亲朋好友，三不五时，相约聚餐，或开个派对，消磨闲暇时光，顺便孝顺父母，陪着吃饭哈啦。
“嗳，来了来了！”三姑六婆眺望屋外动静。“那是戈宁的车对吧。”
两三个小孩们在屋里尖叫地奔跑玩闹着，没把大人的心机大战当回事，尽情四处乱窜。
“不要跑！给我统统到二楼去玩！”其中一名姑妈喝斥。“保母呢？叫她上楼把这些小鬼看住，不准下楼来搅局！”
“那个荡妇也来了吗？”堂弟好奇地跟着朝窗外张望。
“嘘！”婶婶狠狠扫了他健臂一掌。“不准你讲这种话。”
“是他们自己超开放的，有人在也照样——”
“你再啰唆，我就把肥皂塞你嘴巴里！”彻底洗干净。
屋后的大厨房内，邻居的胖大嬷正一边脱下隔热手套，一边婉劝高妈妈。“去吧，既然人都来了，就去门口迎接吧。你一直躲在厨房里也不是办法。”
“我不要见那个女人。”
“你都请人家来了，哪能不见她？”
一想到自己的儿子，竟然跟那种女人交往，她就心酸，情何以堪。她本来好高兴，戈宁跟她说自己找到中意的对象了，再过不久，她就会多了个漂亮媳妇。结果……
“别这样。”胖大嬷拍哄着。“你哭丧着脸，戈宁看了会作何感想呢？看开点吧，儿孙自有儿孙福。你愈看不开，戈宁愈是为难。就算不为那女人，为你自己的儿子，出去迎接他们吧。”
高妈妈眨了眨眼，眺望挑高天花板上的原木大梁，抿嘴稳住情绪，重作心理建设。对，她不是出去迎接那女人，而是迎接她儿子。戈宁好久没回来跟大家一起度周末了，何苦为那个女人，坏了他们母子的感情？
她抚了抚头发，一整神色，欣然迈向客厅的热闹喧嚣。
“戈宁回来啦。”
“妈，你上次要我带的东西。”他递来一大包提袋。
“谢谢。”还是戈宁贴心。什么事她只要交代一句，他就会照做。“爸爸班机误点，可能很晚才会回来。”
“我的房间还空着吗？”很久没回家小住了，不知是沦为客房或仓库。
“啊，那里现在是你嫂的卧房兼工作室。”她一时忘了告诉他这变动。“你嫂觉得她一个人住主卧房太大，想换小一点的，我就让她搬到你房里。”
“那我跟赫柔就暂时住主卧房。”
“好……好啊。”笑靥微僵。“对了，你女朋友……”
“在这里。”他侧过身子，比比他臂膀后的娇小身影。
高妈妈笑得有些呆滞，挑眉眨眼。
“伯母好。谢谢你的邀请，这是一点心意。”小小双手打横递来精美的长盒：chambertin的勃艮地红酒。
看得出，来者颇具品味及诚意。但……这个来者是谁？
戈宁身旁伫立的，是个干净秀丽的小美人。平肩无袖的珠色缎衫，配着及膝的同色蓬纱裙，纤细的一双腿，装载在小巧丽致的缎带鞋里；顶着微松发髻的腼觍样，活像窦加笔下梦幻剔透的芭蕾女娃。
妈妈一手轻捂胸口，怦然心动。她就是喜欢这样的女孩，也一直偷偷幻想着，自己如果有女儿，就是要把她打扮成这样，实现自己年轻时的梦想。
可是……眼前的女娃，和之前在戈宁那儿碰见的女鬼，是同一个人吗？还是她误会了人家什么，把人家跟戈宁之间的变装游戏给小题大作了？
周遭满是寒暄闲扯的笑闹声，哈啦工作好不好、路上塞不塞、肚子饿不饿、口渴不渴、这次会待多久、等一下一起打个牌吧，七嘴八舌，根本无法深谈什么。只能默契良好地，拚命忙着顾左右而言他。
嘻嘻哈哈的底下，大家暗自狐疑：这位优雅公主，就是传闻中的荡妇？
赫柔一瞥他们眼底隐藏的困惑，就知道一定有人事先已四处放话，广传八卦。是妈妈呢，还是嫂嫂？
“眼睛别乱瞄。”高戈宁倾身耳语。
“可是这房子很漂亮。”瞄一下会死啊？
“贼头贼脑的，你这像是来男朋友家的模样吗？”
“我第一印象就已经成功。”
“然后成功不到几秒就破功——你想这样吗？”
“well，那就是我能力有限，演不来了。”
“你不是演不来，而是在挑恶作剧的时机。”这小丫头只跟妈打过一次照面，就摸对了妈的胃口，收服了妈的心。凭她的本领，要在他家里再来一次绝地大翻盘，有什么难的？
他可负担不了这风险。而且，他自己也私心偏爱她典雅矜贵的路线，不打算让她破坏这份优美。
“我有要恶作剧吗？”超不爽的。
“你有。”看她的眼神就晓得。他一改冷睨，转头笑望母亲，一派闲适。“妈，你继续忙，我带赫柔到房里看看。”
“嗳，好……”她怔怔望着儿子故作绅士、挟持女友上楼的背影，欲言又止。
