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掌事嫡妻(下) 第九章 最毒妇人心(2)

  几家欢乐几家愁。

  周府大房解决了眉姨娘勾结外贼一事,一波刚平,一波又起,崔氏娘家又出事了。

  说是“又”一点也不假,近半年来,崔信良父子接管的周府产业频频有事发生,不是铁料少了,便是兵器短缺,再不就是帐面不对,很多银子平白不见了。

  还有铺子的刀呀剑的太过锋利,客人一试便在胳膊肘划出个大口子,血流如注,这厢闹著要赔钱、出医药费,连崔家自家的绸缎庄也出了问题,卖出的绸缎锦布被老鼠咬破了好几个大洞,人家打上门要索赔。

  不到几个月工夫,从周府贪来的银钱吐出不少,除了还管著事,手上有银两进出,攒到钱袋里的已所剩无几,前儿个还因付不出货款而被打了一顿,急急向崔氏调头寸。

  “孟如呀!你看这可怎么好,好不容易到手的金元宝又得吐出去,我真的很不甘心呀!眼看白花花的银子由眼前飞过去,我那心痛跟刨心没两样,痛得直想打滚了……”

  崔信良一脸痛心地捂著胸口,昔日的意气风发全没了,像突然老了十岁似的,深得足以夹死蚊子的皱纹一条一条浮现,四十出头看著活似六旬老者,背都有一些些驼了,直不起腰。

  得而复失的银子没了,那跟要他的命一样,让他不得不来找一向有手段的妹子哀嚎两声。

  从妹妹指缝漏出点银水,足够他一家人一整年不愁吃穿了,她银子把得紧,又守得住私房,不找她伸手还能找谁讨。

  “你也别在我耳边嚎了,嚎得我心烦,我才要问一句你们是做哪门子生意,为什么这一年来亏损连连?连我在老爷跟前都不好交代,说了不少好话才遮掩过去。”她这头疼著呢!

  什么都好说话,唯有银子一事不讲情面,一下子出了这么多乱子,说和管事的无关谁信得过。

  好在二十年夫妻还知道性子,她说两句好听话吹吹枕头风,再一夜温存地伺候得老爷浑身舒畅,他这才暂时压下这件事,再给她娘家人一次机会。

  “我也没少费心思经营,这一大半银子是进了自个儿银袋,哪里能马虎不用心,可是客源变少了是事实,我管的那几间铺子明显逛的人少了,还嫌弃东嫌弃西的说我卖贵了,辛苦赚几个钱还得卖老脸……”他长吁短叹,抱怨连连。

  崔氏狠瞪了兄长一眼。她还不晓得他贪小利的心性吗?“你敢说你没往上添价钱,好从中赚取差价?”

  “这……呵呵小钱小钱,何必放在眼里。”崔信良搓手——笑,不见半点反省。

  她一哼。“积沙成塔,小钱一多也能成了大钱,你非要眼皮子那么浅吗?把眼光放远些,周府的财产几乎掌控在我们手中,你要多少没有,还要贪那一点点不称手的零头。”

  没志气,成不了大事。

  “话不是这么说,生意难做呀!虽然咱们手里攒著周府的产业,可还挂在周家人名下,哥哥能拿的是黄金白银,总不能把一间一间的铺子卖掉好换银两吧,要不你家老爷不用自家造的剑戳死我才有鬼。”

  他们能私下偷不能明著抢,若是惊动了周府老爷就得打水漂儿了,没讨得好处还惹来一身腥。

  “前几年就不难做,为何这一年来才……”等等!崔氏眉头一颦。

  这一年一切未变,只有周明寰娶了孟清华这桩事而已,莫非有关连?

  “哼!还不是你们周府大郎有出息了,攀上铸铁世家的孟府,你看那铁料是一车一车的载,出车快铁料又好,价钱上好谈,人家卖的是姻亲的面子,我去讲价半点情面也不给,孟府的管事还说只跟姑爷谈,我这外姓人哪边凉快哪边待。”

  他被气得趔趄,扭头就走,不拿热脸往冷屁股贴。

  果然。“他买的铁料也是给了周府,二哥顾著铁料场,还不是给了我们,大哥气什么劲。”

  一提到铁料场,崔信良不由得火冒三丈。“哪是到了你二哥的场子去,那贼小子另辟仓库储货,用了孟府的名义存放,说是两家合作铸造兵器,我想动也动不了。”

  “什么,真有其事?”崔氏愕然。

  那小子有这么大本事?

