一回败下阵来，赌着一口气，发誓定要有一回，教她无法再一眼认出，将她说过一的话狠狠砸回她脸上。
这世上，没有取代不了的人、动不了的感情，端看他要不要！
她爱那人温润沉静的气质，多少夜里，他一遍又一遍练着字帖，定要将字迹仿得分毫不差，窗下持卷细读他读过的每本书册，将书斋里里外外摸个通透。
原本毫无兴趣的生意事，他学习、了解，分板那个人作下每一个决定时的思绪运转。
对此，慕容韬倒也乐观其成。他本就有意让弟弟一同掌理家业，若雁回能让他重新审视自己，改变人生态度，成就一个全新的慕容略，未尝不是好事。
他想学，当兄长的没有不教的道理，毫无保留地倾囊相授，可台面上无人知晓此事——他们都知道，平日本就忌惮万分、多有微词的长老们，此举会引发多大的波澜。
慕容韬心里头原是盘算着，总要让他先做出点什么，一来证明他身上是流着慕容家出色的经商才能，才有立场说话；二来，他们暗着来，届时多半木已成舟，多说无益了。
直到后来，慕容略再去回想那时的一切，仍会笑自己傻。为何那时，会执着咬定只为一口气？
就为那一口气，拼了命把一切做到无懈可击，证明自己没有不如兄长，慕容韬能的，他也能。
一口气的代价，是写满千万张字帖、磨穿一只又一只墨砚，千百个不眠的夜，只为读懂一本一本繁复帐册，不只要懂，还要比谁都快，快到追上慕容韬自小磨练出来的能耐，学尽那一切她所喜爱的特质。
一回又一回地测试，直到他能准确说出与慕容韬相去不远的处置办法，终于看见主考官欣慰的笑。
「你真的很在乎雁回。」那样的成果连他都意外，果然心里头有了人，真会让人卯足全劲。
那年夏末秋初，慕容略染了场风寒，成日昏昏沉沉、发着高热，为人兄长的成日挂心，时时探视。
「听说你又整日未进食了？」
「吃不下。」脸埋进枕间，懒懒地不想搭理人。
「喝碗人参鸡汤祛祛寒气可好？」
一点动静也无。
于是兄长又补上一句。「是雁回熬的，不喝吗？」
「……」哼了哼，总算稍稍露脸，很大爷地张口等人服侍。
他不是稀罕，只不过不屑一顾，精明如大哥会起疑。
后来，他病势好转，倒换成大哥病倒了。
床榻上换了个昏昏倦倦的病人，本人倒看得开，笑着回床边那成日皱着眉头看他的人道：「无妨，听说过了病，就好得快。」
对，他现在是生龙活虎了，却换他——
「你是笨蛋吗？」什么把病过给他人就会好，这种毫无根据的说法也信。
「你要真想为我做什么，就代我去一趟咸阳，让我看看你会了多少。」也该是时候，验收验收成果了。
慕容略也知，他在试，试自己是否有独当一面的能力。
「好。」反正也没得选择，明日便要启程，偏生今早病倒，除了李代桃僵还能如何？
「雁回依例会随行。我要你一句承诺，不会藉我的名义对她胡来，真要人家，就等大红花轿将她迎进门，我不会让雁回委屈，听懂了吗？」
「我是那种人吗？」
是，他就是，真胡闹起来，没什么不敢的。而雁回那傻女孩向来是唯主是从，不怕她心里头再不愿也会依从。
那是每回，他顶着慕容韬的身分，代他处理商务，咸阳往返七日，无人察觉有异。
原来，当慕容韬也没有那么难。
待在咸阳的最后一日，该办的事也都办妥，正那日是七月初七，街市热门如昼，他一个念起，邀了莫雁回便去逛逛当地街市，凑个兴头。
「人多，家主当心。」愈是人潮密集之地，她愈是绷紧心弦，留意照看他安危，可他开了口，宁可自己多担待些，也不去坏他难得的兴致。
他回眸瞧她一眼，袖口一卷，便往她掌下探去。「那就跟妥，别走散了。」
她怔了怔。他从不曾主动做出这般几近亲密之举，虽是守礼地隔了袖口合握，透过软绸布料，仍能感受掌熨来的微温。
