仲夏炎热，偶有暖风拂过，他坐在亭子内，本想要闭目沉下心绪，却在不留神之际，跌进梦里。
那场梦，曾经闯入他成长的岁月中，没有几回，却令他印象深刻。直到后来，他做了兵部尚书后，便很长一段日子没再梦过。
梦中，他是乱世中随波逐流的烽火儿女，年年战火不停，终年饱受灾祸之苦。某一日，他因缘际会的遇见她，扭转了所有命运。
最后，他以为可以得到她，却也早先一步弃她而去……邦彦心里一揪，不由自主地发闷着。
他就像是主宰一切的神祗，俯视着梦中那对男女，见她拥着冰冷的尸首投入江河中，一去再也不复返。
直到那时，他哽住一息，探出手来，没及时挽回她的性命。邦彦甚至可以感受到，她死前咽下最后一气的遗憾，那样悲得说不出话，也怨得无从宣泄。
摊开掌心，那三道如火焰的印记，让邦彦以为跌入梦里。要不怎会艳得赤红，犹如染满热血呢？
他仍旧昏沉沉地，未从梦中抽离，他试图努力想起那女人的面容，却徒劳无功。他曾清楚地面对她，也认为她应该是绝丽万千，但一觉醒来记忆总是烟消云散。
瑾湘笑说梦里女子是不是自己？所以才会时不时的梦着，却又在醒来故意忘怀她。
邦彦很清楚，那绝对不是瑾湘，是一个他很想见见，却至今还未碰见的女人。若是他遇见了，说不定会唤得出她的名……
他还在努力拼揍那张容颜，那梦太逼真、太完整，也太过凄美，让他偶尔想起还会因此神伤。
倚在栏杆旁，底下锦鲤悠然游过，盛开的一池芙蕖香气迎满大地，暖暖的日照自树稍的缝隙迤涎一地，蔓延在碎石道的尽头。
他身在盛世之中，不似梦里兵荒马乱的生活，邦彦甚至是想，那样的日子，才是属于自己的天地。
身为武将，他手握天下军机，却在朝廷与人勾心斗角，没能上阵杀敌，一身功夫，全耗在险恶的争斗之中，未替天下百姓谋福。要是在乱世，他应当还有一番作为才是。就像在梦里，他驰骋在沙场上，感到适意且自在，一心一意向前冲去，奋不顾身。
亭内散落几本兵书，在他睡着时被翻倒在地，邦彦无心拾起，闭上双目，他企图还想要将那张面容拼得更仔细些。
他甚至还记得女人身上传来的淡淡香气，清新得教人感到安定，馨香得不似人间的气息，超凡脱俗。依稀还记得，那好闻的气味，隐隐飘散在鼻尖，宛若是……
突地睁开眼，邦彦怔了半晌，盈满亭内的幽香，仿佛穿越梦境来到现实，直到他努力回过神来，一张映在眼瞳的容貌，让他哑了声息，有口说不出。
这是梦！这一定是他的梦影！邦彦双唇一张一合，喉头似乎遭人掐住，就如同初见她时那般，他唤不出她的名。
但，他是知道她，但偏偏就是喊不出她梦里拥有的名字。纵然他努力，可……徒劳无功。
邦彦见她款步挪来，踏过的路子仿佛在脚旁生出一朵朵盛开的芙蕖，夹杂着醉人的幽香，教人心旷神怡，不自觉地沉迷。
她俯身拾起地上的兵书，头微微一抬、浅浅一笑，蹲在他的身前，就好似很久很久以前，她也曾经这样面对过他。
「你……」邦彦很想用力说出梦中那个属于她的名，但却怎么也说不出。
「邦大人。」她起身，将兵书递在他面前。「君今脸上可有什么污痕？让大人瞧得那样怪异？」
拢紧眉，邦彦收起自己泄漏太多的情绪。「你真要留在尚书府？」
三日前，在他的生辰上，赵勤将她当成贺礼送来，让他怒不可抑，却无法在人前不留半点情面，将好好的聚宴给打乱。
因此，他忍着一口气直到宴散，便一迳火得离开府邸，先回到尚书部里降降火气，以繁忙的公务为主，不愿想这样恼人的事。
