汤琴兰看着气恼的女儿奔来，拧起了眉。「怜儿，注意你的仪态与形象。」
「形象、形象！成日要我注意仪态！我人在母亲的院子里，谁敢乱说话？」玄以怜恶恨恨的看着屋内一干丫鬟。
「你们都下去。」汤琴兰沉声道，直到屋内剩下母女二人，她才扳起脸教训。「同你说过多少次了，不论什么时候，你都得维持好你的温柔娴雅，就是在我的院子里也一样！」
玄以怜听了觉得委屈。「难道连在母亲的屋子里，我都不能喘口气吗？」
见她眼眶泛红，汤琴兰没心软，而是说：「只有做到遇到任何事都不喜形于色不溢于言表的那一日，你才能真正的喘口气。」
玄以怜听了，双眸更红，哑声说：「我说过，我不要当什么太子妃，我要嫁给宁—— 」
「闭嘴！」汤琴兰怒瞪着她。「这是什么话！你也敢说出口？你还要不要脸？我手把手的教导你、培养你，让你成为这皇都里数一数二的才女，就是为了争那个位置，你给我收起你那不该有的心思，不要再让我听见你说出那样的胡话！知不知道？」
太子选妃在即，这妮子却成日想着别的男人，简直是让她操碎了心。
玄以怜抿起唇，不再说话。
汤琴兰见状叹了口气，放软了声。「怜儿，娘这也是为了你好，当你成了人中之凤，便会懂得娘的苦心。」
玄以怜却依旧不说话，那倔强的模样让汤琴兰很是无奈，只得又说：「你听话，若是桃花宴上你没被选中，娘便不再拦你。」
桃花宴乃玄玥王朝开国三百年来的传统活动之一，主办之人为当朝的皇后娘娘，算是宫宴一种，是专为皇都里未婚男女而设，其中当然也包括皇室子孙，举办的地方更是在皇宫旁那种满了奇花异草的飞雁殿内。
为了让女儿在桃花宴被选上，她可是耗费了心思，若女儿尽了力仍当不上太子妃，以宁夜洛的条件，她也是可以接受，只是有更好的选择摆在那，她又怎么会选择次的？
「当真？」玄以怜一扫方才的怨容，双眼发亮。
「当真。」自个儿的女儿她最清楚，一味逼迫是没用的，若不给她点盼头，她绝不会乖乖听话。「可要是让我知晓你没有全力以赴去争取，那我答应你的事不仅无效，我甚至会将你远嫁，明白吗？」
看着母亲认真的眼神，玄以怜知道她是真会将自己远嫁，但她还是开心的直点头。「女儿明白。」
只要有希望，她就心满意足。
汤琴兰暗叹。真不明白，她怎么会生出这么个没出息的家伙。
「说说，什么事情让你这般大惊小怪？」汤琴兰一边问一边抚着腕上的金丝缠枝翠绿冰种手镯，这是她需要冷静时的小动作。
一提起这事，玄以怜愉快的神情倏地一变，不满的说：「娘，老太君让玄凌菲那个扫把星回来了！」
「回来便回来了，她毕竟是你二叔的女儿，是玄府的姑娘，回到自己家，有什么好大惊小怪？」汤琴兰睨了她一眼。
她就奇怪，女儿确实养不成她要的样子，性子骄纵任性不说，还十分的急躁，怎么教都教导不来，但她在外人面前一向佯装的很好，从不失控，今日却不知为何失态了，原来是因为小叔的独生女—— 玄府的二小姐玄凌菲。
「我就是讨厌她！连见都不想见到她。」玄以怜敛去眼中的妒嫉，咬着牙恨恨地又说，「她就是个扫把星，一出生就克死了二婶，现在连二叔都克死了，谁知道下一个倒楣的会是谁？」
闻言，汤琴兰拧起了眉，显然也想到玄凌菲那特殊的八字，但她是府中的当家主母，若是连个小丫头都容不下，岂不让人说话？
「这话别再说了。」汤琴兰严肃的制止她。「当初那命师只说她与亲人缘分浅薄，若是太过亲近易惹来灾祸，可没说她命硬，且只要到了十六岁便能无事，你二叔这才会将她带出府另过，这会儿她都快十八了，早没了禁忌，你是玄府的嫡长女，岂能连点容人的肚量都无？更何况那是你的妹妹。」