「发什么愣？」见她仍瞧着两人缠握的掌，移不开视线，暗自哼了哼。
不过拉个手罢了，也值得她这般失态？有人又亲又抱，都还不见她挑个眉头呢！
那一日，他们由街头逛到街尾，遇上稀奇有趣的小游戏也会玩上一玩。
他玩了套圈圈，可怎么套也套不中，她看不过去，接手试了试，抓住准头套着一只瓷偶人。
他瞧着，放在掌心爱不释手地把玩。
后来行经以文会友的小摊子，一副对子上联高挂，无人能对，他顺手提笔对下，换来一只珠钗。
沿路来到了河畔边，当地未出阁的闺女依着习俗在河畔边放莲花水灯，祈求好姻缘。
「不去为自己求个良缘佳婿？」
她望着他，摇了摇头。能一生跟随在他身边，便是她最好的归宿。
他岂会不知她心思，转而向小贩买了灯。「你不讨，我来替你讨。」
其实，不必的……
可他认真得紧，借了笔墨，一字一句写得专注。「要疼你、宠你、凡事依你，还得有好家世、好相貌才匹配得上咱们家雁回，最重要的是——必得真心待你，一生一世倾情不移。」
「这世上，有这种人吗？」
「会有的。你等不到，我负责找来给你。」将写满严苛条件的纸片放入内，放入川流之中，两人便这么席地坐在河畔边，看着水灯在河中载浮载沉。
灯漂得愈远，心愿愈能实现。
「你也别死心眼，若有合适姻缘，自己要懂得把握，莫教一个真心爱你的男人，白白自手中失去了。」
他……这话何意？莫非是察觉了什么，拐着弯在暗示她？
瞧他面容平静如昔，嘴角噙笑，神态一如往常，手中把玩着她方才套着的小瓷偶，那男偶神态带笑，模样讨喜，教他爱不释手。「送我可好？」
「好。」本能一答，换来他长指一弹螓首。
「我有说送什么吗？胡乱答话，被卖了都不知。」
「什么都可以。」他要，她什么都给得起。
他一眼瞥来，似笑非笑。「若要你，难道也好？」
「……」她呼吸一窒，却见他低低扬笑。
「吓你的。看你以后还敢不敢胡乱应人。喏，礼尚往来。」方才得到的那只珠钗，他扬手顺热往她发间簪去，略往后仰，专注打量细瞧。「嗯，好看。」
是钗，还是……温润的嗓、专注的眸，瞧得她心慌意乱，芙颊泛热。
他浅笑退开，目光转移回河面。「瞧，你那只莲花水灯漂得好远、好稳呢，足见连上天都有意许你个美满良缘。」
那一夜，她瞧着他唇畔笑意，头一回觉得，自己离他好近好近，头一回，感受到怦然跳动的心，如此难以自抑，强烈得……深恐他都要听见了。
更是头一回，如此真世感受到心房的悸动。这些年来，他一直是心头最圣洁的仰望，满心敬慕着，却也比谁都明白，那只是她单方面的念想。
然而这一刻的他，仿佛只是以单纯的男人之心待她，没有多余的礼数分际，如此贴近心房，以着极幽微的频率，感受他回应的互动。
他送钗簪发的温柔、为她祈求良缘的专注与认真，以及回程途中，没再隔着袖，大掌密密实实圈拢住她的坚定力道……成了往后许多年间，她梦中一再重温，最美、最珍贵的一段。
早早落入心间的情苗，在这一夜扎了根。
*****
某人不对劲。
今儿一早起来还好好的，让他蹭了一刻钟又亲两口才放她下床，那——现下这是怎么回事？
「雁回，我渴了。」
佳人一抬眸，倒了水恭恭敬敬奉上，又转身去忙。
「雁回，来研墨。」他大爷决定闲来无事练练字陶冶性情。
她手执墨条，安静研着墨，墨黑，她的心更是黑稠得化不开。
纸卷写未过半，他叹气，搁下白毫笔。「你这样，我心思怎么平静得起来？」写上千百卷都是白搭。
一语，听得她鼻头忽酸。「我没事。」
还没事！他索性张臂，将她揽坐腿上，困在怀中。「心都揪成一团了，还能没事？」
