“……小雪，你有在听我讲么？”
冉小雪愣愣转过脸来，回道：“有啊。”
通天楼，二楼临街雅座上，纪尉兰圆瞠着美眸瞪着压根儿心不在焉的冉小雪。
知道方才这楼下过路人的闲话多少进了小雪的耳，她劝慰道：“你别听旁人闲话，都是些不明就里的人胡乱说的。要我，就不会往心里去。”
冉小雪闻言，微微一笑，“尉兰不必担心，我没放在心上。”
“真的？”
“真的。”冉小雪点头。
这些闲话她平时在天官府里已听了不少，不外是执马首的冉小雪如何如何，其他优秀的同榜进士如何如何。
比如探花相公葛溯洄在秋官府见习时，竟意外勘破一桩百年悬案，真是好运，也真是了不起。
又比方说，与她同榜的榜眼孟荻入了春官府见习后，连一向看不起新人的礼部卿昙去非也对她赞誉有加……之类的。
同是麟德二年甲科进士，又同是女子，会被放在一起比较也是当然。
虽说自己是彻底被比下去了，可冉小雪也不觉得难堪。
“可那些闲话都在说，你白天在公文署抄录公文，下值后还要打扫吏部卿的厅署，说你……”
“只会抄抄写写兼打杂？”小雪笑道：“的确如此啊，尉兰。别人怎么想我不管，可那就是我的工作，我把自己份内事做好也就够了，别人是别人，我是我，每个人境遇不同，该我承担的，我担起来；该我得的，我就紧紧握在手里——”
搁在小桌上的手蓦地被尉兰握住，小雪再度微笑。
“还是尉兰希望我放弃？我也有想过喔，说不定回家来跟着尉兰吃香喝辣，日子会轻松一点呢。尉兰是我好姐妹，她有的，我也一定会有，只要我不要跟她喜欢上同一个男人，尉兰铁定罩我到底。我真幸运，交到一个这么好的朋友，小小官人不做也就算了。我真的有这么想过唷。”
“不要说了！”尉兰猛地抱住小雪胳膊，眼眶都泛红了，却忍着不落泪。“冉小雪是什么个性的人，我会不清楚么？”
“哦，我是什么个性啊？”还真想听尉兰说说看，说不定会有不一样的看法。以前尉兰总说她是滥好人……她不喜欢自己是个滥好人，感觉好像很好骗的样子。但尉兰这么说，可见与她自己认知不一样。
“小雪是那种择善固执的人，你觉得对的事情，不管结果怎样，就是撞破了头也会去做。就拿石履霜——”呃，赶紧改口。“就拿——”
“就拿石履霜来说吧！”冉小雪坦率地道。“我不后悔在他最落魄的时候帮了他一把。”谈起石履霜，小雪依然满怀温柔。“我知道你们不谅解他那天让我执马首的事——”
“他使你变成笑柄！”
“不，他帮我在仕途上踩稳第一步。”为此她感激他都来不及，又怎会记恨。纪尉兰怔住。“哪有！他那么过分！他——”
“那天我有点醉，尉兰，我没看清楚其他人的表情，你看见了么？”纪尉兰摇摇头。那天很混乱，小雪一摔下马，大家顾着关心她受伤没有，哪有心情注意别人的表情。
“大家都怕厄运缠身，只是隐忍着不敢讲。如果不是履霜当着众人面前讲出来，让我有机会替他们执马首消灾解厄，日后我这些同年若在官场上遭遇不顺遂，我还真不知道要怎么赔罪呢。”
“……也只有你会这么想。”
“是么？应该不止喔。”小雪笑道。总觉得会这么想的，应该不止她一个人，起码缭绫大哥也是这么想的吧。
“既然小雪消息灵通，那你该也听说那了吧？”
“尉兰是指……”
“石履霜对一名富户小姐始乱终弃的那件事了啊！”
本来还不敢当着小雪的面讲，可看她把石履霜当成一个彻头彻尾的好人，纪尉兰觉得有义务要提醒好友。
小雪微怔。“什么时候的事？”
她连着好几天未休假，直到最近下值后开始打扫府厅，才得到休假的机会。奇怪的是，那位李大人经常在她打扫时来找她聊天，让她没法子专心打扫，只好陪他喝茶聊天，等到把人送走后，才赶紧捉时间扫地。
纪尉兰蹙眉道：“前几天吧。我本来也不大相信的，可是那位小姐，你我都认识的……”