  崔氏一想,有了孟府的相助,周明寰不可能毫无助益,就算瘸了腿的幼犬长大了也会咬人,多了妻家的帮助哪能不助长他的势力。他的羽翼在短短时日内羽丰展翅了。

  难怪他非孟府千金不娶,频频挑动老夫人出面为他谈下这门亲事,在最短的时间内将人迎娶过门。

  好计谋,连她都瞒过了,只记得孟府是铸铁的,和打造兵器的周府算是同行,却忘了孟府也采矿,自产自销,铁器用具全出自自家的矿场,铁料不用出钱买,雇人一挖便源源不绝,铁石亦能成金。

  “我们现在不只要防著你家大郎,还要看著孟府人,要是真让他们联手,我们还有活路吗?孟府那儿子可是精明得像鬼,一疏忽准会被他吸个精光。”不到万不得已,绝对不要和他对上。

  面有恼意的崔氏有著相同想法,绝不能让周明寰和孟府牵扯过深,她必须斩断他们的联系,否则对她的处境极其不利,她已经可以感受到无形的威胁正朝她席卷而来。若是溪儿有真材实料,能独当一面,而非不学无术、只会做表面功夫的花架子,她也省得操这份心,事事为他盘算,但事实不然,她只好辛苦点。

  “大哥,你先回去,这事我再想想,总会想出法子应付。”其实她心里早有阴毒的计谋。

  一不做,二不休。

  斩草除根。

  “那银子……”崔信良猥琐一笑,明著讨要,能多给的他不会少取,当作额外的奖贝。

  崔氏不耐烦地摆摆手,一旁的钟嬷嬷取来梨花木镶如意纹匣子。“省著点用,别把我的私房挖空了,老爷的银子给得少,你得把生意搞好,不要丢我的脸。”

  唠唠叨叨的,真罗唆。崔信良在心里咕哝,面上却笑得亲热。“我晓得,不会给你添麻烦。”将手里一叠银票往怀里塞,他走时脚步轻快无比,嘴里还哼著江南小曲,满面春风。

  他是满脸爽快,殊不知妹子崔氏心口沉甸甸,两眉间尽是挥不去的阴霾,她担忧的事终于还是来了。

  年幼的周明寰能任由她摆布,纵使有老夫人和巧姨娘护住,她要他往东他还能往西吗?搓圆捏扁随她拿捏,就算她明里暗里的苛扣月例也没人敢多提一句。

  可是日渐茁壮的狼崽仔牙长尖了,爪子磨利了,有了自己的主见和城府,变得危险又凶狠,她控制不了他了。

  既无法防范,又什么方法可以削弱他的实力,让他从此一蹶不振?

  崔氏深深苦恼中。

  但她的麻烦事不只一桩,让她头疼的人又添了一个。一道鹅黄绿,身著翡翠色八幅罗裙的身影如风飘至。

  “娘,我听说大舅父来了,他在哪里?女儿要向大舅父请安呢。”周玉馨穿的是新衣,头上簪著双蝶珍珠花白玉簪,耳上戴的是赤金镶猫眼石耳坠,一身喜气的面露欢喜笑靥。

  “馨儿,娘不是嘱咐你多在屋里绣花,把针尔女红的手艺学好了,日后到了婆家才不会遭人嫌弃吗?”女儿这说风是雨的性子是跟谁学的,让她愁白了发为女儿将来婚事忧心不已。

  “腻了,老是绣花有什么意思,你瞧我十根指头都戳红了,娘就饶了我吧!让我过几日舒心的日子,把我嫁近点你就不用愁了。”她语带暗示。

  崔氏没好气地往女儿眉心一戳。“就你没出息,谁不巴望嫁个大富大贵的人家,偏你还嫌烦。”

  “娘,别尽顾数落女儿,大舅父人呢?东岳表哥有没有来,我这一身衣服想让表哥瞧瞧,包准他看花眼。”周玉馨得意的原地转圈,飞起的裙摆缀了几十颗粉色珍珠。

  孟清华送了她一匣子粉色珍珠,她全命人钻了孔,一颗一颗缝在裙子上,裙一摇摆便熠熠发亮。

  看出女儿心思的崔氏面色微凝,并不作声。“娘给你看了一门亲事,是南柳张家,再过个几天就有媒人上门提亲,你赶紧绣嫁妆,最迟明年开春就要过门了。”

  “什么,南柳张家?!”那是什么人家,听都没听过,南柳距离嘉安城有十天路程,她想回门一趟都得折腾大半个月。

  周玉馨的表情不情不愿,还有一丝委屈,内心有怨气,觉得娘亲不疼她,随随便便就想打发她嫁人。那张家是哪根葱呀!配得起她这人比花娇美的周府四小姐吗?

  两小无猜,青梅竹马的东岳表哥才是良配,她和东岳表哥从小一起玩到大,最是知根底的,怎么不挑表哥反而要她远嫁呢,还是个默默无闻、没见过面的男人,她哪里嫁得安心!

