“……我知道永成为了报复你让他坐了半年的大牢，差点害死堂嫂，永祯堂哥一定不想再跟常家有任何牵扯，但是除了动用官府的力量，真的没有人能帮得了我，所以……”
“你先别着急！”身穿八品官服的常永祯比了个手势，要他冷静下来。“这是两回事，我不会因为他的关系而袖手旁观，你先把整件事说出来听听。”
虽然他已经被逐出常家，又和这位四房嫡出的二堂弟并不熟稔，可是听到有人平白无故失踪，身为县丞，肩负保护平遥县百姓的责任，自然不能等闲视之，定要查个水落石出不可。
对方向来不疾不徐的沉着语气发挥了稳定作用，让常永瞻得以缓了口气，这才把来龙去脉有条有理地说了一遍。“我可以肯定阿娣一定被囚禁在王家，现在也只
有官府能够进去搜查……”
常永祯沉吟了下。“你真的确定？”
“我上王家去过，王家的六少爷却来个避不见面，摆明了就是心虚，再说昨天阿娣拿着刚缝好的嫁衣到王家，就马上办起喜事，问了附近几户村民，也都说没见到花轿，新娘子究竟是从何而来，更没人知道……”
他脑中陡地闪过一个荒谬的念头，连自己都觉得不可思议。
“不！不可能会有这种事才对！阿娣已经是常家的媳妇，王家自己也很清楚，就算她的命格能够旺夫益子，未必可以破除诅咒。”
“诅咒之说，不过是怪力乱神。”常永祯相信心正自然能趋吉避凶。
常永瞻不禁心急如焚。“王家一连死了好几个儿子，若再有人穿凿附会，自然更是深信不疑……你要相信我，阿娣绝对还在王家，再不去救她的话，万一有个不测……就当我求你……”
说着，他便要屈膝下跪，却被常永祯伸手扶住。
“我相信你就是了。”常永祯见他两眼泛红，又低声下气，甚至不惜跟自己下跪。常家嫡子个个心高气傲、目中无人，能做到这一步，很难不令人动容，若真的出了事，后悔也来不及。
常永瞻立刻转忧为喜。“多谢！”
于是，常永祯带着他亲自求见知县大人，这位刚上任不久的新知县虽然不信世上真有诅咒，却相信县丞的判断，再加上救人如救火，即刻命吴捕头率领五名负责缉捕罪犯、传唤被告和调查罪证的捕快前往，一行人就这么直奔梧桐村。
当众人来到王家大门外头，吴捕头立刻要手下上前敲门。
可敲了半天，都无人应门。
常永瞻便指点他们试试偏门，敲了十几下，看守偏门的门房终于慢吞吞地出来应门，乍然见到外头来了好几名捕快，腰上皆佩着刀剑，手上还握着一支火把，一副来势汹汹的模样，吓得提在手上的灯笼都掉了。
“吾等奉知县大人之命，前来寻找失踪的妇人陈氏，让开！”吴捕头一把推开他，跨进偏门，其它捕快也跟在后头。
眼看情势不妙，门房试图拦下他们。“差爷留步，让小的先进去禀报……”
“是谁在当家作主？请他出来协助办案，若是不肯，一律押回衙门问罪！”吴捕头脚步未曾停下，率领手下穿过长长的甬道，直往内厅而去。
门房唯唯诺诺地回了一声，赶紧进去通报。
而常永瞻则和虎子走在后头，虽然如愿进来了，不过王家这么大，要藏一个人很简单，让他们不知该从何找起。
只见甬道两旁的厢房外头都挂着一盏盏的红色灯笼，看起来颇喜气，孰不知这不过是在掩人耳目，当一行人进入内院，却是完全不同的场景，一盏又一盏白色的灯笼，让夜晚的气氛弥漫着阴森诡谲。
即便是充满暑气的夜晚，却能感到阴风惨惨，令人不禁毛骨悚然。
虎子搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩。“二少爷，这哪是在办喜事……”
这时，常永瞻忍不住又猜测那两口棺材究竟是要用来装谁，不过他随即甩了甩头，努力不往坏处去想，坚信妻子还活着。
直到内厅就在眼前，众人不必踏进里头就可以看见搭起的灵堂，还停了两口上好棺木，只有几名穿着丧服的婢女瑟缩地跪在地上，手上不停烧着纸钱，却不见半个王家人在场。
常永瞻的心口窒了窒，一马当先地冲进内厅，马上抄起桌上的牌位，其中一个赫然写着“陈氏迎娣”四个字。
“阿娣！”他发出一声悲戚的叫喊，试着想要推开其中一口棺材盖，这个举动引起婢女们的尖叫。
虎子见状，也赶紧冲上前帮忙，总算把沉重的棺材盖推开。
当常永瞻看见躺在里头的是个穿着寿衣的男人，马上两眼发红地扑向另外一口棺材。“阿娣，我来救你了！阿娣……”
“这是在做什么？”老太太一脸气急败坏地赶到内厅，见到孙子的棺材盖被人打开，险些晕厥过去。
吴捕头上前一步，正色质问。“吾等奉命前来查案，棺材里头躺的可是常家四房二媳妇陈氏？”
老太太失声大叫。“你们不能把她带走！”
“阿娣！”当棺材盖被推到地上，常永瞻瞥见眼皮紧闭、脸色苍白，身穿大红嫁衣，宛如死去般的妻子，脑袋一片空白。
这不是真的！
阿娣不会死的！
虎子已经哭了出来。“是二奶奶没错！”
“不要碰她！”老太太挥舞着双手，作势赶人。
