强悍、霸气，不畏异样眼光，勇于挑战礼教，无须动武便将墨之默打倒在地……
呃，是让他哑口无语。
虽然他眉头打了十八个结，还是同意妻子测试真心的安排。
比较可怜的当数换穿布衣荆裙的魏雪梅，她荷锄日当午，汗滴禾下土，一张未施脂粉的脸苍老了许多，肤色也不若往日雪白娇嫩，为了锄草翻土，双手磨破皮，一桶水晃到不足半桶，也不知何时才能浇完一亩三分地的水。
不过这也是魏雪梅自找的，当时她眼中含泪，答应百里兮云的要求，说她对夫婿的痴心苍天可监，绝非贪慕富贵，为了他身后的墨家才委身于他。
有一句话说得好，自作孽，不可活，魏雪梅前头应好，隔日就后悔了，她以为自己能像地主一样有一堆下人可使唤，她只需动动嘴就能种好一块地，熬过三个月便能心想事成。
没想到是自己下田劳作，半个时辰就受不了，坐在田壤休息。
原本侍候她的婆子、丫头全被赶走了，就她一人当牛来使，必须烧水、洗衣、煮饭、倒夜香……
魏雪梅才经过一夜就哭了，想出院子向墨之默求助，但是门上锁了一把重锁，除非她会飞或是爬墙，否则出不了院门半步。
叫天天不应，叫地地不灵，她还巴望着阿奇来救她，殊不知他比她更惨，肉体没了，元神受到重伤，苟延残喘的附在一个老头子身上，借由他吸取一些年轻小伙子的精气，但要完全复原恐怕要一甲子，元神略有溃散迹象。
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「咳！咳！小涵，你不是想学道家的御鬼术吗？我正好有空可以教你。」墨西极十分看好霍香涵，以她的资质，若用心学，十年有成。
「等一下，我在帮伯娘分线，她绣的兔子好可爱，栩栩如生，灵活的眼珠子像在看我。」霍香涵的女红完全不行，因此非常羡慕下针如神的人，一根小小的针游走于布上，绣出花草鸟兽，四季景色。
「你别越帮越忙，一会缠成一团解不开，岂不是添乱，还是多学些防身本事实在。」明明手巧得很，却被细细的丝线难倒，看得他于心不忍。
「西极哥哥你不要吵我，你一吵，我就真的乱了。」啊！线断了？她没有很用力呀，只是轻轻的拉扯。
是很轻，轻到能扯下一撮头发，好动的她根本坐不住，也干不了细活，纯粹就是好玩而已，没人指望她干出事来。
「你定力太差了。」她能待到现在，他都觉得很意外，以往她早拉着他四处逛，顺便惹祸。
又断了一根线，霍香涵嘟起小嘴瞪向墨西极。「你嫉妒我。」
他一噎，脸微黑。「我嫉妒你？」
完了，这丫头的脑子被那天的轰天雷炸坏了，竟然说出令人啼笑皆非的话，得请师父给她瞧瞧。
「哼！实打实的嫉妒，你嫉妒我和伯娘坐得近，和她谈得来，像母女一样谈天说地。」谁叫你一直骚扰我，我把你的底掀了，看你羞不羞。
听着小俩口斗嘴，百里兮云听到准媳妇口中的「嫉妒」，她穿针引线的手慢了，若有似无的用眼角余光瞥了一眼她从没抱过的儿子，眼中流露出对他的歉疚和为人母的慈祥，她欠他太多太多了。
墨西极脸微红，将头转开。「有什么好嫉妒的，你长得可爱惹人疼，和谁都聊得开。」
有时他挺羡慕她的，天性开朗又乐观，整天乐呵呵的，好像无忧无虑，见谁都能聊上两句。
虽然不时闯闯祸，把一行人搞得鸡飞狗跳，可是有她在的地方都是笑声不断，连他都忍不住多看两眼，心里庆幸母亲当年为他定下的娃娃亲，而且他们互相喜欢、两情相悦。
「酸，听你的话就一股酸味，什么可爱惹人疼，分明想说『那人明明是我娘，凭什么被你这小贼霸占，速速退去，邪灭，还我亲娘』。」她边说边比着道家的剑指，做出邪魔退去的手势。
「自称小贼，没人比你淘气。」他失笑。
霍香涵笑脸一收，小脸十分认真。「西极哥哥，伯娘都出佛堂好几日了，你还没喊她一声娘。」
他们是最亲的母子，血脉相连，却因为从未相处过而显得生疏，想靠近又怕被拒绝，忐忑不安，犹豫不决，谁也不敢轻易踏出第一步，想着对方先走过来。
矛盾又令人感伤，若是没人推两人一把，只怕再过一年还是在原地踏步，母思子，心酸酸，子念母，无根萍。
墨西极倏地一僵。「我有事，先走一步。」
「西极哥哥。」她拉住他的衣服下衬。
「小涵，和你伯娘好好玩，西极哥哥真的有事要办，一会儿忙完再来找你。」
