有人非山珍海味不食，有人连一碗米糠都食不得，有人非绫罗绸缎不穿，有人穷困潦倒衣不蔽体，有人居于雕梁画栋之中，有人餐风露宿早已无家可归──
每一日，都有无数人饥寒交迫，活活饿死。
每一日，都有无数人遭官商欺凌，家破人亡。
每一日，都有无数的生离和死别，哭号和冤屈。
而南朝的王，却无视百姓水深火热，唯寄情于酒色财气之中，朝廷大臣也各自结党营私，十名皇子间更是暗潮汹涌，内斗不断，甚至自相残杀……
“刺客往这边逃了，快追！”
伴随一串嘹亮的嘶吼，杂沓的脚步声瞬间自四面八方涌来，六名刺客见苗头不对，只好兵分三路各自逃窜。
黑暗中，就见一名黑影背着负伤的同伴挥刀斩断四周宫灯，接着当机立断的跃上宫殿屋脊，打算沿着屋脊逃出宫外。
他们是闇玄门的刺客，奉命刺杀当今太子，不料行动却失败了，非但半数以上的同伴因此丧命，还落入重重包围之中。
如今上百名侍卫正在屋檐底下追赶，他若是单枪匹马还能杀出重围，但他最要好的同伴却身负重伤，他不能带着他冒险，只能用最快的速度带着同伴在夜色中奔逃。
“灰明，放开我吧，背着我只会连累你而已。”
猎猎风声中，传来同伴气若游丝的低喃，灰明提气一跃，自宫殿顶端飞跃至一棵大树上，利用树枝反弹的力道，借力使力飞跃至另一个宫殿的屋脊上，过程一气呵成，毫无声息，丝毫没有丢下同伴的意思。
“我们可以逃出去的。”他低声道，语气坚定。
“就算逃出去，门主也不会放过我们的。”任务失败的刺客，下场若不是死，就是生不如死。
灰明明白，却不愿同伴因此丧气。
“撑着。”向来沉默寡言的他，只好再次出声为同伴打气。
“不，我累了……”
身后再次传来丧气的低喃，可同时也传来一股凌厉杀气，灰明瞳眸骤缩，刹那止步旋身，手中大刀虽然实时挡下迎面而来的刀刃，却挡不下同时而来的匕首。
电光石火之间，锋锐的匕首无情没入心窝，灰明一个闷哼，手中大刀却已朝同伴手肘砍去，后者险险闪避，过程中不慎踢翻一块琉璃瓦，琉璃瓦几个翻滚，便自宫殿屋顶坠落至地。
匡啷一声，引来更多的侍卫，两人的行踪也因此暴露。
一盏灯笼瞬间在屋檐底下亮起，灰明却是不动如山，宛如一株参天古木伫立在屋脊上，若不是匕首稳稳插在他的心窝，那人真要以为自己失手了。
眼见灰明心窝中上一刀，却还是屹立不摇的伫立着，那人不由得露出错愕的表情，不明白哪里出了差错。
“为什么？”灰明波澜不兴的注视着眼前那几番与他出生入死、视为好友的同伴，感觉到湿热的鲜血很快就染湿胸前。
“门主有令，闇玄门容不得你。”那人连忙收拾错愕的情绪，想起灰明深不可测的功夫底子，不由得悄然后退，脸上早已没有重伤虚弱的影子。
“因为我任务失败？”
“不，因为你太强了。”那人扭着唇说着，眼里有讥诮，也有妒忌。“闇玄门不能出现第二个月魄。”
月魄，闇玄门有史以来最出色的刺客，却也是最难以驾驭的刺客，两年前夺走门主半条命后，便销声匿迹，而灰明虽然沉默忠心，却同样深不可测。
有道是一朝被蛇咬，十年怕草绳，不会叫的狗才是最骇人，有了月魄这个前车之鉴，门主再也无法容忍被反咬一口，因此才会决定先下手为强。
“我从来没打算背叛。”冷冷月色下，灰明滴水不漏的持着大刀，防备同伴的同时，也防备着蜂拥而来的宫廷侍卫。
那些人随时都会发动攻势，而他胸口的血却还汩汩流着。
“世上最不能相信的，就是人心。”那人冷笑一声，转眼间已退至屋脊的另一头。“你的武艺不输月魄，却输在太重情，这是你唯一、也是最可笑的弱点。”语才落，人已消失在月色之中。
望着空无一人的前方，静如深海的黑眸才终于有了波动，可同时，一把箭矢也自宫殿底下疾射而来。
咻！
就在箭矢几乎要贯穿身子的前一瞬间，他才拔身一跃，跃下宫殿的另一头。
“刺客逃了，快追！”
无数侍卫连忙举步追人，一把把锋锐的兵器在宫灯照映下闪烁出森冷的光芒。
灰明临危不乱，深知自己身负重伤已是无力杀出重围，只好往暗处躲藏，并小心的不留下蛛丝马迹，只是随着气血加促，他的意识也逐渐模糊。
闇玄门的兵器都抹有剧毒，只消入体便能夺人一命，更遑论是插入心口。
若不是他的身子天生异于常人，心脏生于右侧而非左侧，恐怕早已一命呜呼，只是他虽避开了要害，却避不了剧毒的侵蚀。
