乔喜娘还在怀孕时公婆便取了好几个名字，个个都有深远含意，至于人在外地的怀天也不落人后，十天半个月的寄信来，也都是名字，男生女生都有，等到确定孩子性别时，怀应时却表示，不用他爹取，也不用他娘取的，他要自己给儿子取名。
因为孩子是夜分出生，又是第一个，于是叫做子初，让孩子看到名字便能知道自己受到的期待。
乔喜娘觉得挺喜欢的，子初，很好听，也挺有意思。
抱着小婴儿，喊着他的名字，幸福满满。
打呵欠了，嗷，真可爱。
“少爷回来了。”外头小丫头的声音响起。
话语才刚落，门帘一掀，怀应时大步流星走了进来。
小翠连忙上前接过沾满雪花的披风，男人又稍微用布巾热了手，这才走到床边，伸手摸摸儿子的小脸——第一次的时候不知道，直接碰了，小东西被他冰得一个哆嗦，哇哇大哭。
奶娘连忙过来，笑说：“少爷刚从外头回来，寒气未去，冻着小少爷了。”
男人这才知道，想抱儿子还得先暖过身子才行。
不过呢，他可一点都不觉得麻烦，这难伺候的小家伙可爱得很，打呵欠，流口水，吐口水泡，百看不厌。
看着手上的小娃娃，男人笑道：“现在想来，我爹还挺厉害。”
乔喜娘奇怪道，“怎么突然这样说？”
成亲一年多，她很少听起怀应时说起怀天的事情，倒不是说恨他爹怎么样的，而是怀天对这儿子期望很高，从小就训练他，希望能成材，而成材之路就是吃苦之路，大抵想起爹都是刻苦记忆，因此怀应时即使提到，也只是带过，这样说他爹厉害，还是第一次。
“我从有记忆以来就是练功夫，说来你大概不信，想起小时候就是蹲马步时流下的汗，跟站梅花桩时的影子，身高还没剑长，却已经开始拿剑，我娘为了这事跟爹吵过几次，但爹说，想成材就等忍，孩子得忍，父母更得忍，我以前不懂，可此刻全懂了——我现在看子初的样子，若是让他三四岁开始站梅花桩，老实说，还真舍不得。”
“夫君会舍得的。”
“你呢？”
“也会舍得。”乔喜娘微笑说，“再怎么样，想想子初将来长大的样子，云山的头衔肯定很好用，但比起靠着祖上的名声，更希望他能靠着自己得到别人的尊重，只要这样想，就能舍得了。”
这种话，以前她是不可能说出口的，毕竟怎么教育孩子，是男人该拿的主意，还轮不到女人说。
可是自从怀孕开始，她能感觉到两人之间的温度变化，不再只是行礼如仪，而是真正开始亲密，他会跟她说一些小时候的事情，甚至散步时，他也会跟她提起一些外面的事，买通了哪个官员，修理了哪个官员，这些事情都不瞒她——第一次听到时，乔喜娘真是非常高兴，因为知道那是一个认同。
子初出生后更不同了，身为女子，她很明白，一旦和离或者休妻，夫妻就是陌路人，但家人不同，家人是永远断不了的关系。
出嫁前，母亲告诉她，男人是天，男人说什么就是什么，女人别有意见也别多嘴，虽然说不太公平，但她也明白世道本如此，可现在，乔喜娘觉得自己可以跟自己的男人平起平坐，当然也不是她给怀家立了什么大功，而是怀应时给了她这权力，于是她敢跟他说出自己的想法，可以很自然表达关于教育儿子的想法，而不用担心他觉得自己逾越。
儿子可爱，两人说起他总是没完没了，明明才小人儿一个，有时候说着说着，居然会讲到要给他娶什么样子的妻子，扯得很远，但越扯越开心。
“想来想去，还是像我一样吧。”怀应时抱着儿子一脸慈爱样，“到时候再让侯仲群安排个相亲，让他悄悄去看，相中谁，我们觉得也行的话，便给他求谁，自己选来的总是比盲婚强，两相有意，夫妻感情才会好。”
乔喜娘知道他说的是他们成亲之前的事情，听到那句“两相有意，夫妻感情才会好”，不由得耳朵一红，正想说些什么，脑中灵光一闪，突然发现不太对劲，“我们觉得也行？也？”
“我们当然也要去看，自己的媳妇怎可以不先看看。”
男人理所当然，女人却越来越觉得好像知道了什么事情一样，“所以那时去湖岛时，公公婆婆也见过我？”
“我没跟你说过吗？”
“没有。”
“也不是什么大不了的事情，就只是先去看看人而已。”
“什么时候？”她一点印象都没有。
