她只能咬着唇，强迫自己定心，不只听着他的叙述，更试着要从他温醇的嗓音里分辨出是否藏有心伤的波动。
「爹在得知她是极力想跟他买马的买主女儿，开出了用马换人的条件。」知道她正凝神倾听，他更是放柔了语调。「于是娘嫁到了北方，这严寒的气候和简陋的环境让她好痛苦，她以为只要帮爹生了孩子，爹就会让她回去南方，所以她帮我取名『朝卿』，期望我跟着她回去之后，可以用功读书在朝廷取得好功名。」
即使他的声音里只有温柔，这段初次听到的往事依然让她觉得好悲伤，已预先知道结局的她，心头梗窒得快无法呼吸。
「没想到爹不但没有让她离开的意思，反而还开始教她骑马，娘吓坏了，也绝望了。」感觉身后的她轻颤了起来，他在水下悄悄地寻找着她的手，坚定地握住。「爹以为娘终究会接受这个事实，生活还是要过，他不能整天都守在她身边，有一天，当他回家后没看到人，再循着脚步追去已经来不及了，那时是冬天，娘就在一片大雪里永远地睡着了。」
她已经分不清是他握着她，还是她握着他的手了。为什么他还能这么平静地说着？他才是那个最痛的人啊……
她突然忆起一事，激动转身。
「那你呢？她把你也抱出去了吗？」即使那已经是很多年前的事了，而他就在眼前的事实也证明了他安然无恙，她还是忍不住提悬了心。
她很同情她的遭遇，但他是无辜的啊，要是她那时曾动过要拖他作伴的念头，就算她早已离开人世，她也要到她的坟前再狠狠骂她一顿！
「她把我留在炕上了。」唔，在她那么愤慨地为自己打抱不平时，他还趁人之危实在是有些说不过去。武朝卿很努力地对送到眼前的春光视若无睹。「别生气，要是她那时候连我一起带走了，你还有办法认识我吗？」
「她把一个小婴儿独自留在炕上并没有比较好！」越是深思越心惊，狂燃的怒火将方才拧心的难过全烧得一干二净。「要是炕不热了怎么办？要是你爹去个三天三夜才回来怎么办？你都很可能会冻着、饿着！」她握拳怒道。
武朝卿着迷地将她散发着气势的美丽模样敛进眼里，这才是他想看到的她，为了他而难过，却也为了他而充满了活力。
「至少我爹也是及时回来了……」怕她气过头，他试着帮忙打圆场，结果一提到父亲，这小女人反而更加火大。
「你爹才是最过分的人！」想到他甚至连骑马都没得学，累积至今的心疼及恼怒让她停不了口。「硬要娶南方女人的是他，生出来的小孩长得像母亲又有什么不对了？他却把这件事怪在你头上，这是哪门子的道理？！他们怎么那么自私？想做什么就随自己的意思去做，都没有考虑到你……」
他倏然将她拉进怀里的举止顿住了她的声音，在他的环拥下，她才发现，她竟激动到开始哽咽了。
「爹不是恨我，而是不知道该怎么对我。」他将她揽靠胸前，俯首在她耳边低语。「他当初是因为想让娘适应，才会试着教她骑马，没想到反而逼她走上绝路，他怕我也会步上后尘，所以什么都不做。」
他依然平稳地说着过往，并没有给予她任何安慰，但听着他强而有力的心跳，一声又一声，她原本澎湃的情绪逐渐地缓和了下来，心不再那么痛了，怒气也不再那么炽烈了。
「你又知道了？」她还是忍不住嘀咕。「他就这么撒手不管是在害你耶……」
他闻言莞尔。她还好意思说别人？只要他稍微想和她有所进展，她逃得比什么都快，要不是他用强硬的手段，搞不好她现在还躲着避不见面呢。
「人就是这么矛盾，越怕就越无视，越无视就越内疚。」因为爹娘的事让他学到了这个道理，也因此他才会有足够的耐性陪在她身边。「至于我为什么会知道……因为那些全是爹亲口跟我说的。」
