淋浴后披垂着一头长鬈湿发，呆坐在成堆名牌衣物中的女人，却像失了魂掉了魄，眉睫软软地塌掩着，全然不同于两钟头前周旋在百货精品店时的热血澎拜神采飞扬，形貌相差悬殊。
铁宇钧右臂环腰斜倚冰箱，左手轻举酒杯垂首啜饮，耳边传来空调呼呼的吹拂声，除此之外再无杂音。她突来的失常以及缄默，几乎令他误以为这场荒谬的旅途又重回一人行程。
终于，他按捺不了体内深处不断叫嚣着别多管闲事的警讯，蹲下身拨开一件件吊牌未拆的华美霓裳，目光不减轻蔑地淡扫过上头令人咋舌的数字。
“别碰──”楚宁惊惶的回神，赶紧抢过被他以指勾起的丝质洋装，眸中来不及藏匿的脆弱，在两人眼神对焦的瞬间全然泄漏。
眨眼间，宽大手掌绕至她脑后，稳稳扣住，逼她正面迎视他盘旋心海已久的疑问。“你在慌什么？一块烂铁换来一笔庞大的救援金额，又能尽情地让你享受虚荣的物质，你究竟在慌什么？”
同一句话重复两遍，代表了他的在乎。
她的仓皇无措和软弱无助，全以漂亮的伪装藏得很深，从踏出咖啡馆的那一刻起他就敏感察觉到，她垮了，垮得一塌胡涂。
而他，感到无端焦虑急躁，像虚掷了大半人生钻研发明的科学家急着想寻出最后一则方程式，苦无出口。
片刻对峙后，楚宁倔傲的别开苍白的脸，摆明了拒答。“与你无关，少管闲事。”标准的官方说法，只差没附带一句谢谢指教。
“你应该没忘了我们是暂时的生命共同体？需要我特别提醒吗？”
他嘲弄的口吻搞得她沮丧到极点的心情越发恶劣，甩动一头湿发将水滴全甩到他脸上，张开朱唇大吼：“铁宇钧，我讨厌死你这个没格调又没品味的混蛋！你凭什么自以为是的闯进我的世界！你又凭什么自以为能够干预我的事！你又凭什么资格把我连累得如此凄惨！你凭什么？凭什么──”
垮了，彻彻底底垮了……她紧紧拉起的那条封锁线，精心建构的堡垒，与他之间暧昧模糊的羁绊，全因突来的消息而颓溃塌陷。
铁宇钧阴郁的锁视她泛红眼眶中的失控情绪，“没凭什么，就凭我在乎。”
“在乎？你在乎什么？”她讨厌这种纠扯不清的状态，厌恶被困在原地不能前进的心慌意乱，害怕短暂拥有又将失去的感觉，一切自虐的烦恼全因这男人而起，全因为他。
铁宇钧一反常态，双臂钳紧了微微发抖的娇躯，闭紧薄唇，冰冷的神态隐忍着一再按捺的愠恼。
楚宁的情绪彻底崩溃，“你在乎？你在乎什么？你只在乎我会不会是泄密者，你只在乎你自己的死活，你什么都不在乎，我也什么都不在乎！”
她在他猝然覆来的嘴中哭喊失声，害怕让人拆穿的压抑全倾吐在交缠的唇舌中。所有的抵抗都是多余的，长年刻意堆砌的坚强已经不敷使用，此时此刻，再多纸醉金迷、再多糜烂虚荣都填补不了胸中的空虚，再华丽的装饰都隐藏不了她的痛苦。
独自走过这么长远的漫漫孤单，周旋在罪恶与道德之间，她从未迷失在任何一堵胸膛中，但现在，她沦陷在这座处处破漏的避风港里，甘心停泊。
她在铁宇钧的吻里哭尽软弱，直到天旋地转，直到严重缺氧，直到眼泪鼻水梗住了咽喉，他才松开嘴让她缓下失序的心跳，寻回自己的呼吸。
两人沉默不语，透过眼神相对无声，传达复杂的心绪。
她不懂，这个自私自利的男人为什么突如其来地想探索她内心的那块丑陋禁区，只是单纯的在乎，还是……该死的，此时的她竟懦弱的不敢往下猜测，害怕答案会粉碎她内心不断浮现的期待。
“现在，你总可以告诉我，罗兰家的废物究竟说了什么，令你这么痛苦？”
“……你确定你想听与自身利益无关的事？”
“至少此刻的我很感兴趣。”
“对我有兴趣，还是我背后的故事有兴趣？”毕竟两者有差别。
“你想听见我回答哪一个？”
楚宁愣忡的扬睫，湿润的瞳眸中倒映出铁宇钧半是认真半是玩笑的表情，一种害怕被全然看穿的心慌涨满胸臆，她茫然的别开脸，最终仍选择避而不答。
