当年搬进「空山明月院」，见公子留下里衣、里裤自行清洗，她当时满腔热血直想回报他，很自然地把他当爹那般伺候，爹在世时，她洗爹的衣物，如今追随公子，公子是她的主子、她的师父，有事弟子服其劳，洗公子几件里衣、里裤算得上什么？
分置好之后，她终于坐上榻，看着那碗老早就放在她榻边小几上的鹿血。
端起碗，深吸口气，她强迫自己含进一口咽下。
那年她雪崩遭埋，七日后重见天日，全赖公子将一方「血鹿胎」剥碎喂食。
她之后才晓得，那是块千年珍药，可遇不可求，公子费尽千变万苦才从域外血鹿牧族那儿弄到手，结果……整块全被她吞食，连渣都不剩。
刚得知实情时，她内疚到哭出来，很害怕很害怕怕自己抢了小姐的灵药，以为那方千多「血鹿胎」是公子特意为小姐求来的，但公子却对当时尚卧榻将养的她徐徐笑，再三劝慰又再三保证，他说，她绝对没抢走谁的药，至于能让小姐变得身强体壮的药材也已找齐，只是最重要的一味药引还得慢慢养，只要有耐心，假以时日定有大成。
再深吸一口气，双手捧碗，硬着头皮连吞三大口，吞得她眉心发皱。
不行不行……快呕出来！
她娃娃脸揪成小笼包，很费劲调息，要真呕出来，公子绝对会去取第二碗鹿血，她不喝，他肯定要强灌。
所以打死都不能吐！
活埋于雪中七日，公子说她小命虽被「血鹿胎」吊活了，但毕竟不是习武之人，因从未练气，无真气护身，而寒气又连着七日逼侵，多多少少渗入骨血里，因此每遇女子月事，气血皆亏，情状较寻常人严重许多，就必须饮足一大碗鹿血。
他说，「血鹿胎」融进她体内，时不时有鹿血滋养，方能保她气足命长。
公子说什么，她都听。
公子要她做什么，她都做。
所以尽管她自觉身强体壮，与那场雪崩发生前没多大差别，甚至因为习了武，五感变得更敏锐，身手更加矫捷，但公子要她饮鹿血，她饮了便是。
每月就这么一次，咬咬牙便撑过去了，至少能让公子安心，而唯一感到抱歉的……就是圈养在居落内的几头纯北冥品种小花鹿，因为她，它们每月得轮流放血，可没少受过苦。
第三次深深吸气，她仰头把剩余的鹿血全灌完。
咕噜咕噜……咕噜咕噜……既腥又稠的血液滑过喉头，落进胃袋，她丹田处有热气汇集，热力透至指尖，比浸在温泉池内更能行气。
当陆芳远回到「空山明月院」，跨进自己的寝房，再从相连的小门步入她的房内时，就见她已乖乖灌完鹿血，摆出一脸要哭不哭的可怜模样。
他打开桌上茶笼盖，从茶壶中倒出小半杯水，朝她走去。
杯子凑过来时，樊香实张嘴就喝，灌了水，冲掉口中黏稠感，她喝得有些急，嘴角都弄湿了，水滑到下巴。
「喝慢些。」陆芳远连叹气都静静的。
她抓起衣袖随意拭过嘴角，扬睫看他时，眼神有些哀怨，也有几分认命，跟着闷声从矮拒里取出一条厚长棉布，对折成两层铺在自个儿榻上。
她脱鞋上榻，让腰部以下的地方压在棉布上，刚躺好，陆芳远已拉来收在榻内的被子为她盖上。
他凝视她，看得她颊面微晕才沉静道：「再喝个两年看看，两年后该也养得差不多，到那时若不想再喝，不喝便是。」
樊香实不由得挑高秀眉，暮气沉沉的表情陡然发亮。
「公子说真的？！真的可以不喝了？！」士指紧抓被子。
他带笑领首。「只要这两年养得再好些，自然不需再喝。」
「好！就、就再两年……公子，我努力！」
有期限总比遥遥无期来得强，她不想像小姐那样，成天被盯着进补、喝药，连想出去骑骑马、透透气、散散心都得跟公子抗争再抗争。
思及什么，她眼珠子一溜，兴奋语气回复寻常，慢吞吞问：「公子，今日『武林盟』请人来访，是不是因『五毒教』又在中原惹事？」抿抿唇。「公子前阵子应『武林盟』所求，连续解掉『五毒教』几种独门配制的大毒，后来就发生有人夜探咱们『松涛居』……公于是否觉得这事跟『五毒教』脱不了干系，事情混沌未明，所以才一直不让小姐外出？」以往小姐要出去走走，吵个两、三次公子总要答应，但这一次吵得颇久，直到今儿个闹凶了，公子莫可奈何才点头。
他面庞微垂，眼神阒黑，伸手挑起她一缕紫泽发丝在指间挲了挲。
「还是阿实心细如发，最知道我。」
闻言，她心音一促，血液加速奔流，刚这过鹿血的身躯浑身火热，连呼出的气息都热呼呼。