「君今无处可去，盼大人发发善心，收留我在府中。君今可替大人解闷，会唱唱小曲儿，抚琴舞戏……绝对不让大人生闷。」她话声轻柔。
邦彦扬高眉，这音润嗓细，但话实在太不得体。「赵勤将你送来，是要毁我心志，纵情于玩乐享受之中吗？」
柳君今闻言，随即惊得跪下赔罪。「君今没有这意思，请大人息怒。」她怕得连话都隐约颤抖。
若不是她太大惊小怪，便是他反应太不寻常。邦彦看着她跪地叩首，那卑微的模样，如同曾被人严厉的管教，才会慌得六神无主。
「你不必戒慎恐惧，我没有其他的意思。」
「谢大人，谢大人！」柳君今忙谢恩，连头都不敢抬。
邦彦觉得啼笑皆非，她胆敢擅闯至他面前，扰了他的宁静，却在此时显得战战兢兢，未免也太过度反应。
「你，到底在怕什么？」方才，她不也和他有应有答，没现在的气弱。
柳君今低首，仍跪在地上。「我……我怕大人将君今赶出府邸……只要能留在尚书府中，要我做什么都好！」
「抬头。」她说话总闷着头瞧着石板，未免也太不尊敬人。
她小心翼翼地遵从他的话，眼底藏着些许恐惧。邦彦不知道她葫芦里卖的究竟是什么药，莫非真要使弄所谓的美人计？
他叹息，将她拉了起来。「留在尚书府中，你能做怎样的事？我这里没有职缺。」再说她来路不明，贸然安置在此地，又是赵勤带来的人，恐怕不过是养虎为患。
「我可以从头学过，鸨嬷嬷说我颇有领悟力，习什么事都快。」她出身也不是大户人家，杂事从前也做过，只要吩咐几句，她能应付得来。
「府里的粗活都是男人干的，我这里若真有缺，倒是缺个护院，你能做吗？」并非他嘲弄她的柔弱，而是这里确实没有适合她的职位。
「大人真要君今离开？」柳君今抿着唇，她要是被赶出尚书府，那倒不如别赖活着了。「那好，我求大人发发善心，赐君今一杯毒酒。」
「你疯了吗？」她的要求，谁会应允？
「若出尚书府邸，我只能被遣送回妓馆。」要回到从前倚门卖笑的日子，她宁可一死逃离，也不愿踏入。
「我替你从乐户中除籍，还你安定的生活。」对他而言，这并不太难，又能将她请走，一劳永逸。
「君今只想找个可以讨个平静日子过的地方，大人可能不清楚，像我这样的女子，一旦除名也同样会惹来风波。」那些曾经听过她唱曲儿的狎客，可不会放她过清幽的生活。「幸运些，可以到茶馆走唱讨点银两糊口饭吃；倒霉点，或许会因为没攒钱的地方，又回到妓馆里。」
邦彦拧眉，她说的话倒也很实在。府里多她一口饭吃并不会有任何负担，但谁能料得准她是否将引来风波？
「言下之意，你真耍赖在尚书府不走？」
「君今自幼双亲皆亡，城内里举目无亲，若有人可以接济，君今也不会落得如此田地。」
邦彦深深地看她一眼，心里一方是希望她离开尚书府，而另一头却因为方才的梦，而无法狠下心来。
「你……」他挥挥手，颇为无奈。「以后你出入的地方有限，若没我允许，不可擅闯府里任何一处。」
「君今明白，下人该有下人的模样，往后会多加注意的。」
「别说什么下不下人，你只须谨言慎行，这样便行。」邦彦话说完，搁下兵书在桌上，打算请福管事为她安排日后在府内的住处。
不过想必福管事也应当早有准备才是，要不她这三日，睡在何处？
「大人……」见他要走，柳君今迭不忙地喊道。「瑾湘小姐是您的未婚妻？」
邦彦转过身，看了她一眼。「你的消息真灵通。」他淡淡地笑，颇有嘲讽的意味。
柳君今苦涩地弯起嘴角。「真是郎才女貌，十分登对。」
「以后我的事，你无须知道。」不知怎地，他听了心头不甚舒爽，降了语调，口气带有几分冷冽。
「是。」