赫柔心中暗啧，怎么又被他识破她在打什么歪主意？她甚至都还没出招，就被他带离犯罪现场。
奇怪，她也搞不太懂自己，干嘛硬是一直跟他作对？不管高戈宁是否别有居心，好歹他在这件事上是站她这边、来帮助她的，为什么她却老在恶搞他？因为看他好欺负吗？为什么要拚命惹他？
她知道高戈宁不是没本领，只是不对她施展而已。否则他要对付她，易如反掌。为什么他不那么做？
软软的小手，被蜷在厚实的大掌中，有力地牵引到不知名的境界去。芳心偷偷地飘然，也不晓得自己在乐什么。反正，感觉很好就对了。
等跟他上了二楼，进到主卧房，她登时傻眼。望望房内，再回头看看房外，简直像两个世界。
高戈宁的这栋湖滨老家，全然是原木打造的欧式宅邸，充满十九世纪的殖民风情，富丽却朴实，有着浓浓人情味，散发木质的厚实温暖。这间主卧房却完全不是这么回事；偌大的空间，切割成不同区块，前卫的金属建材与冷调装潢，配上鲜红色系的摆饰，仿佛科技电影中的未来住所。放眼望去，只有以玻璃为素材的大片角间墙面外，湖上闪动的粼粼波光及暖阳，带来几许温度。
“你这主卧房大到像间独立住家了。”相当于台北三房两厅月租三万的公寓。
“这是我哥的地盘。”他淡然坐入办公桌，立刻上网。“这个家是他买给我爸妈的，随他们高兴去布置。唯独他的房间，他要自己弄，不准任何人干涉。”
“喔。”她一屁股坐上大床的床缘，双臂打直分撑在身后两侧，懒懒观赏大片湖面及对岸远方的奥林匹克山。“感觉起来……妈呀！”
她吓到弹身而起，惊惶回瞪。
“这个床是怎么回事？”它是不是会原地打转，还是坏掉了？
“你自己小心了。”他对着屏幕目不转睛，快指输入。“我哥房里机关很多。他对科技产品高度狂热，所以这里到处都有暗桩。”
她暧昧鄙睨那张大床，以及床畔一整列的神秘触控板。他老哥对科技的狂热，好像全发挥在这张床上嘛……啧啧啧。
“你上次在吉隆坡出任务时住哪？”
“市中心的丽晶饭店。”他又在写她的恋爱手札了？“虽然没什么景观可言，但交通很方便。”
“你居然没去住那里全球评比最佳的岛屿饭店？”
“我出任务时不会想要趁机度假。”公私分明。
“嗯哼。”
他怎么都不赞佩她的敬业精神一下？“你会在工作的时候顺便休闲吗？”
“看情形。”
“看什么情形？”
“就是看情形。”
他好专心，都不瞄她一眼，连哈啦一下也懒。小脸垮下，扁着嘴，想了想，就跑去把观景窗前巨大的一团红色懒骨头拖过来。她费劲地由主卧房的对角线，一路拖到高戈宁正在忙的办公桌旁。
好大的懒骨头。她兴奋地挥汗劳动，等待辛勤过后的美好享受。这种塞满填充物的软趴趴坐垫，是她小时候的最爱，却被大人嫌毫无美感，丢的丢，送的送。
霍地一摊，她以背部入水的游泳姿态，畅快跌入懒骨头里，惬意得不得了。
好舒服喵……
高戈宁莫名蹙眉，但没空瞄她，只能从眼角大约知道她又在自己找东西玩。
“我们这两天都要住这间吗？”
“大概会住一个礼拜。”
“这么久？”她吓了一跳。
“我事前的预备需要一点时间来运作，然后我们才开始起程：钓鱼去。”
“你都花这么多心力在前置作业上啊。”她摊在他身畔的鲜红大软垫内，拿着她的黑莓机点来点去。“我总是说走就走，立刻行动。”
“那表示你被宠得很厉害。”
娇颜歪扭。这是什么逻辑？
“你之所以能够来去自如，一定是有人先帮你打点好许多环节，甚至是替你善后。你对这些却统统不清楚，只知道自己要负责的那小小一部分。”
嗯？她没想过这点。
“你一旦出了别人为你划好的安全范围，就跟只傻鸟没两样，要走、要飞、要去哪，统统没概念。”
一语惊醒梦中人，令她语塞。
“你有你的天分。”挖掘到她的人，不是眼光好，就是运气好。“可是你的天分似乎只能在别人设定的小圈圈内发挥。我不否认你确实有些新奇的颠覆性，不同于其它人惯常的行为模式。不过，新奇只是一时。”过了一段日子，这份新奇给团队带来的良性刺激不再，就会沦为麻烦，烫手山芋。
“你是说，我可能因为不再新奇了，才会被上头这样利用，顺便丢掉？”
“我不知道你上司的确实想法，但任何可能性都是存在的。”
干嘛拐弯抹角，不有话直说？
