“敏敏姑娘醒了？”
当徐敏踏出茅草屋，已经接近申时了，外头有位没见过的年轻妇人正在收拾晾干的衣服，见她出来，态度和气地打了声招呼。
“是。”徐敏朝眼前约莫三十左右的女人颔了下首。
“我娘家姓刘，这儿的人都管我叫刘三姊，以后咱们同住在一间屋子，还请多多关照。”她是个寡妇，膝下又无儿无女，两年前搬到同二村，因为际遇可怜，在村长的介绍之下到养马场来工作。“李嬷嬷交代过，要是敏敏姑娘醒了，就带你到灶房帮忙。”
徐敏也正打算去找李嬷嬷问问自己能做什么，不帮忙做事，可是没饭吃的，是她童年的恶梦之一。“那就麻烦你了。”
“敏敏姑娘客气了。”刘三姊先把衣物拿进屋去，才又走出来，就往她身上看了一眼，想笑又不好意思笑。“敏敏姑娘若没有替换的衣物，要是不嫌弃，我可以借你，不必做这副打扮。”
她婉拒对方的好意。“谢谢，我喜欢这么穿，既方便又舒服。”
听了，刘三姊不禁掩嘴笑了笑。“凡是姑娘家都喜欢打扮，何况敏敏姑娘又是千岁的人，难道就不想独占他的心吗？”
谁是他的人？徐敏真的很想澄清这个天大的误会，可是就算说了也没人会信。
“男人的心如果这么好抓，他们就不会想要三妻四妾了。”
这番话似乎触动了刘三姊的伤心事，原本说话还秀秀气气的，突然变得咬牙切齿，表情好不狰狞。
“敏敏姑娘说得没错，这男人就是喜新厌旧，而且见一个就爱一个，也不秤秤自己有几两重……我在家侍奉公婆，他却在外头风流，居然还想带回家……要不是他已经死了，我也会拿菜刀把他给剁了……”
看来怨念很重！徐敏悄悄地远离几步，可不想被她身上的“杀气”扫到。
刘三姊又骂了几句，总算发泄完毕，不禁用手绢拭了拭眼角，也收起悍妇的姿态。“让敏敏姑娘见笑了。”
“不会。”徐敏见她收起“杀气”，才敢靠近。
“敏敏姑娘能跟着千岁，可是上辈子修来的福气，不过千岁早有了王妃……只能委屈你当妾了。”
刘三姊无心的话语，让她发现之前没想过的问题，徐敏心口沉了沉。“原来他有王妃了……”古人都很早就结婚了，庆王已经娶妻并不奇怪，说不定连小孩都有好几个，不管是跟着皇帝还是他，都是当小三，所以还是靠自己最妥当。
“敏敏姑娘，这儿就是灶房了。”在闲聊之间，两人已经来到另外一头，有别于一般茅草屋，为了防止火灾发生，灶房特别用砖瓦盖成，否则一旦失火，后果难以设想。外头还挖了口深井，确保随时有水可用。
徐敏将心思拉了回来，反正她也不打算跟着庆王，不过是在等待时机，只要准备好了，还是会逃的。
当她定下心来，往里头一看，除了李嬷嬷之外，还有另外十名女眷在帮忙，而且都是已婚或年纪稍长的妇人，不见尚未出嫁的闺女，看来自己是里头年纪最小的。要同时挤进这么多人，也让灶房显得更狭窄了。
接着，就听到刘三姊扬声说道：“李嬷嬷，我把敏敏姑娘带来了！”
话才出口，就见所有人都停下手边的活儿围了过来，一脸好奇地将穿着短褐的徐敏从头到脚打量一遍，只要有长眼睛的，都不可能把她当成男人看待，不禁迭声夸奖、赞叹。
“不愧是千岁看中的姑娘，生得真好……”
“这皮肤又白又细的，好像会掐出水来似的……”
“千岁真舍得让她在这儿干活？”
“要是不小心被菜刀划伤可怎么办？”
只听她们议论纷纷的讨论，好像当事人不在场似的，让徐敏有些尴尬，这种被人围观评论的经验，是过去不曾有过的。
幸好李嬷嬷出面制止。“饺子馅料不够，快去准备。”
大家这才各就各位，继续干手边的活儿。
