此时晚间新闻正在报导一桩绑架案，提及黄金救援时间是七十二小时，二十八岁的夏莼美想到附近一连三起利刃割颈事件，凶手尚未伏法，妞妞的失踪无疑是雪上加霜。
她在屋里来回踱步，内心焦急。虽然她已经报案，可一想到妞妞在某处无助地颤抖，可能正面对持利刃的变态——
不能再等了！与其坐以待毙，不如起而行动！
她望向窗外，山巷蜿蜒，黑暗中闪着零星灯火，春雨绵绵，飞蛾凄迷，在灯下徘徊。
夏莼美下定决心走出家门。老娘就算命没了，也要护住宝贝妞。
对警察来说，妞妞只是一只毛色灰扑扑的猫，不是名种，也不漂亮，右眼瞎掉，腿更是瘸了，可这只患残疾的母猫却是夏莼美的命，尤其在她历经两个多月的慌乱，搬到基隆这陌生的山城，此刻要再失去妞妞，她真的会疯掉。
于是乎，凌晨一点，群树在黑暗中形成朦胧的影子，夏莼美站在对面邻居后院的破砖墙前，像只壁虎攀着湿滑的破墙，踏上长着青苔的破砖，打算潜入破烂的红砖屋里。
这屋里住的据说是邻里间的恶人——张峻赫。
邻居们都怕他，私下猜测变态杀猫犯就是他，也顺便告诫她这个新来的邻居。
这山城住着许多“老灰阿”，这些“老灰阿”很寂寞，最爱散播邻里大小事，讲给她这个刚搬来山城的“新鲜货”听。
所以夏莼美听过张峻赫混过黑道、有神秘的过去、是不孝子……虽说凡事眼见为凭，不可随便诬赖人，可是她几次与那姓张的狭路相逢，他看起来也确实可疑，只因关键有三。
一、他不正常。住独栋破砖房，屋顶塌陷，停水没电，他却不修缮，屋内没有光，难道是企图遮掩什么？抑或是他缴不出水电费，是因为赌博欠了钱？
二、他疑似变态。几次她深夜回家，经过他屋外，里面传出猫的呼号，她握拳驻足，留心聆听，怀疑他在虐猫，曾偷偷报过案，可恨警察来访皆查无实证。
三、他风评差。传闻张峻赫有不为人知的过去，他是养子，养父死后，房屋屡遭银行人员上门估价，还有这房子竟然不是让养父的亲生女儿继承，大家猜他私改遗嘱。
总归一句话，他游手好闲，最有可能是变态。
不过关于他吸毒的传闻，夏莼美很确定不可能。
他高大精实，目光炯炯，看来浑身是力，不像是染有毒瘾。几次照面，他习惯低头望人，目光冰冷，眉目间掺着狠戾，即使她从小胆大，也会被那气势逼得低下头，避开他的视线，因此才注意到夹克下那布满肌肉的手臂。
他手掌很大，指关节有茧，感觉单手就能勒死人，身上散发着粗犷的烟草味，挟带危险的讯息。
有一回，她甚至被他吓得不轻。
那天天很暗，路灯未亮，她从高处石阶往下走，途经岔路，没注意到他隐身在路边屋墙抽烟，她吓了一跳，漏踩一阶，尖叫跌倒在地。
她很窘，却听见身后的他嗤地一笑，她不禁怒瞪向他。
他背靠着墙，弹了弹烟灰，昂头继续悠哉地抽烟，姿态漠然，彷佛在说“活该”。
见人跌倒不相扶，害人摔倒不内疚，幸灾乐祸绝非善类，种种迹象显示张峻赫不枉“山城恶人”名号。
夏莼美急着想找到妞妞，只好冒险潜入他家。心里不是不害怕，万一杀猫犯是他，若不慎被逮，又在半夜……她背脊发冷，不敢去想后果。
不，不怕，她的猫瘸了需要她保护，她必须勇敢，这就是为母则强！
爬过砖墙跃下，横空枝丫勾断发圈，扎在脑后的马尾瞬间散开。夏莼美也不管了，低身越过杂草丛生的后院，推开半敞的木门，潜入屋里。
里面更黑，隐约听见蟋蟀唧唧，又闻到淡淡的烟草味，朦胧间看见这是个旧式厨房，夸张的是瓷砖流理台还长出蕨类，墙面也生青苔。
这里宛如废墟，怎么可能住人？
她小心翼翼地贴着墙走，跨过倒地的木椅，避开倾斜的餐桌，穿过厨房玄关，是一条狭长的走道，左右两扇房门敞开着。
她先窥看左边那间，里头空旷，地面不平，砖瓦屋顶破了个大洞，细雨倾落，地上放着一个方形塑胶盆接水。
她没见着妞妞，来到右边房间窥看，里面有床、简易的单人塑料衣橱，衣架上挂着衣裤，还有一张书桌，桌上叠着杂志书报。
房间没人，也没见到妞妞，看来只剩前方客厅了。
她伸长手在半空中探索，就怕碰到东西，往走道尽头的客厅走去，忽然踢到走廊旁的茶几，一只茶杯往下坠。
Shit！她低身扑向杯子。呼，好险接住了。她额际出汗，心口扑通跳。
她按住胸口，努力镇定心神，突然手指一阵疼，原来马克杯缺一角，手指被划出一道口子。
坏掉的杯子还放在几上？怪人。
夏莼美收摄心神，细细梭巡，客厅靠窗处有一张木制长椅，上面有一团黑色的影子，一动也不动。
她心中一紧。是妞妞吗？
