生意较以往兴隆，出货所需的酒坛、酒瓮更加少不了，而自家存货已见不足，正所谓「开罐香百里、洗瓮醉千家」，装酒的容器亦是影响酿酒风味的环节之一，所以姜守岁今儿个才会出城访一趟烧窑厂，除下单订制新坛新瓮，也好好拜会了几位与老太公颇有交情的老师父们。
烧窑厂位在帝都西郊不远，赶着驴车出城约莫半个时辰便能抵达。
她带着大志一早出发，烧窑厂的老师父们留他们下来用午饭，此时回程天色仍清亮亮，还不到傍晚时候。
这一边，大志继续道：「姜姊，你要是有烦心事，那、那就吃顿饱餐，把肚皮撑得鼓鼓，自然心不烦了。如果还烦，就倒头睡上一顿饱觉，如果依旧烦，那、那就再睡一顿啊，要不然，就去找那个让你很烦的人，大声冲着对方说话，说完了就会舒服的。」略顿，语气变迟疑，「……姊，你烦的不是咱吧？」
姜守岁拍拍少年肩头，咧嘴笑开。「大志好得很，有力气又会驾车，还懂得开解人，谁会烦你？」跟着挺直秀背，深深吐纳，一脸振作。「你说得对，今晚我就吃饱一顿、大睡一觉，等明儿个天一亮，冲去找那个让我好烦的人，大声对他说话。」
少年也跟着咧嘴笑，因脸肤偏黝黑，显得两排牙格外亮白。
内心已有想法，姜守岁顿觉胸中一轻，就等明日见到督公大人……他那晚说了，若想见他，只消去锦衣卫宫外处说一声，他自会知道。
想着要找他、见他，要被他那群属下知晓了去，她不禁脸热，跟着记起以往没脸没皮追求着他，都不知那股子打死不退的蛮勇从哪儿生出来。
按时辰，再走片刻就能远远看见帝都。
大志轻挥着小皮鞭，愉快哼起小调，她才晃头晃脑跟着一块哼曲儿，忽听前方传来杂沓飞快的马蹄声，眨眼间出现一小队人马疾驰而来。
这条土道不甚宽敞，姜守岁原要交代大志先稳住自家驴车，让对方的快马先通过了再说，然下一瞬就知情况不对，那些人动手了——目标是她。
「大志，趴下！」她按下少年的脑袋瓜，躲开横劈过来的大刀，随即她后领被抓住，天旋地转间已被扯到黑衣蒙面人的马背上。
「大志，跑！快跑啊！」她扯嗓子大叫。
她很有自知之明，自身这一点儿浅薄功夫用来对付地痞流氓也许还行，此刻却是完全派不上用场，她怕那憨直少年一条筋通到底，见她被劫会拼命来追，她就怕他拼命。
庆幸大志还厘得清情势，跳下车就往土道旁的密林里钻。
「怕后有追兵，别管了！」为首之人一声令下，原本要策马入林追杀大志的黑衣骑士立时调转马头。
「等等！等等啊——众位大哥该不会逮错人吧？小女子从来不与人结怨，要不各位进帝都城打听打听，绝不会有人说我一句不好，小女子家里是经营酒坊生意，酿酒的功夫那是一等一的好，只要喝过咱们家酿的酒，必定一试成主顾。眼下这般必然有所误会，咱们有话好说，若不嫌弃，且让小女子请各位大哥进城里喝酒吧！如何？如何——」身子被横放在马背上，马匹撒蹄跑动，姜守岁一张嘴没停。
动手劫人的黑衣客突然哼哼冷笑。「未料狠戾阴险的路大督公看上的货色，竟是个一开口就说不停的话磨，着实滑稽……」
姜守岁选在此刻动手反击。
武艺再如何不济，她到底是清泉谷长大的姑娘。
清泉谷女谷主向来宝爱女儿家，谷中长大的女子要出谷闯荡，老早被调教成老手，自保的武力若然不足，也晓得要备足用来自保的物件儿。
她趁对方分神，挺腰一记反手抓掉黑衣客脸上的蒙面巾，一把迷药随即撒出，撒得那人满脸尽是细粉，吸入后瞬间呛咳！