士为知己者亡——这句话公子曾教过她，现下似乎有点体会。人家拿她当知己看待，她愿为对方两肋插刀、流血断头！
「公子，难得的春回大地，小姐想骑马散心，让阿实也跟着去吧？我会保护小姐，一直贴着她，公子不要烦心啊！」
他像似一怔，随即淡扬嘴角。「好啊，我不烦心，有阿实在，什么都能搞定。」他放下指间那绺发，柔声道：「睡吧。」
「嗯……」她点点，头听话地闭起眼睛，放松吁出一口气。「……呃！」突然间，她竟又拥被坐起。
已举步打算离开的陆芳远脚步一顿，疑惑地瞥向她。「怎么了？」
「公子……我……那个……没、没事……只是……只是……」瘪瘪嘴，脸肤红扑扑，最后下巴都快垂到胸前，很悲惨地嗫嚅道：「人家……那个来了……」说来就来，一来就波涛汹涌，底下棉布肯定沾上了啦！呜呜……好丢脸、太丢脸，公子竟然还、还笑出声？！
怎么这样嘛……
＊
七日后
春夏两季，北冥十六峰的各村村民每月皆有赶集。
今日在接近谷地的油菜花野原上有疑热闹春集，四面八方往这儿赶来作买幸的山民们多得数不清，不管是牲口、农具、猎具的买幸，或是锅碗瓢盆、油盐酱醋茶等等交易，应有尽有。
有些山民们住得远些，为了春夏两季的赶集，把家当全驮上马背或驴背，逐集市而居，就作这两季买幸。
樊香实亦步亦趋，跟在自家小姐身畔。
今儿个一早，公子陪小姐出游，她这个「贴身小厮」也跟出来了。
八成想让小姐更舒心些，公子不仅应允小姐自行骑马，还让小姐逛起春集。
说到逛集市，她樊香实可算得上识途老马，以前甚至跟阿爹来摆过摊，由她领着小姐游逛，肯定能玩得尽兴。
再有，她跟公子承诺过要好好保护小姐，只是依小姐的脾气，倘若保护的举措做得太过明显，八成又要闹不愉快。所以啊，现下这样安排再好不过，她能领着小姐吃喝玩乐，亦能光明正大看顾。
「小姐，瞧，有皮影戏呢！这是北方皮影戏，我爹说，跟南方的不太一样。」樊香实搔搔头，咧嘴笑。
「但我只看过北方的，没瞧过南方的，也不晓得哪边不一样，不过爹说了，不管北方、南方，只要是戏都好看。」
此时周遭都是人，男女老幼，叫卖声、议价声不绝于耳。
谷间的春风迷人温暖，拂来一阵阵混过青草、泥土和花香的气味。
殷菱歌的气色比几天前好上许多。
山民们见她生得好看，许多目光全驻留在她身上。
有几个小童甚至一路跟在她身边，她逛到哪儿，孩子们就跟到哪儿，瞧着那几个天真爱笑的孩子，殷菱歌向来清冷的玉容倒柔软了几分，唇上噙着春风般浅笑，变得容易亲近许多。
「小姐，不如咱们也坐下来看戏吧？就席地而坐，这草地坐起来很舒服的，咱们跟孩子们一块儿看戏？」樊香实劝诱着。
她已仔细打量过四周，摆摊的山民们有好几张熟面孔，都是她从小便识得的当地人，然后有些是春夏集市时才会出现的半熟面孔，至于那些没见过的生面引，目前瞧起来并无显样，而公子此时落于她们身后十步左右，被两名谷村村长绊住说话。
「松涛居」与北冥十六峰的大小山村一向友好交往，正所谓远亲不如近邻，大小谷村这个「近邻」便如同「松涛居」的大门关，一有陌生人进入「松涛居」地界，村民们往峰上传涕消息之速，可比野火燎原。
被村长们拉住说事，公子一时半刻怕是不好脱身。樊香实心想，她干脆就拉着小姐边看皮影戏，边等公子过来。
哪知，她才踮起脚尖、越过几颗人头想跟陆芳远打个招呼，身旁的殷菱歌已被三、四名孩童簇拥着钻进人家皮影戏临时搭起的后台棚内。
「小姐！」她顾不得知会陆芳远，随即跟上，撩开厚厚灰左帘子钻进去。
「小姐——咦？」一踏进昏暗的棚内，她目力尚未适应，立即察觉出显样。
太过安静……静到教她头皮发麻！
有风流动。是掌风！从左后方扫来！
对方根本不把她放在眼里，因此丝牵不掩气息，大刺刺试她身手。
她矮身闪过，立即回身相对，眼前站着的是一名高大男子，他一臂挟着全身瘫软、似被点穴的殷菱歌，仅以单掌应付她。
他掌力极沉，而且频频变招。
樊香实左突右这冲，整个人仍被罩在对方的掌风底下，即便想张声提点陆芳远，丹田内的真气却也滞碍难行，无法扬声。
这人……哄骗孩子们，要几个小童帮他拐「松涛居」的小姐入棚内吗？
可恶！究竟是何方鼠辈？
双方交手的过程其实很短，才经过几个气息吐纳而已，但樊香实人在其中，竟觉似有一刻钟那么久。
