沈阿莲一个月来都被拘在家里绣嫁衣，难得求了娘亲，可以出来放风，就拉着夏羽柔一块儿来到河边洗衣。
「阿柔跟阿莲也来了。」
「对啊，林婶子，杜婆婆，杨娘子……」
河水清澈，婆妈们洗衣的河段都在较安全且流量平稳的中段，镇里来这儿洗衣的都是老相识，众人打声招呼，互相寒暄几下，就又开始干活了。
沈阿莲蹲在河边一边搥打衣服一边直捣主题，她阿爹天天跟她提食堂的事儿，「你跟汤爷进度如何？我听我爹说，汤爷点的菜色一天比一天要多。」
「别说了。」
夏羽柔洗了件衣裙就垮下双肩，她是真沮丧，她自豪的手艺都入不了他的眼，酸甜苦辣的各种嫌弃，让她无力的是，依他说的做了微调，还真的更好吃，让不让人活啊。
她心塞，他舌头这么厉害，还知道如何调整料理方式，想也知道厨艺绝对比她更上一层楼，亏她还对自己的厨艺自豪，简直是关公面前耍大刀，不自量力。
如果可以，她还真希望他别来用早膳了，一而再的打击她的自信心！
沈阿莲真心感到好友的沮丧难过，她甩甩手上的水珠子，再去拍拍她的肩膀，「没拿下汤爷那块冰也别难过，咱们再加把劲，你看，这冬季结的冰不也融了？」
她吐了口怨气，「算了，咱们不谈他。」
一想到他，头都疼，她拍打衣裤的力道下得更重。
「不要放弃，我眼里的阿柔美丽、善良、开朗又勇敢，让他拜倒在你的石榴裙下，绝对没问题！」沈阿莲说得特别认真。
可美丽善良开朗的夏羽柔闻言直接翻了个大白眼，「别，我不自虐，其实啊，我跟他真不是你跟你爹想的那样。」
「你就不要害羞了，那么好看的男人，又有前途，若不是我有阿春，我也很喜欢。」沈阿莲眼睛亮晶晶的，「对了，明天有庙会，我要偷偷跟阿春去，你知道的，成亲前不能碰面，但我跟阿春都不想错过庙会，至于你，你要大胆的去约汤爷。」
「我约？」她语气嫌弃，她还没那么自虐。
「怕了，你在我眼里可是个铁骨铮铮的女汉子，左打恶亲戚，右打烂渣夫——」她见夏羽柔干脆不理她，一棒一棒的搥打衣服，忙又说：「我不管，你要去约他，还有，你平日素面朝天就算了，明天好好打扮一下，惊艳死他。」
「我弟对庙会没兴趣，我早说了我要在家陪他。」
「那多没趣，庙会摊贩多，人潮也多，你们去庙里拜拜，求平安、求姻缘、求学业顺利都是好的。」见她还是无动于衷，沈阿莲也不洗衣了，索性靠过来，卯足劲劝说：「庙会可是咱们镇里一年一度的大事，各地来的善男信女涌入百年历史的老城隍庙祈福，热闹程度不输过年，尤其临港大街那里根本成了不夜城，摊贩吃食是多到看不见尾的，你不是最爱捣鼓吃的？届时也有不少外地人赶来做小吃生意，你就不好奇？」
瞧沈阿莲说得口沫横飞，还吞咽口口水，夏羽柔对于厨艺的追求激发了她的好奇心，不得不说，她还真的想去看看，但一想到弟弟，她便没松口。
沈阿莲直到洗完衣服离开，还不忘叮咛她去庙会。
当晚，夏羽晨从书院回来，夏羽柔欲言又止，见弟弟用完晚膳回房温书，她便没再提了。
翌日，汤绍玄来食堂用膳时，她就听到沈铭正口沬横飞的要他去庙会，那不遗余力的鼓吹模样与沈阿莲如出一辙，果真是父女。
但直到汤绍玄离开，夏羽柔还是没开口邀约，她的心火正旺！
早膳的菜全被他批评了遍，这个味道淡，那个太咸辣，这个又过甜，逼得她不得不频频压下不时要窜上来的怒火。
她招待他吃的，出钱出力，他就只出一张嘴，为何不能咽下肚就好？白吃的人怎么连这点自觉都没有？
相处久了，她也渐渐不怕他，再加上一日日层层叠叠累积的怨气，有些话也敢出口，「汤爷这么厉害，要不要自己试做一道菜？」
「君子远庖厨。」他说。
气死人！她带着怨气忙活一早上，再备午膳送去给弟弟，整理后院菜田，准备晚膳，庙会的事早被她抛诸脑后。
