乔佩妤好笑地看着巴在门板上听外面声音的小外甥，发现他真有做情报员的潜力。
「哇！」
八点整，洪栗安正要伸手敲门，没想到门忽然自动打开，还冒出一个戴着「变形金刚」面具的小人儿吓他。
「你还真被恩恩吓到了？」
乔佩妤看见他微微一震，好笑揶揄。
「呵，真的有被吓到。」
没料到自己一时不察，居然被小孩子的恶作剧吓到，洪栗安也不禁莞尔一笑。
「恩恩，你怎么知道爹地来了？」小侄子看不到饭店门板上的猫眼，该不会是有透视眼吧？
「嘻嘻。」恩恩笑咧一口白牙，神秘的呢！
「他知道你快到了，巴在门上听脚步声。」乔佩妤代为解答。
能这么做，也是因为他太准时，只要约好时间，误差从未超过三分钟，而且总是提前而不是迟到，换成是她也不一定能办到。
令乔佩妤意外的不只是姊姊口中的迟到大王成了准时达人，包括从她和恩恩抵达台湾至今将近三个礼拜，他天天上饭店报到，除了其间两天连假飞去海南岛参加友人婚礼之外，没有一天缺席。
即使他下班后只是来陪他们姨甥吃顿晚餐、闲聊几句，也成了恩恩一天之中最大的期待，老挂在嘴边的话从「妈咪真的不会回来了吗？」，变成了「爹地还要多久才会来看我？」。
老实说，自己对这男人真的有些刮目相看。
他不但每回准时赴约，而且自己并未要求他必须天天抽空陪伴儿子，他却能自动自发每天报到。
每晚被恩恩缠到上床就寝的时间，还舍不得地将他的手牢牢牵着，非得哄孩子入睡才能脱身，他除非牺牲睡眠时间，否则根本没时间和女人约会，可是她又不曾见他有黑眼圈，不像每晚离开这儿便展开糜烂夜生活。如果他当真完全无所求，纯粹想弥补孩子这些年未曾得到的父爱而努力，倒也算是有心了。
「爹地，我们今天要去哪里玩？」
恩恩开心地仰头追问父亲。今天是假日，说好父子俩能相处一整天，他可是满心期待。
「我临时有事，要去高雄一趟——」
「不可以！」洪栗安还没说完，恩恩已经巴着他大腿耍赖。「爹地说过今天放假要陪我的～～」
「恩恩，不可以胡闹。」乔佩妤过来将外甥抱开。「不能要求爹地工作以外的时间都得陪你，来台湾之前，阿姨跟你说过什么？」
「……阿姨带我来台湾度假，顺便和爹地见见面，不可以打扰爹地的生活，吵着要爹地天天陪我，不然……立刻回美国。」
恩恩说着，像是这时才忽然想到自己和爹地终将分离，圆润脸上的活泼神采立刻黯淡不少。
「是爹地自己想见恩恩才天天过来，你很乖，从来没吵过，阿姨不会这么快带你回美国。」洪栗安看了舍不得，连忙安抚他。「何况爹地是有事，但没说你和阿姨不能一起去，只不过答应要带你去动物园的约定只能改天了。」
「没关系啊，爹地本来就没有说今天一定要去动物园，我只要能和爹地一起玩就好。」听说只是不去动物园，恩恩这才有些笑容。
「你有事，我们跟你去方便吗？」
乔佩妤没那么不近人情，真的要他舍弃一切人事交际，一放假只能绕着他们姨甥转。
「当然方便。」他淡笑说：「其实是我大姑姑突然叫我今天去她家，说有很重要的事，电话里讲不清楚，所以我临时得下高雄一趟。」
「长辈的事当然应该优先处理。」她能理解。「你提了恩恩的事吗？该不会她也想见恩恩？」
「没有。」他摇摇头。「说了会增加很多不必要的麻烦。我是想，明后天刚好连休，我朋友有一间别墅离垦丁很近，正好空着能让我们借住。等我见过大姑姑，我们可以带恩恩去海边玩——」
「没关系。」没等他说完，乔佩妤一口回绝。「我不认识你朋友，不方便打扰，恩恩搭长途车也太累，你忙你的，这两天我自己会带恩恩四处走走。」
「你放心，我已经事先跟我朋友提过会带你们过去，他人在国外，非常欢迎我们去顾房子。去那里的车程虽然久了点，但沿路风景不错，恩恩喜欢看风景的，对吧？」
「对！」一接收到爹地投来的询问目光，恩恩立刻大声响应。
「我还是——」
「喔耶！要去海边玩！」
恩恩完全没听见阿姨出声，自己乐得跑去牵着爹地的手欢呼。