常永瞻倏地惊醒过来，一把将她挥开，伸手将妻子从棺材中抱出来，轻放在地上，手指放在她的鼻下，手还因为过度紧张而颤抖，就怕已经太迟，过了片刻，好不容易才确定还有一丝微弱的气息。
她还活着！
只要有一口气，就还有救！
“阿娣！”他抬高迎娣的下颔，用力掐着人中，连声呼唤。“阿娣！醒一醒！你不能死！快醒过来！”
老太太发了疯似地叫道：“她已经是咱们王家的媳妇……丈夫都死了，当然要跟着陪葬才行……只要有她陪葬，王家就不会再有诅咒……”
“她是我的妻子！”常永瞻没想到王家竟然会如此丧心病狂，把活生生的人放进棺材，打算用来陪葬。
随后来到内厅的王有衡不发一语，只是盯着迎娣，也希望她能够获救，那么心中的内疚就能减轻些。
常永瞻继续掐着迎娣的人中。“阿娣！你不能死！阿娣……”
“喝！”原本不醒人事的迎娣突然喘了口气，头部和身子也跟着动了。
他大声叫喊。“阿娣！”
迎娣听见熟悉的呼唤，吃力地掀开眼皮，看着近在眼前的俊脸，两眼红润，眼底还闪着泪光，正是她的丈夫。
“相公……”她才唤了一声，猛地想起什么可怕的事，两眼瞠得大大的，接着痛哭失声。“相公！你真的来了……我拚命地叫你……你终于来救我了……”
常永瞻嗓音也哽咽了。“我还以为来晚了……”
“我好害怕！以为再也见不到相公了……”迎娣把内心的恐惧藉由泪水和声音全都发泄出来。
他搂住妻子，庆幸没有拖到明天早上才来，否则两人已经天人永隔，想到若真的失去迎娣，事业再有成就，再飞黄腾达，这个缺憾永远无法填补，不禁激动地落下泪来。“我在这里，不要怕！”
迎娣抱住他，嚎啕大哭。
“完了！一切都完了！”老太太两眼发直，口中低喃。
吴捕头眼见罪证确凿，容不得他们狡赖。“王家不只掳人，还意图谋害陈氏，一干人等随咱们回衙门！”
“吴捕头，小民先带妻子返家休息，等大老爷开堂审案再前往衙门。”常永瞻不想继续留在王家，说完便抱起迎娣，大步地走了。
老太太眼看大势已去，再也没有人可以破除诅咒，两眼一翻，倒地不起。
“祖母！祖母！”王有衡奔到她身旁，连叫了几声都没有反应，再探向她的鼻息，赫然已经断气了。
恐怕连老太太自己都没有料到，多出来的这一口上好棺材，最后居然会是自己用上它。
当常永瞻带着迎娣回到陈家的四合院，也惊动了坐在屋里、伤心到睡不着觉的邱氏，一见到女儿，母女俩哭成一团。
陈家其它的人听到声音，全都跑出来，又笑又哭。
“当咱们赶到衙门，大老爷就说侄女婿早到一步，他已经派人去找，要咱们别担心，先回家来等候消息……”三叔见侄女平安无事，总算对得起死去的兄长。
“回来就好！回来就好！”
“回来就好！回来就好！”
大家除了这句话，不知如何表达内心的喜悦。
只要人能平安就够了。
邱氏连忙煮了一锅小米粥，先让女儿喝点东西，再好好歇息，有什么话等天亮之后再说，于是把二娃和丑娃带到自己房里，让女婿留下来照顾女儿。
待房门关上，迎娣马上将嫁衣和绣花鞋脱掉，不敢再多看一眼，接着洗去脸上的脂粉，可还是忍不住会想起被强行关在棺材里头，叫天天不应，叫地地不灵的景象，全身不停地发抖。
常永瞻见她还是抖得厉害，便紧紧搂住她。“已经没事了！”
“我好怕……”她抖着沙哑的嗓子说。
他抚着迎娣的背。“我不会让任何人伤害你的……”
“我知道……”迎娣伏在他的胸前，用力点头。
“阿娣，我不能失去你，也不可以失去你。”经过这一场生死劫难，常永瞻深深地体会到她对自己有多么重要。“谁都不能把咱们分开……”
迎娣眼里滑下两行泪，这是她听过最动听的话。
“咱们还要生很多孩子……”
她又哭又笑。“嗯。”
常永瞻低头吻住她的唇，将内心所有的情感都融在这一吻中，彼此的舌头交缠、厮磨着，彷佛怎么亲也不够。
“相公……”迎娣收拢双手，想要得到更多，想要证明自己已经安全，恐惧也已经远离，不必再害怕。
他可以感受到妻子的需求，将迎娣抱上土炕，互相脱去对方身上的衣物，伸手抚摸着对方，确定对方就在自己身边。
迎娣也忘记矜持和羞怯，靠着女性本能，急切地向身上的男人索求，希望能受到呵护和疼爱，让她忘记这段恐怖的回忆。
坚硬、柔软的两具身躯磨蹭着，伴随着粗喘、吟哦，激起更多的欲/望之火……
当两人合而为一，不约而同地发出满足的叫声。
这是多么美好的极致。
他们一起律/动着，攀升到喜悦的高顶，吐出欢愉的喘息……
直到彼此都获得满足。
迎娣几乎是立刻就睡着了。
看着身畔的妻子不再频频发抖，脸上的惧意也跟着消退，安稳地进入黑甜乡，常永瞻将她揽得更紧，这一刻，才有空安抚自己紧绷的情绪。
她好好活着！
她真的没事！
常永瞻慢慢合上眼皮，奔波了一整天，早就筋疲力尽，直到天亮，连梦都没有作一个，睡得好沈。
不过感觉似乎才睡了一会儿，就已经过了午时，夫妻俩这才起身梳洗，到外头吃午餐。