「二少爷，夫人有请。」小厮走进小室，只见里头摆放着书案，书案上头有笔砚和薰炉，以及墙边的一张小榻，这也是主子平日最常待的地方。他态度恭谨地上前，来到背对着自己的高大身影后头，开口禀报。
站在敞开的窗棂前，眺望池畔风景的男人依旧文风不动，好半晌之后，才开口回应——
「待会儿就过去。」
「回二少爷，听说夫人刚从月老庙回来。」小厮难得多嘴了一句，不过这也是因为忠诚，想让主子有个心理准备。
高大身影微微一震，接着逸出无声的叹息，最后转过身躯，因为背对着光，英气勃发的男性脸孔有些讳莫如深。
「娘去了月老庙？」风煜深不用多问什么，也知道是为何而去。
面对主子的询问，小厮十分肯定地回道：「是，二少爷。」
「……走吧。」说完，他便举起沉重的步伐，跨出了小室。
此时刚进入夏天的第二个节气，外头的阳光炽烈，金黄色的光点洒在风煜深的身上，不过这样的热度似乎在他身上起不了作用，更无法温暖他的心，高大的身影恍若笼罩在冰冷和寂寞中。
走在长廊下的风煜深，只见他头戴方巾、身穿蓝色直裰，不过从那高大身形来看，却不见文人的弱不禁风，反倒因为练过几年防身的功夫而显得挺拔精壮，想到自己已经二十有六，母亲会担心他的婚事也是理所当然的，只不过……
风煜深微偏了下头颅，让右脸颊上那道丑陋的刀疤曝露在阳光底下，也让一张原本浓眉大眼、挺直鼻梁的英俊五官不再完美，更增添了几分难以亲近的冷漠，就连经过身旁的奴仆都不敢多看一眼，匆匆地低头让开。
对于奴仆的回避，以及外人异样的目光，他早就习以为常，也学会了不在乎，不过更使得风煜深懂得自我防卫，将心藏得更深。
待他来到母亲居住的院落，心里还在盘算着该找什么藉口来拖延婚事，就算有个首辅兼吏部尚书的爹，可谓是权倾朝野，又有哪家闺女愿意嫁给一个破了相的男子为妻？风煜深不想害了对方，更不想忍受未来的妻子避他如蛇蝎。
「煜深，快点进来……」坐在内厅里的庞氏觑见跨进门槛的次子，连忙笑着招手，自从长子过世之后，这个儿子就是她唯一的依靠了。
他拱了下手。「娘找孩儿来有事？」
庞氏先要儿子坐下来再说话。
庞氏有张平凡的圆脸，五官普通，加上身形富态，若没有身上的首饰衣裳来妆点，就像位和蔼可亲的邻家妇人，虽然坐稳了元配的位置，不过和貌美的侧室一比，可就相形见绌了，这也是她多年来心中的死结，没有人可以打开。
「娘刚刚去了一趟月老庙，还帮你求了支签，你知道签上说些什么吗？」她兴奋地问。
风煜深沉声地回道：「孩儿不知道。」
「娘念给你听……」庞氏看着捏在指尖的签诗。「自古路遥知马力，从今久稳生天机，前程自有知音者，慧眼相惜称心田……虽然只是中吉，不过照庙里解签的先生所言，可也不输给上上签。」
「娘……」他知道母亲接下来要说些什么。
庞氏一脸眉开眼笑。「既然月老都这么说，表示你的姻缘到了，晚上等你爹回来，就跟他好好商量，其实适合的对象有好几个，就等你来挑……」
「娘，我的婚事还不急。」风煜深实在不想浇她冷水，若有可能，这辈子他都不想娶妻。
「你不急，娘可急了。」她一脸没好气。「你都二十六了，再不成亲就晚了，难道要让煜棠抢先一步？听说你二娘急得要命，巴不得快点帮你爹生几个白白胖胖的孙子，哼！可惜你爹已经有玉疆这个孙子，她再急也没用。」
