入秋的金雀皇城刮着沁骨冰风，偶尔可见雪霰从天散落，然而皇城百姓早已习惯这股寒意，只见大街上的人潮仅穿交领厚袄为底衣，姑娘顶多再搭件披肩，男子则多添件半臂了事，像明小满这样头戴毛帽，脚踩雪靴，身上除了蚕丝软袄加上毛袄，外头还多件貂裘斗篷的，真的一个也没有。
她从头包到尾，只露出一张圆圆小脸。
“夫人看得出来出身不差，想买杏饼只要差下人过来一趟便成，何必顶着冷风上街？况且，你这身形看起来像是快足月了。”糕饼铺子的大娘打量着一身圆润的明小满。
二重城门位置相当接近内皇城，因此附近住的几乎都是达官贵人或王公贵族，而出了外头，整齐的街道便满是人潮，热闹的市集中各式吃食从早到晚皆有，只为了过境的商客。
原本皇城市集是珍异所聚、货财所居之处，然而在新帝登基之后，就大开行商之门，各方交易热络，因而推动了各大城镇的客栈、酒楼、食堂等等的商机。
吃，成了近来最热门的生意。
“可是在这儿等可以多闻点香气，光是闻，就觉得身心都舒畅了。”明小满眯紧水眸，小嘴抿啊抿的，就怕一个不小心口水便掉了下来。
不能怪她贪吃，而是自从有孕之后，她的食欲便好得不行，更糟的是，一旦想吃什么没尝到，就会闷到掉泪。
站在店铺口，她光是看着大娘包馅，就嘴馋得想哭了。
“夫人的嘴真甜。”专卖各式南北风味糕饼的大娘开心得笑眯了眼，“不是我要自夸，我家的糕饼尝过的都说好，听说就连皇后娘娘都喜欢。”
“……喔？”
“还有，那位玄人国师似乎也挺喜欢的。”
“……是喔。”明小满呵呵干笑。
“不过，我就是不卖给他们。”
“……”这正是她干笑的原因啦！
先前哥哥出宫，适巧看见杏饼，便差人买了一些，她吃得心花怒放，几次差人出宫来买，却总是双手空空而归。
凌知道之后，也曾要褚善去买，但总说卖完了，如今看来，原来是大娘不卖。
可即使是早猜到的事，真的当她的面说出，仍是让人有点难受呢。
“那是当然的，玄人凭什么吃我的饼？”大娘压根不觉她面色有异，自顾自地说“当今皇上好得没话说，减赋再引入外族商贾，让咱们皇城更加繁荣了，但就不知道皇上是怎么想的，怎么会让一个玄人当国师？普天之下，有谁不知道玄从不祥呢？”
“……也许皇上在外走动多年，看过许多风俗民情，压根不信那几百年前的传说，皇上是个心胸开阔之人，是百姓之福。”勾弯唇角，明小满感觉食欲掉了大半，但还是忍不住替丈夫说话。
“夫人说的一点都没错，要不是心胸开阔，怎可能让一个前朝的冷宫娘娘当皇后？那是前朝的废贵妃啊，要说没被宠幸过，谁信？”
适巧陪同明小满逛街的乌灵走近，听见这话，美目一凛，正要开口，却被明小满制止，要她别再靠近，也别开口。
“大娘，说不准就是没被宠幸，所以才会被废啊。”她努力想要替自己平反。
“那又如何？终究是前朝的妃子，还是待过冷宫的，总让人觉得不祥。”大娘叹口气，瞧伙计从店铺内取来刚炸好的杏饼。“皇朝初开，时局尚未稳固，皇上实在不该在身边安插些不祥之人哪。”大娘语重心长的叹了口气。
“……大娘说的是。”递上几文钱，明小满收下杏饼，却完全没了食欲。看了眼正烧烫的杏饼，她勉强扬笑。“其实……玄人就跟寻常人没两样的，而且这些年也都不曾再听到关于玄人的事了，不是吗？”
“谁知道到时候会不会出什么大事？我只希望这太平盛世可以继续下去，这就是一般百姓的心愿。”大娘说完，正巧又有人来买饼，便走开了几步，既不因为她一身锦衣而逢迎，亦不因为一旁买糕饼的孩童衣着朴实而有所怠慢。
她知道大娘是个好人，说的话也没恶意，但就因为没恶意，又是一心为皇朝，才更教她难受。
