向来意气风发的太子皇甫威如今低垂着头，脸上尽是懊悔与哀伤。
“太子，你这回真的让朕太失望了。”皇帝皇甫九天语气不善。
爱女失踪已经让他心神俱伤，如今太子办事不力，不但让十二被掳走，还让人用箭所伤，更是令他震怒。
当下面的人巨细靡遗的形容着公主如何中了箭，那血淋淋的模样顿时让他这个九五之尊的心紧揪着，如今熬了三、四天，仍未寻到爱女，让他两鬓都已经催出了白发，更对向来信赖的太子生出了失望之心。
“启禀父皇，儿臣愿领罪。”
对于自己的大意让宝贝妹妹失了踪迹，再加上眼睁睁瞧着那箭矢笔直射中皇甫怜波纤弱的娇躯，即便父皇没有大加斥责，他的心情也不好受。
他与怜波可是一母同胞的兄妹，在这广大的后宫之中，没有比怜波更亲近的人了。
如今，她身受重伤且下落不明，他难辞其咎啊！
看着向来颇受自己器重的儿子毫不犹豫自请领罪受罚，皇甫九天脸上的怒意依然不减。
想到皇甫怜波那样的金枝玉叶一人孤身在外，又受了重伤，不知会有多凶险委屈，他便更加气怒太子行事不周全。
“朕罚你——”他正要开口重罚，此时一直在旁边看着的皇甫沛突然躬身上前，掀袍跪下。
“父皇，太子向来心善，这次只是因为一时心软，也怕吓着了十二妹，才会失了先机，请父皇不要太过责怪，儿臣愿意替太子领罚，并带人出宫寻找十二妹的下落。”
“成大事者怎能心软？”皇甫沛的话像是一桶油浇在皇甫九天的心头上，怒火更爆。
这个皇位他已经坐了二十几年，深知决断的重要性，若是在高位者一味心善仁慈，便会吏治不彰，甚至可能养出一个个跋扈的权臣，思及此，皇甫九天对于皇甫威的表现彻底失望。
“二皇弟，父皇说的没错，这的确都是皇兄的错，你不用替我说话。”
要是当初他不忧心会吓着皇甫怜波，也不会让那些黑衣人有可乘之机。
对于失去皇甫怜波的踪迹，他其实比任何人都着急，更懊恼自己的大意，满是忧心的他根本没注意到因为皇甫沛的话，父皇脸上的失望更甚，只是一心想要找出皇甫怜波。
“太子殿下，我亦心疼十二妹，不然这次由我去寻，我保证绝对会将她给带回来，太子还是专心于国事之上吧！”
“这怎么行？祸是我闯的，理当该由我收舍善后。”
两兄弟互不相让，语气之间尽是对皇甫怜波的心疼，皇甫九天也同样担心，他想着皇甫威的心软很可能会再一次害得皇甫怜波身陷险地，于是略一沉吟，随即说道：“老二，这件事就由你去办。”
“父皇！”皇甫威还要再辩，可皇帝却不容他多说，只是径自挥了挥手，又对皇甫沛交代道：“弄清楚那人挟持十二究竟要做什么，还有那些伤了十二的黑衣人又是什么来历，记住，不得让十二再受到一丝一毫的伤害，知道吗？”
“儿臣遵命。”
皇甫沛恭恭敬敬地领命，眼角余光扫向还跪在地上的皇甫威，皇甫威脸上满布着浓浓的懊悔。
他面上虽然不动声色，可是心里却冷嗤了一声。
皇甫威，这还只是刚开始呢！
无论是你的命或者是皇甫怜波的命，他都不会放过，但在此之前，他还要让他们先尝尝身败名裂的滋味。
“父皇就别再怪大哥了，他与十二妹是一母同胞的兄妹，绝对不会故意让她受伤的。”
皇甫沛说完准备离去，可躬身后退了几步，又突然顿住，直起腰身说道：“父皇，十二妹福大命大，即使被人射了一箭，儿臣想一定不会有什么大碍，倒是父皇可得保重龙体，否则要是十二妹平安回来，您却忧思过度而病倒了，那么十二妹也会很内疚的。”
耳闻皇甫沛的劝言，皇甫九天什么也没说，只是朝皇甫沛摆了摆手，让他速速退下，一等他的身影消失在门外，皇甫九天的脸色更沉了。
“太子，你是朕的长子，若是连这等小事都办不好，朕又怎么放心把这个江山交付到你的手里呢？”
“儿臣无能！”皇甫威重重磕头叩首，父皇的失望让他更是悔恨。
“你要知道，就算朕已经立你为太子，但太子之位并非不可易，你自己好自为之吧。”
这几年来，威儿做事总是温温的，仁慈宽容，虽然做一个皇帝的确得爱民如子，可心太软的话绝非好事。
偏偏他这两个儿子，一个太善，一个太霸，都不是当皇帝的料子，余下的皇子们都太过年幼，更不适合。
他略微思索了一番，随即对皇甫威交代道：“还有，朕要你暗暗探查那些刺客的来历，既然他们将矛头指向十二，那么咱们就得把他们的底细给摸清楚。”
听到父皇的命令，皇甫威不解地抬起头。他不懂明明父皇方才已经让二弟去做的事情竟也让他去做？
难不成父皇是怀疑二弟？
不可能吧，二弟向来也是把十二当成心尖上的宝贝在疼，怎么可能策划这一切来伤她呢？
可若真是……皇甫威的眉头皱了起来，当即不再多言，领命离去。
如今任何事都没有十二的性命重要。
如果这一切真是皇甫沛策划的，那么他绝对不会放过。
还有，那日救走十二的又是什么人？
