虽然，冬艳的死对他阎浩天而言是个永远的伤痛，但对大部分堡内人而言，冬艳是个罪人，她曾经因为偷东西而被关进牢里是个事实，这一点并不会因为她的死而改变。
就这样，朱芽儿在阎家堡住了下来，而这阵子阎浩天也没有再上过花楼，大家都把功劳归在朱芽儿身上，认为是她的到来改变了堡主，私底下大部分的人都很感激她，也很开心可以天天见到堡主。
因为朱芽儿，堡主每天脸上都有笑容，常常可以听到堡主升阡大笑的声音。
因为朱芽儿，堡主每天都会叫人煮上一桌子好吃的饭菜，不只是要喂饱朱芽儿，在旁陪吃的堡主多多少少也曾吃一些，不像这半年来酒喝得多，饭吃得少。
因为朱芽儿，堡主不再上花楼，除了一些工作上的事之外，堡主会陪着朱芽儿游山玩水，带着她认识堡内堡外的一切，更甚者，堡主比以前堡主夫人在世时更温柔体贴，对朱芽儿极为珍视，在餐桌上不时地替她挟肉布菜，就怕她饿着，外出时更一定替她披上够厚的毛氅，就怕她冻着。
一切的一切，大家全看在眼底，也看在千彤的眼底，她的笑本就少，现在是几乎看不见，本来就纤细的身子这阵子似乎更单薄，除了继续帮霍爷算帐拨算盘外，她不再去打扫主屋，有空没事时就尽挑些没人想做的苦力来做。
千彤是堡主带回来的，但丫头毕竟是丫头，终究比不上堡主夫人的胞妹那样讨堡主的欢心吧？大家私底下也都这样议论纷纷着。
这些，千彤全都听在耳里。
偶尔，她也会适巧瞧见阎浩天相伴在朱芽儿身边的画面，心总是会抽疼着，然后赶紧别开眼，不去瞧不去想，可那心头的疼会一直延续到子夜，让她好几夜辗转难眠。
朱芽儿爱上阎浩天了吗？
阎浩天呢？他也爱上朱芽儿了吗？
如果他们两个真心相爱……那，除了祝福，她还能如何？
千彤咬唇再咬唇，泪悄悄地沾湿了枕巾，心痛蚀骨。
她蜷着身睡，外头冬雪稍融，竟觉冷上加冷……
皇上从宫里头送来的一篮子御赐水果，千彤刚好忙完手边的事，霍爷便差她把它送进主屋里，待堡主外头的事忙完回来再看看如何处理。
半月有余了吧？她没再踏进主屋，托芽儿的福，她连醒酒茶都不必为阎浩天准备了。
她把一篮子水果搁在主屋大厅的桌上，正想转身离开，却听见房里一阵声音隐隐传来，她脚步一顿，旋即转身朝房间走去，房门上透了道缝，让她可以很轻易的瞧见房内人的身影。
那人正四处翻找着，却很小心，每翻过一处都会把它恢复原状，让人察觉不出东西被动过的痕迹。
千彤皱眉，一颗心不住地往下沉。
她，究竟在找什么？冬艳的房里，有什么是朱芽儿要的东西？
“是谁在外面？”朱芽儿蓦地低喝一声，人已逼近至门边，将房门一把给拉开。
千彤没躲，静静地站在那儿看着她。
“你是谁？”朱芽儿抬高下巴，不悦地睨着她。
“小女千彤，是堡里的丫头。”千彤答起话来不卑不亢，就像个当家大小姐似的。
“你在这里鬼鬼祟祟干什么？”
“霍爷要小的送水果过来主屋，刚好听见夫人的房里有声响，所以过来看看……敢问小姐在夫人房里找什么呢？堡主大人不喜欢别人进这间房，知道会不高兴的。”
闻言，朱芽儿扬手便甩了千彤一巴掌。“小小丫头，竟敢欺到我头上来了？这是我姐姐的房，我爱来就来，你管得着吗？”
就算颊畔一阵热辣的疼，千彤还是淡定地望着朱芽儿。“小的以前负责打扫这间房，只是想，或许可以帮得上小姐。”
朱芽儿气呼呼地瞪着她。“我只是想看看姐姐留下的东西，因为想念她所以来这里摸摸看看罢了，要你这丫头多事！”
说着，一甩手便走。