待大娘忙完后，又指着不远处的乌灵，凑在她耳边低喃：“你瞧，她明明就是个姑娘家，却女扮男装，这可是欺君之罪，非杀头不可的。还好皇上心慈良善，罚她下嫁玄人国师，以示惩戒。”
明小满闻言皱起秀眉，开口欲澄清，却突地听见——
“夫人。”
她回头探去，瞧见褚善就站在乌灵身旁，难得铁青了脸，一双大眼直瞪她身边的大娘，于是她赶紧回过头去。“大娘，我先走了。”随即朝她福了福身。
“夫人，虽说我只见过你两三回，但总觉得你气质出众，一脸福气，想必你和肚子里的孩子将来肯定平安顺遂。”
明小满一愣，而后扬笑点头。“谢谢大娘。”
回头，她随即往前走，一会儿褚善和乌灵才跟在她身后。
“……褚善，别气了。”走了好一段路后，明小满回头，软声安抚，“大娘没有恶意，她说的也没什么不对，就大嫂的事给说错了。”
唉唉，真是伤脑筋。
褚善和大嫂陪她上街买饼，褚善临时有事先走开一会，而大嫂则受她所托，去帮她买丝线，谁知道两人回来的时间都这么巧。
只见褚善臭着脸，一口白牙都快咬碎，就连发都要气白了。“我要跟皇上说，让皇上不让她在此营生！”
他跑来买过好几回杏饼，那个大娘总说卖完，如今总算真相大白了。
“别说，别给哥哥添烦。”明小满双手合十地请求，“哥哥最近正打算大兴水利，除沙和淤泥，还打算要取露峡的江水，又要在皇城举办改为一年一次的辟邪典，还有很多很多事要做，别让他为我分神。”
见状，他赶紧学她双手合十。“我的好娘娘，我什么都不会说，别再拜我了，我无福消受。还有，徐磊已经依娘娘之言在国师府等候，请娘娘赶紧移驾吧。”
“真的？”明小满水眸发亮。“你可瞧见他带来什么？上回托他做的东西，不知道这回带来了没？”
“他小气得很，什么都没让我瞧见，说要等娘娘回去才成。”褚善撇了撇唇，一脸没辙。
他知道她只是故意转开他的注意力，也只能顺着她的意思，不再追究糕饼铺大娘的事，只是他也不信她真是一点都不在意。
“那我得要走快点……啊！”走得太急，明小满被脚下融化的雪水给滑了下。
幸亏乌灵动作俐落，一个箭步上前，随即将她扶起。
明小满惊魂刚定，朝她嫣然一笑。“多谢大嫂。”
“我的娘娘，你走慢些，还是我干脆回府弄顶轿子来？”褚善被她吓得心都快要从胸口冲出了。
“不用了，不过是一小段路。”她轻笑，却突地感觉肚子被踢了一脚，痛得她微缩起身。
“褚善，备轿。”乌灵淡声吩咐。
“小的马上去！”褚善飞也似的跑了。
“大嫂，不用小题大做，不过是娃儿踢了我一下。”等痛意缓过，她才轻呼口气。
“你未经皇上旨意从宫中溜出，要是在我这儿出差错，我可是要被杀头的。”
乌灵轻笑。
明小满苦恼的皱起小脸，然而看着她清朗的笑，不禁有些着迷。
“唉，大嫂明明就是个美人胚子啊，怎么大伙都看不出来呢？”她叹气。
乌灵身形高挑，长发梳髻，穿着湖水绿对襟袄及淡绿色罗裙，英气勃勃中又带着姑娘家的柔媚，细致五官不失初为人妇的温润，极为美丽。
乌灵扬起细眉。“可不是？就你表哥最不识货。”
“待他从宫中回来，我帮你教训他。”
“你要是等他从宫中回来，就准备被皇上教训吧。”乌灵一句话便彻底毁灭明小满方兴的小小霸气，教她委屈的扁起嘴。
“唉，天天闷在宫里，好无趣的。”哥哥天天忙着朝务，有时连着几天没见着他也算正常，说不准她在宫外住几天，他也不会发现。
“在这皇城走着，你就觉得有趣了？”
明小满知道她是指皇城百姓根深地固的想法，正忖着该如何安慰她——
“其实，要是嫁给上官凌是一种责罚，那就罚我生生世世都嫁给他吧。”乌灵却率先说，笑得微咪的瞳眸闪动着爱恋。
