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老百姓 第2章(1)

  凤凰城果然是欢喜城,街红柳巷、各种博戏、天下美酒,一样不缺。

  听说此地城主下令经营此三大类的富商们上缴重税,大伙儿乖乖照办,无人抗议,这倒是奇事一桩。罗风看看四周人潮。

  春末微风拂面,凤凰城牡丹花祭,凤凰会每年固定在城内牡丹开得最艳丽的西江畔举行。

  比赛是近午开始,不过清晨一早,西江畔已经挤满了人,只为了占一个好位置,能够贴近高高搭起的擂台边,好看清楚比赛情况。

  接近正午,报名者分批上了高台。

  罗风跟在凤凰身后,走在人群里面。

  她今日一袭白色绣花丝裙,一脸冷傲,目中无人,经过之处,人群自动闪避。

  他仍然是一身青蓝布衣,初到凤凰城,靠着肩上说书鸟已经和城里人打成一片,边走边闪着雪白牙齿微笑,忙着和大伙儿打招呼。

  “凤小姐,这么早来看比赛啊!”

  难得!居然有人过来和这只骄傲孔雀寒喧。罗风上前一步,跟紧了她,想看看是谁不长眼。

  前头走来年轻高大男子。

  此人衣着光鲜华丽,在人群之中显得特别突出,年纪看来比他稍长一点,脸略四方,五官端正,一双炯目有神,黝黑肤色,体格壮硕,一脸豪爽笑容。

  罗风低头瞥了一眼凤凰,却不经意捕捉到她肩膀一僵……

  “虎庄主,十日之前蒙你招待,‘虎霸酒’果然威风生猛,尤其是经过虎庄主特别调制,果真别有一番滋味,下回也要请你尝尝凤家特制的‘凤王酒’,相信也会令虎庄主毕生难忘。”凤凰冷艳目光迎上来人,字字咬得特别清晰,声调冰冷尖锐。

  虎庄主?天下飘香的“凤王酒”和“虎霸酒”,产地都在凤凰城,原来他就是虎家酒庄的庄王,想不到如此年轻……十日之前,是他初到凤凰城,凤凰中毒那日?罗风不作声,细听两人谈话。

  “哈哈,那是在下荣幸。”虎从云一双目光把她上下看了一遍,一副仰慕欣赏的表情,最后焦距锁在她艳丽的脸蛋上,冷不防朝她倾身靠近笑着问道:“凤小姐对于今年的凤凰令,有几成把握?”

  凤凰没料到他贴近,很快往后退了一步,她没想到罗风近贴在身后,这一退便撞进他怀里。

  罗风顺势伸手扶了她,这才发现她不知为何全身紧绷,他忍不住握了她的手臂。

  凤凰却不领情,脸上一阵恼意,回头冷冷瞪了他,拨开他的手。

  “恐怕虎庄主是比较想知道你虎霸酒的‘后劲’有多强吧?虎庄主何不等着看比赛结果?”她迎上虎从云那一脸大咧咧的笑容,生冷地道。

  “哈哈哈,在下衷心期待!”虎从云这时才把目光放到她身后的男子身上,若有所思地看了一会儿,才对罗风拉起笑容。“这位想必就是最近城里的大红人,凤小姐的贴身保镖罗大侠吧?久仰了,在下虎从云。”

  “不敢当,大家都叫我阿风。”罗风露齿而笑。他毕竟和对方无仇无恨,不需恶脸相向。

  虎从云直视着他的目光,发现这罗风也是直来直往看着他,该知他是虎家酒庄的庄王,人人见他大都眼里生光,就算攀不上他,也会恭迎几句好听话。他却看罗风态度轻松自若,优闲从容,没把他特别看待,也不像个保镖对“敌人”严阵以待,实在很对他的眼!

  “哈哈哈,那我以后也叫你阿风吧!”虎从云热情地一只手伸过来,罗风也伸出了手。虎从云爽快地说:“你就叫我阿云吧!”