“刘三姊，你去看看包子是不是蒸熟了。”李嬷嬷眼看就要晡时，可得快点准备。“敏敏姑娘会包饺子吗？”
她立刻点头。“当然会了。”
李嬷嬷点了下头，指着靠墙那一桌。“你去帮江大婶，有不懂的就问她。”
“是。”徐敏走过去，马上在空位上坐下，就见两名妇人正擀着饺子皮，另一名妇人则负责包，包饺子的就是江大婶。她看了几眼，确定饺子的包法和现代世界没什么两样，干劲也上来了。
见徐敏的动作相当熟练，包的速度又快，可不似那些十指不沾阳春水的大家闺秀，让向来挑剔的李嬷嬷眼底不禁多了一丝欣赏，看来这丫头除了脸蛋之外，至少还有可取之处。
庆王是她一手带大的皇子，自小就不喜欢拘束，更不爱宫里那些烦人的规矩，总是想尽办法跑到宫外玩，惹得龙颜大怒、贵妃娘娘头疼，也令自己担足了心。偏偏出身再好的名门千金没有一个驾驭得了他，就连正式迎娶的王妃他也不曾放在心上，她有时不禁要想，究竟要什么样的女子才能让他愿意安定下来，或许这丫头会是那个特例？
只是要通过自己这一关，就没那么简单了。李嬷嬷板起脸孔，要用最严苛的眼光来决定这丫头够不够资格。
而徐敏自然不晓得自己被列入观察名单当中，只是专心的包较子，不知包了多少颗，包到手指都快抽筋了。
直到申时过了大半，养马场工人也陆陆续续的回来休息，一时之间人声鼎沸，只见数十个男人，有年轻的，也有年长的，有高的，也有矮的，个个饿得可以吞下一头牛，纷纷拿着自己的碗筷，横冲直撞的，就是要挤进灶房内。
“别急，人人都有分！”
“一个一个慢慢来！”
每天都要上演同样的场景，让李嬷嬷她们一个个都快喊破喉咙了，也无法阻止这群蝗虫过境。
“小心！”刘三姊差点被撞倒。
灶房已经够小了，根本无法再容纳其它人进来。
徐敏原本不想多事，因为这里又不归她管，硬要出头的话，就怕李嬷嬷会不高兴，以为是自己爱出风头。不过看这个情形，得有人出面维持秩序，否则根本别想早点休息，她已经很累，而且也好饿，脾气都要上来了。
锵！锵！锵！她右手拿着锅铲，左手提着锅盖，用力敲打几下，所有人顿时都安静下来，个个张大眼睛瞪着徐敏，方才眼里只有热腾腾的食物，其它的都看不到，直到这一刻才发现灶房内多了位像仙女般的姑娘，就算穿着短褐，也不会有人当她是男的。
“挤什么挤？要吃就排队！”徐敏知道她现在的娃娃音还有娇滴滴的脸蛋根本吓不倒人，只能用眼神威吓。“现在排成两行……你、还有你……”她点名站在最前头的两个工人，要他们当排头。“在门口站好！后面的人谁敢不排队，今晚就没得吃！”
工人们不禁张口结舌的瞪着她，没人敢吭气，乖乖地照办，外面的人见前头不动，不禁一头雾水。
“好了，现在一个个进来！”她挥舞手上的锅铲，放人进入灶房领餐。“拿了东西就快点出去，不要妨碍交通……我是说不要挡路。”
这些工人可从来没有这么守规矩过，还不忘偷觑徐敏一眼，想着这位漂亮姑娘到底是谁，是不是以后每天都能见到，领完了餐，还舍不得离开灶房。
负责煮食的妇人们个个抿着嘴偷笑，要是每天都能像现在这样，她们可就轻松多了，也省了不少力。
李嬷嬷看着徐敏指挥工人的架势，尽管年纪还小，却很有魄力，不得不在心里称赞，又见一些年轻工人傻愣愣的望着那丫头，还是得介绍一下她的身分，免得有人不知死活，不小心冒犯了。
“这位是敏敏姑娘，她可是千岁带来的，还想要命的话，就别乱看。”这丫头的到来，确实为养马场带来了生气，只希望不要惹出什么风波来。
而李嬷嬷的这番警告，也马上收到效果，没有人敢再多看徐敏一眼，领了饺子汤和包子就赶紧出去。
