一个礼拜后，郑乔茵开始觉得自己渐渐习惯严圣谕的做事方式和工作习惯，虽然仍笨手笨脚，经常被严厉指正，但一天比一天更进入状况。
依严圣谕的急性子步调，竟也能忍耐她一直拖慢他的工作进度，即使主要用意是找碴，但她不免觉得他这样划不来，有时候他都得加班才能做完工作。
不过她不是他，摸不清他的想法。
这阵子她每天早上都会整理总裁办公室，保持整洁，意外发现总裁书柜上竟然有一套她喜欢的作者的系列书，惊讶之余，油然而生一股亲切感，内心乱七八糟的想着。原来总裁食人间烟火，兴趣和平常人差不多。
虽然有想和总裁聊书的冲动，不过她忍了下来，有共通点可不代表两人的关系有到可以聊私事的程度。
今日，她难得没有因为忙碌而忘东忘西，不必他提醒就早午各上一杯咖啡，内心骄傲自己有所进步。
严圣谕喝了一口，抬头看她，“茵茵。”
“是！”郑乔茵战战兢兢的应声，直觉就是可能自己咖啡没泡好，乖乖站着等挨骂，没意识到他像她那些同事一样喊她茵茵。
“你今天没有忘记，做得很好。”他低醇的嗓音徐徐道。
她楞在原地半晌，突如其来的称赞竟让她的脸发烫。
总裁他……他……赞美她耶……感觉好像在作梦喔……
严圣谕因为她脸红的反应，不禁有些不自在，轻咳一声，“发什么呆，还不赶快做你的事。”
“好。”她回神过来，赶紧回位置上去。
严圣谕注意到，她虽然认真工作，但三不五时会傻笑。
一点小事就高兴成这样，这种人真是难得见到……
不过，他却也因此控制不住的偷看好几次她呆呆的笑脸，直到下班为止。
说不清的感觉在心底发酵，胸口鼓动着。
六点一到，郑乔茵瞧严圣谕一副要加班的模样，她踌躇了片刻才起身到他办公桌前，坦白道：“总裁，我和王姊她们晚上要聚会，可以先走吗？”
他颔首，没有为难她，“你下班吧。”
郑乔茵不禁有点内疚，毕竟她知道他晚下班肯定又是因为她工作还没上手，处处要问他，延误他进度的关系。
在她拎着包包要离开办公室时，他叫住她，“茵茵。”
他叫她茵茵？不是白痴、笨蛋之类的，这是……认同她吗？
她心一跳，“总裁，有什么事吗？”
“每周财务报表没看到你呈报咖啡的费用，记得将发票补给财务长请钱。”他交代道。
她眼眸微瞠，真的没想到，总裁竟然会注意到这样的细节……对她，他是有放注意力关心的……
心跳声变大，眼前那张严峻的俊脸，在她心里不再那么讨厌。
“好。”她露出开怀的笑颜。
严圣谕点了点头，又继续低头工作，直到听到她关上门的声音，他才抬头望向门口。
真的是一个容易笑的女人呢，而且，如同记忆里那样温暖，他……喜欢她对他这样笑。
原来他是为了笑容留住她的啊……
火锅店里，三个女人聚在一起。
林美美边喝酒边开心道：“好久没聚餐了，除了王姊为了欢迎我们初来乍到请客的那次外，就没有一起吃饭，以后应该要常聚餐增进感情啊！”
郑乔茵看了眼王姊，“王姊是有家庭的，要常聚的话有点困难吧。”
王月娥微笑，“小孩子都大了，哪需要大人陪，只是家里的老爷麻烦，太常让他吃外面的会翻脸。”
“好甜蜜啊，哪像我男友，只会嫌我手艺差，煮得难吃！”林美美抱怨。
王月娥喝了口茶，淡定道：“老夫老妻哪有什么甜蜜，还有，男人要是敢嫌你煮饭差劲，就别煮给他吃，让他吃自己。”
林美美两眼闪亮亮，拍桌笑道：“王姊说得好，我决定就这样对付我男友了！”
“王姊，看不出来你是会调教老公的类型啊！”郑乔茵掩嘴惊呼。王姊一副天生好脾气的样子，还以为她对老公说话都轻声细语哪！
王月娥笑而不语，给人一种高深莫测的感觉。
郑乔茵和林美美不约而同敬佩起王姊来。高人是不会随便让人知道她的厉害的！王姊对老公肯定很有一套！
吃吃喝喝一会儿，林美美又说起八卦，“你们有没有听说总经理要跟他的秘书结婚了？”
郑乔茵正在吃肉片，差点被嘻到。
