一路上，冉撷羽态度冷静，更像是抽离了情绪，她麻木地直视着前方公路，不发一语，宁昱凯一边开车一边关注她的情况。“要不要先睡一下？”
她没回答。
只是下一秒，她的手便牢牢地握住了他置于方向盘的右腕，顾不得危险，恍如一种无意识的行动。她的温度冰冷刺骨，手心潮湿，宁昱凯以另一只手稳住车子，大掌转而将她的手紧紧握牢。“不会有事的，别想太多。”
她轻轻应了声，闭上眼。
为了转移注意力，宁昱凯打开广播，听着旁人不着边际地谈论着快乐的话题，彷佛就能遗忘自己的悲伤。Richard Marx的〈Heaven Only Knows〉自另一端倾泄而出，那忧伤的调子一下子淹没了他们——我的心是年轻的，但灵魂已老。我说出的我从不曾做到，我以背抵住砖墙，这是我唯一可以感到自己坚强的所在……
是的，她真的老了，灵魂背负太多，已经疲惫。她本以为自己可以漠视爱情，过得很好，却不然。真实的她渴求感情，脆弱不堪一击，她其实一直都在期待着，总有一天母亲会恢复正常，看着她，跟她说一声：妈很爱你……
假若连这个微小的期盼都是奢望，那么，她的人生还能够期待什么？
她不知道，只是此刻手上的温度正企图融化她心底的寒冷，她没抗拒，只是不知道他办不办得到？
从台北到中坜大约四十多分钟的车程，宁昱凯无视红灯，用最快的速度赶到当地医院，可惜仍是晚了一步。冉母被人从手术室里推出来，脸上很戏剧化地盖着一块白布，揭开来，略显苍白的面容看起来很安详，好似只是睡着了。
宁昱凯早在接到电话时便作好了最坏的打算，却没料到会这么快，他站在冉撷羽身后，扶着她两边肩膀，感受到她最细微的震动。她身上温度仍旧冰冷，像个冰柱，几乎让他错觉她下一秒便会碎成一片片，可实际上她很好，表情沉静地看着躺在病床上的母亲，点了点头。
护士将白布重新盖上，宁昱凯问她：“之后有什么打算？”
“丧礼……简单一点，反正也没什么人会参加，我想把她的骨灰跟我阿公放在一起，他老人家到过世前都很担心我妈的情况，让他们互相作伴也满好的。”
“嗯。”宁昱凯握住她的手。“妈的后事我来处理。”
冉撷羽没拒绝，只是淡淡应了一声。
告别式非常简单，一切化繁为简，仅是简单安排上香，前来参加的人只有冉撷羽几个较为亲密的朋友，还有母亲在疗养院里的看护，过程异常冷清。丧假一共八天，但她不想休这么久，索性以最快的速度办完后事，准备回到职场。
从火葬场回来的当晚，冉撷羽便将自己所有的“家私”全拿出来，她迫不及待想妆点自己，那可以让她漠视光鲜亮丽表层底下腐败的真实。她没事、她很好，这么多年，不都是这样走过来的？
宁昱凯走入房间，看见她把化妆品散了一地，跟她说：“你明天不用回去上班了。”
冉撷羽不懂。“为什么？”
“你的假还有很多天。”他坐在床上，静静瞅着她，这些天她态度如常，一滴眼泪都没流，不该是她会有的表现。“你需要多休息。”
“休息？我休息得够了。”她不理他，继续把玩着她的家伙们。
宁昱凯看她这副样子，坚毅的眉拧起。前一阵子，他本以为她还在消化失去至亲的伤痛，但现在看来，她根本是不愿意面对现实。
“别弄了。”宁昱凯上前握住她的手腕，阻止她那无意义的拨弄动作。“撷羽，看着我。”
冉撷羽不理他，一手被制住，她挣不开，索性用另一只手收拾物件，全当没听见。
