但就在此时，太子薨了。
他不是死于中毒后的体虚，而是一刀毙命，一刀正中心窝，被宫人发现时已失血过多而亡，睁着双目不愿阖上。
原本太医说用药吊着能再拖上两个月，如今他不必再用药了，直接去见祖宗。
皇上大怒，下令彻查，东宫内的宣女、太监则是被全部杖毙，一个不留，这么多的人护不住一个病弱的太子，还让人轻易动手刺杀，他们还活着干什么，唯有一死以谢罪，到九泉底下继续伺候太子。
宫人的血，漫了一地，整整三日洗不净，整座官殿充满阴森的血腥味。
太子妃自缢，太子良娣、太子良媛等等女子全都毒酒赐死，让她们为太子陪葬。
太子之死像滚雪球样越滚越大，闹得京城腥风血雨，不少官员权贵因此卷进了这阵狂风悬雨里，或丢职，或夺爵，或满门抄斩，一个太子夺走近千条人命，真凶还逍遥法外。
皇上不是不忏疑是自己的哪个儿子干的好事，可在太子死了之后，他不愿手轻易失去任何儿子，便对各自站在他们船上的文武太臣、权贵世家动手，剪除羽翼。
太傅府和定远侯府是少数未受波及的高门大户，太傅府是坚定如一的保皇党，皇上要他们指向哪里就指哪里，从无二话，定远候府则因为左晋元辞官表忠心，一家子深居简出，让皇上对他们的疑虑打消许多。
可是其它几个皇子没有因为皇上的手段而安分，还是蠢蠢欲动，他们都想要那离皇位最近的位置，希望坐上那位置的人是自己。
国不可一日无主，太子一薨也该另立，那么该立谁呢？朝堂上开始吵来吵去。
皇长子已殁，正统嫡出没了，那就立长，二皇子吧，不用有异议——二皇子派的当然极力如此鼓吹，立长很好，长幼有序，二皇子当太子实至名归。
但三皇子派的人又跳出来了，说二皇子不贤不良，还有龙阳之癖，若做为楷模绝对不行，要选贤名在处的三皇子。
此时有玉贵妃护航的五皇子霸气登场，他以绝对的优势睥睨众人。
皇后之下以贵妃为重，自是以贵妃之子为太子能使众人心服，且五皇子才能不下先太子，若为太子是为民之所幸。
五皇子党放出这等流言，蒙蔽民心，以致在民间呼声极高。
一人冒出头了，其它人就想办法拉下他，几个本来各自为政的皇子见状联合起来，主攻五皇子，今天二皇子派的人参他贪污，明天三皇子派的人说他强抢民女，让五皇子应接不暇。
灰头土脸，逼得他反过来对其它皇子骤下毒手，永绝后患。
首先是二皇子遇刺身亡，大白日地遭到一百多名黑衣人围攻，身中数箭不治身亡，无缘帝位。
又死了一个，接到消息的皇上又惊又怒，吐了口心头血，他面如金纸的下令严查，不敢深查的京兆尹查到五皇子府邸便停止，询问皇上该如何处理。
皇上大怒，将案子转到大理寺，大理寺少卿温浩裴告病在家，由大理寺寺卿全权处置，查缉真凶，但是和太子被杀一案一样，始终查不出凶手，或者该说查出来了也没人敢办，只能无疾而终。
皇上这下怒急攻心，病倒了，长达一个月无法上朝理政，三皇子、五皇子争着替父皇监国，使得朝廷一阵大乱，政务几乎无法运作。
看到皇子们的不争气，皇上只好拖着病体上朝，只是这一病他也有感大限将至，便召几名信得过的近臣到御书房，与他们商议谁是适合的人，他好写下遗旨传位。
没人知道最后的决定是什么，那一夜过后，诏书就不见了，不翼而飞，只有被召进宫的几位大巨晓得内容。
而这些臣子忠于国君、忠于朝廷，口风紧得很，怎么套话也三缄其口，三皇子和五皇子的人急了，因为皇上的身子真的日薄西山，不久于人世了。
等不及的五皇子先下手为强，调集一万名私兵逼宫，并将全力反抗的三皇子斩杀于金銮殿前，几十把弓箭对准皇上，逼他写下禅位诏书，退位为太上皇。
只是五皇子得意之际，他没想过螳螂捕蝉，黄雀在后，一直低调行事、为人所遗忘的七皇子居然率领十万名左家军围宫救驾，把五皇子吓得脸色发白。
在如此悬殊的兵力下，五皇子一点希望也没有，他双眼充血的瞪着领兵的左晋元，那一身银白盔甲的年轻将领，眼里闪着冷醋的杀意，嘴角若有似无地勾着，似在讽刺五皇子的徒劳无功，为他人铺路。