“喔，是有听过这回事。”王月娥点头。
林美美赞叹道：“郑秘书人美又精通好几种语言，优秀得让公司觊觎总经理的其他女人就算不甘心也只能认了，啊……茵茵，虽然你也姓郑，不过不是在说你。”
郑乔茵没好气道：“我当然知道不是在说我。”
林美美托腮，有感而发，“公司里两个郑秘书真是天差地远啊……幸好不同楼层，不然大概会被比较。”
郑乔茵没答话，脸色有些僵硬。
王月娥眼尖看出她感到不自在，转移话题，“茵茵，总裁最近对你还好吗？”
“还可以。”提起总裁，她的心情不知怎么地变好，嘴角微翘。
林美美不相信，“茵茵，这里不是办公室，你不用说客套话啦，有什么委屈大声的说出来，用力的骂，才会舒压，我们都知道总裁很难搞，肯定常骂你或欺负你，你一定有很多苦水……”
郑乔茵打断林美美的话，表情认真的澄清，“总裁他没有欺负我，他只是标准高，工作态度严谨，不是什么不通情理的人。”
林美美瞠目结舌，不敢相信这句话是从她口中说出的，连王姊都微讶的看着她。
在她们的视线下，她不禁难为情了起来，声音变小，“我说的是实话……绝对没有帮他说话。”
“茵茵，你前几天还在Line跟我说你每天累得像条狗，作梦都想变成恶犬反扑，你这是……被总裁驯服成忠犬了？”林美美啧啧称奇。看来总裁深藏不露啊！暗藏高超的调教技术。
郑乔茵涨红脸。“不是啦！”
“茵茵，没想到你是M体质。”林美美戏论道。
“你才M，你全家都M！”郑乔茵瞪她一眼，拿桌上的餐包塞到她嘴里。
王月娥笑呵呵地问她，“茵茵，王姊没骗你吧，他不是为了找碴才将你调到身边的。”
郑乔茵不好意思道：“是啊，王姊没说错。”
“那他有称赞你吗？”王姊的一双笑眼有着洞悉人的锐光，似乎猜得出她改变态度的原因。
郑乔茵感觉承认会更丢脸，索性装傻，“我工作常出错，总裁怎么可能称赞我啦！”
林美美大口吃掉餐包，好奇问：“如果不是为了找碴，那总裁有跟你说原因吗？毕竟他把你调过去还满突然的。”
她顿了下，连自己都觉得茫然，“没有耶……”
对啊，他到底为什么要下令让她跟着他工作呢？
这个疑问，直到她聚餐完，回家洗澡躺在床上就寝时都没想透。
郑乔茵虽然很想直接问严圣谕原因，但她硬生生憋了两三天都没能问出口。
总裁时时刻刻都在忙公事，她拿不准问私事的时机，不敢随便打扰他，怕好不容易得他正眼看待，又轻而易举被她轻率的行为破坏掉。
这天，她在打资料时，被他叫到办公桌前。
严圣谕骨节分明的宽厚大手在桌上交迭，黑眸直直地看着她，“茵茵，我父母的结婚四十周年庆祝宴那天，就由你统筹人力和在现场发号施令了。”
“什……”她太过惊讶，瞪大眼问：“这么重要的事情，怎么可以交给我？”
严圣谕浓眉深深蹙起，严峻的表情看似很不悦。
郑乔茵察觉到自己失态了，连忙解释，“对不起，我并不是不想负责重要的事情，只是，我现在很多事情还在学习中，我没有把握能够掌握大场面……”
他低沉的嗓音问，“你没信心，是吗？”
“我……”她垂下眼，慢慢低下头，微颤着唇瓣回答，“是的，抱歉。”
在老板面前承认自己无能又没胆，是没有前途的，兴许还会被老板认为是个喜欢逃避责任、混吃等死的员工，哪天想开除员工第一个找你。她固然明白这点，却还是不敢硬着头皮接下任务。
她觉得自己很狼狈，明明心里下定决心要坚强，面对任何困难都要撑下去，不再当个没用的人，结果遇到大事落在身上，仍然怕得要死。
有阴影还蛰伏在她心中，有如看不见的绳索，让她平时毫无所觉的被捆绑着，一意识到，才发现绳索勒得死紧，已经挣脱不开。
然而，严圣谕毫不动摇自己的决定，食指轻敲桌面，说：“你自己的心理问题自己克服，这件事情就是由你负责，没有商量空间。”
他不容上诉的果断口气，让她压力如排山倒海而来，全身发起抖来。
