“祥叔，抱歉，要这样麻烦你。”严忍冬对睡眼惺忪的祥叔道歉。
“没事、没事，只要大少爷能回来府上，再晚叫我开门都行。”严祥打着灯笼把严忍冬带到他的房前，然后才返回自己房间。
正要进房的严忍冬，发现主屋的大厅似乎亮着灯火，便好奇地走过去。
这么晚了，究竟是谁？
难道春眠还没入睡？她本来就是个夜猫子……
一推门进去，赫然发现严老夫人正手摇着丝扇坐在太师椅上，油灯摆在她身旁的茶几上。
“啊～～”严忍冬不小心逸出一声惊呼，严老夫人抬眼对上他。
“这么晚才回来。”严老夫人说道。
“……嗯。”严忍冬略显狼狈地应了一声。
他们多少年没如此独处过了，他觉得极不自在，然而不吭一声转身就走，又显得太孩子气，他暂时只能沉默地伫立原地，脑袋里搜索着适当的告辞话语。
“虽然不知你今晚会不会回来，不过老身一直在等你。”严老夫人淡淡道。
听了这话，严忍冬眉头一颦。
是什么事呢？母亲会等待自己，而且会亲口说出来，这是前所未有的。
“今儿个我跟你宝姨带着裴姑娘去尚书左丞府参加筵席……我就直截了当问了吧！裴姑娘是那个姜夏艳的女儿吗？”
怎么也没想到会是这件事，严忍冬的脸愀然变色，“为何这么问？”
绝不会是春眠自己说的，因为她并不想破坏自己母亲的名声。
“我碰巧听见裴姑娘跟姜夏艳的对话，自己猜到的。姜夏艳并不是什么好女人……”
“所以呢？”严忍冬恍然大悟，接着他的语气开始冲起来，“你是要跟我说裴春眠的母亲不好，身世复杂，配不上我们家是吗？”
看见他剑拔弩张的样子，严老夫人叹一口气，自嘲地一笑，“唉！老身在你心里就只有这种评价？你现在去敲裴春眠的房门吧！她应该还没睡。”
“什么？”严忍冬既听不懂这句话的意思，也无法相信这句话会从母亲口里说出来。
“她恐怕还在哭泣，虽然灯很早就熄了，但应该还没睡，你去看看她一下。”
“母亲……”严忍冬觉得喉头一梗。
“我也是个母亲，虽然对儿女做过错事，但从未抛弃过子女……我拉拔你不知费了多少心，怕你被气焰高张的庆应王对付、怕你娶了公主从此仰贵族鼻息，想尽一切办法阻止，却还是没法帮你逃过人世的风雨。”
“那么，裴春眠一个人是怎么走过来的？没有父母家人保护，面对这个险恶的世间，肯定吃了许多常人难以想象的苦。”
严老夫人喃喃道，但完全没有要严忍冬回答的意思，又接着道：“看那孩子被拒绝的样子，我不知为何也觉得心疼，就像想到你妹妹嫁到远方没有人保护一样……为什么会有母亲忍心抛弃自己的孩子？”
“母亲……”严忍冬顿时内心千头万绪，过往一直埋怨母亲的冷漠严厉、从小没有半句夸奖、母亲对门户之别的成见、对文雪霞的百般挑剔，然而只是寥寥几句，就勾起所有母亲照料自己的回忆，替他缝制衣裳、替他夜里盖被、替他准备消夜……
说对不起好像太轻了，说谢谢好像太困窘了，而且过去的愤怒没法因几句话就消灭，诚如母亲所说，她的确做错了，只是他不禁忆起许许多多的爱和回忆，自己对她一味地怨恨似乎太过分，他所有的情绪复杂地纠结在一起。
“太晚了，什么都别说，老身要回房歇息了。”严老夫人疲惫地制止他，停下手里的丝扇，从太师椅上起身，她与严忍冬擦肩而过，先行一步离开大厅。
在她离开后，严忍冬强迫自己静静在微弱的灯火下伫立许久，等待体内沸腾的情绪渐渐平息，之后才离开大厅，走向裴春眠所在的客房。
提着油灯走到春眠的客房门前，他轻轻敲了一下紧闭的房门。
“春眠，是我，你睡着了吗？”
“大爷？！你等等喔！”春眠的声音里难掩惊讶。
门内传来窸窸窣窣的声响，过了片刻，门被打开了，春眠套了一件靛青色的罩袍，黑发只斜斜扎成一束任其委至肩头，她的脸上明显有刚哭过的样子。
“大爷，怎么今天这么晚还回家里来？”她有些讶异又有些惊喜。
“怎么还叫大爷，应该要叫相公。”严忍冬提起油灯照着裴春眠红肿的眼，故意不悦道。