「我就是不喜她。」玄以怜非常的讨厌玄凌菲，非常，至于原因恐怕只有玄以怜自己知道，就连汤琴兰也不清楚两人明明相处的时间并不长，自家女儿为何会如此讨厌玄凌菲。
「就是不喜，也不准你给我表现出来。」汤琴兰正色道：「别忘了，你是要争太子妃之位的人，家里的扶持非常重要，我知道你看不起你那些妹妹们，但你得记得，一荣俱荣、一损俱损这个道理，女子最怕嫁错郎，若是没有一个强盛的娘家当后盾，你以后怎么和其他人争？而这后盾，除了你大哥、二哥外，就是那些姊妹了，娘曾跟你说过你小姨之事，你难道忘了？」
汤家不过是小门小户，却因汤琴兰的嫡亲妹妹汤琴雅被唐王给看上，且一路爬升到了侧妃的位置而咸鱼翻身。
因为唐王这层关系，原本乏人问津的汤家姑娘一夕之间热门了起来，汤琴兰也是因此受惠才得以嫁入玄府，和原本就暗生情愫的丈夫共结连理。
否则，以她的身分嫁入玄府，根本不可能是正室。
正因这个缘故，她比任何人都清楚一个府的姑娘要是嫁得好，能给其他姑娘带来多大的利益，反之亦然，她可是盼着女儿能当上太子妃，朝中派系复杂，玄府什么没有，姑娘最多，而没有什么方法会比联姻拉拢来的安全。
太子妃！太子妃！娘口口声声都是要她去争那个位置，偏偏她就是不愿。
气恼归气恼，玄以怜却知道口头上的争辩并无意义，只要等到桃花宴结束，她没被选上，一切才能结束。
这么想着，她才深吸口气，压下心里的排斥，不屑的说：「娘，其他妹妹也就算了，您要靠一个丑八怪来拉拢朝中权贵？这根本就不是拉拢，而是在拉仇恨。」
玄凌菲脸上有块烧伤的疤痕，她听说是儿时一名奶娘照顾不慎而落下的，一个姑娘家被毁了脸蛋还想嫁人？简直是笑话。
被女儿这么一说，汤琴兰这才想到玄凌菲在见老太君的时候，的确覆着面纱，这让她拧起了眉。「这么多年过去了，她脸上的疤痕应当是褪去不少了才是……」
「毁了就是毁，疤痕是深是淡又有何差别？就是个怪物！」玄以怜冷笑着。
「怜儿，别忘了我方才说的话。」汤琴兰瞪了她一眼。
这丫头到底什么时候才能记住她的教导？就是再不喜玄凌菲，她依旧是她的妹妹，她骂的如此难听，若是被人给听见，她苦心经营的名声就完了。
「知道了。」玄以怜实在不耐。
「不论如何，她就是你的妹妹，她无父无母，你身为长姊该多照顾她，这对你的名声也有好处，知不知道？」汤琴兰真是为她操碎了心。
玄以怜撇了撇嘴，不应声。
她不应声，汤琴兰便当她应了，接着又道：「你也开始学管家了，凌菲回来正好，我命人将你二叔、二婶之前住的院子收拾起来了，剩下的就交给你去处理，当作一次实践。」
她意在让两人多相处，看是否能够冰释前嫌，然这安排让玄以怜瞪大眼。
「娘！您明明答应将玲珑阁给我的！」
二叔长年未归，偏偏占了玄府位置最好的院子，那玲珑阁不仅景色美且冬暖夏凉，整个玄府里仅次于老太君居住的松竹院，她可是求了好久母亲才松口，没想到那个丑八怪一回来便占了她要的院子。
「那毕竟是你二叔的院子。」汤琴兰也有些无奈。「本以为你二叔不会回来了，那院子没人住也是可惜，谁知你二叔是没回来，但他的独生女却回来了，既然如此，这院子咱们自然得还回去。」
老太君还在，玄府也没分家，这府邸自然还是有玄学绍的一份，即便他死了。
「我就说那扫把星回来没好事！」玄以怜气得拿手上的绢帕出气。
院子也就罢了，若是她敢抢走不该抢的……她绝不会放过她！