  “张家是书香门第,祖上三代都有功名在身,家中祖父是已致仕的翰林学士,其父是三甲进士,正等著分派外地为官,张家儿郎已考取秀才,打算往官途走……”民不与官斗,当官的威风,还能帮衬老三。

  崔氏为儿女想得周到,文人之家向来宽厚,女儿一嫁过去绝对不会受人薄待,除了礼数多了点,不失是一户好人家,以后还能捞个官夫人做做。

  而鱼帮水、水帮鱼,周府在财力上资助姑爷,姑爷投桃报李提携一下大舅子,有个官老爷当靠山,她崔家何愁不兴旺。

  “那东岳表哥呢?娘把他往哪搁?”她盼著念著快快长大好嫁表哥为妻,娘为什么不成全她?

  崔氏的脸色一沉。“莫再提你崔家表哥,在你出嫁前给娘安分地待在屋里,不许再有往来。”

  “娘……”周玉馨很不服气。她的婚事为什么不能自己做主,娘是真的为她好吗?不懂事的周玉馨错怪了崔氏,善于花言巧语,嘴上抹蜜似的崔东岳绝非良缘,他长得一表人才、仪表堂堂,实则是金玉其外,败絮其中,徒长了一副好皮相而已。

  正妻未娶已有一堆通房、妾室,外头还养了几个,为了不让庶子先出于嫡子,他的女人们若传出有孕,一律一碗红花汤下腹,其中有几个因熬不过,失血过多死了。

  他还狎妓、玩小倌,一次七、八个关在房里恣意纵情,极尽狂欢,常把人整得奄奄一息。

  得知侄儿劣根性的崔氏当然不会让女儿下嫁,她不想让女儿受苦,搭上这么个作践人的丈夫。

  可惜周玉馨不能体会娘亲的苦心,脸一捂,哭著跑开。至于她会不会跑去找崔东岳,那就不得而知了。

  “唉!这个馨丫头,看著聪明伶俐,实则是个糊涂的,教我怎么能放心。”做娘的会害女儿吗?她怎么一点也不能体会娘的用心,非要往死胡同里钻。

  “夫人,四小姐并不笨,她会想通的。”钟嬷嬷在一旁规劝,心里却想著四小姐恐怕要闯祸了。

  “我也希望她机伶点,不要在这件事上犯傻。”南柳张家是好归宿,嫁得好,好过命好。

  “不会的,夫人,有夫人看著哪还能出什么乱子。”这是安慰话,其实全府都知四小姐的性子,表面柔顺的她是个惹祸精。

  崔氏面冷愁色地轻道一声,“去把温珍找来。”

  “是。”

  珍姨娘是崔氏以前的二等丫头,她在夫人的叫唤下不敢有迟疑,很快来到夏荷院。

  一见面容平静的崔氏,她一如平常先叩首请安。

  “嗯,起来说话,别跪著,地上寒。”先施予小惠是崔氏惯用的手段,通常相当好用。

  “是的,夫人。”珍姨娘起身。

  “事成了没?”丫头端上热茶,崔氏神情淡定的接过,以杯盖拨拨茶叶,闻了闻香气。

  “没成。”珍姨娘回得极其小声,似蚊呐。

  戴著鸽卵大红宝石指环的手顿了一下。“没成?”

  “是的,眉姨娘事迹败露,还揪出她兄长,大少爷护著大少奶奶,未能成事。”想到锦儿、之韵一身刺目的血红,珍姨娘不由自主的打了个哆嗦,手脚还冷著。

  “败了就败了吧,不过是那个院子的事,人呢?罚抄经还扣月银?”

  “全都赶出府了,一个不留。”眉姨娘的屋子空了,服侍的丫头、婆子全都发卖,院门也上了锁。

  “全部?”崔氏微惊。

  “锦儿是活活打死,之韵五十板子下去也差不多了,眉姨娘不肯离开,被打晕了扔出府,眉姨娘的大哥被魏总管带走了。”至于带去哪里她就不知情了。

  崔氏一听,低忖了好一会儿。“钟嬷嬷,把我柜子里桃花红锦缎赏给珍姨娘,让她裁成衣服穿上身,多往大少奶奶跟前走动走动,聊几句闲话。”

  “是。”

  捧著桃红色锦缎,珍姨娘的脸上没有一丝雀跃,反而有著惶然的惧意。以她对夫人的了解,这绝非仅是单纯的赏块布而已,这块锦缎上定是动了手脚,而夫人特别强调要她裁成衣服穿上身,往大少奶奶跟前凑,这……

  她不敢往下想,只能装作不知。

  “还有,有些事我得交代你……”

  青竹蛇儿口,黄蜂尾上针,两者皆不毒,最毒妇人心。

  崔氏冷冷地交代著珍姨娘。

  她要先发制人,绝不让刀口悬在脖子上,谁敢挡她的路她就先除掉谁,毫不犹豫。




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