情况骤变，黑衣客本能收紧僵绳，马蹄声暂缓，姜守岁就抢这时机挣脱下马，一落地便撒腿往密林里跑，选的是跟大志逃跑时不同的方向。
背后响起连声诅咒，她无暇分辨那批黑衣客接下来的动静，只管奋力往林子深处躲藏。
只要穿过这片林子，往东依然能走回帝都，往西则能返回烧窑厂，以她的体力和脚程绝对不成问题，而眼下当务之急就是得躲好。
她适才听得明白，有追兵即要赶来，只要她藏得够好，她敢赌这小批黑衣客绝不敢久留。
「啊！」突然右后肩一记刺痛，应是中了飞镍或飞刀之类的暗器，暗器上喂了药，不知是迷药还是毒药，一下子麻痹了四肢和五感，她竟连一步都迈不出去，整个人朝前扑倒，重重摔在枯叶甚厚的林地里。
……可恶！可恶！这群欺负人的王、八、蛋！
陷入昏迷前，姜守岁还不忘腹诽。
＊
她猜想自个儿的小命还算安全，要不黑衣蒙面客们不用费事将她劫走。
她对他们来说定然有些用处。
然后被她撒中迷药突袭的那人不是说了吗？说她是「狠戾阴险的路大督公看上的货色」，欸，所以跟他们结仇的是督公大人，她这位温良恭俭的一段香姜老板完全是遭池鱼之殃。
她中暗器醒来时，右后肩上的伤口已草草被处理过，就随便用条长巾裹紧，目的只为止血罢了。
她感觉体温升高，处在低烧状态，想勉强提一提劲儿却是欲振乏力。
脑袋瓜是昏沉沉没错，所幸思绪还能掌控。
醒来后，发现劫走她的这一小批黑衣客竟与另一批人马合流，人数约莫二十五、六，令她错愕的是，这其中出现一人——被路望舒亲手送入锦衣卫铁牢的前左相大人，甄栩。
老实说她根本不清楚前左相大人生得是圆是扁，还是甄栩自己跑来跟她自我介绍一番，她才明白过来，这位盛朝甄太后一党的大领袖，被成功劫了法场。
她带着大志出城拜访烧窑厂的那一日，恰是「甄栩通敌案」一批涉案的大小官员上断头台的日子。
当中要被砍掉脑袋的最大官员自然是前左相甄栩，这一场对帝都百姓们来说绝对是盛事的杀头大戏，她是知道的。
从烧窑厂返回帝都途中，她想通心事，决定隔天一早找路望舒摊牌，也是考量到「通敌案」终于审出结果，而弘定帝下的「斩立决」旨意在彻底完成后，那督公大人想来能清心些，也能安稳些来听听她的答覆。
结果她又被老天爷玩弄了一把。
莫名其妙半路遇劫匪……噢，不！不是莫名其妙，督公大人连日送礼示情意，她姜守岁成了帝都百姓们的谈资，她是因为入了督公大人的眼，才被甄栩的人马当成他的软肋。
这也表示，他们身后的追兵定是路望舒带领的锦衣卫。
「老夫藏在帝都的就剩这一点儿人手了，前后足足有百余条性命全断送在锦衣卫刀下，余下的这二十多人除了劫老夫出法场，还得分些人手劫走姜姑娘，委实有些吃力，不过幸得老天看顾，结果还算好。」
……这老匹夫！
姜守岁顶着发昏的脑子暗暗磨牙。
是说骂对方「老匹夫」……这个「老」字似乎用得不太对。
按理甄栩身为太后一党之首，且是盛朝九大世族永州甄氏的大家主，又曾官拜一品，怎么算都该是个年近花甲的老大爷才是，可眼前这位笑笑与她攀谈的男子面皮白净，气质儒雅，蓄着美胡的脸上仅眼角有淡淡鱼尾纹，看上去不过四十初，这、这保养得未免也太好。
「左相大人原来这样年轻，小女子今日得以一见，当真三生有幸。」好歹也是历练了几世的魂魄，她笑得那叫一个如沐春风。「今儿个大人能逃出法场，安然无事，小女子怎么也得道一句恭喜，恭喜大人贺喜大人……只是大人对小女子可就不够意思了，我既没招惹您，又没挡过您的通天大道，您一个当官的大老爷何苦为难弱不禁风、胆小怕事的小女子我？」