“我又被用完了吗？”她有些失落，但还不到沮丧。只是……哎，随便啦。“我觉得我们这样同房不太好，好像大家都不得不默许默认些什么。”
突然跳开的话题，牛头不对马嘴，却顺畅得如行云流水。
“男女朋友同住一间，有什么好奇怪的。”
“奇怪啊。最奇怪的是，大家为什么要装作一点都不奇怪，心里却疙瘩得要命。”黑莓机里的游戏玩着玩着，愈玩愈无聊，却又放不下来。“我们还是分房住的好。”
“有必要吗？”他啼笑皆非。
“你或许不在意，却没想想你的小孩在不在意。美国再怎么开放、再怎么道德沦丧，也不会选出一位非婚生子做总统或大法官之类的。更别说是先上车后补票的宝宝了，那些父母简直是昭告天下，这小孩是我们偷跑搞出来的。”羞不羞啊？“大人只顾着自己爽，怎么都不为小孩将来的尊严想想？”
他早已停下手边工作，饶富兴味地看她边玩游戏，边懒懒哈啦。
“你是属于哪一种呢？”非婚生子，或奉子成婚的被害人？
“我是属于不想跟男友同住一室的那种。”
“免得我们不小心擦枪走火，弄出了人命，生下将来没有资格竞选总统或就任大法官的宝宝？”
“我想尽可能保障孩子将来选择职业的自由。”
“你想得还真远。”
“就当我是入戏吧。”她挑眉不当回事，专注玩游戏。“你有你专业的部分，我也有我专业的部分。”
“OK，我去安排。”立刻撑手起身。“你会介意改住我以前的旧房间吗？”
她昂首枕在颈后的懒骨头上，傻望他的俯身垂睇。
“我的旧房间迎向北风，是全家最冷的一间。”
“我会尽量不放火烧了你房间取暖。”
“很好。”他们终于有件事达成共识。但……
她直直仰望他的若有所思，似乎在盘算着什么。真不可思议，由这种角度瞻仰他，竟然还是俊美逼人，连微乱的短发都乱得完美无瑕。真是标准的白马王子，尤其是令人目眩神迷的胸肌线条……呵。
“你觉不觉得我们要有公开化的相互匿称？”
“你该不会要我叫你宁儿吧？”堂堂男子汉……超恶的。
“叫戈宁就可以。”他黯然暝目。“那我该怎么叫你？赫柔？柔柔？还是小柔？”
她隐隐一怔，动作细微到难以察觉，他却猝然眯眼，捕捉到了这一瞬间。
“小柔？”
她像是被车灯照到的夜行小鹿，傻在那里，动弹不得。普普通通的两个字，被他吟咏得像神秘魔咒。吐息之中，就将灵魂轻巧攫走。
“就这么说定了，小柔。”他双手按在她肩窝上，安抚地揉拧着，同时呢哝呵护。“别人怎么叫你，是一回事，但只有我可以叫你小柔。”
他的徐缓按摩，让她紧绷的神经更加紧绷。
她已经非常小心地在提高警戒，他却仍三不五时就突然切中她的要害，让她感到自己处处都有破绽，很难招架。
“小柔。”他沉醉着，仿佛赞叹着世上竟有如此精致娇嫩的生物。
她慌了，突然不知道该响应些什么。
巨掌的修长十指顺着她粉颈两侧，向上滑行，没入她的柔细发丝里，捧住小小的脑袋瓜，以指尖不住地揉摩，令她触电似地震颤。
她从来不晓得自己会有这种反应。他是不是在下咒？还是在点穴？
“放轻松点。”他沙哑婉劝，行动上却引发了反效果，让她没得放松。“你不需要那么紧张，也不需要故作悠哉地来防备我。你尽管安心，当作是在度假，所有的事我会处理，我来扛。”
“我怎么、怎么知道你、你真的可以信任？”奇怪，她为什么会结结巴巴的？
“不然你还能信任谁？把烂摊子丢给你之后就失联的上司吗？你不应该受他这样的对待。既然他不出马来帮你，那么我来。”
“你为什么要这么做？”
“你说呢？”
他的十指指尖在她发丝深处持续兜圈子，摩挲得她心思涣散。她知道他说的没错，只是自己不想承认，不放心对他有太多的信任。
“你没有回答我的问题……”
她虚弱地喃喃，只剩口头还能逞强，芳心已然摇摇晃晃。
他凝眸在自己捧抚的娇颜上，又出现了令人捉摸不定的深邃神情，沉默许久。
这份宁静，非但沉淀不了什么、冷却不了什么，反而更加紧迫、躁动，一触即发。她不自觉地缩起了双肩，似要防卫，却并没有出现任何攻击。她满心焦虑地反复祈求：不要说！不要说！她宁可一切都保持模糊状态，可是她又很想听……
“小柔，我们真是太像了。”
他深深喟叹，宛若透视到她心里的呐喊，与他心里的什么遥遥共鸣。
她不懂他的意思，灵动大眼急急追逼着下文：说啊。
“话还是别说破的好。”他轻叹。