过后，项少怀见着了她的落红，无法不惊讶。
虽然她在外头打的名号，以清倌之姿，卖艺不卖身，但他始终认为，那只是做生意的手法，他从来不当真，因为，他一直以为她是皇上的女人。
“这是怎么回事？”那大惊小怪的神情，令明月忍不住失笑。
“我和皇上，从来就不是你所想的那种关系。”看得出来，他非常高兴，因为他脸上的线条变得分外柔和，薄唇也勾着若有似无的笑。
“对不起，我误会你了。”高傲如他，却肯低头跟她认错，令她笑逐颜开，在他脸上亲啄一个，算是表示原谅他了，然后赖在他怀里，享受这种亲昵的感觉，而他的指掌依然爱不释手的在她丝缎般柔滑的肌肤上，来回流连。
大掌从腰间滑上她细致的肩膀，项颈，最后停在她的下巴，将她的脸轻轻托起，迎视他的眼。
“你是否瞒了我什么？”
“嗯？”她故意一脸迷蒙。
“别想敷衍了事，我很清楚你这个鬼灵精，装糊涂对我没用，你和皇上之间，到底是何种关系？”哎呀，这男人可真不好打发，才刚有了肌肤之亲，一发现疑点，便紧迫盯人，他就不能好好享受这份亲昵吗？
她随意找了个理由。
“朋友。”
“朋友？”
“忘年之交的朋友。”她勾起笑，妩媚动人， 一只手挑逗的在他胸膛上来回摩挲，想撩起他的火，希望他转移注意力，别问太多。
但他可不让她得逞，当发现疑点时，审案的脑子又开始运作了，大掌抓住胸前不安分的小手。
他当然不会相信这种说词。“那么借问，你和皇上又是如何成为朋友的？”那娇美的容颜，蓦地收起了笑。
“如果大人还怀疑我和皇上之间有暧昧，门在那儿，请自便吧。”她想抽身离开他的怀抱，但才一有动作，就被反压在结实的胸膛下，逼得她不得不与他眼对眼，困在他霸气的气息之内。
他望着这张倔强的美丽容颜，知道对她强硬是不行的，他已经太清楚，在这柔美的外表下，有一颗多么不服输又坚毅的心。
而他，偏偏就爱她这一点。
他并非仍旧心存怀疑，在要了她之后，他心中早已全然释怀，明白这个迷人的小女人，对他而言有多么珍贵，也毋须再压抑对她的渴望。
她是他的女人，这点毋庸置疑，但同时，他也明白没有拥有她全部。
这小女人有事瞒着他，却不肯说，他直觉这很重要。
“你压着我啦，快走开。”他深深地望着她，即使是生气的模样，也倍感迷人风情，令黑眸再度燃起火一般的炽热，薄唇勾起淡笑。
走开？当然不。
烙下热吻，他也开始耍赖皮了，学她的，而且这招还不赖，用热烫的身躯和游移的大掌，试图再度引燃下一波的热情。
他会查出来的，别忘了他是威名远播的巡抚大人，现在，他要用破案的全副心神，来找出他的小女人藏在心中的秘密。
每年上朝觐见皇上，回报地方行政事务，是地方官吏之首的巡抚大人，必须做的事。
当今皇上，四十有余，相貌端正，一身雍容大度的贵气，在他的治理下，天下还算太平。
下了早朝之后，皇上吩咐张公公，告诉项少怀到御书房来觐见。
项少怀心中有数，皇上日理万机，尚有许多重大决策要讨论，但圣上却屏退一些重臣，暂时搁下要事，私下在御书房召见他，必定跟明月有关，而他，等的也是这个机会。
随张公公来到御书房，进了门，见到皇上，他立刻行参拜大礼。
“叩见皇上。”
“爱卿平身，这儿没有别人，你也不用太拘束，赐坐。”
“谢皇上。”项少怀起身，神情始终恭敬，退到一旁，在皇上赐予的位子上正襟危坐。