明小满见状，不禁轻笑。“要是有天，皇城百姓可以了解玄人非不祥，不知道该有多好。”她喜欢嫂嫂宽阔的胸襟，就和哥哥一样，对人一视同仁。
她只能掩嘴低笑。
要是每个人都能像嫂嫂这样想，不知道该多好……
“哇，小金扇、小金镜……给我镜子干嘛？”明小满喜悦的声音瞬间消失。
一到国师府，徐磊随即从木匣里取出一堆金雕饰物，看得明小满眼花缭乱，一会抓着金扇学丈夫玩扇潇洒，却险些掉落在地，一会又抓起金笔在指间转啊转的，结果险些打到自己的头，之后众人便不准她再拿东西了。
唯一被获准交到她手中的，是一柄金手镜，小巧的镜面清晰透亮。
然而她只是细审着上头精致的离花，就是不看镜面。
“娘娘不喜欢？”徐磊有些意外。
虽说皇后娘娘从几个月前便要他准备一些小饰物，给将出世的皇子周岁时抓周，但他想也得要准备几样姑娘家喜欢的小东西才对，而这可以拿在手中的金柄镜便是他的得意之作，想不到得到的反应竟是这么冷淡，教他有些失望。
“……最近开始不喜欢。”尤其这面镜子才巴掌大而已。
“咦？”徐磊不解看着她，又不敢多问，只好摸摸鼻子，继续取出木匣底下的宝贝。“这是皇后娘娘交代的金雕面具。”
“哇……”她将足以掩覆到鼻子的半面面具接过手，细抚上头雕工。“徐师傅的雕工果真是一绝，就连细处都处理得极为滑润。”
徐磊闻言，不由得低笑。“娘娘这神情教我想起去年时，皇上到镇金县取那金雕面具的喜悦模样，让我这个金匠觉得一切都满足了。”
明小满看向他，笑眯水眸。
去年，哥哥给了她惊喜，今年，她当然也要回报他。自从哥哥说要在皇城举行壁邪典，她便打算亲自雕刻面具，无奈她有孕在身，就怕炉房太热伤了孩子，所以只好委请徐磊打造，再顺便替她做一些小玩意，等孩子出生时让他抓周。
“大厅何时如此金光闪闪？闪得我眼睛都快要张不开了。”
戏谵的笑声一传来，坐在一旁的乌灵随即迎上前去，明小满也笑着回过头。
“凌，你回来了。”
上官凌一身镶银丝玄黑锦袍，头戴三寸冠，俊面如玉，笑噙春风。
“小满，原来你溜到这儿了。”
原来？明小满微愕，总觉得这字眼不太寻常。
可就在她听出弦外之音，正打算赶紧走人时，一道低醇又微藏怒意的沉嗓便已响起。
“小满儿要上哪，怎么没找朕一块？”
她顿时又僵直了圆润的身躯，小脸皱成一团，好一会才缓缓回身，勾起谄媚又讨好的笑。“臣妾见过皇上。”
只见李彧炎身着交领团龙镶金丝黄袍，头戴金冠，立体的眉骨底下，深邃的黑眸微眯，眨也不眨地紧盯着她。
“……哥哥，对不起。”见谄媚无效，她乖乖地垂下脸走到他跟前。
“对不起什么？”李彧炎依旧面无表情。
明小满可怜兮兮地扁起嘴，探手轻抓住他的手，在掌心轻挲。“人家没有告诉你一声就跑出宫了。”呜呜，哥哥今天心情好像不太好，她好可怜，撒娇也没人疼。
“为什么这么做？”沉嗓裹着霜雪，长指由着她轻扯。
“人家想吃杏饼嘛。”她扮无辜，抬眼的瞬间，已有泪水在眸底待命。
“御膳房不也准备了杏饼？”
“味道不一样。”
“可以差人去买。”
“人家想要自己买。”话落瞬间，见他脸色微变，她赶紧再补充一句。“孩子就快要足月了，多活动活动比较好生产。对不对，凌？”
说着，她赶紧回头讨救兵，可这一回头才惊觉所有人都走光了。
呜呜，好没道义，居然没留下半个人帮她。
李彧炎注视着她好半晌，才沉声轻斥，“你也知道孩子快要足月了？难道你不知道快足月的产妇就是要好好待着，别胡乱走动？更何况天候开始转冷了，你要是不小心染上风寒该怎么好？”
他知道她还不习惯宫中礼仪，压根没有半点皇后的样子，所以也不要求她学宫中那一套伺候他，只要在他想见她时，可以在他身边即可，哪知这妮子却连这点希望也不给他。