严圣谕察觉到她的不对劲，“茵茵？”
她没听到他的声音，兀自陷入回忆中。
记忆里的她无措地站在前任老板办公桌面前，那是一间只租了大楼其中一层的中小企业，做器材的，工厂则在郊外，非工厂人员的二十几个员工都在同一个空间办公，凝重的气氛下，没人出面帮她，大家抱着看戏的心情看着她局促的身影，她隐约听到背后有窃窃私语的嘲笑声，感到无助又害怕。
前老板龇牙咧嘴，拍桌怒骂，“本以为你勤快认真，想日后有机会升你当经理，结果呢？签了个大案子回来，却向客户传达了错误的讯息，让客户订错零件的型号，导致现在客户产品不良率高达四成，要我们赔钱，你得赔偿公司损失！”
她脸色吓白了，委屈得眼眶红了一圈，“老板……关于这点，真的是误会……我很确定何前辈跟我说合适的型号是CA10024……”
一个中年女人从办公桌起身，走到她身边气势凌人地道：“自己记错还推卸责任，牵拖别人，我告诉你，我在这间公司待了六年，怎么可能告诉你错的资料！”
“可是……我当时是边问你边做笔记的，不可能记错……”
“你现在是想诬赖我吗？”中年女人用老母鸡般的嗓音尖声道，转头对老板说：“老板，你要评评理！”
前老板表情嫌恶地看向她，“郑黹茵，没想到你外表是乖乖牌，骨子里这么卑劣，不想承担责任就抹黑自你进来就好心教导你的前辈！一点也不懂得感恩！”
她心里喀噔了一声，慢半拍理解到现在的情况，何前辈是老板的亲戚，当然会相信她，而不是她个小员工……
她不禁和何前辈对上视线，她看到对方看着自己的眼底充满恶意。
她猛然想起，这个案子本来是该由前辈去谈的，但前辈因为觉得谈不下来不想白跑一趟，无赖的把事情推给她。
她义不容辞的接下，这么积极的原因，是她心里那份对哥哥姊姊的憧憬，希望自己和他们一样耀眼，她相信即使念书不够优秀，但出了社会只要肯做，找到适合自己的位置，她相信她也能被家人视为骄傲。
抱着这样的希望，她出乎大家意料的成功签了合约回来，老板对她赞誉有佳，想认真培养她，她也不怕辛苦的愿意学更多。
她忽略了，想爬高，不是只要付出比别人多的努力就好，还得要承担勾心斗角。
社会经验不够多的她，在毫无防备的情况之下被前辈给阴了。
“可是，真的不是我记错……”仿佛是垂死挣扎，她哽咽着为自己的清白辩解，求救的眼神投向公司一个待她不错的男同事，共事的这段时间内，两人互相欣赏，虽还没到交往的程度，但也有私下一起吃饭过。
没想到那位男同事却闪避她的眼神，低头不吭一声。
她觉得一股寒意从脚底板窜上全身。
“装什么委屈，以为年轻哭个一两声大家就会怜惜你吗？把你博取同情的眼泪收回去！”中年女人继续用着尖锐的嗓音凌迟她脆弱的神经。
前老板残忍地道：“这是你个人的过错，公司不可能替你付这笔赔偿金，如果你不愿意付，我就去告你！”啪的一声，将单据甩到她面前，“金额多少你自己看！”
她纤细的手指默默将单子从桌子上拿起，印入眼帘的金额，让她眼前发黑。
三十万，她进来工作快一年的薪水都没有这么多钱……
不得已，她只好打电话回家借钱，家里父母听了来龙去脉后震怒，让身为警察局分局长的哥哥用了人脉偷偷请托政府人员，找出该公司逃漏税的事情去压对方，姊姊则泼辣地跑去她公司呛声，要是对方执意要员工赔钱就要向劳动部告发，这件事情在一片混乱之下落幕，她也饱受家人的抱怨轰炸。
“第一份工作就闹出这样的事情，你哥哥姊姊都没出过这样的事情！”妈妈这样说。
“连找个工作都没眼光，遇到烂老板和烂同事，你是要父母为你操心到老吗？如果你不接受姊姊替你安排的工作，那你就得搬回来，放你自己在外头闯荡，不知还会出什么事！”爸爸这样说。
“你不适合担任重要的职位，量力而为，做单纯的工作就好。”哥哥这样说。
