曲折小径昏昏暗暗，几盏夜灯未熄，微弱的火光让一户户门窗隐约可辨。
一个白衣少年走到这儿，倚靠砖墙，找了个舒适的位子坐下。他撩起白衫下摆，斜跨一只腿，袜是白的、鞋是黑的。
他的手里拿着形制特别的乐器。
那乐器形如琵琶，直颈、圆腹，四轴、四弦、音箱蒙着蟒蛇的皮，弦也以皮制，琴头镶嵌螺钿梅花，音箱上方嵌骨花与螺钿花纹，背面有精美纹饰，是在砚城里从未见过的。
少年拿出骨质的拨子，在弦上轻轻划过，测试音准。
清脆的音符荡漾在夜色中，悦耳而不显突兀。
人与非人睡得更深，只有火焰熠熠生挥，烛火迫不及待的窜高，攀附在门窗后；
埋在炉灰里的火种不甘心，把苍白的炉灰舔遍，染得遍地火热-靠在门下小小的缝隙瞧着。
被注视的少年神态平静、动作从容，指按细长的颈弦，拨子下滑，奏起一首轻柔的乐曲，吸引火光们靠近。
美妙的音符，只有火听得见。
每一个拨弄，它们就如最炙热的部分，被柔柔的抚摸；每一个按弦，它们就激动得涨大、舞动，陶醉得近乎癫狂。
当一曲弹完，不论是烛火还是炉火，都滚出门窗，一心只想亲近少年。
奔得最急的火苗，亲吻少年的白衣。白衣没有因此着火，而是变得光亮了些；追随到来的火光，醉心的蜂拥上前，最后少年的白衣润亮如十五的皎洁月色，在伸手不见五指的暗夜里，更显耀眼。
他收起乐器，抖了抖白衣，慢条斯理的起身走向另一处。
那晚，少年经过的地方，火光都失去了踪影。
城北的水潭里，黑龙静卧安眠。
软嫩的水草铺在池底，让他能睡得舒适，艳红的鲤鱼在不惊扰他的情况下，衔来一口又一口的水草，教他卧眠之处，都有厚厚的水草做底，不会碰疼他包裹在层层药布下的伤口。
蓦地，黑龙双眼一睁，水起波澜。
悠游的鱼虾螃蟹、大龟小鲵，全都一溜烟躲到石缝里，或是软泥中，就怕出了什么危险，或者被脾气暴躁的黑龙波及。总之无论如何，先躲就是了。
水族们逃的逃、躲的躲，唯独红鲤鱼不躲也不藏，仍守在黑龙身旁。
水潭波面出现一个少女，她衣衫素雅，飘着月季的甜香，绣鞋滑入净水中，渐渐连衣裳、头颈都沉浸在清澈的水中，没有激起一丝涟漪。
甜甜的香味顺着她的发梢、她的衣衫飘散，使得水里也有香气。水流没有扰乱她的发、她的衣裳，她在水中的模样，跟陆地上相同。
少女看来年约十六，却不是十六岁。
就如她看似天真无邪，实则并非如此。
她漂浮在水中，足尖没有触及软泥，清丽的脸儿望定黑龙。
「黑龙。」她叫唤着。
他连哼都没有哼一声，直接转开头，当作没看见。
少女绕到另一旁。
「黑龙。」她又唤。
他再转头，咕哝一声，水泡噗噜噜的冒起。
少女竟就等在那儿，嘴角眼里笑意盈盈，不气也不恼，把他的逃避当作游戏，故意还凑近一些。
黑龙双阵一眯，又转头。
另一边也有少女等着，一模一样，连声音也相同，困得他左转右转都不是。
「黑龙。」
两个少女异口同声。
他硬生生把怒火吞进腹中，火是没了，七窍却直冒黑烟。
「你来做什么？」
「咦，你不欢迎我吗？」
她合而为一，露出讶异的神情，小手捣着胸口，有些受伤的说：
「平时都是我召唤你到木府，今儿个我想体贴些，特地到这里来，你怎么不领情呢？」
「那我还真要谢谢你。」
他的讽剌，把潭水都染得酸酸的。
「不客气。」
她满意了，笑得很甜。
「请问姑娘打驾光临，是为了什么事？」
黑龙眯起眼睛。
她眨了眨眼，轻悠悠的一叹。那声叹，让嫩绿的水草瞬间都枯黄，原本躲藏的水族都急匆匆上前，赶忙献上安慰。
「姑娘，好端端怎么叹气呢？」
「是啊是啊，是谁惹恼了您？」
「您快说出来，让黑龙去逮惹你不顺心的家伙。」
出一张嘴容易，难事还是要交给别人去办，才称得上明哲保身。
一旁的黑龙眯起眼，瞧见那些平日毕恭毕敬，忙着奉承他的水族，才一转眼的功夫，就忙着殷勤的侍奉姑娘去了，完全不把他放在眼里。
该死！
属于他的水潭也被这个女人轻易闯入，而她还一脸无辜。
水族围着姑娘又哄又劝，密密麻麻挤成一圈。虽说同是砚城的居民，但它们久居水潭，要见到木府的主人、砚城的主人，可不是容易的事呢！