「恩恩很喜欢海边？」洪栗安没料到孩子会那么开心。
「嗯，妈咪和我都喜欢大海，以前我们常常去海边玩。爹地，我们去看海，说不定能看到妈咪也在那边玩。」
孩子的童言童语说得两个大人揪心，但是不舍归不舍，乔佩妤并不想让外甥继续抱持无法实现的幻想。这辈子姊姊都不可能出现在他们面前，现实即便再残忍，也得跟孩子说清楚。
「恩恩，阿姨跟你说过了，你妈咪她——」
「已经变成了天使。」洪栗安截断她的话，蹲下身，凝视着孩子。「她会化成任何形态守候着恩恩，也许是你晚上抬头看见的第一颗星星，可能是早上在窗前唱歌唤醒你的小鸟，或者是突然飞到你身边的蝴蝶。只要恩恩多用心留意，那些瞬间惊喜，都是妈咪想告诉你，她一直陪伴在你身边、不曾离开的证明。我们虽然看不见天使，但是只要肯用心就能感受到她的存在，明白吗？」
乔佩妤在旁听着，眼泪不受控制地涌出眼眶。
她不知道恩恩听不听得懂，愿不愿意相信这无人能证实的虚幻假设，只是想不到理智如自己，听着从洪栗安温润嗓音中描述的美好，竟也忍不住想相信姊姊已经化为天使，默默守护着他们，将生活中的微小惊喜都当成姊姊赐予的幸福、存在的证明。
她，真的好想念姊姊……
「有喔，昨天阿姨带我去公园玩，有一只大大的蝴蝶就飞过来停在我肩膀上，对不对？阿姨——」
恩恩一回头，突然发现阿姨已经落泪。
「阿姨，你怎么了？」恩恩心慌地跑过去，满脸紧张。「阿姨哪里痛？我帮你呼呼！」
「没事，只是眼睛进了沙子，有点不舒服，你跟爹地玩，阿姨去洗一下眼睛。」
不想让孩子担心，乔佩妤找个借口骗过恩恩，也借机避开洪栗安关心怜悯的眼神。
「乔佩妤，你要坚强一点！」
锁上浴室门，她对着镜中眼眶泛红的自己轻声打气。
这趟台湾之行，她的心情从笃定变得忐忑不已。
让恩恩认父不难，难的是万一对方有意争夺监护权，她的立场将会变得很为难。
大姊应该是认定前姊夫不可能自找麻烦，她也认为依姊姊的描述，那种奉行享乐主义到底、完全不把承诺当一回事的男人，脑子坏了才会自愿挑起单亲爸爸的重任，坏了自己寻欢作乐的机会。
虽然这些年他们夫妻俩不曾连络，但是透过彼此共同的友人，要得到前姊夫的消息一点都不难。据说离婚后他不曾再娶，却依旧四处留情、毫无定性，所以头一次通话听见他说要考虑见不见儿子，她气归气，却也不吃惊，甚至有些庆幸，因为这样的男人不可能想和她争夺恩恩，根本不必担忧监护权的事。
可是她这些日子所见、所认识的「洪玺吉」，却和姊姊友人说的不一样，更不像是当初在电话中说出那种无情话的男人。
在她看来，他完完全全变成了爱儿好爸爸，可以每天耐着性子倾听孩子说今天吃什么、喝什么等等的无聊琐事，陪看卡通还能讨论剧情，当马让孩子骑着在地上爬，弄脏他的西装裤也无谓。
她不是没怀疑过他存有什么不良居心，但是无论她绞尽脑汁如何设想，都找不出自己这方有任何值得他处心积虑可获得的利益与好处——除了恩恩的心。
如果他真的想得到恩恩的心，唯一的理由就是他想争取监护权，所以看恩恩越喜欢爹地，她就越心慌，忍不住后悔当初不该答应带孩子来认父亲，却又不得不承认，因为他充分给予的父爱，恩恩才能暂时忘却丧母之痛，恢复以往的活泼。孩子能得到父亲的真心疼爱，更是一件好事。
唉，她好矛盾。
就像刚刚听他说跟亲友提及恩恩会增加很多不必要的麻烦，她当下十分气恼，总觉得他不想让别人知道儿子的存在，当然也不乐意带着恩恩跟他下高雄。
但是转念想想，他没打算让亲友知道有个孩子，自然也不会想要扶养恩恩，对自己来说不是很好？偏偏心里又忍不住为外甥抱屈，到底该觉得庆幸还是恼怒？她都快被自己搞胡涂了……
坐在浴缸边左思右想许久，乔佩妤决定不再做任何预先设想，也不会因为他目前表现不差就心软，找到机会，她会先和他把话说清楚，无论他到底是真心疼爱儿子，还是只想在这段期间努力演来安慰自己的良心，想把恩恩留在台湾这件事——
哼，他想都别想。