听那店小二说，那日有一姓姬的商贾前去探视十二，难不成这个商贾还有其它的身分吗？
此时此刻，他又将十二给带去哪儿呢？
种种的疑问盈绕心头，让向来个性沉稳的皇甫威也忍不住烦躁起来。
究竟是谁要杀她？
待在姬家，皇甫怜波静静的休养了几天，镇日都躺在床上，可她的脑袋却没停过。
但无论她想破头，也想不出究竟是谁想要她的命。
因为忧思太过，她便睡着了也总是恶梦连连，一会梦见是父皇要杀她，一会儿又梦见大皇兄，连二皇兄也成了她梦中的杀手。
这一连串的恶梦，教她脸色愈发苍白。
不行，她得尽快查出这件事情的来龙去脉，否则这样杯弓蛇影的，她当真受不了。
皇甫怜波蓦地放下手中打发时间用的书册，决定去找姬耀天好好商讨对策。
皇甫怜波是个急性子，想到什么便做什么，她步履匆匆来踏出房门，沿着回廊走往姬耀天的书房，只是她人才到书房门口，便见这几天总是尽心尽力伺候她的冬书竟然跪在飘着薄雪的院子里。
见状，皇甫怜波满心不解，她向来善良，在宫里少有责罚宫女的行为，自然也见不得有人受罚，她三步并作两步朝着冬书走过去，急急地问道：“冬书，好端端的，你怎么跪在这儿了？”
一听到声音，冬书蓦地抬头，让皇甫怜波瞧见冬书白皙的脸上有着清晰的五指印。
原来冬书不但在这大雪天里头被罚跪，还被人给打了？
顿时，她的心中燃起了熊熊的怒火。
“是谁打你？”皇甫怜波瞪着那个掌印，厉声问道，冬书一见皇甫怜波，委屈便窜上了心头，还没开口呢，眼泪就啪答啪答地落了下来。
冬雪不说话，倒是书房里头的人听到外面的动静走了出来，站在阶梯上，居高临下地俯视皇甫怜波。
“是我打的，怎么着？”
闻言，皇甫怜波回头，却见一个身段婀娜多姿的女子，她穿着艳红、窄身宽袖的罗衣，脸上还带着一抹骄傲，正眼神不善地瞪着自己。
这姑娘……很美，甚至比她父皇后宫中那些环肥燕瘦的嫔妃都美上许多，“绝艳”一词用在她的身上并不为过。
细细的柳眉，小巧而挺的鼻梁，菱儿似的红唇，细致的五官组合出一张美若天仙的脸庞，要不是她的眼神太骄傲，无形中透露出一股傲气，皇甫怜波觉得她会更美。
可惜，她不是男人，不懂得怜香惜玉那套，胆敢这样欺负服侍她的人，她绝不会给予任何脸面。
伴随着冬书那可怜兮兮的抽噎声，皇甫怜波几步走上前，伸手就朝着女子细致的脸庞挥去一巴掌。
“冬书犯了什么错？你凭什么打她？”她打完才问。
莫名被打了一个耳光，朱斐心哪里忍得下这口气，手一伸也想回一巴掌，可是她高举的手却被皇甫怜波给钳住，怎么抽也抽不回，只好忿然问道：“你又是什么东西？我打骂我家的奴婢，关你什么事？”
“你为什么罚冬书？”皇甫怜波再问，就算她真是这宅子里的主子，可冬书是伺候她的丫头，一样容不得他人欺侮。
更何况，这几日她也弄清楚了，这府里的主子就姬耀天一人，他还未成亲，也无姊妹，所以这个姑娘肯定不是主子。
身上流的是最尊贵的血液，板起脸孔的皇甫怜波自有一股让人望而生畏的威严。
“她这个贱丫头本就欠教训，让她跪一个时辰还算是便宜她了，你又是什么身分，竟敢质问我？”
从小被人众星拱月，朱斐心哪里受过这样子的羞辱，虽然一时被震慑住，可回过神后倒也牙尖嘴利，完全把自己当成这里的主子。
“就凭冬书伺候了我几日的情分，我就没有让旁人欺负她的道理。”皇甫怜波冷冷地说道。
虽然她知道这儿是姬耀天的地盘，眼前这个姑娘只怕也是姬耀天的贵客，自己这样的举动未免有些喧宾夺主，但她就是忍不住。
“原来你就是姬大哥带回来的狐媚子啊！”
前两天，她打发丫鬟来姬家送东西，那丫鬟一回来便跟她说姬家赖进了一个女人，还说向来小气的姬耀天不但为她请丫鬟，还将大夫请到姬家来。
这样异常的重视，顿时让她心里头不是滋味。
想她自初识情爱，一颗心便全都挂在姬耀天的身上，可他对她从来都是不假辞色，连她大胆向他告白，他也说她家是书香世家，与之不配云云的话语来搪塞，待她处处守礼，并不亲近。
可这个不知打哪儿冒出来的女人，竟然轻易的就得到了姬耀天的注意，甚至还让对钱财最锱铢必较的他愿意花大钱请大夫、买丫鬟，如此反常，怎不教她妒恨在心。
皇甫怜波是什么人，耳里哪听得进“狐媚子”这样的粗俗言语，她冷冷望着她，想着自己既然已经替冬书还了一巴掌，只能暗自隐忍怒气，毕竟这里再怎么说还是姬家，不是宫里。
当下，皇甫怜波决定不再理会这粗鄙的女人，她纤手一伸，便将还跪在地上直打颤的冬书给扶了起来。
只是这大雪天的，地上寒意自然冻人，冬书也不知道跪了多久，虽然靠着她的力量站了起来，但人还没站稳，便一个踉跄的又跌坐回去，皇甫怜波一时没有提防，也被扯着跌在地上。