聂华尉看着睡着的查嫱。那脸儿、眉儿——就像玉琢的一般柔美。
他这一生所见过的美女太多了，上至宫苑佳丽，下及勾栏名妓，再美的女子在他看来，几乎都没什么特别了，醇酒美人对他来说不过是色欲发泄的工具而已，从未动心过，然而只有对她，不能自己。
然而她爱的是秦聪，虽然嫁给了他，也不会对他有任何真心，他只能得到她的人，却永远得不到她的心。
男女之爱，不在情欲，贵在心心相印，情意交流。既然她的心不在他身上，那抱她也就没什么意思了。
聂华尉转身走出绣房，在花园碰到昨晚守在新房外的丫鬓。
\"姑爷早！\"珠儿甜笑着，\"小姐起床了吗？\"
\"还没，你去把她叫醒，叫她准备准备，我们该启程回辽东了。\"
\"是，姑爷。\"
珠儿推门进去，对着查嫱的耳朵喊，\"小姐，起床了！\"
查嫱坐起身，睡眼惺忪，\"讨厌！这么早叫醒我干嘛？\"
\"不早了，日上三竿了。\"说完，珠儿用袖子掩了脸，暗暗窃笑。
\"你笑什么？\"
\"小姐，你怎么一副还想睡的样子？\"珠儿表情暧昧，\"昨晚太累了？\"
\"你那是什么三八表情！我还想睡，是因为昨晚睡得少。\"
睡得少？看来昨晚洞房里春色无边喔。\"别赖床了，姑爷说要启程回辽东了。\"
查嫱一骨碌爬了起来，迅速更衣和漱洗。
珠儿俯身整理床褥，突然惊呼，\"小姐，你怎么没……我跟你那么久了……都不知道……你什么时候……那个男的是谁？\"床单上没落红，也就是说小姐不是闺女，那小姐的第一次给了谁？
\"你少破坏我名节。\"她讪讪地说，\"昨晚他没碰我——\"
珠儿的眼珠飞快地转了一圈，叫道，\"哎呀，姑爷会不会是寡人有疾——\"
\"不会啦，他就要纳妾了，怎么可能不行。\"
\"他才娶妻，就要纳妾！对小姐也太不尊重了，好歹你现在是相国之女。\"
\"我不是说过他心里已经有人了，他要纳的妾就是那个女人。\"尽管她知道他心有所系，但她毫不嫌忌，只要能成为他的人，她就心满意足了。
\"小姐你要反对到底，不可以让那女人进门，不然此例一开，后患无穷，将来始爷会纳更多的妾，而且妾的年纪越来越小，小姐以后就只能吃斋念佛了。\"
\"我看他不会纳很多妾，应该就那一个。\"
\"那她更不能进门。\"
\"既然他们两情相悦，我何不成全他们，让他们有情人终成眷属。\"
\"小姐，你真大方，连姑爷也肯跟人分享，要是我绝不会答应的！\"
\"对了，也该给你找个如意郎君了。\"她想到常跟在聂华尉身边的一个都尉，长得十分端正。\"你觉得韩秀怎么样？与我实说。\"
\"小姐，我不嫁！\"珠儿一阵红潮袭上。
\"什么不嫁！男子生而有宰，女子生而有家，就连小猫小狗都要配对哩！\"查嫱笑道，\"又不是要你马上嫁，你现还小，不过韩秀这人不错，我看亲先订下来，免得他被人抢走。\"
\"我要在小姐身边一辈子。\"
\"我才不要听你唠叨一辈子哩！我们下楼吧，别让将军等太久。\"
这时相国府客厅内，马相国和聂华尉在交换御敌攻守的意见。
\"小姐来了。\"话声过后，马相国和聂华尉不约而同地向门口望去。
只见她穿了一件淡白撒花绫短袄，下着浅绿绉纱湘裙，款款上前走动时，头上一对蝴蝶金步摇，微微颤晃。
聂华尉一见，觉得恍如巫山神女，格蒲仙妃，比晚上见时更加标致动人！
\"爹，娘，\"查嫱向马相国和马夫人深深一个万福。