她急急上前，手往前摸，毛茸茸的……是一团毛毯，她还没回过神，口鼻忽然被人掩住，接着长发被用力一拽，下一秒她被反扣在某个热烫的胸怀。
那人一个使劲，将她长发往后扯，痛得她不得不往后仰，撞上一对厉眸。
“夏小姐？”张峻赫认出她，是新来的邻居。
夏莼美僵在他身前，不敢妄动。
他松开掩住她口鼻的手，却仍拽紧她的发，强悍的力道带着威胁，彷佛要是她敢乱动乱叫就试试看。
夏莼美试着转身面对他，黑暗中看不清他脸色，但从他身上散发的热度与危险气息，让她意识到这是个可以轻易揉碎她的男人。
他不说话，彷佛在等她开口解释。
夏莼美自知理亏，不敢激怒他，只得低声下气地问：“请问有没有看到我的猫？”
他扬起一眉，感到不可思议。“猫？半夜爬进我家就为了问这个？”
“那个……因为我的猫可能迷路了跑到你家，所以我……我进来找找。”
进来找找？张峻赫黝黑的眼在黑暗中烁亮起来。
“是这样吗？”低沉的嗓音如剁骨的厚刀。“还是……你怀疑我就是杀猫的变态？”
“我没有！”夏莼美急道。
那么紧张的否认，更加深他的怀疑。
张峻赫逼近她的脸，仔细打量，炙热的呼息喷在她脸上，让她寒毛直竖，心脏咚咚地撞着胸口。
不妙，他似乎生气了。
“对不起，算是我误会你了，拜托，你可不可以先放开我？”她指着仍被拽住的头发。“很痛。”
他没松手，阴郁着脸。他的沉默教她更紧张了，似乎是在认真思考该如何处置她，又彷佛是下一秒就要出手勒死她。
“假如是我，你想怎样？”他终于开口说话。
他问得平淡，她却心惊胆战。
我想怎样？
她张着嘴答不出来。她还能怎样？他高大强健的身体孔武有力，透着噬人的力量，好像她答得不对就等着遭殃。
此情此景对她真是不利，屋外飘着毛毛细雨，山城沟渠里雨水涓涓，那流淌声如小溪在哀泣，黑暗又潮湿，她怎会落到这么悲哀的处境？
两个多月前，她还是意气风发、事业有成的女强人，现在竟瑟瑟发抖，恐惧自己会丧命。
夏莼美想到那些被一刀宰杀的猫儿，躺在泥泞地等死……她也会那样吗？
她困难地抿了抿嘴，竭力稳住声音，做出最明智的回答。
“如果是你，只要把猫还我，我不会报警。如果你需要钱，我回头拿给你……”先设法撤退才是上策。
但他似乎不打算放过她，微微一笑，带点嘲讽的冷漠，彷佛她恐惧的表情很有趣。“猫死了，我还不了。”
这话如一道雷电，将夏莼美击溃，她骇得倒抽口气，霎时胸口闷住，呼吸困难，她软倒下来，捶打着胸口。
张峻赫看她趴伏在地，痛苦地喘着气，又见她手伸入长裤口袋捞出喷剂，却没抓牢，滚到地上。
眼看她面色胀紫，一口气缓不上来，他蹲下身拾起喷剂，将她拽来，冲她鼻间按下——新鲜空气迫入鼻腔，终于稳住呼息。
“好了吗？”他问。她眼里闪着泪光，看起来好脆弱。
“……”
她张嘴想说什么，他没听清，低身聆听。
“谢……”她一边称谢，一边往他小腿骨用力踢下去（此乃防身绝佳技），又抓住他的尾指用力一掰。
见他痛倒在地，她乘机挣脱，往外奔去，拿出手机报警。
“快来！有人要杀我，快！”
她的叫声在寂静山城响起，“老灰阿”们都很浅眠，一下就被唤醒，纷纷亮起灯火，有的打开窗户瞧究竟，有的站在门边偷窥。
警察迅速赶至张峻赫屋外，夏莼美指着敞开的破木门道：“在那里，杀猫的变态在里面！”
门内一片漆黑，她惊恐的表情彷佛那里藏着一头怪兽。
警察走进屋里，见到张峻赫若无其事地坐在那，手电筒照亮他阴郁的脸。
“那些猫都是你杀的？”警察问道。
“是他，就是他，”夏莼美跟着警察进屋。“他刚才承认了！”
张峻赫叹了口气，起身抓来外套穿上。
“警局是吧？”他像去自家厨房般，双手插入运动外套口袋，悠哉地缓步向外走。
屋外已聚拢好奇的“老灰阿”们，一见他出来，瞬间呈辐射状避开，像是他会吃人一般。
张峻赫看看黑色的天空，冷雨已停，空气中飘着一股清新的气息。
“走吧。”他步下山径，两辆警车已在石阶下方等着。
夏莼美也随警察步下石阶，好奇的“老灰阿”们也纷纷跟下来，操着台语窃窃私语。
“紧抓抓去啦——”
“这歹人……”
“厚！夭寿喔！”
“做这款代志下夕下景……”
张峻赫坐进警车，按下车窗，朝躲在警察背后的夏莼美微笑，甚至还挑衅地拍了拍身边的空位。
“夏小姐，一起去啊？”
夏莼美震住，向警察怒问道：“他不用上手铐吗？”
“先去警局再说。”警察打开另一辆警车车门，让夏莼美坐进去。