「好了，拿出你长姊的风范，娘要管理一大家子也不是件易事，你爹那些姨娘又特别会折腾，凌菲那儿就交给你了，你可别给我惹事，明不明白？」
人心易变，当初的情投意合、浓情密意，即便她是小户人家出身亦要迎娶为正室的情谊，经过岁月的摧残，仅剩下相敬如宾，怪只怪她汤家无人，妹妹近来在唐王府也不好过，这才是她为何要让玄以怜与玄府其他姑娘好好相处的原因。
「知道了。」玄以怜撇了撇嘴，显得很不以为然。
「还有，多关心雪儿，她前阵子大病一场后性子变化有些大，虽说这是好事，但娘总有些担心，你多替娘照看她。」想到小女儿，汤琴兰也是一阵头疼。
「玄以雪那胆小的家伙能出什么事。」对那胆子比老鼠还小的嫡亲妹妹，玄以怜也是千万个看不上。
「那是你妹妹，你就不能多点关心？」汤琴兰实在不明白，她怎么会生出这么个只顾自己的女儿。
「知道了，我会看着她的。」她不耐的挥着手，为了不再被母亲唠叨，她忙找了个理由离开。
看着女儿离开的背影，汤琴兰只能摇头叹气。
「气死我了！」
玄小昭将篮中的冷菜冷饭端出来，气呼呼的在屋内直跺步，见自家小姐无动于衷，忍不住抱怨，「小姐！你怎么就不生气？这都第几顿了？什么叫天气冷饭菜凉得快，满口胡话！咱们玲珑阁离灶房不过一刻钟的路程，饭菜再怎样也不可能和冰渣子一般！早知道这玄府的人这么坏就晚点再回来！省得让人欺侮！」
玄小昭虽是玄府的下人却不是家生子，而是玄学绍自个儿在外头买回来的，在玄府待的时间并不久便跟着玄学绍父女一块离开了，人是聪明，可心性十分单纯，对这大宅子的整人手段一窍不通，吃了不少暗亏，连着几日下来，这会儿正火着呢！
玄凌菲懒懒的躺在炕上，淡声说：「是你坚持要回来的。」
她阻止过了，可惜她听不进去。
玄小昭哑口无言的同时也闷得很。若不是小姐沾惹了赖泉的事，她何必连夜扛着包袱与玄子莫一块把她给押回玄府？
说句实话，她也没想到那个大理寺卿年纪轻轻，做起事来却是雷厉风行，不过一个晚上的时间，便蒐集到赖泉这三年来的膳食清单，查出了食物相克而产生的所有毒素，并动作迅速的将赖府里所有相关人等全控制了起来，分开审讯……
这一连串的动作打得袁氏措手不及，在证据确凿的情况下，不认也得认。
最耐人寻味的是，当被问到动机时，袁氏打死也不说，可纸哪包得住火？宁夜洛查出她在管家这三年来，调动了大笔的资金，而那些资金，全数入了袁国公府……
这一下事情够明朗了，正因如此玄小昭才会拉着玄凌菲「躲」到玄府。
玄府的大老爷是工部尚书、三老爷是中州刺史、四老爷则是魏王府的长史，这玄府一家子都是当官的，虽说品阶比不上袁国公府，却比没有实权的袁国公府还要势大，袁国公府若是想报复，也得掂量掂量是不？
玄小昭为了自家我行我素的小姐可说是操碎了心，偏偏玄凌菲还一副无所谓的模样。和自家小姐讲道理头疼的绝对是她自己，于是她搬出自家老爷。「是老爷让咱们回来的！」
「回都回了，这里的食物比起客栈精致不少，就是冷了点，无所谓。」玄凌菲耸耸肩，十分的豁达。
她本来就对吃的不计较，在山里的日子比这儿还清苦，她不也一样活到了十七岁？
「你可是玄府的小姐！」玄小昭对她的豁达很吐血。「那些下人都欺上头了，难道不用教训他们？」
她的卖身契握在玄凌菲的手上，而不是玄府，她打六岁就陪在玄凌菲身旁，玄凌菲从未将她当丫鬟使唤，与其说两人是主仆关系，倒不如说是姊妹。
更何况老爷过世后，玄凌菲便将她和玄子莫的卖身契还给了他们，更言明了他们要离开她也不会拦。