“是哪一家的小姐？”
“城东林家的二小姐。前几年上巳节到寺庙里求香时，我们遇见过的，你还记得么？林家是帝京里数得出来的富户，没有道理把女儿名声赔上，故意赖在一个还在待选的男人身上，必定是真有牵扯。总之石履霜对林家二小姐始乱终弃的事已经闹得满城风雨了，听说——小雪你这趟回家时见过你爷爷没有？”见她摇头，尉兰又道：“听说你爷爷要弹劾石履霜。”
“爷爷要弹劾履霜？”
御史台有纠举弹劾之权，但弹劾的对象只限定官人，一般老百姓是不会被弹劾的……但，石履霜他现在不正是个待选中的官人？
“因为这件事已经告到官衙里，但石履霜说不娶就是不娶，林家又指证历历……你要去哪？”纪尉兰捉住冉小雪的手。
冉小雪回过头道：“我去找林家小姐问清楚。”
纪尉兰见状，叹了一口气道：“我已经找过她了。这件事呢，你先坐下来，让我慢慢告诉你吧。”
冉小雪迟疑地坐下。纪尉兰开始叙述……
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四天前……
被分派到春官府的石履霜正跟在冉惊蛰身后，听她指派工作。
打从知道石履霜就是妹妹偷养过的男人，冉惊蛰对这个人就没有好感，遑论这男人还在众人面前让妹妹为他执马首。
老天有眼，教他落在她手里，虽是有点想公报私仇，小小虐他一下，但黑心上司交代：“你做什么，就让他跟着做什么。”临走前，还笑了笑道：“徒儿可别公报私仇，这个人为师要，你若让他在咱们府里待不下去……”
“是是是，座师交代，惊蛰不敢不从，绝对让他有宾至如归的感受。”有了新欢忘旧爱，八成就是这么回事！冉惊蛰心思复杂地想。
昙十三是当年提拔她的试主，也是今科石履霜的试主。
同是状元出身，算起来，他们竟是同门师姐弟。
本来，黑心上司看中了新玩物，她该欢天喜地才是：可偏偏这新玩物是占小雪便宜的男人啊……
虽说还有同年进士也一起进来春官府见习，但她知道黑心上司真正相中的，只有一个人。
如今昙十三直接点明了要石履霜入府，跟她当年一样，礼部卿一开口，就没地方敢要她冉惊蛰了。往后石履霜若真入了春官府，要他俩天天共事，还得善待他，她可能先吐血身亡。
可……个人观感是一回事，石履霜确实有才，这也是众人有目共睹的。
交代给他的事，他会用最有效率的方法完成，行事果决，丝毫不浪费时间。这样的人……真的会去占人便宜，接受小雪供养么？说实在话，越与他相处，冉惊蛰就越无法判定他究竟是一个怎么样的人。
“明年石郎若进了咱们春官府，我们应该就可以升迁了吧？”抱着一堆书，定在春官府廊院里，同是府上的谷华琦道。
民间习惯，成年的男子可称为“郎”，以姓称呼，比如称石履霜为“石郎”；以排行称之，比如昙去非，同辈人称“昙十三郎”。
冉惊蛰同样抱着一堆书，她笑同僚太天真道：“你确定他进来，我们就可以升了？”不要反被踩下地就该偷笑了吧。
“凡事都有先来后到的。嗯，惊蛰，到时候我让你先升迁吧。”
“我们同时进来的，你要让我？”
“嘿，我不让行么？你总是跑在前头。”
“你是指，让我跑在前头替你开道？”
“惊蛰愿意提拔我的话，当然最好不过。”
才要骂一声没出息，但人已走到转角，冉惊蛰猛地拉住谷华殉，低声道：“等一下。”
谷华殉不知所以，由着冉惊蛰将他拖到廊柱后头。
这是在偷窥吧！他想这么说，但眼前所见，还是让他住了嘴，嗯，他偷偷地偷窥——
“你怎会在这里？”冰冷的男声带有些许讶异。
“我……我拜托人偷偷带我进来，履霜……”
石履霜微蹙眉，看着昔日他流落京城时，为了谋生不得已当教席时的女弟子——
“这里不是小姐该来的地方，请小姐快回去。”
