小时候，她常常到冯家玩，冯家只有一个独生子，或许是男孩子天生的使命感，冯大哥很疼她、也很保护她，把什么最好的都留给她，不舍得她受一点委屈，两家长辈还曾经开玩笑说，看两只小的相处那么触洽，将来干脆结个儿女亲家。
「嗯哼。」前方发出一声不明所以的淡哼。青梅竹马，两小无猜，很好啊。
冉盈袖看了他一眼，低声澄清。「我当他是哥哥、是玩伴，以前是这样，现在也是。」孩子而已，懂什么呢？有人陪、有人宠，哪会想太多？
后来，母亲意外病逝，父亲更是将全部的心力都放在她身上。她从小学舞，那是因为母亲原本是舞蹈系的学生，为了嫁给父亲，中断了学业，也放弃原本美好的未来。
父亲总是对她说，母亲多有天分、他有多亏欠她，所以他一定要让她好好地跳舞，不只是因为她遗传自母亲的天分，也因为母亲的遗愿。
他们没能完成的梦想，要在她身上实践，所以再苦他都会咬牙撑下去。
一个学历又不高，靠劳才赚钱的单亲爸爸，要抚养五岁的女儿已经是力不从心，遑论才艺班学费有多吃重，他常常需要身兼数职，才能勉强平衡收支。
也许是精神不济，父亲在一次上完大夜班回来的路上，与十字路口的轿车对撞，当场不治死亡。
冯伯伯不忍心她小小年纪就要被送到儿童之家安置，于是出面领养她，算是对好兄弟尽最后一点情义。
她初上高中那年，冯伯伯也意外辞世，全家人都慌了手脚。她原本已经打算要放弃跳舞了，但是冯思尧什么也不说，事前甚至没有与她商量过，便默默去办了休学，一肩扛起家计，然后坚定地告诉她——这是唯一能看见你露出真心笑容的事，不能放弃。
他明明成绩那么好，却为了她，放弃了自己的未来。那段时间，冯妈妈每每见了儿子，便会惋惜地摇摇头，说些「唉，死心眼」、「感情害死人」、「也不晓得人家要不要你」……这一类的话。
她知道冯妈妈不是有心的，任何人看见自己的儿子为了一个女孩子如此牺牲奉献，连自己的未来都赔上去，哪里会不心疼怜惜？
冯家这多年的恩情、冯思尧玩心掏肺的对待……点点滴滴都压在她心口，沉重得喘不过气来，却没有人问过她，愿不愿意接受、要不要接受？
她只是无从选择地被迫领受他们的好，然后欠下难以偿还的情。
全世界都在告诉她，冯思尧的一往情深、冯思尧为她做了多少，如果不是冯家，她无法有一段安稳成长的童年，这个男人自小的呵护、全心全意的付出，除了她几乎已经一无所有，让她连说不的权利都没有。
「所以名义上，你是冯家的养女，冯思尧的妹妹？」
「是。」至少目前仍是。
但是她的未来属于冯思尧，这一点谁也不曾摊开来明说，却早已是心照不宣的事。
所以，她不敢靠近杨季楚。不敢贪渴、体验爱情的美好，那样的欢愉是有时限的。
「他知道你的心态吗？」知道她被这重重的恩情压力，压得喘不过气来的心情？
「他知道。一直以来，我都当他是兄长。」那是亲人的情感，这点从来都没有模糊过，他比谁都清楚。
可他还是想要，他不介意等，只要她在他身边，就算等一辈子才能等到她从亲情转化成爱情，他也愿意。
「这个人是笨蛋吗？」脑袋都装些什么豆腐渣？能就是能，不行就是不行，爱情是能努力的吗？都努力十多年了还不够？
所以后来，她索性搬到学校住宿，不晓得该怎么面对他一日比一日更为火热的眼神追逐。
她说，至少等到她大学毕业。跳舞是妈妈的梦想，她想要替父母完成它，然后，她会试着与他努力看看……
这就是她说，她只有一年自由的原因？
他懂她的意思，冯家是她这辈子也放不下的恩情包袱，一段可预见结果、一年为期的爱情，他还要不要？要她的真心，换日后分离的惆怅。
他倚窗而立，沉寂不语。
她的故事听完了，一杯咖啡也喝到尽头，入口只余些许涩味。
他放下瓷杯，仰头留意墙上挂钟。「我送你回宿舍。」
所以是……不行吗？