“我是孤儿，我不知道自己的来历和背景，只知道我父母应该是来自台湾的移民，也许是非法移民，也或许是短暂激/情的留学生或是什么，总之，当我有记忆以来，就一直住在政府设置的社福机构。”
“纽约？”如果他的记忆无误，她的发迹地是布鲁克林区一带，进而拓展到欧洲，靠着层层积累的人脉逐渐传开种种传闻，待传至他耳里，楚宁这个名字已经是翻了数百倍，身价形同镀了金一般。
楚宁瑟缩了下，在他伸长双臂之前，已环过发冷的纤臂拥着自己，掩下羽睫幽幽地追忆，“记不得了，我待过好多个社福机构，多到连自己的编号都记不清楚，我只记得，来来往往的那些领养人只要看见我的黑发、黑眼珠，再慈爱的眼神都会瞬间变得丑陋……那些主张种族融合的狗屁白人压根儿是歧视亚裔的猪！”
她的贝齿深陷在唇瓣里，狠狠咬出一排齿印，血丝微微渗出。
铁宇钧静静凝视着她撕裂心中那道已经愈合的伤口，有那么一瞬间，他以为她会崩溃决堤，但她比他相像中要来得坚强。
她自厌的泪水以及童年时期的受创，全在一次次将满头黑长发染成鲜艳棕红色的过程中，转换成自我防卫的高傲。
所有的伪装全是为了包装伤痕累累的一颗心，因为拒绝再受相同的伤害，因为曾经渴望被认同却一而再、再而三遭受不到公平的对待，所以只好将纤细脆弱的外表披上满身荆棘，抵御那些尖锐的审视。
“然后呢？”他平静地追问。
不知为何，她就是清楚知道他的漠然是出于维系她仅存的尊严，短暂的沉默却彷佛有一世纪之久，而她，最恨这种尴尬的缄默。“他领养了我，一个不知道叫作约翰还是强尼的狡猾老玻璃，不知用了什么方法领养了我。”
“你不能确定领养者的名字？”
“不。老玻璃的化名多得数不清，今天是马克，明天是杰克，后天是汤姆，我从来不知道他的真实姓名，只知道他是这个行业赫赫有名的老手，他领养了我以及……我弟弟。”
察觉她不稳的音调，铁宇钧探出双臂轻轻圈拢僵硬的娇躯。她毫无反应，像尊木头娃娃，唯有虚掩的一双浓密长睫不住颤动。
来自他胸膛的暖意稍稍驱逐了她打从心底窜至全身末梢神经的冰冷，已经好久好久，除了那位罗兰家短命的菁英曾经与她短暂交心外，再也没有人曾经像现在这般触动她的内心。
“老玻璃碰了你弟弟？”
“他曾经想碰，却被我挡下。”楚宁皱着眉，目光迷失在压抑于记忆黑盒子里的不堪回忆，细细啜颤的声调像一片薄玻璃，稍一失衡便会摔得粉碎。“我恨死他盯着小尔的眼神，恶心透了！每天晚上，小尔总是在我怀里哭着醒来，苦苦哀求我带他离开，可是我却无能为力……无能为力。”
铁宇钧将她的脸压进胸膛，她咬破了嘴唇也想拚命忍下的哽咽，死命闭紧双眼也不准溢出来的泪水，全都埋进这座不安稳的避风港，她几乎卸下所有戒备，只想紧攀住这唯一的依靠。
“哭不能解决事情，但能宣泄情绪。”他难得柔软的嗓音，状似欺哄她已经红透的双眼干脆哭个彻底。
她睁开盈满水雾的幽眸，张嘴咬住他的衬衫，宁死也不肯哭出声，最后，还是他伸出大掌扯开她，还红肿的小嘴自由，也让压抑得太过的哭嗓自由。
“你是想看我笑话吗？”恨然转开狼狈的脸，楚宁改为咬住白嫩的手背，不肯轻易在他面前认输示弱，尽管她的身子早已经背叛了意志。
铁宇钧的脸庞一寸寸凑近，与她鼻顶鼻，眼对眼，“我看起来在笑？”
不，一点也不，他的表情沉重凛冽，双眉间折痕深烙，如此肃穆冷硬的姿态，象是正在聆听一则遥远的凄恻传说。
是吗？关于那些将她一颗心割裂得血肉模糊的伤痕，对别人而言不过是一种传说，他听了之后又是怎么想的？
她想知道他的感受，但又不想知道；因为害怕，所以矛盾。
“老玻璃是一时心血来潮，他把小尔当作一个赌注，让我变成他的助手，潜移默化之下，我慢慢接受了他那一套贪婪法则。虽然他恶心得教人反胃，但在他身上我学会了唯有适者能生存，唯有站上欲/望的最顶端，消除所有软弱，才能不再受制于这污浊肮脏的世界。”
