储氏商行在天下各大交通枢纽都设有分行，每月向总行报帐，而这些帐款向来由秋老一人整理记录，再上交储孟孙。
记帐的工作繁杂，又牵扯到各分行的营运，虽有其它账房协助，但重要的部份仍需经过秋老。
储孟孙也知道由秋老一个人负责这些着实吃重，也想过要多请几个人来分担，但一方面是心腹难培养，另一方面他自己也忙得没时间，这问题只好搁置下来，孰料，他才去了一趟西南，回来秋老就不见了。
俗话说，跑得了和尚，跑不了庙；做事不喜拖泥带水的他决定亲自走走一趟秋家一探究竟，就算逮不着人，得到一些下文也是好的。
秋家位在京城昭国坊中段，是个一进的小宅，外头黑色木门朴实无华却不显陈旧，由围墙看进去有个小院子，有几只鸡在那儿跑来跑去。窗明几净、摆设简单。多亏储氏商行的月俸给得丰厚，秋老才能在寸土寸金的京城里攒下这么一间房。
可是眼下他却趁着当家不在，宁可舍了这间房也要跑得不见踪影，这就显得十分诡异。不过毕竟老人家没做过亏心事，连逃跑，都跑得不是太干净。
「没人在？」储孟孙淡淡一笑，「还喂着鸡呢，能跑到哪里去？给我开门。」
遣人「开门」，而不是「叫门」，显然这回是想硬闯了。
两名大汉二话不说一个一脚踹开门，另一个则大手推开另一面，让主子能大摇大摆地进去。
附近的街坊都见到了这一幕，只是谁也不敢多管闲事，大街上在沉默须臾后，又恢复了喧闹。开玩笑，储孟孙是什么人？京城里谁不知道他？背后的靠山比石头还硬，可没人愿意捋虎须。
径自走进屋内，储孟孙环顾了四下一圈。除了桌椅橱柜等基本家具，最值钱的大概就是案上那只普通的白瓷花瓶，里头插的还是菖蒲，足见秋老这几十年替商行办事，确实是不贪不求，身无长物。
但这么老实的人，为什么会说走就走呢？
储孟孙摸了摸桌上的茶壶，水还是温的，便向随从们使了个眼色，让他们分头找人，自个儿则大大方方地坐了下来，倒了一杯茶。
果然没一会，他一口茶都还含在嘴里，屋后已经传来吵吵嚷嚷的声音。
「别抓我！你们是谁？想做什么？怎么随便闯进别人的家？我告诉你们，县令是我爹世侄的拜把兄弟，宁王爷是我爹好朋友的朋友，威武将军世子还是我表婶的堂哥的表弟呢……」
一道清脆的女声由远及近，朝着储孟孙而来，待他看清楚属下手中揪着的年轻女子，不禁冷冷一笑。
「看来你们家交游广阔，京城里叫得出名号的人，全是妳的三亲六眷？」他接下她的话头问。
「不过这些三亲六眷应该跟大爷您比较熟，所以我就不多说了。」一眼看到这个男人，即使本来不知道他是谁，见到这种气势也猜得到大概，秋声懒得再跑，哼了一声挣开抓着她的人。
这女孩虽称不上国色天香，但眉清目秀的，倒也长得讨喜，尤其是那灵动的大眼十分吸引人，肤白剔透，中等身材，头发结成双髻，穿着普通的浅黄窄袖襦裙——这几乎是在街头遇见，他不会多看一眼的类型，可她显然不怕他的态度，却勾起了他的兴趣。
「妳知道我是谁？」他习惯性地瞇起眼。
「那个人，」她指着他身后的大饼，「三天两头就来我家门外叫嚷，至于另外那两人，」指着大饼旁边那两个外型剽悍的大汉，「好几次都快把我家门敲垮了，今天居然来了个能够指挥他们的人，我想不知道您是谁也不行。」
正眼回到他身上，秋声挤出一个假笑，「储氏商行的大当家，是吧？」
储孟孙眉头一挑。这女孩还挺有趣的，连秋老都不敢像她这样直视着他侃侃而谈，她倒是胆大。「妳知道我是谁，那妳应该也知道，我来这里做什么。」
她耸耸肩，「您派人照三餐来找我爹，这回肯定也不例外，但我真不知道他在哪里。」
「妳不知道他在哪里，何必接连几天都躲着不开门？」他一针见血地指出她的心虚。
秋声却是一脸无奈，「我一个姑娘家，看这么多个彪形大汉天天敲门，吓都吓死了，哪敢开门啊？」
「好。」难得和一个人啰唆这么久，连他都觉得自己今天耐性特好。「妳不知道秋老在哪里，那总该知道他什么时候回来吧？」