\"贤婿，我这女儿就交给你了。\"马夫人道。
\"岳母请放心。\"
\"嫱儿，你记住，男人总有男人的脾气，凡事顺着他一点，体谅他一点。\"马夫人嘱告查嫱几句为人妻子的道理。
\"孩儿谨记在心。\"查嫱辞别。
垂着流苏的华丽软轿停在门外。马相国、马夫人和相国府的亲眷，全部来送她上轿。查嫱转过身，猛地向相国和马夫人跪下磕头，起身向已经揭起的轿帘门，坐了进去。
轿轻轻地摇摆，如坐在小船上，她感觉到自己的命运亦将随着摆渡，从平静的此岸，被推向未知的尽头，那将是一个什么样的地方呢！
她默默地向上天祈祷，不论未来如何，她只希望他能待她好一点。
不要像洞房花烛夜，那么地冷淡……
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贺小宛正坐在楼上临窗的贵妃椅上，想着自己的命运。
十二岁那年，五十岁的父亲，到京城参加他一生中第六次的乡试，结果还是名落孙山。父亲因此心郁成疾，病死在回家的途中，从此母亲同自己和六岁的妹妹，孤寡无依，过着饥寒贫困和受人欺凌的日子。
那年大旱和疫病流行，全家衣食无着，母亲只好带着她和妹妹离开老家，沿路乞讨来到苏州。不幸母亲和妹妹，双双染上恶疾，三天后便死在苏州山塘河岸上。
她伏在母亲身上哭得死去活来，河岸上暖翠楼的鸨母同明情由，反覆端详她一阵子，然后问道，\"你要是愿意待在这里，我包你吃好睡好，不再挨饿受冻，唯一的条件是你要学好弹琴唱曲报答我。\"
\"大娘，只求您把我娘和妹妹葬了，你要我做什么都行。\"她哭着说。
于是大娘买了两副木棺，盛殓了她母亲和妹妹，雇人运回老家埋葬。
而她就在暖翠楼，跟随师傅学习琴曲。渐渐地，她明白了自己的身分，开始感到羞耻、自卑。
教琴的师傅见她被心事缠绑，琴艺始终无法更上一层楼，就安慰她人生不如意十之八九，一个孤女想要好好地活在世上，可走之路不多，不是做小妾，就是卖身青楼，即使是做丫鬟，以她的美貌，最后恐怕也是成了老爷的玩物罢了。
贺小宛当下叹了口气，当自己上了贼船，别无他路可走，该认命了。
三年后琴曲学成，十五岁艳帜大张，花名贺小宛。苏州城里，那些纨绔公子、豪门恶少，全都垂涎她的美色，争着要为她梳拢。
她心想自个儿是好人家的女儿，不甘心将如花容貌和青春抛掷在那些供人取欢的酒色之中，更盼望过自己能有一个理想幸福的归宿。
慢慢回想起五个月前的春宵初夜，身心交织，缠绵悱恻，是何等幸福甜蜜！
从那一夜起，她和少女告别，蜕变成真正的女人。
从那天起，她也病了，一半真病，一半假病，什么客人也不见。一心盼着能同她的梳拢人再赴巫山云雨，岂知他像断了线的风筝，袅无音讯。
她想替自己赎身去投靠他，就算做他的婢妾也好，可却不知上哪里找，就连他叫什么名字都不知道……
\"他会不会去过暖翠楼找过她了？\"
贫小宛这样想着，心里漫起一团情思怅惘的浓云。昨夜她被于少堂从苏州劫来京城，就在这房间暴雨摧花，恣意玩弄、凌虐。
这于少堂自幼不读诗书，专好玩鸟射猎、吃喝嫖赌，仗着父亲于太师的权势为所欲为，到处采买美女为妾，若有不从，就霸王硬上弓。
她本不该在这，在这的人应是查嫱，但查嫱逃走了，丁少堂才找上她，用五千两买下她，她虽坚持不卖，但凭她一名青楼女子，在一个势焰赫赫的皇亲面前，只有被摆布的分儿，除非是拼上一死，但死了又如何？