“他不可能无缘无故让你接收他的资源。”
“为什么不可能？”楚宁淡淡地反驳，漾开极为嘲讽的苦涩笑容。“当老玻璃得知自己染上爱滋之后，当他终于觉悟自己穷得只剩下钱，当他发觉自己身边仅有想藉由肉体关系赚取金钱的小狼狗，才明白唯有手中调教出来的狗才能够信任。”
“你和……小尔？”铁宇钧以不确定的口吻问，沉重的声调藏着连自己也未察觉的万般小心，那是种害怕会带给她二度伤害的小心翼翼。
“不，小尔不是。”只要提及小尔，她的双眼立即涌现无限哀伤，以心碎的凄凉自我折磨。“因为一次犯错，按照赌注，我亲手抛弃了小尔。”
“什么样的赌注？”
“不要问……求你不要问……”泪水浸蚀了眼前的一切，浓重的自厌击垮了最后一丝假装的坚强，她一直是那么努力地想洗刷淤藏心底的罪恶感，无论砸下多少金钱都不曾犹豫，努力找寻小尔的下落，可是，威廉带来的讯息无疑是一则判她此罪无期徒刑的恶耗。
铁宇钧揽起瘫软的冰冷馨躯，让无助的她蜷缩在他的怀中，大掌轻轻地抚慰着她不断颤抖的纤背，平缓她紧绷得几近痉挛的身子。
他可以揣测得出，狄威廉带给她的，肯定不会是振奋人心的好消息。
他讨厌哭哭啼啼的场面，一句惯常挂在嘴边的“不要哭”却堵在喉咙深处出不来。那些陈旧的伤痕对她而言是割除不掉的疮疤，她选择将这些丑陋曝露在他面前，代表她……
如玫瑰嫣媚舒展的高傲姿态不再，他成功拔下了那一身尖锐的刺。
他闯入了她心扉紧锁的那方禁地。
铁宇钧完全感觉不到胜利的骄傲，更感受不到丝毫的自负，看着怀中这朵憔悴的玫瑰，她被攀折的痛，他感同身受。
彷佛能够穿透时空，越过岁月的禁制，他几乎能看见一个披垂着黑色长发的东方女孩，仰着一张哭泣的脆弱脸庞，在痛苦的煎熬中放开了她最亲爱的弟弟。
她等待，她忍耐，在金钱世界的追逐与残酷现实的淬炼下，成为贪婪带刺的玫瑰，只为了找回那些曾经想守护却不得不放手的美好。
铁宇钧的薄唇挪移到她白皙的耳后，轻轻贴着低语，“你办到了，现在的你就站在顶端，再也不必忍受刻意挑剔的目光，也不必为了愚蠢的赌注而放弃谁。”
“是呀，我办到了……我真的办到了。”
被圈在坚固胸怀的小脸茫然的抬起，楚宁失焦的瞳眸中盈满泪水，在柔和灯光的映照下，宛若有着碎成千万片的琉璃嵌在眶内，闪烁着迷离的色彩，惘然的回视着他专注的锁视。
那双深邃的俊目完全攫夺了她满心的悸动，即使那是两簇会灼心的烈焰，她也甘心陷入炽热的焚燃。
几乎是迷恋般不由自主，楚宁伸出泛凉的柔荑，纤美的手带着无法遏抑的颤抖，抚上他英挺的脸部线条。
眉眼凿刻的深度，一双总凛眯着的阴郁眼睛，刻薄不饶人的薄唇，随着呼息起伏的喉结，最后，她的手滑入一只粗糙的大掌中，与他十指交错。
他的拥抱，他轻轻的盈握，像镇静剂，更像止痛的吗啡，麻醉了她疼痛不堪的一颗心，那种无止尽空荡荡的痛，因为他的存在而补满。
“如果……我要求你吻我，是否需要什么理由还是借口？”楚宁唐突地开口，末句的啜泣声音隐没在他嘴里。
“我从来不接受女人的理由或借口。”铁宇钧睁亮凝聚着情欲风暴的双眸，让她清楚明白她的要求将会招致什么样的结果。
“那你为什么吻我？”她湿润却坚定的眼神清楚宣示了不顾后果的决心。
“因为我想吻你，就这么简单。”
“一个男人不会无缘无故想吻一个女人，不管是单纯的欲/望还是发自内心的渴望都好，至少该有个答案。”
铁宇钧质疑地挑眉，凑近鼻息，看尽她隐藏得很好的热烈期待与微弱的怯畏。“难道喜欢也需要答案？”
一声清晰的“喜欢”像透风射来的箭，将她的心钉死，再也不能动弹，挣扎亦是徒劳无功。
毁了，一切都毁了……