城里有条自明代末年起就极富盛誉的“玉器街”。尽管这里交易的玉器多为价格不菲的名贵奢侈品，却依旧游人熙攘，尤其是东段的麒瑞阁和专做锦匣、给玉活儿抛光的永丰斋，因为货品真、手艺好、讲信用，更是常年门庭若市，生意兴旺。
这两间店铺均为二层小楼，门面装潢在整条街里算不上最气派，可是久居此地的人都知道，这店铺的东家乃当今京城首富俞万开。
俞家家大业大，其祖上在元朝成宗皇帝时由江浙迁居大都，以经营钱庄、玉器行、粮食买卖起家，进而兼营妓院、茶楼酒馆。到俞万开这辈正赶上太平盛世，精明干练的他更是将祖上传下的生意越做越大了。
俞万开膝下有三子一女。三个儿子自打出生那日起就受到他的严苛管教，因而个个在弱冠之年便成了生意场上的好手，如今都能为他分担责任。
令人莞尔的是，对儿子们从不假辞色、无论在家里还是在商场上都威风八面、说一不二的俞老爷，独独对他的小女儿俞子灵面柔心软、百依百顺。
这也难怪，在连得三子后，年逾不惑的俞老爷好不容易盼到女儿，不啻喜出望外，因此从女儿一出生，他就把她捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。
而子灵生得美丽活泼，聪慧伶俐，虽然偶尔也会冒点傻气，却更讨人欢喜，因而不仅俞老爷，就是俞府的下人仆从等，没有一个人不喜欢她。
然而，随着她日渐出落成玲珑秀美的大姑娘，俞家人逐渐发现，在带给大家欢笑乐趣的同时，这个备受宠爱的宝贝儿也不时会做出些让人瞠目结舌的傻事来。于是乎，为了她好，俞家一家老少下决心要对她改弦易辙，严加管束。
可话虽这么说，做起来却难。因为只要她秀颜黯淡、美目含怨，俞家就再也没有能狠下心管束她的人。
“二哥，我们去亲王府送货吗？”
这日，永丰斋后院里，少东家俞子华正查验一辆装饰华丽的马车，一个身穿滚边镂花襦裙，头梳分髫髻，秀容雪肤，神情欢快的美少女笑着跑向他。她，正是俞家宝贝俞子灵。
“是‘我’去亲王府送货，不是‘我们’。”俞子华闻声回头看着她纠正道。
子灵漂亮的小脸立刻垮下，美丽的鼻子皱了，秀气的小嘴也瘪了。“二哥，在家就说好带我来的，你不许反悔！”
“我只说带你来看奇雕美玉，并没答应带你去王府送货。”想起在家时被她缠得受不了的情景，俞子华的眉头微微皱起。
“你想丢下我？”子灵眼眶微红，一副泫然欲泣的模样。
这是俞家男儿最受不了的一着。俞子华顿时心中不忍，可想到今天要去的地方非同一般，便狠着心说：“少来！今天我可不会心软。”
见装可怜的招数不灵了，子灵立刻再换一招，丽容一整，严厉警告道：“你要是敢丢下我，我就告诉爹爹，罚你去南山采玉，三年不许回来！”
谁知一向不愿离开京城的二哥，竟丝毫不在意地揉揉她的头。“尽管试试。”
子灵瞪着他一时没了主意，她当然知道二哥如此有恃无恐是有道理的。他如今把玉器行经营得有声有色，爹爹就算再疼爱迁就她，也不会让二哥外放那么久。但是她今晨缠着他跟来时，就打定主意要跟到底的，怎能被他轻易打发掉？
“那，那……”她眼珠一转。“那我就坏你的亲事，让你娶不到老婆！”
这招够狠了吧？
不料俞子华对她一鞠躬，戏弄道：“那二哥要谢谢小妹，傻瓜才想要老婆！”
这下子灵没辙了，可她绝不会放弃。她从没进过王府，一直好奇那样显贵的院内该是什么样？何况今天二哥要去的宅子主人不仅是当今皇上的亲弟弟，还是众人口中最荒唐的王爷，那座府院内肯定更不一般，她一定要去看看。
见顽皮的妹妹不说话了，俞子华满意地回头对身边的掌柜说：“我有护卫同行，你就不用跟着了，去备车送小姐回家。”
“是。”掌柜笑着望了眼气呼呼的子灵，允诺着往马房走去。
