*****

　　田碧海将满满两手从超市采购回来的杂货袋放在茶几上，再走到落地窗前，用力拉开闭合了一整天的厚重布帘，让凉风窜进闷滞的室内；阳台外已是浓浓夕色，街边路灯相继点亮。

　　她静静伫立一会儿，揉揉酸麻的腕臂，吸一口气，重新抱起那两袋杂货，走进客厅另一头的厨房，把生鲜食材和日用品一一归位，开始准备晚饭。

　　“今天就煮……咖哩饭吧。”她轻快地决定。“还有罗宋汤。”

　　她俐落地盛了锅水先煮开，再拿出红箩卜、马铃薯、蕃茄、洋葱洗切，动作迅速但巧妙，转身又从冰箱取出鸡胸肉、牛腩准备切块，嘴里轻轻哼着歌，但只听得清楚一句——“ｂｅｓｔｔｈａｔｙｏｕｃａｎｄｏ……”

　　她喜欢作菜，不为了满足食欲，她其实吃得极少，纯粹是为了过程的自由写意，每一个步骤都可以像轻歌漫舞，毫不费力，结果常充满惊喜，多么美妙！加上如果能取悦别人的味蕾，那真是一桩难以言喻的幸福；但取悦这回事，总是无法尽如人意，尤其当你无法确知对方的心念时，取悦有时就成了煎熬。

　　当她将冒着热气的饭、汤端上桌时，背后的冰箱门猛然被用力打开，往下瞧，一双雪白的赤脚出现在黑色地砖上，田碧海嘴角慢慢漾开微笑，对门后拿了瓶矿泉水猛向嘴里灌的年轻女人道：“别喝太多，开饭了。”

　　年轻女人和田碧海一样一头长发，半边脸被黑发遮蔽，另一半敞露的面颊苍白暗澹，但五官极为鲜明，大眼浓睫高鼻，显然具有部分西洋血统，上下两件式睡衣仍掩不住美好的身段。

　　女人默不作声地走到桌边坐下，表情漠然盯着香气四溢的晚膳。

　　田碧海将淋上咖哩汤汁的白饭端到女人面前，附上汤匙，轻声说：“你最爱吃的。饿了吧？对不起，我今天来得比较晚。”

　　女人没有反应，但顺从地舀了一匙咖哩送进嘴里，缓慢吞下；田碧海见状相当高兴，也为自己盛了一盘，陪着女人进膳。

　　“今天画了些什么？”她小心翼翼地问。

　　女人不说话，样子是听若未闻。

　　“都在休息吗？”

　　女人保持沉默。

　　“休息也好。不过白天尽量让太阳光进来，对健康有帮助。”

　　女人睐她一眼，像是在责备她失言。

　　“喔。”她立即恍悟道：“这里是旧楼，彼此靠得太近，如果你在意邻居的话，我们可以再搬，唔，最好是市郊些，空气好，租大一点的房子，也许你可以尝试散散步、晒晒太阳——”

　　“……”女人把汤匙用力搁下，发出简洁有力的答案。

　　田碧海顿住，不再接续这个话题，平静地为女人盛碗热汤。

　　两人保持无言好半晌，女人不很热中地吃了几口饭，突然正眼凝视她。“你替我打听到了吗？”许是久未开口，声带有些沙哑。“有没有看见他？”

　　“……”

　　“看见了吗？碧海？”女人追问，原本冰冷的大眼燃起一簇焰苗。

　　“看见了。”她直言，她从不瞒她。“大部分在他公司附近那家餐厅。”

　　“他好吗？”

　　“没什么不好。”

　　“和谁在一起？”

　　“我没看到。”

　　“听说了吗？”

　　“我不清楚……好像是原来那个。”

　　女人神色加倍忧伤，颓唐地垂下双肩，低头停止进食。

　　田碧海放下汤匙，推开椅子，站在女人身前，两手包覆住女人的面颊，像哄慰孩子般甜笑轻语：“不要担心。你是我在世上最重要的人，只要能让你开心的事，我一定去做。但答应我，对自己好一点，平静下来，身体才好得快。”