「储大当家，麻烦您听我说一句。」秋声突然露出一副可怜兮兮的表情，衬着那白白净净的小脸，还真有点说服力。「我爹每天寅时就出门去上工，要到酉时才回家，您见着他的时间，远比我见着他的时间多，您都不知道他去哪里、啥时回来了，我又怎么会知道？」
「小丫头好伶牙俐齿。」他发现自己一向震慑得住属下的威严，在她面前一点用都没有。她真的不怕他，那就只能来硬的。「妳说不出秋老的去向，恐怕我就得请妳去我那儿走一趟了。」
「走一趟？」秋声警觉地退了一步，「去哪里？去多久？」
「妳去了就知道。」储孟孙理所当然，大气不喘口。「至于去多久……端看秋老什么时候回来。」
她死瞪着他，想瞧这在光天化日下强抢民女，冷脸冷心的臭男人，会不会感到惭愧。
不过她显然高估了他的良知，在她的瞪视下，储孟孙连眉头都没稍动，决定要做的事，无论透过什么手段他都会办到。
知道当人质的事已成定局，一股委屈油然而生，秋声扁起嘴，由柜子上捞来父亲常用的算盘，劈哩啦地在储孟孙面前拨打起来。
「我爹月俸是五两银子，相当于一个九品官，我没他那么能干，所以一天算你一百文钱；你方才踢坏我家大门，人工加材料算你十文钱；还有我这院子里的鸡，没人喂铁定饿死的，一只就算两文钱卖你吧！你喝了我一杯茶，加上这些日子以来姑娘我受的惊吓……这样林林总总算你个整数，先给个半贯铜钱！」
嫩白小手就这么伸了出去，在储孟孙面前摊开来。
她豁出去了！就算要当人质，也得捞点好处！
大饼和一干随从全听得目瞪口呆，一方面佩服她的大胆，一方面更打从心底担忧起她的安危。他们当家的……名声拿出去都可以镇压盗贼了，她一个没钱没势还没美色的小丫头，肯定会被当家的修理一顿。
但大出他们意料的，怒极反笑的储孟孙居然拿出一贯铜钱，放上秋声的手心。
「把人给我带走！」
＊
「你们究竟要带我去哪……咦？」秋声愣愣地抬眼望着上方储氏商行的匾额。
方才他们一群人将她扔上了马车，就往东市直驶，害得她一惊一乍的，生怕那个铁石心肠的臭男人将她卖给人口牙子，她就一辈子见不着老爹了。想不到马车绕得她晕头转向，到最后居然是来到储氏商行的门口。
「该不会要把我放在这儿当商品待价而沽吧？」她不禁低声咕哝。
「妳放心，我是卖食材的，不卖人，再说妳全身上下才几两肉，不值几个钱，我没必要浪费时间。」储孟孙耳尖地听到了她的嘟囔，忍不住讥讽两句。
「你储孟孙只要能吃的什么都卖，谁知道你卖不卖人肉呢？」害她心惊胆战一整路。她牙尖嘴利的顶了回去。
已经好久没人这么跟他说话了，在这东市里，不管是卖东西还是买东西的，哪个人不是对他必恭必敬？储孟孙很意外她的反应，微微扬了扬眉，「小丫头，妳当真不怕我？」
「有什么好怕的？横竖就是命一条，况且你还需要我爹帮忙，若把我怎么了，不仅对你的名声有损，我爹也会恨死你，一辈子都不会帮你！」嘴里虽这么说，但说她真不怕还是假的，只是在这个臭男人面前，她就是不想示弱。
「既然如此，那妳还嘀嘀咕咕什么？」直指她的矛盾，储孟孙突然觉得好气又好笑。真是个爱逞强的小姑娘！
「只是想到要被你们关起来，心里气闷罢了。」她没好气的翻了个白眼。
「我是请妳来这里坐坐，只要妳说出秋老去了哪里，等我们找到了他，妳自然可以回家。」难得这么有耐心地解释一件事，老实说，连他也不懂自己的心态。不过他知道，在身边的人大都对自己唯唯诺诺时，自己挺喜欢和她说话，还有看她说话滔滔不绝时那生动的表情。
「所以这阵子，我要住在这里？」她有些瞠目结舌地看着眼前的店面。琳琅满目摆满了各式山珍海味，甚至有一堆她从来没见过的东西。
「后院有几间厢房，在秋老回来前，妳就先在那里待着。」他对后头的大饼招了招手。「大饼，带她到后院去，整理一间厢房让她住下。」
「是，当家的。」