傍晚时，夏羽晨下课回来了。
「去净手，准备吃饭。」她说。
两人一起用完晚膳，她便催着他回房做功课，早一点睡觉。
「姊，今天是不是有庙会？」夏羽晨突然问。
她收拾碗筷的手一停，看着他，「是啊，怎么了？」
「我想去，明年有童生考试。」他答。
此次童试就在青岳县考，依他的资质要得案首没问题，只是要再进一步，他的夫子直言无法再教他更多，夏羽晨不在乎，对眼下的课业他并不上心，姊姊的幸福为重，他要为她扮一次小月老。
夏羽柔有点惊讶，早熟的小面瘫想请众神保佑？
思绪一闪，她突然想到某个贱男，在成为禀生后，公家还发给他粮食，之后他参加乡试成了举人，就迫不及待的休妻了。
「姊姊？」夏羽晨注意到她恍神，唤她一声。
她一怔，回神笑道：「好，今年一起去拜拜。」唉，她是过得有多无聊，竟会想起前夫，浪费生命！
青雪镇近东北边陲，地形呈狭长，背山临海居交通要道，有港口水运及南下官道，除了夏羽柔居住及采石场所在的偏北地区人烟较少，属镇中心的港口码头这头可是客商云集，几条主要大街上，商铺客栈食肆饭馆林立，赌坊妓院也不少，人车川流不息。
今日举办的庙会，就是临港口不远有一座庄严肃穆、香火鼎盛的老城隍庙，庙宇四周街道纷纷高挂一盏盏红色灯笼，一眼望去，璀璨如银河，处处人山人海，街道两旁更是摆设长长的摊位，各种吃食、零嘴、玩意儿，庙前舞龙舞狮，鞭炮声此起彼落，热闹极了。
夏羽柔姊弟困难的穿过熙来攘往的拥挤人群，走走停停的来到城隍庙，拿香祈求平安。
庙里更是摩肩擦踵，香烟袅袅，夏羽柔与大多数香客一样，虔诚的跪在蒲团上，祈求菩萨保佑弟弟身体健康，书愈读愈好。
拜完起身，她拿了好几个护身符过了香火。
夏羽晨比姊姊高，努力护着姊姊，突然道：「姊，我好像看到汤爷。」
她倏地瞪大眼，不会那么倒楣吧？
千万不要，妖孽退散！
她回头双手合十的闭眼祈祷，请城隍爷帮她甩掉这可怕的孽缘，不，不只城隍爷，要请诸天神佛保佑，然而心里的祈愿还没说完——
「咦？这不是阿柔跟阿晨吗？」迎面突然响起吴奕热络的大嗓门。
夏羽柔睁开眼，不仅看到吴奕夫妻、曾大虎、沈铭等几张熟面孔，更看到汤绍玄，灯火阑珊下，他白净俊颜更为魅惑，像带着光吸引着众人目光。
她不禁哀伤的想，是神明不灵？还是她的祈祷文没说完，所以魔鬼太强大，汤某人阴魂不散！放眼望去都是人头，他们居然能碰上？
汤绍玄面无表情，吴奕带着曾大山等人到他的别院，热情万分的邀请他逛庙会，对这批自来熟的朋友，拒绝是没用的，摆脸色看也是徒然，速战速决是最好的方法，所以，他的打算是来了再说无趣就能走人，没想到一路挤进庙里就见夏羽柔姊弟。
若不是见她脸上有错愕、愤愤、无奈等等种种神情变化，他还以为是她故意安排这次的巧遇。
「汤爷也来了。」夏羽柔堆满笑意的脸上，看不见半分刚刚的烦闷。
汤绍玄仅是点头，朝夏羽晨看了一眼，夏羽晨连忙跟他点头。
庙里人潮多，几人寒暄一阵，吴奕夫妻等人先行去拜拜，还要夏羽柔姊弟等他们，待会儿大伙儿一起逛。
夏羽柔姊弟被迫跟汤绍玄站在圆柱后方避开挤进挤出的香客。
「汤爷不去拜拜吗？」气氛太尴尬，她挤出笑容问。
汤绍玄微微摇头。
她想了想，咬咬下唇，有些舍不得的将刚刚到手的几个护身符从袖里掏出来，笑咪咪的遽过去，「汤爷没拜没关系，我刚刚求过城隍爷要保佑汤爷平平安安，健健康康，一生太平富贵。」
汤绍玄嘴角微勾，如此违心之论，她说得脸不红，气不喘，「确定不是反话？」
她心虚的吞咽一口口水，神明离她很近啊，但——神明肯定能理解她的不得已。