甄栩轻捻着修剪过的胡须，落在她脸上的目光微微发亮，「前去带你过来的那几位皆是老夫的死士，据他们说，姜姑娘制造出不小混乱，其中一名死士还中了你的招，从坐骑背上直接落地……如此看来，姑娘颇有手段，与弱不禁风、胆小怕事这些形容大不相符。」
姜守岁傻笑两声。「小女子当真弱得很，也怕事得很，您老别期望太高。」甄栩端详她好一会儿，微笑颔首，「莫怪路望舒那样心狠手辣之人，也要对姜姑娘蠢蠢欲动……啊，不对，不是蠢蠢欲动，而是确切地行动。」
「老夫与他明里暗里对峙多年，除皇上外，从不曾见他路大督公主动去亲近谁，在宫中不曾拜师亦未收徒，他谁都不认，所以啊，姜姑娘的出现对老夫而言犹如平地惊雷，如今有你跟随同行，老夫便也安心些许。」
路望舒把追求她的事搞得帝都百姓人尽皆知，那段时候甄栩早就下大狱，却依然知晓她这一号小小人物，可见他甄氏的暗桩埋得甚深，即便把他关押在锦衣卫铁牢，仍无法严防。
姜守岁装模作样叹气。「大人，小女子没想跟随也不想同行，不是嫌弃大人，是小女子到底是酒坊老板兼酿酒师父，就这么把我带走了，咱们家的生意要一落千丈，几十口人都得喝西北风去，您大发慈悲，别为难小女子可好？」
甄栩面上的笑从头到尾没卸下来过，「还请姜姑娘再委屈几日，等危机解除，到了安全之地，老夫必不会让人为难你，至于贵店的损失，将来也一定加倍补偿。」
姜守岁当然知道不可能仅凭自个儿几句装可怜的请求，对方就真会放过她，但这一路上向西又往北，她这虚与委蛇兼示弱的手段使过又使，最大目的是为了套他的话，看能否从言谈中寻得蛛丝马迹。
知己知彼，方能百战百胜，说不定还能寻得逃脱之机。也是经过几次交谈，她才得知劫法场的过程，是甄栩亲口告诉她的。
几日下来八成觉得她是个挺好的闲聊对象，她不经意般开口问了，他竟愿意相告一二，语气中带着一股压不住的恨意和得意。
「呵呵……坐在皇位上的那小子把老夫交给锦衣卫去审，哼，那小子好啊，什么圣心独裁的，判了个斩立决，御判既出，便也不关路望舒与锦衣卫这帮天子亲兵的事，老夫于是被移监至三法司的刑部大牢，一脱离锦衣卫监管，何愁谋事难成？」
姜守岁表面尽管镇定，背脊却一阵阵发凉。
太后一党的势力确实盘根错节，这一次弘定帝与路望舒借由「甄栩通敌案」清扫了一回朝堂内外，仍无法完全拔除。
也不是非要根除不可，只要弘定帝的帝王之术施展得好，能平衡朝野各方势力，让新政得以推行，百姓能真正休养生息，继而增强国力，要恢复曾有的盛世风华指日可待。
而帝王欲施展抱负，却有位极人臣者对新政处处掣肘、甚至通敌欲杀害同朝臣工，这样的高官不管多有能耐，本事有多强，都不容许存在。
姜守岁忆及前几世，甄栩皆是在遭罢官后带兵兴起宫变的那个主谋，因为事关路望舒的生死，所以她记得。
她带着记忆重回这一世，路望舒也带着上一世的记忆重生，见左相甄栩发生前世不曾有的通敌大案，不仅遭罢官、锒铛入狱，还判了斩立决，且都到了上刑场的日子，她以为这一世的走法将大大不同，结果……仍然是一样吗？
死里逃生的甄栩仍会带兵回头，长驱直入帝都，最后打进皇城宫中？
而届时，路望舒仍会命丧在那一场宫变中吗？