「伯娘是你娘。」她充其量是日后的儿媳妇，但儿子是无可取代的，那是爹娘心中的一块肉。
娘常说她是她的肉疙瘩，为了把她生下来，连命都可以不要，她会用她的一生守护这块肉疙瘩。
「……」墨西极很慌，不知做何表情。
其实不只他惊慌失措，木鱼不晓得敲破几个的百里兮云同样心乱如麻。
她吸了口气，一边绣着新袍子上的卍字纹，道家符号，佛儒道通用，一边状似闲谈的开口。「五斤七两重，早产一个月，生得死去活来，差点没命，小猴子似的来折腾人，丑得没法见人。」
「再丑也是你生的。」儿的生辰是母难日。
「所以我遭到报应了。」她自嘲。
她说的是儿子不认她，墨西极却以为她是指父亲的不忠。
「胡说八道，你很好，有眼无珠的男人不用理会。」也许他该对魏雪梅加些禁术，让她生生受罪。
为了维持美丽容颜，魏雪梅每隔三天就要喝一次处子血，才能永保青春，容貌不变。
可是出不了院子便喝不了血，她的渴血症犯了好几回，连猫血、老鼠血都喝了，可没有人血好喝，尤其十五、六岁鲜嫩的少女血，她想得喉头都锁紧了，只求一口血。
而他爹迷恋的就是这样一个女人，怎么不是有眼无珠。
有眼无珠……百里兮云一怔，继而嘴角一扬，嘴边绽放的笑意美得像肆意开放的牡丹，不怕人妒的张狂。「自己的选择自己受，有眼无珠的人是我，怨不得人。」
如果没有魏雪梅，墨之默的确是女人眼中的良缘佳婿。
一个人的一生中总会吃到几颗烂谷子，她在学着放下。
「既然是自己的选择，为何不肯坚持下去，连儿子都不要？」这是墨西极的心结，是他最在意的事。
他一直不回来，不是因为怕魏雪梅，后来他有自保能力了，但是他不晓得该不该认母，她带给他的伤害不比父亲的漠视少。
百里兮云拿针的手一紧，道歉卡在喉间，说不出口，眼眶微红。
这时，一只白皙小手往她手背上一放，她顿时松手。
「谁叫你有个没用的娘，太执着于恨你爹，以致于钻入牛角尖出不来。」
百里兮云也很后悔当时的不作为，墨之默真敢纳妾，就让大哥百里炎打断他一双腿，再把夺夫贱人卖入妓院，别人让她不好过，她何必让人过得称心如意，大不了两败俱伤，也好过一个人伤心。
当时婆母还在，她顾忌太多，跪在地上哭求成全的魏雪梅、心怀愧疚的丈夫、孩子的哭声……她觉得每个人都在逼她，心如黄连苦不堪言，却又无法向人道出内心的苦闷，只能逃了。
「……你也很苦。」看得见的伤可以治癒，无形的伤要靠时间疗癒。
「再苦也没有你苦，从小没有娘在身边的孩子像根野草，谁都能欺负你，有苦也只能往肚里吞。」她不信魏雪梅会放过大好机会，杀之以除后患。
听到她话中的心疼和微带酸涩的鼻音，墨西极双眼一热，冲口而出。「娘。」
没想到他会喊娘，百里兮云怔了怔，泪水夺眶而出，她捂着嘴不让自己哭出声。
「嗯。」
「娘。」喊出第一声后，一切变得容易许多，他开口再喊。
「暧！」儿子肯认她了。
「娘。」他娘回他了。
「唔！」
「娘。」
「欸！」
「娘……」
再来就过分了，被忽略了的霍香涵用尽丹田之力大吼一声，母子俩的无聊举动才终止。
「小涵，谢谢你。」因为有她，娘才愿意走出困住她的佛堂，重新迎向属于她的光明。
「丫头，你挺好的，要是日后这小子对你不好，我打断他的腿。」这个媳妇她要定了，谁也不许跟她抢。
霍香涵大言不惭的自夸。「我当然是最好的，自己人，不用客气，西极哥哥对我很好，跟伯娘一样好。」
自己人……母子俩相视一笑，对儿媳（准媳妇）的喜爱又添三分，她是他们的福星。
百里兮云再度开口。「过些日子等墨府的事情平静了一些，我再到霍家堡找你爹娘，小俩口的亲事也该提一提了，不宜再拖。」唯一让她牵挂的是儿子的婚事，等他的事一了，她也就放心了。
「哎呀！好害臊，伯娘怎么能当我的面说，我是姑娘家，脸皮薄，你看我都脸红了。」霍香涵脸发烫，用两手捂颊，嘴里说着害羞，眼睛却发亮，恨嫁的模样让人忍俊不已。
「我以为你迫不及待，要不然再等两年，等我把墨楼收拾好。」墨西极故意逗她。
墨书轩已把西澜城内的墨楼当成他的囊中物，以半个主人的身分插手楼中事务，甚至私自挪用墨楼的物资和银两，将楼内的墨门弟子当手下使用，以致门内怨声载道，不少弟子离开，品文论道的文人雅士也因此减少。