　　“会好吗？”女人阖上眼，眼角一颗泪珠顺着高挺的鼻梁滑下。“我怕好不了。”

　　“会。你忘了？你比谁都坚强；而且，我会一直在这里。”

　　她展开坚定鼓励的笑，女人将脸偎在她胸口，两手扣住她的腰，紧紧的，彷佛能藉此得到源源不绝的力量。她轻抚女人的黑发，一遍又一遍，夜风吹来，拂过她的脸庞，将一抹稍纵即逝的哀伤和疲惫增添在她蹙起的眉头。

　　*****

　　田碧海揩去额上不断渗出的汗液，不断将小型椅柜和屏风从左边移至右边，小仓库内堆叠的家具差不多已清点完，依旧找不到她需求的窗花样本。

　　她停下来喘口气，头顶上的旋转风扇并没有太大实质作用；通风差，她得尽快完成工作。下巴一扬，正想唤外头顾店的助理进来援一臂之力，助理拔尖的嗓音已先她而起——

　　“田小姐！有客人找！”

　　她深深叹了口气，新来的助理已工作了三个多月，仍然未能上手，遇到棘手的案子很少想方设法先一步处理，若她正好在店内，总一古脑儿推给她接手。

　　她拍去衣裤上沾抹到的尘埃，重新束好松乱的长发，推开半掩的仓库门，走进灯照明亮的店面展示厅，一名身材颀长的年轻男人正弯腰俯视家饰柜上的铜制小摆设，助理小苗一旁呆杵着，一句介绍词也迸不出。

　　她走近小苗，投射出责备的眼神；小苗视而未见，紧盯着男人的一举一动不放。田碧海微恼，清清喉咙叫唤：“小苗。”

　　小苗吓了一跳，赶紧道：“田小姐来啦！客人找你。”

　　男人直起身，偏头望向她，对她粲然一笑。“嗨！碧海。”

　　她楞了楞，几秒内快速正色以对，掩饰内心的疑惑和讶异。“嗨！你好。宋先生，怎么有兴趣光临小店了？”

　　宋子赫一迳带笑，那笑容一牵动，出色的五官更加亮眼；他似乎明白这一点优势，总不吝惜随时随地送出笑容。

　　他高举手上的工具箱。“你忘了这个。”

　　“喔。”她顺手接过，心中并未释疑。“谢谢。我记得子俐说在家里遍寻不着，怎么就找到了？还麻烦你过来一趟。”

　　“不麻烦。刚下班，顺道经过这里，替她跑一趟无妨。”这一点他倒没扯谎，他的确是顺道经过，不巧在车里接到在公司被拦截一整天的邓欣的电话，他将车停在路边，极有耐性地听完她的埋怨、委屈和失控的哀泣，万分无奈地安抚她后，恋情走味的索然袭上心头，结束关系的念头悄然萌生；他随意抬起头，正好迎视一块咖啡色底白色字体的木作家具坊招牌，想起子俐告诉过他有关田碧海的讯息，也想起被遗忘在后车厢好一段时日的工具箱，几乎没有多加犹豫，便登门拜访了。直觉告诉他，这女人很不一样，可以带给他不同于以往的情趣。

　　“其实找不到也不要紧，店里还有另一副备用。”田碧海一句话就消解了他的人情债。

　　“没想到我做了件多余的事。”他摊摊手，再走近她一点，好整以暇地端详她。

　　“哪里。还是很谢谢你。”她回身对持续发呆的助理吩咐：“小苗，泡杯茶来。”

　　她今天同样简素，上衣是类似的白色窄版衬衫，下身是深棕卡其七分裤，着同色包鞋，裤装使她显得更清瘦，腰身更薄，面颊渲红带点晶亮，那应该是汗水的作用，而非腮红，就算有薄施脂粉也被她的汗液消融了；她身上散发出工作后的热度和甘洌的体味，近似橙橘香，抬高的下巴有一块拇指大小的乌渍；他只考虑了一秒，便伸手替她抹擦。“沾到脏东西了。”

　　她陡然后退一小步，掩住下巴，神色戒备，但很快意识到失礼，勉强笑应：“喔，我刚才在搬东西。”