  “哎呀呀!如今风、云聚合气势磅礴,正所谓风云变色,鶤鸡倒大楣,呜呼!”说书鸟展翅飞起,在凤凰头顶上绕了三圈,刻意挑衅。

  “哦,近日凤王酒楼大名鼎鼎的说书鸟‘颠’,果真是名不虚传啊,哈哈哈!”虎从云眯眼仰望着在刺目阳光下迎空盘旋的黑鸟,大笑道。

  “不必跟着我。你们聊吧,不奉陪。”凤凰看了罗风一眼,丢下话就走开了,完全无视鸟儿的存在,又一次把颠的尊严重重揉踩,让伶牙俐齿的说书鸟第十三次尝到挫败滋味,“呜呼、呜呼”不停。

  此时擂台上,锣鼓喧天,第一关的比赛要开始了,人潮迅速往高台挤来,目光全移了过去,很快就有人高声呼喊为参赛者打气。

  “阿风,你初到凤凰城,应该报名参加,我们城里的凤凰会很有趣的。”声音吵闹,虎从云搭起罗风的肩膀,贴近他耳朵说。

  “说笑了,在下连规则都不懂。”罗风抱起胸膛,目光始终跟随一抹白色身影,看她静静立在人群里观看比赛。

  “哈哈哈!这凤凰会规则很简单,我说给你听,你马上就懂。报名者须先通过三关,第一关先饮三壶酒,不醉者便可晋级。”虎从云热心为他解说。

  “如此听来,确实不难。”罗风目光不经意的扫过凤凰四周,耳朵听着虎从云细说。

  “是啊!进入第二关,面前会摆三杯酒,喝干三杯,并正确说出酒名者,得以继续挑战。这一关的酒,足以城内酿制生产的酒为主,里面也有我家的虎霸酒、凤家的凤王酒,所以这一关也算是入门而已。”

  罗风点了点头,拉回目光笑着听他说。这虎从云看来是豪气千云的人物,方才和凤凰交谈的一席话,却透露他正是十日之前的下毒之人……

  “前两关可以说是趣味比赛,目的是让大伙儿都能参与,炒热比赛气氛而设置,毫无难度,真正的比赛是第三关才开始,通常在这一关会淘汰很多人,只留下真正有实力者。

  “这第三关,必须要能从品尝的酒之中,说出酿制原料来,十杯酒起码要猜中六杯,才能进入最后一关,与去年获得头彩者竞争凤凰令。当然,这人就是凤凰了。”虎从云说完,不再和他交头接耳,手放开了他,目光在凤凰和高台上来回穿梭,大大的笑容挂在脸上,对紧接下来的精采好戏显得相当期待。

  人群鼓噪,交谈不易,罗风拱手离开,来到凤凰身边。

  她仅是瞥他一眼,一脸冷漠无话。

  他是看都未看她一眼,一脸兴味,忙着看比赛。

  参赛人数众多,看起来这第一关还要进行很久。

  *

  原来第一关结束,会有短暂休息。

  正好到了用膳时间,凤王酒楼就在西江畔附近,人潮往这里挤来,里面除了供酒,还提供简单的饭菜,想要来点餐后娱乐的,这里还有棋盘。

  凤王酒楼有凤家的老掌柜负责忙里忙外,招呼客人。罗风以为凤凰每天到这里巡视,只看帐务,后来才发现,她管得还不少。

  “今日来用餐的都是在外头看比赛的人,在阳光底下晒了许久,汗流不少,你们注意多供应茶水,菜色口味可略重一点,留意客人点酒,适度提供就好。”她在第一关结束之前,就先回到酒楼打点。