在更多侍卫追来之前，他凭借着意志绕回到最初的那座宫殿，并挑了间阒黑无声的厢房，推门躲了进去。
几乎门板才阖上，高大的身躯也靠着门板瘫坐在地，劲装上的鲜血瞬间在门板上擦出一道血痕，四肢因为剧毒的侵蚀而明显抽搐，脸上尽是痛楚的线条。
他明白自己会死在这儿，却一点也不畏惧。
早在他选择沦为刺客的那日起，就没奢望自己能够长命百岁，只是临死之前，他却忽然发现自己竟想不起往昔的种种，包括他因何加入闇玄门，包括他为谁甘心双手沾满血腥，包括那曾在他心头上烙上刻痕、却在岁月间模糊淡去的倩影。
那是他以性命深爱，却永远得不到的女人。
你的武艺不输月魄，却输在太重情，这是你唯一、也是最可笑的弱点。
这话说得一点也不错。
一点也不错……
“看来你与本皇子有缘。”
原本该是无声无息的厢房，忽然传来一道男性低嗓，灰明心头一震，本能提刀抵御，谁知大掌却不受控制，沉重大刀随即自掌心滑落。
刀身落地，瞬间发出清晰的撞击声响，他却无暇顾及这声音会不会引来门外侍卫的注意，因为一抹高大身影已在转瞬间来到他的面前。
即使黑暗也无法影响他的视线。
那是一个同他一般高大的男人，即使一脸笑意，也隐藏不住他眼底的精光，以及浑身不容人小觑的强大气息。
“闇玄门不懂得惜才，本皇子倒是欣赏你重情重义。”轩辕禘双手负后，徐徐来到灰明的身前。
静默的黑眸骤然一闪，灰明强撑着最后一丝意识，笔直注视眼前的男子。
这人就待在屋子里，却将他和同伴在屋脊上的对话全听了进去，十名皇子里竟然有人懂武？
“你是谁？”即使庞大的剧痛就要将他的意识压垮，他说话的语气却是一如往常，听不出任何虚弱。
“九皇子，轩辕禘。”轩辕禘微笑报上姓名。“你若是愿意为本皇子效命，本皇子可以救你一命。”
那唯一庶出的皇子？
即使听见可以保命，灰明仍是一脸默然，并没有马上答应，仅是淡道：“我只懂得杀人。”
“那正好，本皇子想杀的人多到数不完，足以让你发挥所长。”轩辕禘笑得更深了。
“目的？”
轩辕禘答得毫不犹豫。
“谋朝篡位。”
黑眸骤闪，灰明默然的注视着他，谁知身门外却传来脚步声。
壮硕身躯瞬间绷紧，他一个翻身本想抄起地上大刀反击，不料刀身却遭轩辕禘踩在脚底下。
叩叩叩──
敲门声很快的自门外响起，轩辕禘微微一笑，不急着应门，反倒自腰间掏出一罐药瓶朝灰明扔去，将脚下的大刀踢至墙边，接着又任由侍卫敲了好几下门，才拖拖拉拉的将门板拉开。
门板开启的角度正好遮掩灰明的身影，加上室内阒黑，让人难以察觉第二人的存在。
“到底是发生了什么事，竟敢打扰本皇子好梦？”轩辕禘一脸惺忪，彷佛是在睡梦中被人吵醒。
“禀告九皇子，有刺客闯入宫中意图行刺太子，不知九皇子可有见到任何可疑的人物？”门外，几名侍卫没有出口道歉，反倒急忙质问，一双双黑眸不着痕迹的往室内搜查。
轩辕禘皱起眉头。“本皇子没见到任何人。”
“可卑职似乎听见里头有动静，而且这房内似乎有股血腥味。”其中一名嗅觉灵敏的侍卫连忙道。
“本皇子虽是庶出，但也姓轩辕，莫非你们怀疑本皇子窝藏刺客？”
“不，卑职不是这个意思。”
“你们是不是那个意思，你我心知肚明，你们若是不相信本皇子的话，大可以入内搜查，但若是查不出所以然，本皇子必定问你们的罪！”轩辕禘将门板拉得更开，并往后大退一步。
而他这一退，反倒让侍卫们气弱了，连忙朝彼此使了个眼色。
“也、也许是卑职听错了，还请九皇子将门栓栓紧，严防刺客，卑职这就追拿刺客去。”话才说完，所有人连忙转身离去。
直到门板再次阖上，轩辕禘才收起脸上多余的表情，低头对上那双开始涣散的黑眸。
“南朝，不能再腐败下去了。”
灰明没有响应，只是沉默注视着那开始扭曲的高大身影。
“只要杀对一个人，就能解救千万个人，这世上没有任何事比这更正确了，你若是愿意助本皇子一臂之力，就把药给吞了，若是不愿意，本皇子也不勉强。”语毕，轩辕禘随即回到床榻上，随灰明自行决择。
是生是死，都是一念之间。
有缘无缘，不过执念深浅。
他从不相信命运，只相信人定胜天。
当双眼阖上的瞬间，黑暗中终于传来药瓶开启的声响，他扯高嘴角，彷佛看到南朝的未来又多了一道希望。
【全书完】