「你爹对你说的？」她怎么也没办法想像，记忆中那个对儿子从不苟言笑的人，竟会如此剖心掏肺地说出这些心里话。
「是啊，在我十八岁生日那一晚，他对我说了好多。」那一晚他们把酒言欢，父亲将他视为知己好友，又哭又笑地对他畅所欲言，他永远都不会忘记。「他还说他毕生最大的愿望，是遇到一匹让他驾驭不了的马，即使必须以命相搏，他也无畏无惧，因为这是他最期盼的依归。」
他停下，轻柔地勾起她的下颔，微笑直视着她。
「所以当他走时，我一点也不难过，还为他感到开心。而娘的离开，我也早已明白，没有谁有错，只是太在乎的感情用错了地方，学着放开，才是幸福。」
袁长云别不开眼，她觉得自己像是坠进他那片深邃眸色中，坠得很深很深，深到可以碰触到他的心，她感觉得到他宛如草原般宽广无边的包容，也心折于他那恬静安宁到足以将她包围的温暖。
她不会再怀疑了，也不会再为他担心了，他是真的释然了。
「只是——」他忽尔笑了，还笑得又邪又魅。「你现在应该不会再那么气我用交换种马胁迫你嫁给我的事吧？毕竟爹的一身本领全都传给我，我会照着做也是在所难免。」
「子承父业不是这样用的，你别把错推到你爹身上。」没料到他情绪转那么快，反应不及的她窘红了脸。「你就不怕我也跟你娘一样……」
她突然没了声音。都是他啦，不介意往事也就算了，干么又用这么轻佻的态度对她？害她也和他斗起嘴来，一时轻松过头而说错话。
「不，你不会。」他那笑弯了眉眼的自信表情让她知道自己多虑了。「你只会先把我碎尸万段，然后还义正词严地说我是罪有应得。」
懊恼地瞪着那张笑脸，袁长云没有办法反驳——因为这些念头她真的动过。
原来他的云淡风轻都是真的，她之前都帮他白担心了。连重蹈覆辙这种事都做得出来，难道他就记不住这种强硬的手段换来的是多悲伤的结局吗？
偏偏反应最怪的人是她自己，她应该要担心、应该要对他的动机感到不安，但除了全然放松的欢欣盈满了心头，其余的她什么也感觉不到，甚至连之前只要想到嫁给他就忿忿不平的心情都不知跑哪去了。
「不然你以为我会闷不吭声地让你予取予求吗？」她要自己说得很冷血，但一直浮上嘴角的笑让这成了件艰辛的任务。
她觉得像回到了小时候，什么都不用管，她只要负责板着脸就好，那种你来我往的感觉让她好快乐。
武朝卿闻言，蕴笑的眸中闪过一丝光芒。既然她都开口了，那他就不客气了。
「你好无情，我还以为你就算没为我一掬同情泪，也会多少给点安慰的。」他可怜兮兮地叹道，身体却和他示弱的语意相反，逐渐朝她逼近。
瞧瞧，这人就是宠不得，只要她稍微对他好一些就开始得寸进尺了。
袁长云瞪着那近在眼前的精实胸膛，正考虑着要不要用力咬下去，却突然发现不对——她怎么和他贴这么近？
等到她再发现自己竟和他一起浸在浴桶里说了那么久的话，她的心跳完全乱了拍，连忙背过身去，慌张地想要爬出这让人血脉贲张的小小范围。
「你在做什么？」武朝卿明知故问，长臂朝她腰间一揽，软玉温香再度抱满怀。「你刚主动邀我一起泡澡时不是很大方吗？」
「我才没有邀你！」一心想赶紧逃离的她还来不及坐稳就又挣扎爬起，即使气到想打人她也不敢回头。
她也不知自己刚刚是怎么了，居然会傻到同意和他共浴？都怪她累到失神了，这才会被他的话说动，不然她哪有办法再帮自己弄出一桶水？而辛苦帮他备好的心意又不想自己独占，她竟就这么接受了他的提议。
「还说没有？」他没再拉她回来，而是跪起身子接近她。「你还诱惑我，在我面前一件一件地将衣服脱掉——」