虽然五皇子干出这么大逆不道的事，但有监于已死了好几个儿子，皇上虽是帝王，也是名父亲，不忍再断送亲儿性命，所以五皇子遭到终身圈禁，关在五皇子府里，无旨不得擅离。
一年后皇上病逝，卧新尝胆的五皇子再次欲置已是太子的朱子尘于死地，及时赶至的左晋元救下朱子尘一命，但也中了一剑在左腹，差点致命，朱子尘一怒，诛杀所有与五皇子密谋此事的人，一个也不放过，包括其家眷。
朱子尘登基前，午门前的血流不尽，每日有上百颗人头在此落地，刽子手的大刀都砍钝了，手臂发酸。
「恭迎新皇登基，吾皇万岁万岁万万岁——」
不久，钦天监就选了吉日，举行登基大典，至此，帝位的易主，尘埃落定，京城中逐渐恢复安宁。
定远侯府之中，轻笑声扬起，偶尔来杂一声又一声的娇吟。
荷塘月色，一叶扁舟，感夏的荷花开得正盛，一艘扁舟在荷叶蜜布的荷花丛中不断的前点后沉，摇曳着。
扁舟上躺着一对裸着身的年轻男女。英挺俊逸的男子覆于上，时轻时重的冲撞着，似在戏弄身下人比花娇的爱妻，他既爱怜又深情的望着她，好像永远也爱不够她，要将她完全融在骨子里才甘心。
许久许久之后，云散雨歇。
一脸餍足的左晋元笑着为全身虚软的妻子着衣，将她搂在怀里，以自己为床让她躺在身上，十足的宠爱。
「你养死士？」
倦累的温千染被他这突如其来的问题一惊，整个人愣住，回神后又想装傻带过去，但是拍头又见炯炯有神的黑眸盯着她，彷佛不容她逃避。
想想，她觉得没什么好隐瞒，便说道：「不是死士，我为他们取名为龙衣卫，反正我刚好有银子，而且又花不完，索性养几个玩玩。」
「玩玩？」死士是这么用的？
「不然咧，推我上位当女帝？」她嫌恶的一撇嘴。
「如果你要，我可以帮你。」如今他大权在握，连皇上都忌惮三分。
闻言，她杏目圆瞪，朝他臂上一咬。「少来害我。」
他低笑，又有些担忧地说：「五百名死士……不，这么多的龙衣卫若被查出来，只怕你百口莫辩。」
她愕然，「好呀，长本事了，不只揪出我私藏男人，还连数目都知道得一清二楚，我以前都小看你了。」
「我查了一年才查个七七八八，你那些手下的底太难摸了，一个个比我的兵还精。」好几回被摆了一道，把他气得牙痒痒的。
不过龙衣卫隐藏得越深他越想挖出来，看谁技高一筹。
「你怎么发觉的？」以他的脑容量应该看不透这般玄机。
「皇上。」
「皇上？」他算破绽？
左晋元抚着妻子微湿的发，在发上一吻。「皇上是我打小看到大的，他有多少实力、性情如何我一清二楚，让人鼓动五皇子刺杀二皇子、让几个皇子联合起来对付五皇子的计谋他想不出来，比较像是你的手法。」
她喜欢玩，把人耍得团团转，把水搅混后再抽身而出，让人晕头转向的收拾残局，她在一旁看戏。
「哼！我祖父也有提点你吧。」那只老狐狸，致仕后没事干就专扯她后腿，乐看她气得跳脚。
朱子尘能登基也有温赋一份功劳，文有文人之首的温赋，武有用兵如神的左晋元，在两人的支持下，文武百官无不臣服，让一直没有什么建树功绩的朱子尘登上高位。
而后温赋便以年岁老迈、日渐无力为由辞官，朱子尘多次挽留无效，只能不舍地同意。
原本朱子尘想赐一个爵位给温府，但温赋拒绝了，直言温家人做官只为君、只为国、只为百姓，不求虚名，他只是做了应该做的事，只是遵先帝遗诏辅佐新帝，不值得一提。
其实谁知道遗诏写什么，早被温千染叫人盗了，先帝留下遗诏当日召见的大臣们，也都是识时务的人，谁也不会在这个时候说出遗诏的真相。
总之，在这之后，温家也得到皇上的信重，盛宠不衰。
日后，太傅府的匾额并未拿下，百年后仍一直挂着，升为大理寺圭卿的温浩斐是温府第二位太子太傅，他寿长近百，为三任帝师。
左晋元一噎，干笑，「跟祖父什么关系，你丈夫也是能人。」
他嘴上这么说，心里却想到温赋当时对他说的话。
你呀！糊涂，多少男人在你妻子、我孙女身边神出鬼没，而你当丈夫的竟然毫不知情，真是蠢啊！
因为温赋这番话，相信妻子却不相信别的男人的左晋元醋劲大发，决定查一查。