皇上摸着下巴的胡子，微笑打量威严俊美的项爱卿。这人生性聪颖，性格刚刻，勤于政务，并且处事态度一丝不苟，对付地方盗匪，更是有一套，不枉费自己当年慧眼识人，拔擢他为巡抚，整治地方官吏，果然政绩斐然。
再瞧瞧他俊朗的相貌，也难怪许多王公大臣的女儿，都对他倾慕有加。
皇上不语，项少怀也不语，始终端正坐着，等待皇上开口，他猜测，皇上很快就会向他问及明月的事。
“项爱卿，你今年三十了吧。”
“是的，皇上。”
“到了这年纪，不该再拖了，你也该娶媳妇了，可有喜欢的人？”项少怀愣住，料不到皇上私下召见他，谈的，竟是他的终身大事？
“臣一心忙于政务，尚无成家的打算。”可别把什么公主的，或是哪位大臣的千金配给他，他一概敬谢不敏。
皇上脸上的笑容更加深不可测。“常言道，先成家，后立业，爱卿官居巡抚，业有所成，已经有不少大臣向朕请求，希望朕能做个媒，将他们的女儿嫁给爱卿。”
项少怀暗叫不好，向来沉稳的神情愀变，也不由得沁出冷汗，原来皇上召他来，是要给他做媒的。
在此之前，若皇上向他提出婚配，他绝不会紧张，也无所谓，但是如今他心中有人，婚配反而令他不禁汗颜，说什么他都不能答应。
他赶忙起身，撩起官袍往地上一跪，垂首作揖，打算在一点点开金口前，表明己意。
“回皇上，臣真的无意娶妻，所以——”
“别这么快拒绝，这些年来，你为朕劳心劳力，整顿地方贪污，又屡破匪窟，歼灭盗贼有功，朕一直想赏赐予你，以表达朕对爱卿的感激。”皇上对张公公以眼示意，张公公体察龙意，立即来到项少怀面前，双手口王上金漆盘，上头放了五份名册。
“朕亲自为你挑了一些对象，这些姑娘可是千挑万选，不但姿色上等，美貌才华兼具，个个家世显赫，对你的仕途大有帮助，你放心，朕是个开明的人，爱卿可以选择，你只要从中挑一个喜欢的便是。”漆盘红布上，整齐排放着五份名册，项少怀盯着名册，神情僵硬。
皇命难违，他陷入了进退两难的局面，这一生，他头一回感到害怕。
“项大人，你可别辜负了皇上的好意呀。”张公公语带涵义的提醒他。
项少怀额冒冷汗，皇上摆明了非做成这门亲事。
不挑，等于不给皇上面子，恐怕冒犯了皇上。
挑了，他就得娶对方过门，可他心中真正想娶的，是明月。
明月性子刚毅倔强，绝不可能愿意当妾，他有预感，一旦他娶了别人，就会永远失去她，一想到会失去她，他象有根扎着，从没如此害怕过。
皇上脸上虽含笑，浑身却散发着不容违逆的龙威，他被逼得没办法，缓缓伸出僵硬的手，拿起一份名册。
名册上，有姑娘的画像，以及她的家世和闺名，每个画像都花容月貌，家世一个比一个显赫，但项少怀完全无心于此，他脑子里不断转着，该用何种办法，才能让皇上打消为他婚配的念头，而不会触怒龙颜？
他看得很慢，很慢，试图拖延时间，由于专注在急思解决办法，完全没注意到皇上脸上努力憋住的笑意，以及皇上跟张公公彼此偷偷互传眼神的表情。
逼不得已，他干脆假装大病一场……不行，皇上肯定叫御医来为他诊治，会被识破的。
或者……他立即辞官，说无意于仕途，只想回家种田！这么一来，那些大官听了，肯定不敢把女儿嫁给他。
他心中千回百转，已做好最坏打算，就算丢官，也必须拒绝这门亲事。
当翻到最后一本名册时，打开画像，项少怀不禁一愣。
画像上的姑娘很眼熟，那妩媚动人的姿态，水灵慧黠的美眸，以及唇边绽放的迷人微笑，就跟明月一模一样，而画像的左下方，列出此女的家世。