唯有艳红的鲤鱼，始终守在他身旁，不离不弃。
姑娘双眸看来，故意先瞧瞧他，才又望了望红鲤鱼。
「见红。」
姑娘唤着：
「别老是守着他不放，你也过来陪陪我。」
她眼里有着作弄的笑意。
红鲤鱼翻身轻转，化为年轻女子，衣裳艳红中带着金色，飘荡在身后有数尺长。见红福了福身，态度恭敬，却没有过去。
「您身边太挤，实在不缺我一个。」
她轻描淡写的说，仍停在原处。
「是了，黑龙身边空空荡荡，你才会一直陪着他，对吧？」
姑娘露出恍然大悟的神情：
「你真善良，就连他被封印的百年，你也同情他的无用，总是伴着孤伶伶的他。」
疮疤被揭，黑龙眼角微微抽搐，没等见红回答，迳自粗声低咆：
「少废话！」
他瞪得眼都红了。
「说出你的来意。」
姑娘笑得很无辜，根本不像是刚用言语，轻描淡写的戳痛别人满身伤。
「喔，是这样的，我起来到现在还没喝上一口热茶，更别说是任何热食。」是可忍，孰不可忍？
黑龙怒火冲脑，即便在水中也七窍喷火，烤得背对他的螃蟹、虾子，都烫得一身红，惨叫着直喊好热好热，潜进冰凉的软泥中冷却。
「你要我去帮你泡茶煮饭？」
他不可思议的大叫。
姑娘摇头。
「当然不是。」
她花容失色，像是听见最可怕的提议，小手轻摇，把他的话随着水流拨开：
「你泡的茶、煮的吃食，怎么可能入得了口？」
虽然不必下厨，他却高兴不起来，心里憋着满满怒火，觉得被这个女人看得更扁。
「木府里头不是多得是人可以伺候你吗？」
每次去木府，就能看到灰衣人忙进忙出，又是端茶、又是送膳食，把她服侍得舒舒服服。
「我来找你，就是为了这件事。」
她兜兜绕绕，到这会儿才说到正事上，彷佛一点儿也不着急：
「我剪的灰衣人，昨天夜里全被火烧得一干二净，府里到处都是灰烬。」
没人唤她起床梳洗，她睡得特别迟，起床后更没丫鬟帮忙梳洗更衣，让她什么事都要自个儿动手，不方便极了。
「猫头鹰日夜颠倒惯了，撑着白昼不睡，吿诉我，昨夜木府里的火全像听见召唤似的，一致往门外跳去，灰衣人想去拦，就逐一被烧成灰。」
说完这些，困到不行的猫头鹰就砰的一声，倒地昏睡过去。
「是公子所为吗？」
黑龙猜测，浓眉紧拧。
他对前一任责任者没半点好感。纵然封印已解，当初钉住他的七根银簪已碎，但只要想到公子带着笑容，无情的深深踩踏，他仍会觉得一阵痛。
当然，这并不是说他对这任的责任者抱持有多大好感。
他只是受制于她，不得不忍受而已。
「就算不是他亲手执行，应该也跟他脱不了关系。」
她歪着头，红唇别弯，小手愉悦的一拍：
「所以，这件事就交给你处理。」
相较于姑娘的理所当然，黑龙的浓眉跟长须乱扭，打了一个又一个歪七扭八的结，一个比一个复杂难解。
「为什么是我？」他质问。
清丽的脸上露出些许同情，红唇一字一字慢慢吐出，像是在教导无知的孩童。
「因为，水能克火。」
她凑过来，声音不大不小，刚好让水族们都听见：
「你该不会不知道这点吧？」
黑龙瞪着她，在脑子里幻想着，能用千千万万种方式，让她死上无数遍。
「再者，我是找事情给你做，让你能有机会再拿回一片鳞。你可别辜负我一番好意啊！」她笑得很开心。
「记着，要留活口，带到木府里来。」她嘱咐着。
提起恨事，他险些把牙咬断。
因为得罪姑娘，他堂堂龙神竟被刮去全身鳞片，被她恣意使唤，完成一件事情才能换回一片鳞。如此下去，不知何年何月何日他才能换回所有鳞片，不用再缠着这些碍事的药布？
「啊，对了。」
姑娘像是突然想起，又像是刻意筹谋：
「别说我又让你孤伶伶，怪可怜的，这次你记得把见红带上。」
说完，飘荡在白嫩颈间的一丝发，被某股力量猛地一抽，从水中被扯离，如飞箭般破水而去，很快不见踪影。
姑娘身上的颜色与芬芳迅速淡去，最后只剩苍白，还突然扁了下去。
卷起的四角舒开，恢复成一张白纸。
嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦！