“履霜……”小姐咬着下唇，怯生生道：“你莫生气。知道你高中状元，我真为你高兴。”
“多谢小姐。如果小姐话已说完——”
“不，还没有！”小姐又道：“爹爹他……”
他曾叫强壮的家丁把我打得半死，丢在雪地里自生自灭。
石履霜这个人恩怨分明，他没有忘记昔日他人如何待他；然而，当初若非眼前这位小姐让他入府，他也许等不到今日。
一恩抵一怨，恩怨相抵，他自认为他与林家人两不相欠。
也不想知道林家老爷如何，他冷淡地看着林家小姐，希望她快走。这里是春官府，她跑来找他说话，会造成不必要的误会。
见石履霜态度冷漠，林家小姐饶是羞怯万分，还是强逼自己一定要说出口。鼓起勇气上前一步，她以绣帕按住他手。
“履霜，爹爹他已答允我们的婚事了。”石履霜愣了一下。
“真没想到……”是因为往昔的穷举子已经变成状元郎了么？好个势利富人。抿了抿唇，就怕自己会大笑出来，伤了这位小姐的心。
他轻轻抽回手，言词尽量委婉：“履霜感谢小姐厚爱，但我已有婚约，不能再娶别的女子，如果曾经让小姐误会，履霜在此致歉。”
他当然没有什么婚约，这么说，纯粹只是为了方便。
过去他不曾答应这位小姐私奔的提议，还差一点为没做的事被打得进了鬼门里一回。如今他的答覆依然没有改变。
他若真要娶妻，也只会娶一个能让他不顾一切做出傻事的人。很可惜，那个人，不存在。
石履霜心如冰霜，他爱惜自己，胜过爱别人。
“履霜你、你不是说真的……”那小姐还要近身，却被石履霜一个箭步躲开。
“不，我是说真的。二小姐，我不能答应你的要求，过去如此，如今亦然。”那小姐忽地像是听懂了石履霜的话，知道自己被拒绝了，难堪浮上面色，她赤红着脸，泪奔而出。
石履霜原以为事情就这么结束了。却不料这位小姐当晚回家后竟然悬梁自尽——好在被家人及时救下。
林家老爷不甘自家女儿被退货，非要石履霜负责不可，隔天便上春官府门前大闹一场，反遭石履霜冷言对待。
林老爷不堪羞辱，竟然上告官府，说石履霜对他女儿始乱终弃。事情越闹越大，连御史台都被惊动了。
已经蛰伏好一阵子没弹劾官员的御史大夫冉重，原本是不会理这种小事的，但因对象是石履霜……
他正愁找不到机会拿他开刀呢。
一事牵动一事，石履霜还没当上官，就这么被弹劾了。
只是外人纯看热闹，不知道这其中有多少数不清的恩恩怨怨啊……
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“尉兰，谢谢你告诉我。”冉小雪听完“石履霜遭弹劾案”后，喝掉桌上冷茶，便站起来往楼下走。“你要去哪？”
“去御史台。”冉小雪简短地道。“做什么？”
“找个御史中丞。”
“做什么？”纪尉兰有种不好的预感。
“弹劾我爷爷。”冉小雪说着，竟疾奔起来。
现在她知道为什么履霜会那样对待她了。定是爷爷……定是爷爷在她不知情的时候找上了石履霜吧！
否则他怎会连一件行李都没拿，突然就那样只身离去，再也不回头……然后，对她视而不见、听而不闻，甚至假装不认识她……
如果真是爷爷……那、那他根本就是滥用职权！
纪尉兰追到楼下时，冉小雪已消失在人来人往的大街上。她心里发急，一时间不知道该找谁去阻止小雪，怕事情越闹越大……
毕竟，哪有孙女弹劾亲祖父的道理！会变成笑柄的！执马首一事，还不够她受么?还想要做官不做？
“冉小雪你太乱来！”纪尉兰急得跳脚，勉强想起来这里离春官府颇近……立刻回头找自家马车。“纪林，快送我去春官府！”
冉惊蛰可以阻止冉小雪！
等一等，今日是旬休！冉惊蛰不一定在春官府……
纪林已将马车掉头。“小姐要去春官府么？”
“算了，不去了，回家吧！”
冉家的家务事，她不管啦。