风煜深打蛇随棍上。「既然已经有玉疆了，那孩儿也不必急着娶妻生子，就再缓一缓吧。」
玉疆是死去的同父同母兄长留下的遗腹子，风煜深一直以来都把他当作亲生儿子来看待，风家既然有人传宗接代，自己也就能拖就拖了。
「那不一样。」庞氏可不想让儿子蒙混过去。「娘就是不想如你二娘的意，尽管生了两个儿子，只是你大哥年纪轻轻地就走了，娘就只剩下你一个，接下来得要靠你帮风家开枝散叶，说什么也不能把机会让给二房生的儿子。」
他知晓母亲以及和二娘之间的恩怨，却不知该如何化解。「煜棠也是爹的儿子，更是风家的子孙。」
庞氏咬了咬牙。「但他却是那个女人生的……当年我进门还不到三个月，你爹就说要娶二房，原来那才是他真正心爱的女人，那我算什么？只不过是奉父母之命才娶的，不是他想要的，我……」
「娘，那都是过去的事了，爹一直以来对娘也很好不是吗？」风煜深只能这样安慰。
她几乎要将手上的签诗撕碎。「我是你爹的元配，他对我好是应该的，可是你爹却把宠爱全给了那个女人，娘实在……算了！先不提这个，总而言之，月老既然给了这样的签，表示你即将有好姻缘到来，咱们可别错过了。」
风煜深知道推拒不掉，于是抬起黝黑的炯眸。「那么孩儿只希望对方能够了解状况，知晓孩儿脸上——」
「放眼朝中，有哪个高官大臣不想跟咱们结为亲家，他们的闺女能嫁给你为妻，可是上辈子烧了好香才修来的福分。」庞氏一阵抢白，就是不想听儿子提起破相的事。「只要你点个头，其他的事就不用管。」
静静地看着母亲片刻，见她始终不肯「正视」自己的脸孔，这么多年来一直逃避去谈论它，彷佛那是多么难以启齿、见不得人的事。风煜深也就不再多说，连亲娘都这么避讳了，他的心事又能跟谁说去。
「那么可否由孩儿来选？」他让步地问。
见儿子有松动的迹象，庞氏欣喜若狂地点了点头。「只要你肯娶，当然没问题了，等你爹回来，娘先跟他讨论一下，再列出几个适合的对象让你挑，随便挑哪一个都是跟咱们门当户对。」
他淡淡地说：「是，谢谢娘。」
「夫人！」庞氏身边伺候的婢女在这时进了厅，很快地跟主子咬起耳朵。「奴婢方才听说二夫人比咱们早一步到月老庙去，于是就去问了伺候的婢女，说是求到了上上签，就不晓得是真是假。」
「真的吗？」庞氏脸色微白。
「对方是这么说的，不过也有可能是故意骗咱们的。」婢女颔首。
庞氏恨得将签诗揉成一团。「不管是真是假，要是二夫人问起，就说我求到的也是上上签。」这辈子可以输给任何人，就是不能输给二房。
「夫人尽管放心，奴婢已经这么传出去。」婢女自然是最了解主子的心情和想法，不用吩咐也知晓该怎么做才对。
庞氏露出满意的笑容。「这件事你做得很好……」这时的她并不知道二房也同样抽到了中吉，都在心中怨恨月老的不公平。
「娘，没事的话，孩子先下去了。」风煜深听着她们的对话，只能在心中叹息，想到娘和二娘之间的纠葛，恐怕一辈子也厘不清。
当他心事重重地步出内厅，想到那些所谓的名门千金、官家小姐，或许个个是秀外慧中、知书达礼，但也难免自视甚高，是否能够接受一个破了相的夫婿就另当别论了，风煜深实在不想娶一个柔弱到见了自己就直发抖，或是不时露出鄙夷厌恶之色的妻子，那只会让彼此更痛苦。