“二哥！”子灵还想哀求，可他只是忙着向几个随行护卫交代事情，根本不理睬她。于是她眼珠一转，踏上车夫为二哥放置好的脚凳爬进车内。
当俞子华回头找她时，看到她跨坐在安放于车内的货箱上，这可把他急坏了。“灵儿，快下来！那是王爷的神器，不可亵渎！”
子灵扬起精致的小脸，故作不知地问：“坐坐就会亵渎了吗？”
俞子华不再嘻笑，严厉地说：“你先前也看到了，那是我们费了多少力才按王爷的要求雕琢出来的玉，若你的不敬传到王府，王爷定会怪罪。听话，快下来！”
“你带我去王府，我就坐到那边去。”子灵指指身后的座位。
“不行，我又不是去玩，怎么能带你同去？再说今天你连丫鬟都没带，不可以到处乱跑。”俞子华伸手抓她，却被她机灵地躲过。他只好上车，想将她抱下去，可她竟趴在箱顶紧抱着木箱，一副誓与木箱共存亡的神态。
“你再这样我可要打你屁股啰。”怕伤着她，俞子华不敢太用力，只能威胁。
可她依然故我，倔强地说：“你打吧，若你真打了我，我就永远不认你是我哥哥，也永远不喜欢你！”
见她如此，俞子华还真手足无措起来。不是她的威胁管用，而是他确实不能打她，也舍不得打。子灵是爹娘的掌上明珠，是他们兄弟最疼爱的妹妹，别说打她了，就是谁敢骂她一句，都会成为家里的众矢之的。
看看时辰不早了，他只好妥协。“好吧，我带你去，可你得听我的话，记住这次去的地方不同，绝对不能给我惹麻烦！”
见目的达到了，子灵十分高兴，立刻抬起头来，但双臂还是紧紧抱着木箱。“行，我保证听话不惹麻烦。”
“但愿我能相信你的保证。”俞子华关上车门对车夫道：“走吧！”
车驶出永丰斋后，俞子华见她还抱着箱子不放，便指着自己身边说道：“坐过来，那么贵重的东西不能坐！”
“不坐就不坐，不就是块绿松石吗？”子灵小声嘀咕着挪到椅子上，随即又笑嘻嘻地讨好哥哥。“二哥最好了，灵儿会听二哥的话！”
俞子华用与她神似的撇嘴动作回应道：“得了吧，别奉承，二哥我承受不起。以后你还是去找大哥和俞子泰玩吧，别找我麻烦就好。”
正掀开窗帘往外张望的子灵不以为然地说：“如果大哥、三哥那有好玩的，我自然会跟去。”
俞子华没答腔，弯下腰查看木箱，将被妹妹弄乱的丝带整理好。这里面装的可是一件高档玉器，绝对不能出意外。
去年秋末，大哥俞子安到鄂北运粮，在集市上见有人出售一块不起眼的大石，号称是天下最好的美玉，他一时兴起，便将它买下，随粮船运回京城后交给了二弟俞子华。
因看不出玉种，俞子华将其放置于店内架子上，等师傅们抽空再来鉴定。
不料隔日，店里来了位常客——和亲王。掌柜自然得亲自在旁伺候。当看到架子角落里这块未经雕琢的石头时，王爷当即要买，掌柜坦言因尚未加工，无法估价，暂时不卖。可这位王爷坚持要买。他可是当今皇上的亲弟弟呀，掌柜自然不敢得罪，立刻差人请来少东家俞子华。
俞子华既不想卖，又不能得罪他，只好信口开出一个天价，不料他竟立即接受了这个价格，于是买卖成交。随后，王爷又委托永丰斋代为加工雕琢。
生意做成后，俞子华立即找来有经验的玉石工匠，经过切割鉴定，确认这块大石头正是天下三大名玉之一的绿松石。一番精心打磨和抛光后，这块不起眼的石头终于显出了庐山真面目，成了一块长二尺半，高、宽均一尺余，重达百斤的纯天蓝、无杂色、结构完整、质地细腻的绝佳玉石。
所有见到这块罕见美玉的人都为之赞不绝口，闻讯前来的王爷更是满意地给了俞子华一幅草图，与永丰斋再做了笔生意——将这块美玉雕琢成图上所示的祭神器皿。
数月过去，如今，精雕细琢、造型独特的精巧玉器总算大功告成，俞子华自然得亲自护送这件玉器到他的贵客府上去。
见他小心翼翼审视木箱的样子，子灵想起刚才在永丰斋内欣赏过的玉雕，除了觉得宝石奇美外，却看不出它雕刻的是什么东西。于是问道：“二哥，你可知王爷的这件宝物雕的是什么？我怎么就看不出来呢？”