白纸上浮现五官，幸灾乐祸的奸笑，震得水潭波光闪动。
嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦！
「我替姑娘把话带到了。」
它笑得全身抖动，浸在水潭里，竟也不湿：
「笨泥鳅，要是真的遇上公子，记得快逃啊，别被煮成泥鳅羹，我可是会想你的喔！」纸上的五官挤眉弄眼，还抛了个飞吻。
嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦！
赶在黑龙气恼得喷火前，信妖紧卷如针，也随着发丝离去的方向，用最快的速度离去。
砚城里的火逐一消失了。
天气还暖，不需要火炉取暖，但是没了火，炉子不开锅，餐餐吃的都是冷食、喝的是冷茶，实在让人受不了。
铁铺的火没了，无法打铁炼钢。
饼铺的火没了，无法烤出香酥的甜饼跟醎饼，还有又咸又甜的饼。
酒铺的火没了，端不出可口菜肴，变得门可罗雀，从掌柜、店小二到厨房里的大厨、二厨、三厨，全都眼巴巴的望着门口，盼着客人上门。
一旦入夜之后，就更麻烦了。
黑夜无火，到处都黑漆漆，迷路的、跌倒的、摔落桥下沟渠的、撞倒家具或被家具撞倒的，还有从卧榻摔下来的人与非人不胜枚举，有的严重到必须送医，却在巷子里乱撞，把伤者又摔了好几次。
就连鬼魂也来诉苦，说鬼火都不见了。
化为人形的黑龙全身缠着药布，未被药布遮掩的脸庞，双眉剔锐如剑、黑眸深邃，总混杂着浓浓怒气，看什么都不顺眼，薄唇也紧紧抿着。
听多了抱怨，他愈来愈厌烦，拧着眉头，双手叉腰，头也不回的吩咐：
「去拿个灯台过来。」
「是。」
见红不敢怠慢，跟一户人家借了灯台，就快快赶回来，艳丽的薄纱伴随长发摇曳，衬得她的姿态更好看。
取来灯台后，黑龙深吸一口气，在指尖轻吐，一簇火苗蓦地出现，照亮众人惊喜的神色。
火苗挪移到灯台上，人们纷纷聚拢。
「龙火不会灭，谁都可以来取火。」
他冷声宣布，不理会众人的千恩万谢，自顾自的大步走开。
欣喜的人们轮流取火，再彼此传递，原本暗黑的民宅窗上渐渐亮起令人安心的光亮。
「大人圣明，愿意出借龙火，问题就已经解决大半。」
见红跟在一旁，眉目低垂，只在他没有发现时飞快的觑了一眼，粉脸微微嫣红。能跟他并肩而行，已是她莫大的荣幸。
黑龙却冷哼一声：
「这些都在那女人的盘算之中，所以她才会派我来处理这件事情。」
他心知肚明，就算是龙闹到砚城，，也未必能逃得出姑娘的掌握。
姑娘看似天真无邪，实则机深诡谲，非但能与魔化的公子为敌，甚至更胜一筹。他久居砚城，跟前两任责任者都交过手，而她的能力远比前两任更强大，却还控制了他、收伏了信妖，留在身边使唤。
原本黑龙以为姑娘是贪懒。
直到公子出现，他才知道她是早有准备。
想着想着，他倏地停步，黑眸眯起。
「大人？」见红困惑的问。
「有声音。」
那声音很小，有如最初的一朵梅花落地，却逃不过他敏锐的耳。一声连着一声，有时快、有时慢，是一首轻快的乐曲。
当乐曲响起时，被点在烛台上、火炉里，那些残余的火苗，包括黑龙借出的不灭龙火，都蹦跳离位，不顾人们的追逐，迳自长了脚，啪嗒啪嗒的跑得飞快。
黑龙与见红随着火焰照亮的路径飞身赶去时，火焰已经开始聚集在四方街广场，围绕在一个白衣少年身旁。
一圈圈的火苗将广场照得很明亮，连地上的五色彩石都清晰可辨。
少年弹奏着乐器，火苗随着乐音摆动。当他弹出高音，火苗就猛然窜高；当他弹出低音，火苗就微弱到将近熄灭。
随着流泄的乐曲，火苗痴迷的舞动，追随在少年身后，化为小小人形，整整齐齐的排了长长一列，随着少年左摇右晃，一会儿踢脚、一会儿摇头晃脑，亮黄色的脸庞都是同一个表情，恍惚而陶醉。
黑龙临空落下，阻挡在少年前方，阻止对方前进。
「你要把这些火带去哪里？」他劈头直问，半点都不客气对于增加他麻烦的家伙，不需要客气。
再者，他向来对谁都不客气。