直到工人们都散了，大家才喘了口气。
“李嬷嬷，刚才的场面真的太乱了，我才会那么做，没有其它意思。”徐敏先跟她致歉，免得对方以为自己想要越俎代庖，心里会不高兴，只因为人性是禁不起考验的，她从来不敢小看。“请你原谅。”
“敏敏姑娘真是太客气了……”
“是啊，多亏了敏敏姑娘，咱们今天才能提早把事做完……”
其它妇人并不在意，还觉得徐敏帮了大忙。
徐敏却是看着李嬷嬷，等她开口。
“你能这么想就好。”李嬷嬷自然不会当面夸奖，说她做得好，就失去调教的意义了。“往后再遇上同样的状况，最好先问过我。”
“我记住了。”她不想和李嬷嬷之间有心结，否则日子就难过了。
“嗯。”看来这丫头也挺会做人的，比实际年纪来得沉稳多了。“大家应该也饿了，先吃点东西再收拾。”
刘三姊忽然想到什么。“对了！方才似乎没看到鲁护卫的影子，那就表示千岁还在马厩那儿，要不要帮他们留些吃的？”
“我已经留了，否则早就被抢光了。”李嬷嬷没好气地说。
就在这时，一名约莫十六的少年气喘吁吁的跑进灶房，两手撑着膝盖。“李嬷嬷……千岁……千岁……”
“千岁怎么了？”她急急地问。
他上气不接下气地说：“因为有匹公马病得很严重……马医说……有可能拖不过这两天……千岁打算守在它身边，要我把吃的拿到马厩……”
“也不把话说清楚，害我以为千岁怎么了。”李嬷嬷沈下脸，骂了两句。“等我一会儿。”说着，便赶紧张罗吃的。
江大婶是少年的亲姑母，赶紧塞了个包子给他。“铁蛋，你也赶紧吃点东西，可别饿着了。”
“谢谢姑母。”叫做铁蛋的少年狼吞虎咽的吃了起来。
“每回只要有马匹生病，千岁总会陪它们到最后……”
“千岁最爱马了，要亲眼看着它们死去，心里一定很难过……”
徐敏一面喝着饺子汤，一面凝听其它人的对话，倒没想到庆王是个这么重感情的人，如果只是把马匹当作生财工具，或者为了供应朝廷所需才去培育训练，大可不必做到这个地步。她曾经养过两只流浪狗，明白面对心爱的宠物死亡，真的会伤心好久，自此也不敢再养了。
她对这个藩王不禁感到迷惑，虽然世上的人不能单以好和坏来区分，但她还是忍不住要想，庆王到底是个什么样的男人？
“姑母，”铁蛋很难不注意到这位年纪和自己相仿的漂亮姑娘，应该是姑娘不会错，若是男的，肯定是投错了胎。“她是谁？”
“这位是敏敏姑娘，她是千岁的人，”江大婶往他脑袋敲了一记，才能谨记在心。“千万不要对人家乱来！”
铁蛋捂着脑袋，痛呼一声。“我知道了。”
“知道就好。”她可不想兄长唯一的儿子就这么没了。
“铁蛋，快把这些吃的拿回去！”李嬷嬷将食篮递给他。“小心一点！可不要把饺子汤打翻了，否则剥了你的皮。”
他最怕李嬷嬷了，提着食篮就赶紧往外走。“知道了！知道了！”
待铁蛋离开，大家才又继续闲话家常。
“今天多亏有敏敏姑娘帮忙，可要多吃一点。”刘三姊挨着她坐下。“千岁这两天都会待在马厩那儿，可能见不到他，就暂时忍耐一下。”
徐敏脸颊登时一片烧红。“见不到最好！”
几个妇人看着她，笑得好不暧昧。
“脸都红得像吃了辣椒，否认也没用……”
“咱们又不会笑你……”
她以为自己的脸皮比城墙还要厚，怎么换了一副身体就动不动脸红，真会被徐六娘给害死。“我是说真的。”
徐敏极力澄清，她跟庆王真的毫无关系，顶多是被他亲了脸颊、搂过腰，还有摸了几下，根本就没什么。
“咱们是过来人，懂你的意思！”
“没错！没错！”
见她们掩嘴偷笑，徐敏恨不得挖个地洞钻进去。