在心里告罪，夏羽柔继续口是心非，「不是啊，是发自肺腑的，我这几个护身符可是向神明跪地磕头真心诚意的求来的，若是如此，仍不能替汤爷消灾解难，大事化小，小事化无，阿柔也跟神明说了，日后就吃斋念经抄经书，定要为汤爷累积福报，让汤爷一生顺心。」
他低低一笑，她真的很努力的在对他表忠心。
竟然笑了？夏羽柔看到直了眼，他长得真好看，这一笑好像春风化雨，脸上线条跟着柔和，着实令人惊艳——不对，现在可不是犯花痴的时候！
他既然笑了，她可不可以理解成他高兴了，她取悦了他一回？
夏羽柔愈想愈觉得有可能，真心笑了，「汤爷拿去放在身上吧。」
汤绍玄看着她灿烂的笑容，伸手挑了一个，「其他的，你带在身上，我想你比我更需要。」
「汤爷这说的才是人话嘛。」她脱口而出，立即就悔了。
「姊。」夏羽晨微微皱眉。
她脸色涨红，尴尬的拍嘴，「口误！汤爷千万别往心里去。」
唉，遇到他，她果然就开始走楣运，所以刚刚才多求了好几个护身符，一个给弟弟戴上，其他的，她原本就是要带在身上镇镇妖魔鬼怪——像是汤绍玄本人。
汤绍玄看了有些无奈的夏羽晨，话却是对夏羽柔说的，「前几天，听你弟弟说了一些人话，对你倒是有了一番全新的认知。」
她见他嘴角勾起的弧度略带嘲讽，不由得皱起柳眉，「你去找汤爷？我怎么不知道？你不是每天都要上学吗？」
「咳，那日夫子身体不舒服便提早下课，我才去找汤爷，说了你一些事，但都是真的，没撒谎。」他随即将那日的赞美词重述一遍，在他眼中，姊姊真的优秀，但吴奕说的那些他不好重述，连镇宅都有，太浮夸了。
「你这叫没、没撒谎？」四周声音吵杂，但弟弟的每句人话，她都听得一清二楚，听到她脸都臊了，耳根泛红发烫。
弟弟，你说的是另一个姊姊吧？
夏羽柔双手摀脸，没脸见人，听过老王卖瓜，自卖自夸，没想到弟弟也会如此，难怪汤绍玄的表情似笑非笑，在他面前她哪有什么贤淑婉约温柔？巴结讨好倒是日常。
见她羞惭，汤绍玄薄唇微扬，心情竟然不错。
夏羽晨见汤绍玄嘴角含笑，姊姊羞涩，心情也跟着大好，不过他不擅长开启话题，正不知要怎么延续这个气氛时，他看到了一群身影。
「吴伯伯他们过来了。」
接下来，一行人顺着拥挤的人流缓缓走出庙宇，一路串街走巷，到处人挤人，一行人来到一座搭起的戏台前，停下脚步，看着台上几个浓妆艳抹的戏子咿咿呀呀的唱戏。
此处的老百姓本就不少，因此看着汤绍玄的人更多，还有想围过来的小姑娘，她们一双双眼睛，又惊又喜、含情脉脉的盯着他，低声的喊着他。
按理行事低调的汤绍玄不该这么容易就让那么多人认出来，因而听到她们喊「汤爷」时夏羽柔是有些惊讶的，但在看到围观姑娘中的镇上三朵花，她就明白是拜她们之赐。
钟家大小姐长相秀美，身材略显圆润，杜家三姑娘细眉柳腰，何家五小姐高挑明艳，不过三人气质有点相像，她们自小娇生惯养，因而神态都带了几分骄纵及高高在上。
她们对汤绍玄仰慕倾心，也曾冲到夏家食堂用早膳，为的就是想跟他同桌，不过汤绍玄更狂妄，转身就走，早膳不吃了，三个姑娘还是穷追不舍，最后都在采石场出入口被挡下。
想到这里，她看着正被三朵花包围的汤绍玄，突然有些幸灾乐祸，让你逛大街，活该！
看他俊颜一片阴沉，显然头痛极了，她心情就特好，再看看打扮得花枝招展的三朵花，又不禁感慨，分明爱情果然很伟大！
小姑娘们满脸爱慕，嗲声嗲气的说话——
「汤爷，我们去海边赏灯好不好？」
「这是我为汤爷求的平安符——」
汤绍玄觉得此地的汉子和姑娘的胆子远比京城的大，在京城，他若端起这张生人勿近的脸，连个大男人都被震慑住，可看看这些过度自来熟的汉子朋友，还有纠缠不清的青涩少女，他真心无言。
「姊，你是不是该说些什么？」夏羽晨见姊姊没有行动顿时急了。
「是啊，阿柔，换你上，就说……」