想到这里，风煜深仰头望着阳光从树叶的缝隙中穿透而下，对于妻子，他心里还是有所期待的，期待能娶到一个愿意了解自己，肯用正眼面对自己的女子为妻，所以才想由自己来挑，若这样还是无法选到知心人，至少……能跟对方相敬如宾的过完一辈子。
究竟该选什么样的对象呢？
风煜深苦恼地思忖。
★★★
两日后——
申时刚过不久，才用过晚膳，风煜深就被请到当今内阁大学士兼吏部尚书的父亲所用的书斋。
「爹。」他上前唤道。
「你先坐下。」风大人从书案后绕出来。
「是。」风煜深在父亲对面的太师椅落坐，等待他开口。
比起过世长子的软弱，这个次子的长相模样，以及沉稳的个性都跟自己最像，风大人向来引以为傲，只不过六年前发生的那件事故，不但害得他破了相，整个人也变得阴沉忧郁，当爹的自然心疼了，所以不管什么要求都可以商量。
「爹在朝中也有不少知交好友，其中几位大人一直想跟咱们结为亲家，不过爹始终没有点头，就是不想勉强你，连你娘催了好几次，我也是尽量拖延，如今你既然已经有了成亲的打算，爹是再高兴不过了。」风大人抚着下巴的短须笑了笑。「所以找你来，就是想先听听你的意见。」
闻言，风煜深慎重地问：「爹心中应该早就有人选了吧？」
「工部尚书单大人和左都御史梁大人的千金都正好待字闺中，他们也是皇上身边的人，只是爹与单大人相识十多年，足以信任……」风大人不忘观察次子的表情。「他的元配生有一子二女，长女已经嫁人，剩下这个么女也满十五了，爹见过她两回，性子十分活泼，应该不难相处。」
风煜深听到这儿，有些错愕。
「才十五？」足足小了他十一岁，根本还只是个孩子，在家中定然备受娇宠，又哪会知晓什么人情世故，更别说懂得怜悯和体谅了，于是直觉地拒绝了。「孩儿觉得并不妥。」
「其实单大人还有另一个女儿，不过是过世的小妾所生，爹也没见过……」风大人只是顺口说说，并没有列入考虑当中。
「小妾所生的女儿？」他思忖地问道。
风大人沉吟一下。「今年应该有十七了，这也是几年前跟单大人一块喝酒，他喝醉了才脱口而出，因为他对这个小妾所生的女儿深感内疚，说着还哭得很伤心。」
「为什么内疚？」风煜深突然很想知道。
「因为这个小妾生前曾经是个……青楼女子，虽说是风流韵事，可他偏偏把人接进府里，甚至还生下了女儿，那样不堪的出身，母女俩的日子也就不好过。」家家有本难念的经，风大人能够感受个中滋味。「之后碍于元配的娘家所施的压力，就算同住在一个屋檐下，也只许他们一个月见上一面，跟女儿的关系自然疏远，单大人心里更加亏欠，却不知道该如何弥补。」
听完父亲这番描述，风煜深不禁心中一动，比起那些娇生惯养，没有经过挫折和打击的千金闺秀，一个在众人指指点点的环境中长大的女子，所吃的苦头，也会让她的性子更为坚毅，不是那么容易就屈服。
若非得要娶妻不可，他宁可娶个在逆境中成长，不畏他人眼光的妻子，而不是需要自己小心呵护疼惜的女子，想到这儿，风煜深做出了抉择。
风煜深用着果断的口吻说道：「爹，孩儿就娶她。」
「你是说……」风大人满脸愕然。
「孩儿决定娶单大人的小妾所生的这个女儿。」他目光更为坚决。
风大人愣怔了片刻。「你真的不后悔？」虽然决定听听次子的意见，不过他的选择还是令自己犹豫了。