她自然是不会走，玄子莫也不会，两人都受过老爷的恩，更在他临终前答应过会保护好小姐，自小一块长大的情分，更是让两人把玄凌菲当自家妹妹般疼爱，一点委屈都舍不得她受，却没想到他们这一路上顺风顺水，却在回到玄府时受到这样的待遇。
她不打紧，可小姐却不同，不论她是否为老爷的亲生女儿，她就是她的小姐、她最宝贵的妹妹，她怎么舍得她被人欺压？
「可我是冒牌货呢。」相较于她的激动，玄凌菲只是眨了眨水亮的眸子，毫不在意的说着自己的身世。
她压根儿就不是爹爹的女儿，自然也不是玄府的小姐，虽不明白爹爹为何让她在认亲之前都不能道出自己养女的身世，但不是她的就不是，说白了，她只是寄人篱下，有地方可住、有饭菜能吃，她就满意了，是冷是热又何必去计较？
一句话堵得玄小昭一肚子的火发也不是、不发也不是，梗在胸口十分不舒服，半晌才瞪眼说：「小姐，你这样只会让他们愈来愈过分。」
玄凌菲无所谓，觉得自己不是玄府的小姐，吃的差点不打紧，可这宅子里的人却不这么认为，玄小昭在这待了几天，听了不少的闲话，下人光明正大的说着玄凌菲是扫把星、带煞，不仅出生时克死了亲娘，这会儿连爹都克死了，要是继续住在这儿，下一个死的不知道会是谁……
她听到时气得浑身发抖，追出去骂人，那些小丫头却精的很，一溜烟儿就不见人影，而这样的传言更是传得整个玄府都是。
就算玄凌菲真不是玄府的小姐，但这是秘密压根儿没人知道，明面上她就是府中的二小姐，是这府中的主子之一，那些下人胆敢这么非议主子，中间要是没猫腻她才不信。
再说了，小姐命格一事，更不是那些下人能够得知的，用膝盖想也知道这府里有人容不下他们，至于是谁……
「快！进去搜！赶紧把人给找出来！」
玄小昭正想着，就听见院子里传来一阵脚步声，她忙去察看，发现外头涌进一群粗使婆子，带头的是一个面生的嬷嬷，她听见有人喊她秦嬷嬷。
「这是做什么？」看着这一大群人，玄小昭瞪眼。
不是吧！她话才刚说完，竟然马上就应验了……
秦嬷嬷看了她一眼，并不理会，对着身后的婆子们又喊，「赶紧找，天色要暗了，三小姐身子骨弱，可不能再着凉了。」
见那秦嬷嬷不理人，一干婆子如入无人之境的往玲珑阁里钻，玄小昭顿时大怒。
「站住！是谁准你们搜院子的？」
这玄府的人还有没有规矩？一个下人带头闯入主子的院子，连个解释都没有便要搜，这是哪门子的道理？
秦嬷嬷依旧不理人，完全不把她当回事，直到玄小昭一脚踢飞一个胆敢想闯进主屋的婆子，秦嬷嬷这才变了脸。
「谁敢再妄动，我就踹谁！」玄小昭冷着脸道。
她和玄子莫可都是学过功夫的，否则怎么能保护玄凌菲一路回到皇都。
「你可知我是谁？」秦嬷嬷没想到她一个小丫鬟居然有这么大的力气，看着被踹到自己跟前不停哀嚎的婆子，倏地变了脸。
她可是夫人派给大小姐的管事嬷嬷，在府中的权力仅次几位主子，玄小昭不过是个丫鬟，居然敢羞辱她带来的人？
「那你又知不知这儿是那里？」玄小昭的气势可不输人，方才那一脚吓傻了众人，让人不敢妄动。
「哼！」秦嬷嬷冷哼了声。「这玄府除了几个主子的院落是我秦嬷嬷进不得的地方，还没有什么地方是我不能进的，你区区一个丫鬟敢和我叫板？」
「你—— 」
「她不是丫鬟。」一直在屋内听着的玄凌菲总算走了出来，淡声道：「她可不是府里的下人，你方才说玄府除了几个主子的院落是你进不得外，没有什么地方是你不能进的……你可知我是谁？」
玄凌菲可以不在意这些下人背地里骂她，却不能允许他们看轻玄小昭。
这是秦嬷嬷头一回见到玄凌菲。