千彤顺手将门给带上，随朱芽儿步出主屋，走没几步，朱芽儿又回头瞪了她一眼。“今儿的事别多嘴，要是传了出去，我赏你一顿鞭子，听见了吗？”
“知道了，小姐。”千彤福身，打算走开。
“等等……”
“小姐有事吩咐？”
“对，今晚在主屋的大厅备好酒菜，堡主一回来就跟他说，今天我想跟他一起用膳。”
“是，千彤会交办下去的，不过——”
“不过什么？”
“小的不确定堡主是否同意这么做。”
“担这么多心做什么？打从我进阎家堡，堡主几乎对我百依百顺，只不过在主屋吃个饭有什么大不了的？去去去！你这让人烦心的丫头！怎么就这么不会看眼色说话呢？总之给我照办就是！”
“是，千彤告退。”
事实证明，阎浩天果然对朱芽儿百依百顺，听到丫头们奉朱芽儿之命在主屋摆桌用膳，他无谓，听到朱芽儿要求与他单独用膳，他也无谓。
那一夜，主屋里传来阵阵绝美琴音，琴箫合鸣，让外头的人听得如痴如醉。
“有鬼！”柳烟在井边用木棒边敲打着衣服边嘀咕。“那朱芽儿今晚一定不怀好意，每天对堡主大人撒娇不说，还总拉着堡主大人跟她出去玩，现在好了，直接把堡主大人给骗进主屋里吃饭喝酒，她是想喝醉了可以直接睡在主屋里替了夫人的位置吗？”
商嫂的巨掌啪一声打到柳烟头上。“臭丫头，不要乱说话！堡主岂是那么容易被美色诱惑的人！真照你那么说，那不是随便一个女人都可以爬上堡主的床？”
柳烟直呼痛，伸手揉着头。“娘！那朱芽儿可不是一般女人，她是夫人的妹妹耶！长得一模一样的那张脸，堡主不动心才怪！更别提，如果那女人有意让堡主喝醉，那朱芽儿不就会变成夫人的分身了？”
商嫂一愕。“这倒是……”
“没鬼才怪咧，朱芽儿还说今晚谁都不准上前去打扰，连丫头都不必在旁侍候，你看过她何时那么自立自强了？不是一杯水都要丫头双手承上的性子吗？怎么可能一夜之间就改了？”
商嫂点点头再点点头。“说得是……”
“是吧？就说有鬼吧？还打我！真是！”柳烟越想越可疑、越想越不甘心、越想越生气，把石头上的衣服打得砰砰响，然后气得把木棒丢在地上，转头望着身旁的人。“喂，我说千彤姑娘……”
“叫千彤就可以了。”另一旁也在捣衣的千彤抬起头来对她笑笑。
“好吧，千彤，你是堡主大人带回来的人，而且也是第一个可以帮霍爷算帐拨算盘的姑娘，堡主大人定是对你十分另眼相看的，对吧？我还听说在都城时，堡主全身上下都是你在帮忙打点的，对吧？”
千彤没答她话，只是提提唇。“你想要我做什么？”
“进主屋去服侍堡主啊。你去，天经地义，没人敢说什么，堡主也没真把你当丫头，谅那朱芽儿也不敢对你怎么样的，去吧！嗯？我们不能眼睁睁看堡主羊入虎口。”
千彤笑笑，正要摇头拒绝，没想到商嫂也搅和进来……
“这倒是，千彤，你去吧，如果堡主醉了，旁边也要有个丫头在的，有你在旁照顾着，我也比较放心。”
千彤看看这个又看看那个，连管堡内丫头的商嫂都这么说了，她能拿乔说不吗？
“知道了，我洗完这些衣服就去。”
柳烟干脆把她要洗的衣服全都拿到自己这头。“这样就成了，你快去吧，如果那女人要一直待在主屋，你也千万别出来啊。”
千彤好笑的看着柳烟。“你很喜欢堡主吧？怎么不自己进去？”
嗄？这么明显吗？柳烟红了脸，瞪她那一脸的笑。“我也想啊，可是堡主会把我赶出来吧？你就不一样，你坚持要留着，堡主也不能拿你怎么样咀？唉唉唉，说这个做什么？反正堡主大人也不会喜欢我，我要死心才行……”
商嫂哈哈大笑的直点头。“知道就好，早点死了心，我也可以早点替你找个好婆家，是说，你觉得霍桑怎么样？一表人才哩，我是越看越满意。”