关明月，朕之子。
项少怀惊愕的抬起头来，望着皇上。
“如何？项爱卿，可有喜欢的姑娘？”皇上笑意盈盈地问，神态上依然从容，稳如泰山，仿佛早料到他的反应。
“皇上，这……”
“明月乃朕亲生的女儿，项爱卿好眼光，你可愿意娶她为妻？”项少怀震撼不已，明月竟是公主？他完全被搞糊涂了，身份高贵的公主，怎会流落到青楼？他怎么想，都想不到这一点。
皇上叹了口气。“你一定觉得很奇怪吧，明月既是朕的女儿，为何会待在青楼？这件事，是朕心中的秘密，除了张公公，没人知道。”皇上开始娓娓道来，十九年前那一段美丽的邂逅。
当时，他还是东宫太子的身份，微服出巡游山玩水，当他来到月华坊，第一眼见着了当时的花魁关秋水，便爱上她了。
他永远记得初见佳人时，那惊为天人的震撼，令他心旌摇惑，无法自拔。
关秋水看似柔弱娇美，却十分有主见，不同于一般女子，也正因为如此，他才会深深为她着迷。
数夜缠绵，他与她爱得如痴如醉，不久，秋水怀了他的龙种，最后他告诉了秋水自己真实的身份，也表明要接她进宫的意愿。
多少姑娘巴不得攀上枝头做凤凰，一辈子享受不尽的荣华富贵，更何况他是东宫太子，未来的皇上。
原以为秋水知道了他的身份会惊喜，但她令他意外，再度证明了关秋水不是一般泛泛女子，因为她拒绝入宫，并坚持自己养育孩子，同时要他守住这个秘密。
她要他亲口答应，当孩子长大后，给她一个自由选择的机会，由明月自己决定当公主？还是当平民？
“明月完全承袭了她娘亲的美貌和个性，她选择留在青楼，放弃了身为公主的一切荣华尊宠的机会，这一点，跟她娘亲一模一样，朕因为答应了她娘，必须守信。”皇上收回飘远的思绪，回头望着项少怀，龙颜恢复了严肃，目光炯锐有神。
“明月是朕的女儿，这秘密无人知晓。”项少怀心中的讶异久久不息，直到此刻他才终于明白，为什么明月始终不肯透露的原因。
望着皇上，他垂首揖礼，誓死保证。
“皇上放心，臣以项上人头立誓，今生今世，紧守秘密，绝不告诉任何人。”皇上将他扶坦，拍拍他的肩膀。
“爱卿。”
“臣在。”
“朕就将明月交给你了。”
薄唇勾起，向皇上深深一揖。
“臣遵旨。”告别皇上后，项少怀退出了御书房。
待人走后，皇上朝躲在珠帘后的人命令。
“出来吧，贵娘。”一抹身影，悄悄掀开珠帘，从后头定了出来，此人不是别人，正是月华坊的老鸨徐贵娘。
“皇上。”她向皇上福了福身。
“贵娘，这些年来辛苦你了。你将明月保护得很好。”
“皇上言重，这是贵娘应该做的。”没人知道，徐贵娘其实是皇上安排在月华坊的人，暗中保护秋水母女，直到秋水去世后，她仍继续保护着明月，并按时以飞鸽传书，向皇上报告。
“皇上也辛苦了，为了撮合项大人和公主这对天作之合，皇上花了不秒心思哩。”一旁的张公公笑道。
皇上摇摇头。“朕有什么办法，朕答应了她娘，不可擅自为明月婚配，不能干涉她的生活，但她毕竟是朕的女儿呀，她的终身人事，是朕最关心的事。”
“皇上现在可以放心了，有巡抚大人看着公主，皇上也不必再提心吊胆了。”皇上淡笑不语，双手负于身后，缓缓跨出御书房。
张公公和贵娘，也恭敬的立在身后，随着万岁爷，一块漫步到花园中。
皇上仰望着天空，记忆回到当时那一段刻骨铭心的爱恋，后宫佳丽千人，但唯一占据他心中到现在的，只有秋水佳人。