这一查真查出端倪，越查越惊心，妻子养的男人竟是死士，有数百名之多，刺杀太子的黑衣人是她派出的，而她早在几年前就暗助七皇子。
温千染以「隐世者」之名助其一臂之力，让手下龙衣卫首领去接近朱子尘，说他们的主子隐世者一日夜观天象，得知天机，知七皇子为帝星，故来相助。
此后双方联系全透过龙衣卫，故而从未见过隐世者一面的朱子尘从不晓得这名策士是女人，还以为是隐居深山、白发苍苍、仙风道骨的老头儿。
「国公爷，你有多少能耐我不清楚吗？若无人点破你能想得到这上头？你呀！眼睛里只有我一人，哪来的脑子想无关紧要的事。」
他的爱很沉，沉到她不得不回报同等重量的爱意，说她帮助朱子尘，不如说是想要帮左晋元守好这个家，守护着他，让他们可以这样平安和乐的生活到自首。
朱子尘一登基便大封功臣，左晋元是首功，定国安邦的定国公爵位便落在他头上，左家一门两爵，左晋田为定远候，定国公左晋元，连左晋开也封了个护国大将军，三兄弟同为皇上的臂膀，左家风光一时。
而三兄弟感情也好，虽各有爵位、职务，但没另开府第，仍旧同住定远侯府。
只是在温千染怀第一个孩子时，左晋元毅然决然的交出手中兵权，他口中高嚷着爱妻怀孕很虚弱，必须他全心照料，不得分心，实则以防君心多疑。
没有一个在位的皇上喜欢别人的兵比自己多，即使是打小玩到大的表兄弟，人心这种东西经不起考验。
朱子尘收下兵权很高兴，又赏赐了不少金银珠宝、名贵药材和布匹给定国公，更加信任这位表哥。
可不料，没几年战火再起，边关守将抵挡不住，朱子尘令左晋元再度披挂上阵，以他凶残的打法将敌人打回北境。
有史以来有谁敢在金銮殿前大骂皇上吗？左晋元是第一人。
因为温千染又怀孕了，她头胎生得不顺，差点血崩，因此他骂皇上找不到能人了吗？为何非他不可？他媳妇儿要生小孩，他得守在妻子身边，谁敢让他离开谁是他的仇人，当面抗旨。
最后左晋元在妻子的劝说下勉为其难接掌兵符，为了赶在妻子生产前回京，他打得非常凶狠，因此有了鬼面将军之名，意思是狠毒如鬼。
可经过此事之后，朱子尘反而对左晋元更为放心了，一心扑在妻子身上的男人能有什么作为，所以他一直未收回兵权。
朱子尘完全没想到这是温千染布局已久的计策，先让左晋元交军权赋因几年，胡人经过这些年的休养生息，早就又蠢蠢欲动，一旦动手，无人可用的朱子尘不得不再用他，再演出一出爱妻戏码互解其防心，再度重掌军权。
她没有谋反之意，但也要以防万一，谁晓得皇上会不会哪一天脑子进水了，认为外戚势力过于庞大而想铲除。
这是一条后路，保全温、左两家人。
「是呀！我眼里只有你一人，染染，你要对我再好点，我们……」他坏笑着，大手滑入她衣襟，覆上那对丰盈。
「你……别再来了，都三回了，我累了……」温千染娇嗔着，捉住他作乱的手，试图岔开话题，「大哥的孩子快生了吧！」希望这一胎是男的，得有继承爵位的男丁。
「嗯！快生了。」他很忙的低下头，含吮茱萸。
他们成亲那年，宭山郡主提岀和离，左晋阳同意了，带回了长女，可几年过去，左家声势水涨船高，左晋阳本人也备爱赞许，窘山郡主后悔了，哭着想要破镜重圆，可是左晋阳已经对她死心。
之后，左晋阳再娶，娶的是他当年辜负的女子，那名女子一直未嫁等着他，终于等到云开日出，两人的头个孩子即将出世。
「娘，我知道你在荷花里偷吃莲子，你快出来，我也要吃，再背着我偷吃我就要告诉太公。」
听到这清脆娇嫩的嗓音，「偷吃」的夫妻蓦地一僵，赶紧拢好只穿了一半的衣服，两人看向灯火摇曳的荷塘边，隐隐约约有个小黑影。
那是他们五岁大的女儿，又一个吃货。
左尉然口中的太公不是已逝的老候爷，而是闲来就来长住的温赋，只要左尉然去告状，温赋也不管是非对错，有没有道理，先教训温千染再说。
温千染失宠了，现在在左、温两家里，最得宠的是她的长女。
「爱告状的小丫头……」左晋元小声的咕哝。
「还不是你宠出来的。」罪魁祸首。
夫妻俩相视一笑。
夏夜里，和风轻送，送来阵阵荷香。
【全书完】