男人像猫逗老鼠那样闹她，她突然正面迎击，不再狼狈闪躲。
他低「咦」了声，因她扑过来的气势大有同归于尽的神气，打法相当不要命。
她已做好挨打的准备，但同时下定决心，无论多痛，都得双手、双脚外加一口牙，紧紧巴住对方不放，能撑多久是多久，公子必能察觉显状……公子会来的……一定会来……
突然间，天光射入，整座棚子被掀敞开来！
耳中听到一波接连一波的惊叫，周遭的村民们忙着奔逃避祸，东西散落一地，事情变化太快，樊香实一时间不太确定自己有无中掌，但她神智仍清楚，只是左肩沉甸甸，琵琶骨隐隐泛麻，几平连抬手都难。她眼珠子往旁边一瞥，发现那人的手就按在她左肩头上。
而她家的公子……
颈子仿佛有千斤重，她咬牙，艰难而倔强地抬起头。
那抹教人安心的颀长身影就伫立在几步之外。
公子面庞沉静如水，目光深幽一如往常，只是……向来淡淡噙笑的好看嘴角此时绷绷的。
……公子发怒了。
也、也该生气啦，不发怒才怪，是她没把小姐守住，现下可好了，小姐落到对方手里，连她也被制住，她……她实在愧对整个北冥十六峰的乡亲父老啊……
对峙持续着，或须臾，或许久，她分不出，因已失去对时间的掌握。
她听到那人哈哈大笑，笑中尽显恶意。
她张眸，映入眼中的是……蔚蓝天际？为什么……
脑中刷过疑惑，下一瞬，她弄懂了——她正飞在半空。
那个混蛋将她掷飞出去，而后得意大笑，挟着小姐扬长而去，就看公子救谁……
混帐王八蛋！不敢光明正大跟她家公子一对一快战，竟使出这等下九流的脱逃之法！不要脸！不要脸！不要脸！
糟人抛掷，飞出去的势子既急又猛，好，没关系，她樊香实皮粗肉厚，顶多痛个一下、两下又三下，不怕！
以公子的能耐，此番追上去准能逮住对方，小姐在那人手里呢，一定得抢回来，她就等公子把人揪到她面前，让她好好踹那混蛋几脚！
可是……
那个……怎、怎么会……
为什么……她会躺在公子臂弯里？！
她没有摔疼，仅是四肢有些麻、有些无力，身子在重重跌落地面时，陆芳远振挥青袖，及时地将她勾进怀中。
她一时间腿软，身躯无法控制地往下滑，他顺势放她躺在草地上，但仍揽着她上半身，让她轻轻偎在胸前。
樊香实惊住了，因为全然出乎她的意料。
可是，这样不对啊……公子跑来救她，那、那小姐怎么办？谁救小姐？！
她灵活乌眸又胡乱溜转，眼角余光瞥到身侧一方及人腰高的大石，忽地有些明白了，她方寸缩紧，既难受又内疚……
「公子，石、石头……小姐……快去追小姐……」她眸中忽地涌泪。
他是因见她就要一头砸烂在大石上，所以不得不先弃小姐而救她，是吗？
「已追不上了。」陆芳远语调持平。
他并未显露脾气，眉目间依怕淡然，只是此时的神态落进樊香实眼里，却让她呼息更促，胸口紧得疼痛……他脸上惯有的暖色已消退无踪。
都是她、都是她！
她曾对公子夸下海口，说要好生看顾小姐的，结果啊结果，说出的话没能做到！她食言在前，之后又害得公子无法见死不救，如今小姐落进恶人手里，全是她樊香实的错！
她吸吸鼻子，用力拭泪，勉强挣离他的怀抱。
跪坐在陆芳远面前，她挺直背，两手撑着大腿，带哭音哑声低嚷——
「公子，对不起……对不起、对不起、对不起——都是我……我、我……」
蓦然间，有什么堵在喉头，好难受好难受。
她头晕目眩得快要不能呼息，感觉整个背部都在发烫。
那股显样的灼热从左肩胛骨开始烧腾，拓向整道背脊，跟着是她任督二脉走过的穴位，每一到都在鼓噪，仿佛……不喷涌出一些什么无法平息。
「呕——」她嘴中喷出一道红泉。
哎出一口血还不够，在她还没弄明白自个儿究竟发生何事之前，已又连续呕出第二、第三口鲜血。
瞬时间，她目力昏瞆，所有力气被抽光殆尽。
跪坐的身子无法再撑持，她往前倒。
半身被她呕出的鲜血溅染，陆芳远仍张臂，稳稳将她榄住。
拥她入怀，他沾上点点血红的俊面低垂下来。
无情似有情，有情又若无情，淡敛的双目刷过辉芒，他一瞬也不瞬地注视她泛青的脸容，太多意绪在瞳底沉浮，太多……他若有所知，却因似有若无的觉察，让他神情更为肃冷……
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