“啊～～对不起，但——怎么可以叫相公，我又还没嫁给你。”春眠也皱眉。
“反正很快要嫁给我了。”严忍冬说着一手将她揽到身前，靠在自己怀里，他把下颚放在她的头顶上。“你哭到现在都睡不着，是吗？”
“你怎么知道？”这回她更惊讶了。
“还问我怎么知道，你满脸泪痕，眼睛都红肿了，声音又充满鼻音。”他稍微离开她的身子，左手亲匿地捏了她鼻头一下。
“没想到这么明显……”春眠难为情道。
“明显才好，不然你都不打算跟我说了是吗？”严忍冬叹道：“这还是我认识你以来第一次看到你哭泣。因为公务繁忙，害你独自去面对尚书左丞夫人，我很内疚。”
“天啊！你怎么连这都知道？”春眠吓得小嘴都阖不拢了，莫非尚书左丞府里有他布下的眼线？
“说来话长，我们到凉亭那儿坐下吧！一直站在这里讲话也不是办法。”
“哦！好。”春眠任他握着自己的手，穿过月光下的夜来香、昙花、月桃树，来到小池塘旁的凉亭里。
严忍冬将油灯放在石桌上，拉着她坐在自己身旁。“你一定猜不到是谁告诉我的。”
“是谁？”春眠疑惑地皱眉。
“我母亲。”严忍冬感慨道。
“伯母？啊～～她都听到了吗？”春眠回想起后花园那一幕，不禁动摇起来，但又十分感动，“可是伯母一句也没多说……”还那么温柔地任她拉着在后花园乱逛。
“似乎全听到了，她也知道夏艳夫人是你母亲。你母亲说了难听的话吗？”
春眠摇摇头，“她只是……自始至终不承认她认识我……但这比怒骂我更让我难受。”
说着，眼泪又在眼眶打转，她深吸一口气抬头，不让泪水掉下。
看她这副模样，严忍冬的心猛地抽紧，他握紧了右手拳头，怒气整个沸腾，“那个女人——”
察觉到他的愤怒，春眠急忙按住他的手，“你不要怪她，她一定有她的苦衷，她在见到我时也动摇了一下，她不是冷血无情的人。”
“抛弃你的母亲，你还为她说话？”
“我不知道她过去发生过什么事，无法怪她，现在这样就好了，我见过她就好了。”
“但你还是会难过。”严忍冬心疼地指出。
“难过一下下就好，这个事情就这样圆满结束了，我只要哭过这一夜就好。”她拚命说服着严忍冬，也是在说服她自己。
严忍冬深深叹一口气，猛地将她抱进自己怀里，缩紧双臂，“那你现在哭吧！”
春眠下颚靠在他肩上，勉强笑道：“哪有人说哭就哭得出来的？”
“我叫你现在全哭出来。”严忍冬不悦道：“又不是圣人，干嘛这么压抑、这么宽大为怀，你就完全不恨她？”
“……有一点点……恨。”说着，春眠就说不下去了，她闭紧眼睛，泪水不断从眼里涌出，流到严忍冬的肩头。
本来她抿紧唇，只是泪流不止，后来却忍不住哭嚎出声。
她搂紧严忍冬的颈项，大哭起来，恸哭的声音令人听了全身战栗，她好心酸、好心痛，她恨过她母亲，很深很深地恨过。
严忍冬搂紧她，再搂紧她，像要把肺里的空气都挤光似的搂住她。
他的鼻头酸楚，也紧闭着眼静静听她的哭泣，同时他也想起自己对母亲的爱恨交织，那所有的混沌似乎都在她的泪水滂沱下洗干净。
春眠一个人成长一定很寂寞吧？看见别人有父母时一定很羡慕吧？想念着连脸都不知长什么样的父母，一定很酸楚吧？当得知母亲还在人世，却不要自己时，又会感到多么深的背叛、多么羞辱——自己竟是个连母亲都不要的孩子……
这样大哭着母亲也不会微笑地拥抱自己、接纳自己，不会感动地说“没想到你还活着，我找了你好久，我好想你”。
但是只希望这样哭泣过后，疼痛能减轻一些，伤口能弄干净，如此只要等待时间疗伤，便会结疤、脱落，又恢复成完整的自己。
就这样哭了许久、许久，春眠终于打着嗝不再哭泣：严忍冬像照顾孩子般轻拍她的背，一边扬起淡淡笑意，“真是跟小孩一样，竟然哭到打嗝。”
“才……没……嗝……没……有……嗝……”春眠打嗝打个不停，她自己都苦恼地皱着脸。
“我教你治打嗝的方法，你先深呼吸，然后憋住。”他让春眠离开他臂弯，望着她的脸教导道。