「孩儿不后悔。」不管对方是不是如同自己所想像的那样，风煜深还是毅然决然这么做。「对方是什么样的出身，对孩儿来说并不重要，重要的是夫妻之间是否能够交心，这才是孩儿最想要的。」
「可是你娘那儿……」风大人不认为妻子愿意接受这样的媳妇儿，这也是他最担忧的地方。
风煜深的态度毫不动摇。「只要爹不反对，娘那里孩儿自然会想办法说服的，再说单大人一直想弥补这个女儿，相信他也会同意这门亲事。」
「好，爹答应你。」他最大的心愿是希望次子重拾笑容，能够过得快乐，所以尊重他的选择。
闻言，风煜深吁了口气。「谢谢爹。」
当风煜深离开书斋，便立刻去见了母亲，费了一番唇舌，尽管还是很不情愿，但总算让她点头，提亲的事也就尽速进行。
★★★
于是，就在三天后，媒婆便上单府去了。
而身为当事人，单绣眉却是在事后才被告知，待她被请到了偏厅，看着一个月才能见上一次面的爹，几乎有些陌生了，又望向坐在爹身旁的大娘，脸上依然挂着鄙夷的冷笑，对于这个突如其来的消息，她还有些反应不过来。
「要跟我提亲？」她知道自己迟早都得嫁人，但没想到事先连个徵兆都没有，婚事就从天而降。
单大人看着眼前的女儿，想到的是她可怜的生母，想要多说几句关怀的话，但碍于元配在座，不敢表现得太明显，免得适得其反，反倒害了她。
「没错，对方是首辅风大人的次子，风大人与爹相识多年，你若真的嫁过去，绝对不会亏待你的。」他私心希望女儿能够答应。
「首辅大人的次子？」绣眉攒起两道细致的眉心，就事论事地说：「依照对方的身分，该娶的也应该是若龄，而不是我。」若龄可是正室所生的二女儿，有这么好的对象，怎么轮也轮不到自己才对。
一直没开口的单夫人姜氏，这时才悻悻然地哼道：「话是这么说没错，不过若龄不想嫁，正好让你捡到便宜。」
绣眉还是嗅到一丝不对劲。「能否请问大娘，为什么若龄不肯嫁？」能当上首辅大人的媳妇儿，可是求也求不来的好运，大娘不可能拒绝，一定会逼着异母妹妹上花轿才对。
「要你嫁就嫁，罗嗦些什么？」姜氏恼怒地斥喝。
当她听到媒人说要提亲的对象不是若龄，而是那个贱人所生的女儿，简直气坏了，不过在得知对方的状况之后，若龄宁死也不从，自己也只能放弃，否则还真不想把这桩大好的婚事让给别人，非得想尽办法把若龄嫁过去不可。
单大人轻咳一声。「事情是这样的，风大人的这位次子在六年前出了点事，害得他的脸破了相，留下一道不太好看的疤痕，不过爹可以跟你保证，这桩婚事绝不会委屈你的。」
「原来是这样。」绣眉总算搞清楚原因了。
她想到异母妹妹若龄年纪虽小，却被宠坏惯坏了，什么东西都要用最好的，听说对方破了相，又怎么能够忍受嫁给那样的男子，肯定认为是件丢脸的事，那么自己呢？自己又在乎吗？
姜氏一脸气呼呼地说：「要不是若龄死都不肯答应，这么好的事也轮不到你头上去。」她可不打算说出实情。
想到当年无法阻止夫婿将那贱人带进府里，原以为夫婿的热情很快就会过去，想不到最后连女儿都生了，这股恨意堵在心头，一过就是这么多年，偏偏怎么折磨、咒骂都逼不走这个死丫头，还是早点把人嫁出去，省得愈看愈火大！姜氏在心里暗暗盘算着。
「那么对方也知道要娶进门的不过是小妾所生的女儿？」绣眉可不希望嫁过去之后，对方却后悔了。