眼前的女子身着一袭月白色的常服，外头披着一件血狐毛皮制成的斗篷，身姿优美的站在屋前，一头长发随着寒风在身后飘逸飞舞，脸上覆着一层面纱，仅露出那双沉静又明媚漂亮的双眸。
玄凌菲回来玄府已有半个月之久，老太君免了她请安礼，她也是心大，还真就不去松竹院请安了，成日窝在这玲珑阁中，几乎足不出户，即便府中将她传得十分难听、即便大小姐在丫鬟的编制与吃食上苛待她，她也从不反应，就像只逆来顺受的猫。
本以为这一回二小姐一样会闷不吭声，不料却为了个丫鬟出头。
「二小姐。」
秦嬷嬷自恃是玄以怜的人，对玄凌菲这没有爹娘撑腰的孤女一点也不放在眼里，仅仅是喊了声，连礼都没行。
「既然知道我是二小姐，自然也知这玲珑阁是我的住所，你说搜就搜，可有把我当主子？」
秦嬷嬷怔住了，还未答话，便又听她接着道——
「你是哪个院子的粗使婆子？难道不知擅闯主子的院落会有什么下场？」玄凌菲对她身上那比寻常下人还要高贵几分的衣料视而不见。
粗、粗使婆子？秦嬷嬷那高傲的脸蛋差点没气歪。她堂堂一个管事嬷嬷，竟被她当成粗使婆子看待？
深吸一口气，她正要反驳，却听见玄小昭清脆的声音——
「依照府里的规矩，擅闯主子的院落，轻则打板子三十下，重则全家发卖。」
身为玄凌菲的贴身丫鬟，她一进玄府便把这儿的家规与人口背得滚瓜烂熟，这是她到一个新的地方的习惯，毕竟是之后要生活好一阵子的地方，知己知彼才能安心。
玄凌菲听了微点头。「小昭，把人给绑起来，扔到松竹院去，念她是初犯，发卖就不必了，但板子一个都不能落。」
「遵命！」玄小昭早看这些奴大欺主的家伙不顺眼了，难得小姐今日开尊口，她自然不会放过，一个箭步上前，在秦嬷嬷还没反应过来时将她的手臂给反扭在背后。
「你做什么！」秦嬷嬷还在傻眼状态，便让人给压制了，吃痛大喊。「我可是大小姐身旁的管事嬷嬷，奉命前来找寻失踪的三小姐，你还不放开！」
秦嬷嬷吓到了，本以为是只温驯的猫，不料是只藏着牙的虎，感觉自己一双手几乎要被扭脱了，这才忙将自己搜院子的原因道出。
「三小姐不见为何擅闯我的院子？」玄凌菲扫了她一眼。「人失踪你该去报官，而不是抓贼似的连通报也不通报一声，闯进来便要搜，要是不知道的，还以为我这玄府的二小姐成了贼似的。」
她是懒，也怕麻烦，但不代表人家上门打脸她会不吭声，饭菜的事小，这偌大的院子只给她几个瘦弱的小丫头洒扫也无所谓，她不是废人，动动手不会少块肉，更何况打理自身这种事她做了十多年，多了人伺候还嫌碍事。
可打扰到她的清静那就不可饶恕了，要知道她容易头疼，头疼的人最怕吵了，谁吵着了她让她不得安宁，那对方也不用想安宁度日。
「我只是奉命行事。」秦嬷嬷忍着痛，双眼满是怨毒。
「是你的主子让你这般不守规矩？」
「我……」秦嬷嬷哑口无言。的确是大小姐给她权力肆无忌惮，甚至吩咐给二小姐一点颜色瞧瞧，可这话她怎么能说？
见她答不出来，玄凌菲又道：「小昭，一个奴才连自称都不会，该怎么罚？」
「掌嘴三十。」玄小昭大声道。
玄凌菲点头。「记得。」
「是。」玄小昭扭着人便要押去松竹院。
秦嬷嬷顿时慌了，忙喊。「你们还不快来救我！」
她这一喊，一旁傻站着的粗使婆子们这才一涌而上，可人还没靠近，便被玄小昭一人一脚给解决了。
秦嬷嬷见状脸色发白，这才知道怕。她的权力是大小姐给的，可府里真正的掌权者却是玄老太君，这位玄府的老太君最注重的便是规矩，倘若她真被扭送到松竹院，就是不死也要脱层皮。
就在她打算开口求饶的时候，院外却传来一声娇喊——
「等等！」