唉，命运，自己是做不了主的，但她不想跟于少堂……
贺小宛正暗自悲伤时，房门突地被踢开，于少堂醉醺地走进来。
一双贼眼紧盯着贺小宛，嘴角扬着邪佞的笑；看着她眼神惊恐地躲闪着，裙衫微微地发抖。他就喜欢女人见着他像小兔子受惊的样儿，这带给他一种狩猎的快感！
于少堂的眼睛如两个喷着热气的火山洞，那样热辣辣的身躯，弥散着薰人的酒气，朝她不断逼来，使她感到无力和窒息。
昨晚，他命她脱去淫裤，伏在春凳上，他则取出阳具来，住她的股间一抵，她叫喊起来，正想立起来，不容他蛮横着来，谁料这恶少竞安排三双毒手，按头的接头，拉手的拉手，莫说立不起，想把身子转动也不能，最可恶的一个，竟站在于少堂身后，在他再度抵住她股间时，把他狠命一推，又抱住他的身子，替他抽送起来。
而她只能发出像杀猪一般的叫喊，除饶命二字之外，再无别话。
\"小乖乖，跟我上床。\"说完，伸手就要拉贺小宛。
贺小宛往后门躲，\"奴家那个来……\"
他两眼目光一凝，\"那个来就不行吗？\"
\"会触霉头的。\"她怯怯地说。
\"你这个贱女人！没事来什么月事，扫我的兴！\"说完即一巴掌给她。
贺小宛跌坐在地，眼里涨满了泪水，\"饶了我……\"
于少堂嗤笑声，抬脚便狼狠踢去，她连滚带爬地躲开。踢了个空的他，摔倒在地。\"好哇，你好大的胆子，竟敢躲开，今天饶不了你！\"
贺小宛狼狈地退后，撞倒了绣架，一把剪子掉在手边。
于少堂仍步步逼进，贺小宛忍无可忍，拿起剪子对着于少堂。
他大刺刺地继续逼进，\"我不信你敢！\"
\"不要逼我。\"她手发抖着。
\"贱人！看我怎么伺候你。\"
他的语音未落，贺小宛眼睛一闭，往前冲，\"去死吧！\"剪子刺入他肚子。
\"你……你敢……杀我……\"难以置信地瞪着她，噗通一声倒地。
\"我杀人了，我杀了于少堂，不，我不要死……\"贺小宛喃喃自语地。
不要慌！赶快逃走才是！贺小宛强自镇定卜来，从柜里挑了一件破旧衫子换上，再将发誓扰乱。用油灰把脸胡乱抹了一通，带了一些碎银和她的琵琶，悄悄走到屋们口，向外左右张望，没人！这才匆匆向后门那边走去。
把小宛逃出来后，不敢走大街，沿着僻静的小巷走，想从东门出城。
忽见前边巷口几匹高头马，几十名武官，簇拥着一顶华丽的软轿，喧呼而过。贺小宛定睛看去，不觉惊叫，她不敢相信自己的眼睛，她朝思暮想的梳拢人就这么从她眼前策马扬鞭而过。
下意识往巷口跑去，想喊住她的梳拢人，却不晓得该喊什么名字，心里一阵难过。
\"大叔，这是谁的轿马？\"
\"大将军聂华尉正带着他新婚的妻子回辽东。\"
\"哦……\"她呆呆站在那里，望着那声势壮大的轿马，突地喊出一个她叫得出的名宇，\"珠儿！\"一匹骏马上，年轻武官的身后坐的竟是珠儿！
这丫鬟跟查嫱形影不离，难道那轿子里坐的是查嫱！
\"大叔你知道他娶的是哪家的小姐？\"
\"相国的千金，昨个儿才成亲的，这么大的事，你没耳闻？\"
贺小宛听了，心里像风涛搅腾，怎么也平静不下来。昨夜她被于少堂蹂躏，而查嫱却和她的梳拢人洞房花烛。
不，不该是这样的！老天搞错了，昨夜在于少堂房里的人不该是她，杀了于少堂的人也不该是她，应该是查嫱才对！
而她昨晚应该是在聂华尉的洞房里……坐在那花轿里……