她放下一口也没喝的热桔茶，默默由他家的沙发起身。
「你是想到哪里去了？」红着眼眶、一副可怜兮兮、随时准备找个没人的地方放声痛哭一场的样子，仿佛他辜负她多惨似的。
他几乎是有些没辙地逸出一声叹息。
「宿舍门禁时间快到了。你不赶回去，难道想夜宿我这里吗？」
所以……不是拒绝吗？可是也不曾清楚表态啊，他现在到底是怎么想的。
「不、不可以吗？」一直忍住不哭的脸庞抬起，努力想从他的神色中判读出一些些端倪。
当一个女孩子用蓄满水气的眼眸，问你可不可以留下来，而且还是自己目前正心仪的女孩，请问该怎么做？
方才在学校里，纯粹因为她哭得太伤心，怕引来不必要的关注，而扣除掉公开场合，他直觉第一个想到离学校最近、最方便谈话且不受干扰的地方，就是他的住处。
可现在，他开始觉得不太妥当了。
夜深人静后，在有限的空间里，男女独处的氛围，总有几分幽微而引人遐思，尤其当她说出那句接近挑逗的无心话语——
他不晓得自己现在摆出来的脸色，是比较接近正人君子还是面无表情，总之，他自认沉稳地直起身，走回卧房，翻出通讯录找到他要的号码，单手按了几个键拨通后，递给她。
「要外宿不用向楼管报备吗？」回应她一脸的困惑，他无奈叹息，完全兵败如山倒。
会过意来，她连忙接过无线电话。
他弯身将冷却的热桔茶倒掉，重新注入热水回冲，再回到容厅，她已经讲完电话，正碟危坐地等待着。
将热茶递给她缓手，迎上她迁回打探的眼神，他敛眉沉吟了一会儿。「所以你刚刚的意思是，你想跟我在一起——在毕业前这最后一年？」
然后挥挥手，一拍两散，彼此互道珍重再见，她嫁她的冯思尧，他寻觅下一段新的感情路？
「听起来我似乎没什么损失，女孩子都那么大方了，我再别别扭扭的，倒显得小家子气了。」
他哼笑。她不确定，那扯动的嘴角是不是抿进一丝涩意，不敢妄加揣测他的心思。
「我遇上了那个让我心动的人，也领会了爱情的面貌，差别只在于——她说不能陪我走完全程。」
「但是，爱情的有效期限究竟是多久，谁知道呢？即使今天没有冯思尧，谁又能保证我们一定能走到最后？也许让它停在最美好的阶段，供日后凭吊追忆，也不是多精糕的事。所以——我还有什么好犹豫的？」
他真的同意了？！冉盈袖不敢置信。「你——是认真的？」
「对，我想试。」想体会与她相爱究竟是什么滋味，想试试他们之间能激出多澎湃的情潮波澜，生平头一回的心动，他不想什么也没留下，就这么遗憾收场。
一个女孩子都敢说「几番细思量，宁愿相思苦」了，他难道还没那个勇气吗？
回应她眸底的等待，他缓慢、却无比坚定地朝她展臂，收拢急奔而来的纤盈身躯。
「一年就一年吧，我认了。」
「……九个月。」蚊蚋般的声响低嘴道。
「……」现在又变九个月了……难不成先前还自动四舍五入？对她灌水的行为，实在不知该说什么才好。他深呼吸，自动更正。「好，九个月！」
当晚，一人独眠的双人床，首度多了位娇客加入。
双人床空间足够，但独居的男人处所没有任何女性物品，杨季楚翻出一套不常穿的休闲衫临时应急，一颗枕头必须两人共享。
他在心里暗暗盘算，明天该去添购些日常用品了，虽然她身上泛着与他相同的沐浴乳味道，也别有一番风情。
「睡了吗？」
「还没。」共用一颗枕头，身躯亲密地挨靠着，一个翻身就会落入对方怀里，这样的距离，是她当初连想都不敢想的。
直到现在，她还是无法置信。
虽然一直知道他不是轻浮的人，亲眼证实又是另一回事。双人床，单人枕，纯阳刚的男性居所，每一处都观察得出他私生活自律，一个看待感情如此洁癖的人，竞然愿意做这样的妥协。
舍弃枕头，移动身躯枕上他臂膀，她伸手牢牢抱住他的腰，将红了眼眶的睑容往他怀里藏。
「怎么啦？」
她摇摇头，不应声。
只是莫名觉得心绞，莫名地……好想哭。