「你……」怎知？
她自认情绪并不外显，平日也不多话，就像以前某人常形容的，一张终年化不开的冰颜，他为何能如此懂她？
「你难道不知——」他指指心口。「你一难受，我这儿也要疼了。」
值了吧？有他这般相待，其余一切，都不重要了。
「说吧，怎么回事？」
这事他早晚也要知道，于是便道：「今早……长老们送来芳名册，要您亲自挑选，早日成家。」
他就知道！又是这群吃饱闲着、专给他惹麻烦的老家伙！
「走！」他神色一凛，拉了她便往外头去。
「家主，您别——」
「闭嘴！」
那一日，他沉着脸，命莫雁回召集宗族里每一位长者，昂首立于厅前，所言每一字句，掷地有声。
「在座每一位都是我的长辈，您们要我成亲，男大当婚，又身系传承大任，我本就无立场推却，可这名单——不劳费心了，我心底已有共偕白首的人选。若连家主婚事都要搬上族规，我查了又查，还真找不到一条规范明定，真要深论——有的就那么一条，娶妻娶贤，必得是能夫唱妇随，有能力辅佐家业之人。
「我斟酌再三，长老们一向最遵循族规，那么除去莫雁回，我还想不出那么出色的女子，拥有经商长才，还能知我心、解我意，毕竟，要与其共度一生的人是我，总不好相看两相厌，是不？」
这番决定惹来的争议，不消说自是扑天盖地，难以招架。心知这是一场硬仗，不愿她留在这里生受屈辱，便道：「雁回，你去外头守着。」
他从过午直谈到日落，她站在厅外，双腿站得僵直，有几回，口气说重了，厅外都能听闻几句他沉沉怒意——
「没娘家没靠山又怎地？慕容家家仆又怎地？花万两银买回的就不是人吗？我们什么关系府里上下有谁不知？你们要她将来嫁谁去？若担不起她一生，我不会动她。」
其实……他不必如此的。即便今日他娶不了她，她也不会有怨，他何苦让自己身陷战局，硬要为她打这场硬仗，那么累、那么坚持——
「今生我非莫雁回不娶！你们若要嫌这当家主母上不了台面，要连我这家主之位一道废去，我也绝无二话。」
不确定最后谁妥协了谁，他走出厅口时，神情疲惫，一脸倦容。
「还好吗？」
「好得不能再好。」他揉揉倦郁眉心，展开一抹清朗笑意，那是她一生见过，最好看、最动人的笑——
「为自己备袭嫁衣吧，咱们要成亲了。」
「你其实不必——」她声音一哽，有了想哭的欲望。
「胡说，当然要。」他的人，不自己护着，谁来护？
这么多年来，第一次有人为她出头、为她据理力争，为她心痛愤怒、守住应有的名分与尊重，为她、为她——不顾一切。
那全心珍视的心意，她一生都会放在心底。
受下他的心意，缓缓扬起唇角，还他一记真心的微笑——
「我会努力，当个好妻子。」
「嗯。」他倾唇，收容了那抹属于他、初绽的美丽风华。
是不是，极致的幸福与极端的绝望，有时只在一线之间？
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夜半惊醒，冷汗涔涔。
「怎么了？」身畔的莫雁回旋即醒转，关切垂询。
「我——作了恶梦。」
「什么样的梦？」让他吓得一身冷汗，面色苍白。
「我梦见——你一刀捅进我心口。」他捂着右心房，仿佛还能感受到当时那椎心刺骨的痛，并非来自身体，而是怎么也无法置信，她竟下得了手。
「怎么可能？」她愕然失笑。护他尚且不及，怎会伤他？
不会吧？若有朝一日，她得知、得知——他做的那一切，当真不会吗？
张手牢牢拥紧了她，闭上双眼，千思万绪狠狠压回心底深处，不愿再想。
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