这么做，你应该满意了吧？秋水……
那项少怀是女儿选上的人，两人彼此情投意合，女儿也有了好归宿，朕始终守着对你的承诺，让她选择她要的生活和她爱的人。
这么做你可以放心了吧……秋水……朕一生的最爱啊……
一轮明月，高挂夜空，坐在铜镜前的明月，让丫环袖儿为她梳着一头柔软如瀑的青丝。
刚沐浴完的她，全身散发淡淡的香甜，身上穿着薄纱，曼妙窈窕的娇躯，依稀可见。
“夜深了，你去睡吧。”
“那小姐呢？”
“我还不累。”
“小姐不累，袖儿也不累。”才说完，她就忍不住打了个哈欠。
明月摇头失笑，“还说不累，瞧你困的，快去睡吧，有事我会叫你。”袖儿不好意思的点点头。“好吧，小姐，那您别太晚休息哪。”“知道了，去吧。”袖儿福了福身，便退出内房。
她缓缓来到明月楼的窗台，望着天上皎洁的明月，沉思着。
月华坊从来没这么安静过，在这样的夜晚，通常是很热闹的。
再过几日，月华坊就要换新掌柜了，坊内的姐妹们，先回白杨长屋陪孩子们，而贵娘和纪叔，随着运送行李的马车，一块去了邻城的新屋子，等一切打点好后，便会捎来信息，通知大伙到那儿会合。
她和袖儿，暂时先待在明月楼。
大部分的行李已随马车一块送走，只留下一些日常随身物品。
感觉这儿空荡许多，今夜，她特别思念少怀。
等我——两人缠继依偎的那一日，临走前，他这么对她说。
他要她等他，就因为他一句话，所以她没有随贵娘他们先行离去。
想起两人缠绵销魂的滋味，他吻遍了她全身，教会她从来不曾体验过的事，思及此，禁不住脸儿羞烫。
他上京去了，要去给皇上老爹禀报政务，快的话，会赶在她离开月华坊之前回来，她还记得他当时说这句话时，像是要出征的丈夫叮咛妻子一般，炯炯有神的盯住她，非要看到她点头应允，他才罢休。
偌大的月华坊，只剩她和袖儿两人，但她并不害怕，因为项少怀安排了人马来保护她的安全。
自从他离开后她便开始思念他，她从没想到，等待心爱的人，是一种煎熬，却也是一种甜蜜。
再过三日，他就该回来了吧？
一想到过几日就可以见到他，她心中亢奋不已，今夜，恐怕又是一个无眠的相思夜了。
在这寂静的夜里，原本倚窗沉思的她，警觉到远处传来的动静，令她回过神，仔细聆听。
有脚步声，有人正往她房间来，会是谁？
她抚着心口，心想楼下有侍卫彻夜守着，外人是绝对进不来的，假如侍卫没挡住那人，除非对方是——
当门扉推开的那一刹那，门口俊挺的身影直教她惊喜得不敢相信，本该三日后回来的人，却出现在眼前。
是项少怀，他回来了。
“少怀？”他没说话，迫不及待的三步并作两步抢身过来，一把拥她入怀，用行动证明，他对她的思念并不少于她。
她也紧拥着他，惊喜他的出现，心中有太多话要问他。
他身上还穿着官袍，像是连夜赶路回来似的，直奔她房内。
“天，你好香。”她的发丝，她的颈项，都散发一股迷人的淡香。
“我好想你……”这一句软语呢喃，让他再也忍不住的抱起她，走向大床，急切地卸下官服，他这辈子还没有如此急切过。像要弥补与她分开后的思念一般，他激狂地吻着她，只有这个小女人，才能让向来冷静自持的他失控。
他们褪去了衣衫，垂散的发丝相缠，抚摸彼此热烫的肌肤，当缠绵过后，抚慰了相思之苦，激烈的喘息逐渐平缓，两人却依然紧紧依偎着，舍不得分开，彼此温存厮磨着。