原本再正常不过的画面，在他慵懒语调的形容下，却成了销魂的挑逗，尤其他还低头用唇若有似无地吻着她的颈肩，那窜过背脊的酸软让她不由自主地仰首闭眼。
天……他究竟对她的身体下了什么蛊？为什么只是这么一个轻微的碰触，就已让她全身涌起热潮，像被融化般虚软无力？
「放手……」她用残存的理智想拂开他扣住她腰际的手，他非但不为所动，反而用愈贴近的身躯将她困在他和浴桶之间。「你不放手我怎么回房……」
她想嗔责他的急切，却在回头对上他的眼时哑了口，因为他眼中炽燃的情欲已说明了一切，他不是急到忘了，而是……
她的心漏跳了一拍，他的意图已完全超出她所能想像。
「不要，我不要在这里……」
她再度挣扎着想要爬出浴桶，但紧贴在背后的他不但限制了她的行动，每当她动作时都会感觉到他的火热抵着她，那像是将自己送上门的亲昵摩擦，更是造成她全身虚软的一大主因。
他总算松开了对她腰际的箝制，却用他的双臂按着桶沿筑起了藩篱。
「真的不要？」他不但用唇在她耳际进行挑逗的吮啮，还用极其缓慢却又存在感十足的力道，贴近她、又远离，贴近她、又远离。
每当她以为他会就此进入她，他反而退开了，而当她以为他已打算放过她时，他又用几乎进入她的霸道顶住她，这无法捉摸的节奏快将她逼疯了。
「你快点……」她已经没办法再管地点了，她好难受，她的身体在强烈地渴望他。
「求我。」即使他也因渴望她而受尽烈火焚身之苦，更清楚这两个字很可能会激得她用尽全力将他踹开，他却宁可铤而走险，用这种近乎自虐的方式来惩罚她。
因为她刚刚的消沉吓坏了他，他要她展现她的倔强，他要看到充满傲气、觉得自己可以和天抗衡的她！
「你、你别想……」他突然一个挺进逼得她咬住唇瓣，然而感觉他的退开，又逼得她只想挫败申吟。
他真懂得怎么折磨她！得不到满足的空虚让她好懊恼，更让她害怕的是，她居然真的想求他……
不，她绝不认输！她紧攀住桶沿不让自己倚在他怀里，但她好不容易筑起的些微理智，只要他再次展开攻击，都几乎溃不成军。
「只不过是一句话而已，别撑了。」他诱哄着，却已分不清这是在激她，还是真的在劝她降服。
因为他觉得那句话更像是在劝他自己，已快撑不住的人是他，他渴望看到她陷在情欲中的娇媚表情。
「你闭嘴！」气他的刁难，更气他将自己玩弄在股掌间的从容，陡生的力气让她发出了怒吼，还有办法回身一把将他推开。
这场景彷佛他骑马追着她的那一晚再度重演，正当武朝卿不知该为计谋得逞而高兴，抑或是该为她的挣脱而痛哭时，摆脱了他掌控的她却没有离开，反而跨坐他的身上。
当她沉下身子将他发疼的欲望紧紧包容时，那股强烈的快感同时贯穿了两人。
从不曾如此做过的她放任自己随着本能而动，而方才的等待是醉人欲融的春药，她感觉自己就快达到狂喜的境界，但平常可以轻易感受的美好，却只在她体内烧着，她越急，就越烧得她难受。
为什么？难道是他又动了什么手脚吗？那股痛苦交织着欢愉的感觉让她无法承受，她紧抓住最后一丝理智咬唇忍住恳求的话语，但没了力气的她已快撑不下去。
她的生涩让他几乎失去了自持，只想尽情地享受她的给予及美好，但即使她没有开口，他也察觉得到她想要些什么。
他及时接手掌控了局面，坚定地将她瘫软的身子拥向自己，带她一起领略男女之间的欢愉。
那感觉来得又快又猛，她什么都无法想，只能紧紧环住他的颈项，任由那一波波的情潮将她完全淹没。
没人需要求饶，也没人需要认输，她用她的倔强给了他最难忘的体验。
在这一刻，他们已忘了抗衡，更不在乎谁赢谁输，只有彼此熨贴的心，传达着他们从不曾说出口的爱意。