“我也看不出。”俞子华直起身子。“听王府总管说，是镇邪之宝。”
“镇邪？”子灵眨眨眼，难以将美丽的天蓝色玉石与镇妖除邪的东西联系在一起。“你是说这么美的玉器要放在神龛里？”
“也许吧。”俞子华笑道：“和亲王做的事总是出人意外。”
哥哥的话让子灵想起曾经听过的诸多传闻。“那位王爷真的成天啥事不做，光莳花弄草、遛鸟养鱼、听戏画画吗？”
“大家是这么说，但皇亲国戚的事，谁说得清真假？”俞子华坐直身子。“听说他幼时与当朝皇帝一般聪明机灵，也深得康熙、雍正两位先帝的欢心，才二十一岁就封了亲王，授了大宅，可年纪越长，言行越加不拘，不行礼法，不尽王事。”
想到自己一向随性的言行，子灵颇有感触地说：“兴许是太清闲了才会无聊地做出些荒唐事，他既然是皇上的弟弟，皇上该给他些事情做。”
“你知道什么，和亲王可是有差事的朝廷大官呢！皇上才登基就封了他个议政王，可他倒好，一天政都没去议，只会游手好闲、风流快活。”
俞子华的言词里充满对王公贵胄的轻蔑，但旋即语带敬佩地说：“不过这位王爷人虽荒唐，倒也有些真本事，到咱们店里只一眼就认出这块尚未琢磨的宝石。”
“也许是瞎猫遇上死耗子，让他给撞上了。”子灵不相信那个荒唐王爷会有什么真本事。
俞子华不置可否，无意告诉她更多有关那位王爷的荒唐事。
兄妹俩闲聊着，不觉时间已过，喧腾的集市被甩在了身后。
察觉车外的宁静，俞子华掀帘往外看看，再次提醒妹妹。“等会儿到了王府，我进去送货交涉，你就在车里等着别出去，知道吗？”
子灵活泼有神的目光从他的肩膀看出去，看到远处的屋宇，知道王府就要到了，便兴奋地说：“知道了，我会乖乖地等你，哪儿都不去。”
和亲王府果真十分气派，光彩宽敞的大门巍峨耸立，红色门扉上钉着六十三颗金钉，高翘的屋顶覆盖着绿色琉璃瓦，在阳光下闪闪发亮……
可是，当她赞赏地望着大门时，却惊讶地发现那挑高的翘檐下、两只耀眼的红灯笼中间，居然很不协调地挂着一个用花纸扎的、专门在办丧事和出殡时挂于家门口吓阻孤魂野鬼的“钟馗”，而门前台阶下则聚集了不少人。
这些人阻塞了街道，俞家马车行路受阻，四个卫士策马缓缓地走在人群中为马车开道。王府内传来断断续续的丝竹唢呐声，奏的正是低回凄凉的丧乐。
咦，这是怎么回事？她诧异地看着窗外好奇地问：“二哥，王府里好像在办丧事，他家谁死了吗？”
“没听说。”俞子华不当回事地回答她，示意车夫继续往前走。
子灵问正走过车身的几个女人。“大婶，里面在办丧事吗？”
“是呢，办丧事。”一个女人淡笑着回答。
她的表情让子灵更纳闷了，办丧事很好笑吗？“谁死了？”
这次没人回答她，大家都急着往开了条缝的门内看。子灵相信，若非台阶上正守着那几个持刀卫士，这些人准会从那门缝里挤进去。
“灵儿，坐下！”俞子华拉下她，车子转往宅子后的侧门。
侧门有人把守，等问清楚他们是什么人后，马上有人进去通报，很快他们被带进府，马车停在一个不小的院子内。
“在这儿等我！”马车停稳后，俞子华再次告诫她后跳下了车。随即，那个木箱被人小心翼翼地抬走了。
子灵掀起窗帘一角，看到有两个表情严肃而拘谨，身着锦衣玉带的男人正迎向二哥，从他们的装束神色，子灵判断他们都不是王爷本人，应该是王府的总管、帐房之类的角色。
那两人与俞子华寒暄着，走向花坛那头的大屋去了。
等他们的背影消失后，子灵独坐在车内顿觉无聊至极，于是推开车门往四处眺望。这院子宽敞，但屋宇似乎比在正门看到的要低矮一些。
这就是和亲王府吗？看到院侧有道圆形拱门，内有花园，她跳下了马车。
正整理着马具的车夫对她说：“小姐，二少爷吩咐……”
“没事，我看看花园。”子灵阻断他的话，往圆形门洞走去。