“看着我！”
他一字一句，充满力道，冉撷羽无法反抗，只得依言抬眸，赫然惊见眼前的男人脸容憔悴、表情严肃，一双因疲惫而凹陷的眼紧紧睇望着她，目光不知怎地使她有些惧怕，她想挣开，但不只手腕，就连脸都被他的另一只手彻底制住，动弹不得。
她眼底浮现的脆弱拧疼了他，倘若可以，他愿她一辈子都能活在虚幻里，但那并不是真正的慈悲，他不得不狠下心来漠视她内心的祈求，即便眼眶发烫，他仍坚决道：“撷羽，妈已经死了，我们都参加了她的丧礼，你亲自为她捡骨，放进塔位里的，你——”
“我累了。”冉撷羽截断他未竟的话语，脸上是一片冰封的麻木。“我想睡了。”也许一觉醒来，她会发现一切不过是一场恶梦，或者连她这个人的存在都只是梦里其中的一环，真正的她，其实生长在一个快乐家庭，无忧无虑，一点都不缺爱……
“撷羽！”宁昱凯一把扯过她，用力得几乎在她肩上留下痕迹，可她恍若未觉，只顾着挣脱，不愿再多听一句，宁昱凯只得使出力道，不许她逃开。“妈已经死了！她死了！你听清楚了吗？她死了！”
啪！
偌大的巴掌声在室内回荡，冉撷羽瞠眸，有些不可置信地看望自己的掌心，她颤着手，那儿传来的痛楚鲜明刺骨。宁昱凯转过脸来，白皙的颊浮上一道红痕，显见这一掌力道十足，可他并未动怒，一双黑眸柔柔看望着她。“冷静一点了吗？”
“我……”她嘴唇掀动，目光迷离，看着被她屡次伤害的男人，始终站在她的面前，寸步不离，为什么他可以做到这种程度？
因为爱。
他黑黝黝的眸子直盯着她，一步都不打算走开，让她莫名觉得可怕，不由自主撇开头。“我以为……我只是作了一个梦。”
“这不是梦。”
是，她知道，她亲自去看了母亲最后一面，参加她的丧礼，替她捡拾骨灰，最后再置入塔位里。这一切过程太鲜明，鞭笞着她，她多渴望这只是一场过分清楚的梦境，可却不是……
她漂亮的眸子显得空洞，整个人像是失去了灵魂，她推开他，以梦游般的姿态走入浴室。宁昱凯跟着她，看见她爬进浴缸里，然后缓缓坐下来。刚使用过的浴室还有些水气，她不在意，此刻她已彻底被悲伤浸泡，只等着发霉溃烂。
冉撷羽环住自己，身躯缩成一团，脑袋斜靠着冰冷的磁砖墙。这是她脆弱至极的表现，把自己藏入一个难以得见的角落，任其发烂。过去他曾多次在各种不同死角发现她的踪迹。他弯下身来，唇吻落在她的额际、眼角、唇瓣，感受到她的痛。而她痛，他也并不好过。
“撷羽，哭出来好吗？”
他捧着她的脸，小心翼翼地劝诱着她。她苍白的唇抖颤着，哭……她想哭……但哭了就是承认这不只是一场梦，而是现实。现实里，她最重要的人，已经不在了……
“我、我不知道……我一直以为有天她会好的，总有一天她会看得见我，我只剩下她了，为什么她抛弃我一次不够，还要抛弃我第二次？”她好痛，浑身上下疼得几乎要裂开。“我到底做错了什么？为什么她不要我……她不爱我……没有人需要我……”
“你没错，你什么都没错。”宁昱凯一下子抱紧她，舍不得她再这么否定自己。“撷羽，我需要你，我们结婚了不是吗？你还有我，而我……也只剩下你了。”
冉撷羽睁大了眼，看着他，那一双沉静的黑眸洋溢着某种悲伤及祈求，她这才发现，这些年，她至少还有一个母亲，可他呢？除了她，她还有谁？
但……她好累。“我不要爱了……好痛苦……”