　　他得意地暗笑，抬眼打量店内装设。

　　店坪并不大，楼上楼下大概只有三十多坪，非常利用空间地摆设了各式家具，特点是全是手工木作单品，缀饰以复古陶片或雕花，充满了朴拙的古趣和温暖的乡村风味；家饰品多半是陶制或铜制，中西皆有，磨制成仿古旧风，可爱而富巧思，有些可能真是古玩店搜罗来的。综观产品调性，和田碧海整体予人的印象算是契合。

　　他接过小苗端来的热茶，稍啜一口道：“店里有哪些营业项目？”

　　“除了店里现成的家具，我们还接受订制，但仅限于我们有的实木料，比方说松木、柚木、榉木这类。另外，我们也接室内装潢，用材以我们的风格为主，客人自行设计或全交给我们处理都可以。”她公式化说完，也公式化静候一旁，表情没有多余的情分。

　　他听罢，注视着她，也学她一本正经：“那么，六十多坪的个人空间，只需要一间卧室、一间书房兼视厅室，一间卫浴，如何用这些木料打造出和乡村风不一样的格调呢？”

　　她转动眼眸，客气地问：“是宋先生使用的么？”

　　他举杯，但笑不语。

　　“让我来猜猜。”她手支着额角，认真思索的模样。“你现在住的地方，装潢用料应该多半是大理石、洞石、板岩、烤漆玻璃、不锈钢、铁刀木、少数地毯、造型皮沙发、数位控制系统这一类吧？”

　　“聪明的碧海，你有双透视眼。”他眨了眨眼，满脸激赏。

　　“那很抱歉，我们这家店恐怕没办法提供宋先生的需求。”

　　“你这是……拒绝的意思？”他可真开了眼界。

　　她语带歉意，眼里却全是戒慎。这女人在和他之间张起了一层某种无法言喻的隔膜；这真让他想不通，他一向是普遍性友善的、不拘小节的，且从不摆谱，即使和办公室的清洁大婶也能毫无困难地闲话家常，怎么就只有她令他原地踏步呢？如果不是天性使然，那就是刻意。但两人素昧平生，又为何刻意？

　　“倒不是。但装潢这件事，最好不要心血来潮，否则天天张眼就看见不符合自己需求的景象，很难开心得起来。”

　　“需求是可以改变的，你不愿帮个忙吗？看在子俐的份上？”他看看表。“这样吧，我们可以约个时间好好谈谈——”

　　“宋先生只是想请我吃顿饭吗？”她干脆提问。

　　他诧异地吞咽下一大口热茶，咽喉险些烫着。这句话在他的猎艳史中不是没听过，只不过伴随的是柔媚的语气、暗示的眼神，而非有如戏院售票小姐的硬邦邦口吻——“几张？看哪一场？”

　　“嗯？”他示意她再说一遍。

　　“如果只是吃顿饭，宋先生可以明说，不必大费周章照顾我们的生意，我想这样对我们双方面都好。”她双手交握在前方，微微欠身，仪态可比应付奥客的好脾气空中小姐。

　　他以爆笑接替了回答。明知有失分寸，仍忍不住打从肚里直冒笑气。田碧海比想像中的有趣，虽然此刻她的表情实在不算有趣，他看得出来她正在努力抑制被惹毛的愠火。

　　“你是在鼓励我不必太含蓄么？”他终于止住了笑，笑过后直感到通体舒畅，工作一天的倦怠全给驱散了。

　　“我是在建议您，钱应该花在刀口上。”她的语调有些失准。

　　“那好吧。请问田小姐是否愿意赏脸和在下吃顿晚饭？”

　　“……这不太妥当，宋先生找错对象了。”她表情已失稳。

　　她的答案一如他所料，他却一点也不觉得踢到铁板。他两手抱胸，趋前瞧着她足足有十秒之久，毫不掩藏他的兴味盎然。她直立不动，那双眸子渐趋冷淡，连客套也消失了，而他非但不以为忤，还意犹未尽说道：“是不是找错对象，应该我自己最清楚，后会有期。”

　　直到宋子赫走出店门，她才松颓僵直的背脊，张开握紧的拳头，低头一看，手心里全是汗。