见他自亭内离开的身影，柳君今失落地叹息，按着手里那道印记，也不明白为何自己见到他，总有种似曾相识的感觉。
仿佛在很早之前，他们便已经认识，那年岁或许，久远得让人感到古老……
而他心里，会有这样的悸动吗？
＊
「你真让她留下？」一声娇斥，响在尚书府中的书斋里。
「她举目无亲，离开这里后，只能回到伎馆里。」邦彦搁下笔，平静地说。
杜瑾湘跺着脚，气恼不已。「那就让她回去！反正她生来就是讨皮肉钱的！」
「瑾湘，她无法选择自己的生活方式。况且，她也是靠自个儿本事讨日子过，不偷也不抢，安分守己。」邦彦明白，这世上有千百种人，不是每个人都能随心所欲的过日子。
「她一身狐媚的样子，我看了就不高兴！」
「皮囊是天生自然，也同样由不得人选择。」他知道她从小娇生惯养，脾气也直，有什么就说什么，直来直往惯了。
「你怎为她处处说话？」杜瑾湘一气，抄起桌案旁的蓝皮书册，便要朝不远处的他扔去。
「放下！」邦彦不等她动作，先出声制止。「别胡闹，还像个丫头似的。」
她摔着书册，闹着性子，孩子性子极重。「我不要她留下，这可是尚书府！她是赵勤送来的人，铁定有鬼！」
「我知道。」他清楚瑾湘在为他担心啥，她虽脾气拗，但心思也是细腻。「伹如果留她，咱们或许也可以看看赵勤想玩啥把戏？」
「你别自信过了头，阴沟里翻船！」他满不在乎的态度，让杜瑾湘不悦，再想到柳君今那女人一脸娇滴滴的样子，满身妖媚的气味，就让人不快。
「你当真希望我翻船？」逗着她，邦彦觉得真是好玩。她太过直脾气，每回总是在他意料内反应。不像柳君今，她前一刻还颇为镇定，下一刻就紧张兮兮，让人摸不着头绪。
「你真的很讨人厌！」他明知道她和他是处在同条船上，他翻了她能开心吗？
邦彦走向她身前，揽着她。「你啊，是怕柳君今抢走你的风采，还是怕她真是赵勤派来的奸细？」
「那样的女人，凭什么让我怕她？」
「终于说出心声了？」邦彦挑眉。
「你还逗我？」杜瑾湘捶着他心窝。「回头我和我爹说去。」
「又要告状？果然是个丫头！」拍拍她的头，邦彦侍她体贴，其实更像是兄妹之情。
「邦彦，别让那样的女人，留在你的身边，好吗？」她要是没有邦彦，怎能活下去？「就算是定我心神也好。送走她，送到哪里都好！」
「瑾湘，这是尚书府，一切我作主。」她要是再干涉，就过分了。拍拍她的头，邦彦带着她离开书斋。「夜深了，你该回府去，别让杜伯挂记着。」
杜瑾湘拉着他的衣袖，娇态尽现。「明日我可再来找你吗？」
「多陪陪杜家两老，前些时候我听伯娘说起，要去城外的大佛寺沐浴斋戒，求家里出入平安，你就陪她上佛寺。」
「但斋戒要一旬的时日。」她就是待不住，没见他会发愁。「我不要。」
「你去，当作修身养性，定定自己的玩心。求菩萨多保佑你，远离大小病痛，永保你平安健康。」牵着她的手，他领着她穿过别院。
「你真是迷信，我现在倒也是挺好的。」
「心诚则灵，多往好处想，你的眼界就会开阔许多。」她太不定性，邦彦认为磨练些没什么不好。「一旬之后，我去接你和伯娘下山。」
听他这么说，杜瑾湘开心了。「一言为定。」她勾着他的手臂，清脆的笑声散在风里。「那我也求菩萨多多关照你。」
「别说胡闹话，亵渎神明。」
离开书斋、穿过别院，他俩走过长廊时，经过庭园之际，邦彦敏锐地察觉到亭子里存有两人之外的一股规律气息，他机警地握住杜瑾湘的手，竖耳倾听，风中夹杂一声淡淡的叹息声，令邦彦意外想起府里还有个他不甚熟悉的人——柳君今！