他抵着他的额，低哑的开口：“我见过皇上了。”
“我知道，你这回上京，不就是向皇上禀报政绩吗？”
“退朝后，皇上私下在御书房召见我。”她晶亮的美眸瞅着他，突然感受到话中有话。
“我已经知道，你跟皇上的关系了。”她讶异的瞪大眼，“他……告诉你了？”
“是的，皇上一五一十，全告诉我了。”她惊讶久久，望着他带笑的面孔，最后嘟起嘴，埋怨道：“这个秘密告诉你了。”
“你别怪他，那是因为皇上知道了我们的事。”这话，又叫那嘟起的嘴儿，惊讶的张开。
“天，他怎么知道的？”
“他真多嘴，居然把……”
“如果我料的没错，皇上一直有派人在身边保护你，而那个人，应该跟你很亲近。”明月无法不诧异，皇上老爹一直派人秘密保护她？而且这人还跟她很亲近？她仔细想了一遍，跟她最亲近，也知道她心事的人，只有……
她心儿一惊，蓦地恍悟。“是贵娘！”
“你确定？”
“一定是，贵娘一直跟着我娘，我娘死了后，她便一直照顾我，对我保护最周到的也是她，天哪，想不到贵娘是老爹派来的人。”项少怀点点头，“这就对了，难怪皇上会把你许配给我。”她听了先是一愣，继而脸红，为他这句话而小鹿乱撞。
“你说什么？他把我……”
他含笑低哑道：“这就是为什么我提早赶回来的原因，因为我迫不及待要告诉你，明月，做我的妻子好吗？”她眼中难掩惊喜，但随即陷入忧心，她望着他，迟迟开不了口。
项少怀审视着她的神情，有欢喜，有忧愁，复杂的情绪，在她容颜上不断的变换，他不明白。
“你不愿意？”见他神色有异，她忙摇头。“不是的。”
“那么是为了什么？”他想知道，她心中还有何顾虑？她该是喜欢他的，否则她不会愿意将处子之身给了他。
明月坐起身，跪在他面前，双手轻抵着他厚实的胸膛，轻声道：“少怀，你得了解一件事，我之所以待在青楼，是因为我不想当那什么公主，如果你要娶我，你得先明白，你娶的，不会是一个公主，只会是一个青楼女子，而你贵为巡抚——，”大掌轻轻捣住她的唇，阻止她再说下去。
“我明白，我项少怀要娶的，是青楼花魁关明月，我会昭告天下，为你赎身，迎娶你做本官的夫人，而不是妾，同时，我也不会纳妾。”
“你说真的？”她惊喜交加，料不到他会答应得如此快速。
“从皇上那儿，我就明白了，当年皇上答应你娘，给你一个自由选择的机会，我也会照做，你是不是公主，对我并不重要，明月，我只在乎你愿不愿意当巡抚大人的夫人，其他你想做什么，我不会阻止，我知道，你对月华坊的姐妹，有一分责任，那也是你娘的遗愿。”他的目光如此真诚，意志如此坚定，这番剖白，令她心儿融了，美眸里转着感动的泪花。
他放下了身段，不在乎娶一个世人眼中的青楼女子，也愿意让她选择自己的路，她还有什么好说的？
纤细滑嫩的双臂，搂住他宽实的肩膀，柔声应允。
“只要大人不嫌弃，民女愿意一生追随大人。”她的首肯，令他倾心一醉，薄唇再度攫住那两片柔软香甜的唇瓣，灼人的欲望再度席卷她，重温着让他思念难耐的软玉馨香。
巡抚大人天不怕，地不怕，唯独怕这个小女人不嫁给他。
芙蓉账内温柔缠绵，窗外一轮明月当空。
明月几时有，把酒问青天，青天大人身边，明月一生相随。
——全书完
编注：
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