得知此事的墨西极二话不说收回墨楼，以雷霆手段闭楼三个月，未经他允许不得向外开放。
为此，原本就不睦的两兄弟爆发极大的冲突，最终墨书轩因势不如人落败，临走前他还撂下狠话，要墨西极等着他，他还会回来，下次见面便是你死我活。
「你敢让我等，砍你两刀。」气呼呼的霍香涵两手投腰，不像茶壶，倒似膨胀的河豚，引人莞尔。
「为什么是两刀？」
她自己气着气着就笑了。「舍不得嘛！是好是坏都是西极哥哥，我不能只喜欢你的好，厌恶你的坏吧。」
「你这丫头……」太会说话了，连她这准婆婆听了都感动莫名。
百里兮云失笑摇头，感叹好姊妹上官月会养孩子，养出玲珑剔透的小闺女，叫她好不羡慕。
她也想有个女儿，抱在怀里，听她软嫩的声音，看她一步步学走路，慢慢地长大了，像朵花儿般美丽。
只是一想到那个身为丈夫的男人，她眼中的炽热一点点消退，自我安慰的想着，女儿抱不了就抱孙女吧！大不了让媳妇多生几个，墨家的嫡系子孙太少了，几乎每代单传，被旁系把持。
「小涵，我的涵儿，我墨谨之在此发誓，今生绝不负你，愿与你比翼双飞，结连理，此生此世唯你而已，绝不会另生二心。」她许他深情，他必还她厚爱，这么美好又爱他如一的女子是他的妻子，此生无憾了。
霍香涵一听，冲过去紧紧抱住他，笑得像春天的百合开放在河边。「不许食言，我信你。」
他轻轻拥住她，低笑着以额头轻触她玉额。「修道人的誓言直达天听，若有违背，天雷轰顶。」
因此修行者很少对天立誓，因为非常灵验。
「啊！那你收回、收回，我当没听见，这次不算数，我们不跟天雷玩。」太危险，被雷劈中九死一生。
「天不可欺。」真傻。
霍香涵皱着眉，一脸不快。「西极哥哥干么乱发誓，你对我的好我还会不晓得吗？要不要我也发个誓抵消你的誓，我不要你受罚，即便有一天我们走不到最后，我也希望你过得比我好。」
她的感情很纯粹，但不卑微，生性豁达的她不会去强求，是她的，她全心护着，以心灌溉，对方不离个弃，她也至死不渝；若不是她的，转身就走，绝不留恋。
人的一生很长，有很多条路可走，不一定非要走上绝路，换一条路也许风景更美，前方有人在等着。
漠北一带隶属军区，常有一打好几年的战争，霍家堡每年要供应大量军需，常跟父亲往营区跑的霍香涵更明白什么叫人生无常，前不久才说要回乡娶媳妇的兵哥，再见时已是一具支离破碎的尸体。
把握当下，不错失每一份美好，因此当她对他心生好感后，就赖上他了，怎么赶都赶不走的赖住他，北方女子的大气，她勇往直前毫不退缩。人要爱了才知道什么是爱。
「胡说什么，誓言是发自内心的，心甘情愿，不是随便说说的儿戏，我们一定会白头到老！我想看满头白发的小老太太是不是还到处蹦跶，闯了祸之后让我收拾。」动容又心疼的墨西极眼中柔情似水，他用温柔包围住她。
他的小姑娘呀！有点傻气，让他只想宠着她，看她欢欢喜喜的笑着，眼中只有闪动的星光而没有忧愁。
「西极哥哥是小老头，我走不动了你就得背我，我们去度江看怒涛，去西海滩头捉螃蟹，去祈云山上看云海，好不壮观，像一大片刚采收的棉花……」她越说，眼底越光亮。
「你都去过？」倒是个野的，两条腿走得真远。
霍香涵笑眼一眯望着他。「当然是你带我去，我听人说过好多好玩的地方，但爹娘不让去，怕我一去就回不来，不过有西极哥哥保护我就不怕了，天涯海角都去得了。」
「真那么信我？」墨西极取笑着，心里却暗暗思忖，成亲后该带她去何处游玩，他可以假公济私一回，借口去墨门各地驻点看一看为由，行宠妻之举……嗯！可行。
霍香涵小脸绽放世上最美的笑容，重重一点头。「不信西极哥哥还能信谁？你可是要和我一起掉牙的老伴。」
她调皮的装老，弯腰驼背咳嗽，手里假装拿了一根人高的楞杖，一步一步走得蹒跚。
「淘气。」莫名地，墨西极的眼眶湿了，嘴角却是越扬越高，她是老天爷对他的补偿吧！尝尽苦水后的甜。
「西极哥哥可要牵好我，不要让我跌倒了。」她回眸一笑，八颗白牙都快把人闪瞎了眼。
「好。」他伸手一握，笑看她眼底的光芒。