“我知道。”宁昱凯抱住她。“但你不能不爱。”至少，不能不爱我。
“我好累……”
“爱我，你就不会累了。”他亲吻她。“我会比妈还要爱你……”
她没给你的，我给你，所以，请你也这么爱我。
我让你爱。
那无言的渴求，冉撷羽感受到了，她的人生唯一一次倾尽所有的爱，下场却是遍体鳞伤。她爱的人不期望她的爱，而眼前这个她始终无法爱的人，却一次一次地告诉她：他需要，他需要她，需要她的爱……
现在，她只能爱他，也只想爱他。
她哭了。哭得声嘶力竭，用尽全力，似要将体内所有的悲伤倾尽，发狠地哭。
宁昱凯任她哭着，开始剥除她身上的衣物，打开水龙头在浴缸里注入热水，洗涤她渴盼情感的身躯。哭喊的过程中，她在他身上落下疼痛痕迹，宁昱凯一声不吭地接下。这是爱的试炼，他甘愿为她承受，即便相较于她内心的痛，这只是九牛一毛。
他抱着她、哄着她、吻着她，感受这个脆弱的她依赖自己，第一次感受两人的贴近。置之死地而后生，她无依的心终于真正地靠向他，宁昱凯将湿漉漉的她自水里捞起，以毛巾擦干，简单地套上浴袍，把她安置床上，亲吻她。“好好睡一觉，我们明天去看看妈吧，好不好？”
疲惫至极的她回不了太多话语，只微弱地点了个头。“好……”
冉撷羽睡下了。
宁昱凯把床头灯转小，在晕黄的灯光下俯看她虚弱的沉睡姿态。这几天他们都太累了，可此刻他却觉得无比充实。他的撷羽终于打开了一点点的缝隙，即便这是趁人之危，可他不得不用这种最残忍的方式扯开她的伤口，逼她正视，再将自己敷于其上。倘若她需要活下去的意义，那么，他希望那个理由只能是他，也只该是他。
“撷羽，我说过我永远比你倔强。”宁昱凯淡淡一笑。
机会是给准备好的人。
他想，他准备好了。
★★★
隔天醒来，冉撷羽的眼睛红肿得吓人，宁昱凯替她拿毛巾沾湿敷在上面，替她按摩，她哼哼唧唧，发出小猫一般的叫声，来回敷了一阵，终于比较睁得开，却布满血丝，她甚至有些轻微的发烧。
宁昱凯煮了她喜欢吃的清粥，这一次她没拒绝，乖乖灌了下去，然后吃了药便躺在床上昏沉地睡下，再醒时温度已经降下，但人还虚弱，她说：“我想去看看妈……”
“好。”宁昱凯拿来衣物给她换上，冉撷羽就像是一个娃娃，茫然地任由他给她套上衣物。这次他叫了车，拿毛毯将她裹住，在后座揽抱着她便向司机报出目的地。
冉撷羽母亲的骨灰安置在基隆，从汐止过去不算太久，他们拈香祭拜，照片里的冉母很恬静地笑着，彷佛所有的苦难都已离她远去，唯独存活下来的人必须概括承受。冉撷羽就这么静静地看着相片里一脸悠然的母亲，落下泪来，此时无声胜有声，宁昱凯握住她的手，感受着她身躯的细微震动，并不言语。
直到很久后，两人站得腿都要麻了，冉撷羽才说：“回去吧。”
宁昱凯仍是同样的一声。“好。”
他庆幸这次的房子租得对，四周都是绿意，远离尘嚣，对于疗伤止痛有很好的效果。这些天，冉撷羽吃了睡睡了吃，终日恍惚，客厅地板上仍四散着先前没拼完的键盘，他给她随意拼凑，错了便拆掉重来，期间弄坏了几个键盘，他也不在意。
两人间的交谈很少，可他却很享受这样的宁静，甚至每天醒来，冉撷羽总像只畏寒的小猫般蜷缩在他怀里安睡，不若过往清醒以后便会下意识地退开，她正在无意识地倚靠他，他知道。
这令他欢喜，尽管付出的代价极为惨痛。