“处理事情处理成这样，对方要你赔钱你还乖乖认命吗，真的是被你气死了，都几岁了，还让哥哥姊姊替你收烂摊子，丢不丢脸！”姊姊这样说。
希望她成为优秀的人的是他们，希望她做简单的工作的也是他们，这令她感到混乱痛苦。
她从小到大不被赞美，而且总被拿来和哥哥姊姊比较，即使如此，仍抱持着一丝希望，直到这次的事情重挫了她，心中火种被浇熄，不再想尝试任何的努力，妄想被认同。
离开那间公司后，事后尽管收到那位男同事道歉的简讯，但她不只删除讯息，也将电话号码直接加入黑名单。
虽然只是友达以上恋人未满的朋友，没替她出头没什么好责怪的，但在她最煎熬的时候没捎来一句安慰，这种仅止于工作上才对你好的人，永不来往也没什么好可惜的。
此后，进入姊姊在的公司，她改变态度，宁愿当个螺丝钉，不强出头，和同事相处得好，工作也落得轻松，男同事则保持友好但不深交的距离，不谈办公室恋情，她明白一旦有了关系又被舍弃，是多么的痛苦。
而她心里也有了感悟，即使哥哥姊姊替她解决了问题，她反而觉得羞耻，自己的问题，不该交给别人的。
没有谁可以拯救谁的，只有自己才可以。
但是，这次被总裁委以重任，她无法控制地害怕，万一……和上一份工作一样又出事了呢？那她……是不是又要再次付出代价？
“茵茵！”
耳边突然传来低沉的男声，接着，她被擅入一个温热的怀抱，宽厚的手顺着她的背，像在安抚小动物一样。
她的眼泪莫名掉了下来。
“我看得出来你缺乏自信，很多事情一定要问过我，将资料交给我前你自己也会先确认三遍，我只是想给你一个机会发现自己是有能力的，在你跟着我的期间，一开始你的确表现得很差，但后来我发现你心思细腻而且成长得很快，我相信你做得到，才交给你的。”他难得的替自己的决定解释那么多。
她仍畏缩，“但是，要是我搞砸了呢……”
“就当一次经验，第一次不行，第二次总行的。”他坚定道：“你工作没做好的时候，我不也一再的给你机会改进吗？”
那铿锵有力的语气，沉肃的语调，不可思议地，竟让她放松了下来。
她想点头答应，可是又有所顾虑，“但那是你父母重要的宴会，不是什么可以当经验练习的场合……”
他的手掌轻拍她的头，“难不成你还会故意搞砸吗，我知道，你不是那种人，就算出点小错，也没什么大不了的，还有我可以顶着场面，我说你办得到，你就是办得到，我严圣谕从没看错人过。”
他言语里的这份包容，触动了她敏感的神经。
他说，出错也没什么大不了的。
他说，还有他可以顶着。
他说，你一定办得到。
她抬头看着他沉稳坚定的脸一会儿，眼泪掉得更凶。
这样毫不怀疑的信任，居然是一个连朋友都不是的人说出来的，她觉得不敢相信之余，胸口震颤着。
他居然比她的家人还要认同她的能力……
这种感觉……像是终于找到自己的容身之处……
她低头埋在他胸怀，边哭边喃喃地说：“……谢谢你。”
严圣谕专注地凝视她，眼中闪过一丝难以察觉的温柔，任着她靠着他哭，充满耐心的模样不像平常事事要求效率的他。
哭够了后，她揉着红通的眼，看着他胸前湿了一大片的痕迹，不好意思地道：“抱歉，弄脏你的衬衫……”
他低头看一眼，口气不以为意，“没什么。”
“那个……你交给我的重任，我会努力的。”她羞涩道，眼睛不敢直视他，胸口的心不受控制的直跳，他那不苟言笑的表情依然颇有威慑力，却不再让她恐惧。
“嗯，就交给你了。”他淡冷地点了点头，回自己的位子上打算办公。
她虽然开心他信赖她，但心里的某个疑问却更加深了，“总裁，我……可以问你一件事情吗？”
“嗯？”他再次看向她。
“你之前突然把我从王姊那调到你身边，是出于什么原因？”难道，他观察她很久了，早就觉得她是个有潜力的人？
他表情一顿，在她好奇疑惑的目光下，沉默了半晌，然后说了一句令她傻眼的话。
“你自己想吧。”