“公公是没有，但婆婆有。”怀应时一派轻松，“接你跟岳父岳母上船时，船上除了船夫不是还有个老太婆吗？那个老太婆就是我娘。”
乔喜娘大惊，“怎，怎么可能，根本不像，就算乔装打扮过，也不是同一个人。”
“我娘的易容功夫好得很，她要想装，连我爹都看不出来，更何况你。”
天啊，那老婆婆居然是她婆婆？女人拚命回忆在船上说了什么话，但事隔一年多，只隐约记得自己一直想去看染布坊，其它讲了什么，却是一点都想不起来了。
“不用这样紧张，我娘对你的印象一般般，不算最好，但也没特别差，我说要娶你的时候，她完全没反对。”男人按住没说的是，当时关莲芯完全想不起来乔家姑娘到底是谁，所以才无从反对。
“那……婆婆当时最喜欢谁？”
“梅雪晶。”
梅雪晶虽然行事小心，但唯一没注意到的便是习武之人耳力比一般人好，尤其他娘，根本就是顺风耳，梅雪晶为了与他巧遇，总在他住处附近晃，主仆讲的话，都给他娘听见了。
乔喜娘不太意外，“我想也是梅姑娘。”
人漂亮真好，她也想给儿子挑个漂亮的媳妇，婆婆当时一眼看中梅雪晶，完全是意料之中……感觉好复杂。
也不是说多低落，但有时真会觉得，如果自己漂亮点就好了。
“我娘说她最有名门之气，态度大方，很适成为云山的女主人，不过几天后她就改口了，觉得苏宁宁好些，只不过既然是给我找妻子，自然是以我的意见为主。”
“那，夫君是怎么说服婆婆的？”
乔喜娘还没听到答案，外头便传来丫头的声音，“少爷，康南有急事。”
康南是馨州的大管事，二十多岁，爹娘大抵嫌弃她是丫头，检褓时期丢在路边，怀智叶经过，见还有口气，把她拎回家，一路养大，跟怀家主仆关系紧密，十几岁上开始当帮手，后来招赘了一个手下，有子有女，馨州的大小事物都让她管理。
馨州是云山的根基，重要性可想而知，乔喜娘虽然还没机会见过这位康南，但她在云山的地位还是清楚的。
听说她有急事，乔喜娘连忙接过孩子，“去吧。”
“若用饭时间我还没得闲，你就先吃，不用等我。”
“知道了。”
康南气定神闲，但正因如此，怀应时更知道这个急事不简单。
急事，通常都是坏事，手下脸色难看才是正常，若把杀人放火挂在嘴边，那表示事情都还能解决，可此刻康南的面色如常，所以事情的糟糕程度，远远大于以往。
怀应时命饶嬷嬷守住门口，又让饶聪跟着进来。
“说吧。”
康南直到这时候才露出一些表情，“侯姑娘——”
男人光听到这三个字，脸色就已经不好看了。
“四天前让人传口信过来，说是想见少爷一面，我怕飞鸽传书会留下字条，因此不敢用，耽搁了一些时间。”
老汪之所以能在鸽阁待上那样久，就是因为不识字，反正鸽子带来的东西，全部整理好送进少爷书房就对了。
少爷已经成亲，跟少夫人感情也好，据说少夫人常常出入书房，侯姑娘的纸条要是让少夫人看见，只怕有一场风波，于是想都不想，她便自己上山传话。
“谁来传话，有说什么事情吗？”康南做事细心，绝对不可能只听了口信便这样奔波一场。
“是侯三姑娘的奶娘沈嬷嬷，说大姑娘不太好了，我亲自去看了一趟，是真的虚弱得很，那样子，只怕是挨不到春天了。”
男人捏着杯子的手握得死紧，挨不到春天，怎么会？
他很喜欢侯芳菲，第一眼就喜欢她，喜欢得不得了，喜欢到明明知道她看不起自己，却还是娶了她，喜欢到明明知道她喝药，却只是对她更好，只是两人心意终究无法相通，他不忍她干涸在这里，才放她走——他一直自欺欺人说，娶她只是刚好，放她也无关痛痒……其实不是。
真的不是。
侯芳菲是他第一个喜欢的女孩子，没有理由。
就算婚后她始终对自己淡淡的，他也还是这样在意她，就是太在意了，所以即使舍不得，也说足够了。
离开这里，她应该过得很好，她是陈氏唯一的女儿，寄居在侯家的表哥陈卿又对她情深，她嫁后始终不娶，他们应该过得很好，她应该儿女成群，长命百岁才对，居然挨不到春天？
他都还能想起她的眉目如画……
“说清楚点。”
“是。”
这一说，足足是一盏茶时分。