  直到客人都上门,她才到后堂用餐。

  罗风早已先到后堂,也没有等她,坐下来就先享用了,等到凤凰忙完过来,盘子里有一半菜都被他扫光了。

  他看她坐下来,捧起碗筷,不在意地夹菜吃,嘴角便扬了起来。

  “你特地去站在太阳下看比赛,原来是为了酒楼生意。”他不得不佩服她对酒楼的付出和心思细腻的地方,再次对她刮目相看。

  相处十日,的确对她多少改观。比如在酒楼用餐,她嘴上叫他死老百姓,嫌他一副邋遢肮脏样,摆着高姿态突显她大小姐的尊贵身分,她却吩咐掌柜,不必另外为他备餐,一开始就坐下来和他同桌吃饭。

  不过从她嘴里吐出来的自然不会是好听话。

  她当着他的面对老掌柜说——他只要吃我吃剩的就可以了,酒楼没有必要为了这种人浪费时间和粮食!

  “不然呢?你以为我跟你这只米虫一样吃饱没事,跑去看热闹的吗?”

  罗风白她一眼,看她吃相优雅,十足是大家闺秀,只可惜狗嘴里吐不出象牙。

  “好吧,不要老是说我吃白食,我也尽点保镖的责任好了。”

  他突然这么说,惹起凤凰侧目,狐疑地看他一眼。

  罗风从盘子里夹了一块肥滋滋的猪肉丢进她碗里,却把一块肥瘦适中的肉放进嘴里嚼,然后笑嘻嘻地看着她。

  “……无聊!”凤凰冷冷瞪他一眼,不再理他。

  罗风瞅着她艳丽冷漠的脸庞,想着她和虎从云交谈之间的全神贯注和戒备……

  凤老推测,凤凰中毒可能是自己所为,所以事后凤凰说她当日是和一群酒商午宴,无从得知下毒者,看得出来凤凰不愿多说,凤老也未深究。

  “既然你知道当日是虎从云对你下毒,如何要为他隐瞒?”而他想知道这虎从云又是哪来的熊心豹子胆,敢对她下毒,还如此明目张胆,料定她不会抖出来?

  凤凰缓缓抬起头来,警告地瞪视他,“你少管闲事!”

  “我刚才不是说了吗?我总得尽点保镖的责任,所以为了你的安全,我得知道你和虎从云之间有多少恩怨,他日后还会否加害于你?”

  “哼,我自己就应付得了他,你若不想当一只米虫,就尽快滚出我家大门,别再抱着我外公的大腿乞怜!”她拍下碗筷起身。

  罗风笑望着她走出去的背影,从盘子里捡起一颗花生,弹指之间,花生飞了出去——

  “啊呀!”凤凰忽然膝盖一软,不小心摔在门口。

  “大小姐,下午要比赛,为了酒庄,你可要小心点。”罗风在她背后笑着说。

  要不是看在凤老年事已高,对他有恩的份上,他真是不想忍受这只傲慢的凤凰。

  *

  满空霞彩映江心,西江畔牡丹开得娇艳,一湖春色迷人,遗憾酒香浓,虚掷一片美景。

  凤凰会在第三关之后,留下来的参赛者只剩下六人。

  凤凰在众人的掌声下,走上高台。

  罗风站在高台下,听见城内百姓对她大力拍手,一瞬间如雷掌声差点把他耳朵轰破,她受欢迎的程度令他感到意外。

  他回头举目望去,一张张兴奋雀跃的笑容真诚无伪的奉献给高台上的她,城内百姓对她充满期待又为她感到骄傲的高张情绪表露无遗。

  他狐疑地回过头,她站在高台上,依然高高端着下巴,漠视众人的热诚,接受掌声就像呼吸空气一样理所当然,没有反应。

  他记得他看过“君临天下”时,皇帝不曾像她如此嚣张,而天下老百姓也不曾有如此的热情。

  这只站在高台上的傲慢凤凰究竟有何能耐,居然能在凤凰会上令城内百姓陷入疯狂?

  或者是他小看了城内举行盛会的群聚力和魅力……但是为何不见凤凰城王出现?凤凰会是由城主总管独揽大局,他看着凤凰把一块红色令牌交回到总管手上,接着听他宣布凤凰会进入最后一关。





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