＊＊＊

　　第一次，玉蝉坐马车没有觉得憋闷，也没有像古淮南说的睡大觉。她被太行山独特的冬景吸引了，一整天，除了打尖，她都伏身窗口中，眺望着车外山景。

　　东北、西南走向的太行山，巍然矗立在北方大地上，它山势险峻，气势磅礴，将黄土高原与化北平原截然分开。

　　过去每年春秋之季，她都跟随爹爹和商队进出这里，见惯了太行山翠绿葳蕤的青山秀水，和嶙峋峭立的峥嵘关隘，却从未见过太行山严冬中的苍凉与冷峻。

　　随着一阵阵呼啸的北风，山林坡地、枯树衰草和高悬的断崖上堆积的冰雪，便纷纷扬起，变成细碎的雪花在空中盘旋，形成一重重雪雾。

　　寒冷的气温，造成了一处处倒挂的冰瀑，和傲立于峭壁绝路的巨大冰柱，所有景色，都如此令人赞不绝口，却又惊心动魄。

　　随着旅途的延伸，令人惊叹的奇景，更加让她如痴如醉。

　　由于山道上冰厚雪深，车队的速度并不快，望着行人寥寥的驿道关隘，她终于明白为何爹爹定下“冬不过太行”的规矩。

　　其实其他商家恐怕也有类似的规矩，否则，何以这春秋繁忙的商道，如今竟难看到一个行人？就连途中经过的小城镇也十分清冷；偶尔她会见到一两个驿骑的军差、短途贩商或载人篷车，但人人都行色匆匆。

　　正看着，一道黑影掠过，她转睛，看到古淮南正策马走近窗边。

　　“你一直这样趴在窗口，不冷吗？”他问。

　　“不冷。”玉蝉举起盖在腿上的毛毡，笑嘻嘻地说：“谢谢你，这厚厚的毛毡保暖又防湿，我一点都不冷，而且这景色好美。”

　　她的笑容总能带给他喜悦，他面带微笑地说：“那就好好看吧，明天过石研关后，景色又会大不同。”

　　“是吗？那我会仔细看个够。”玉蝉快乐地回答。

　　撮嘴轻轻吹出一声轻快的口哨，古淮南离开了窗边。

　　玉蝉的视线久久停留在他身上。他情绪不错，冰天雪地似乎对他毫无影响。

　　坐在马背上，他的腰还是那么直，神情还是那么潇洒怡然，一身冬装令他看起来更形魁梧；而他和他的属下之间十分有默契，走了这大半天，她从未听他下过命令，但他一个简单的动作或表情，即能让所有人明白他的意思。

　　这天晚上，他们落脚在唐县客栈。

　　由于白天瞪着山景看了一天，晚饭后不久，玉蝉便眼皮沉重，哈欠连连，但她却硬撑着不睡。

　　当出去察看马匹情况和周围环境的古淮南返回时，见她靠着柱子，大张着两只眼睛发呆，不由奇怪的问：“你为何还不去睡？”

　　她咕哝道：“我怕睡着后，万一发生什么事，醒不过来。”

　　听到她的话，他暗自怪自己粗心，竟忽略了她内心的不安全感。

　　“起来。”他将玉蝉拉起，带她走进最里边的屋子，柔和地说：“安心睡吧，不会有事。”

　　得了古淮南这句话，她立刻直奔床榻，倒头就睡，不在乎他还在屋内。

　　他走近，弯腰摘掉她的帽子，揉揉她乱糟糟的头发，从她均匀的呼吸中，知道她就这样睡熟了。

　　这丫头，还是个孩子！他笑着替她盖好被子，然后离开了房间。

　　第二天，是一段更艰苦的旅程，愈深入太行山腹地，山势愈陡峭。

　　看了近两日的山景后，玉蝉有点倦了，注视着眼前不断闪过的断壁雪崖，她的意识逐渐模糊；在快到石研关时，她睡着了。

　　石研头是太行山八大隘口之一，因四面绝壁，险峻不可攀援，中间低陷如同石研之底而得名，它是令商家胆颤、将士畏惧的凶险关隘。

　　“少主，要进关了，咱需要停马检查一下革蹄吗？”

　　当古淮南立马山道边，注视着前方的雪峰时，路延和策马过来询问。

　　“暂时不需要。”古淮南的声音依然平静，但他的目光愈发锐利。“延和，你说会有人在这个时候到石研关打猎吗？”

　　“这种天气到石研关？”路延和用手顶了顶头上的帽子，撇嘴。“除非他想一辈子冰冻在悬崖下。”

　　“没错，那你看看那几个人，有没有觉得很可疑？”

　　有人吗？路延和面色一变，眯起眼睛，顺着他的视线望去，果真发现有几个男人，若隐若现地出现在前方陡坡上的树林中。

　　“喔，真有人呢！他们虽好像背着弓弩、铁夹、捕兽网，可行迹鬼祟祟，看起来一点都不像猎户。”

　　“没错，这就是重点。”古淮南咧了咧嘴，露出一个并非快乐的笑容。“你带车队先走，我过去试他们一下。”说完，他一抖缰绳，往山坡小径奔去。

　　听到马蹄声，山坡上的男人们迅速蹲伏隐身，不料古淮南竟出其不意地在经过那个他们的藏身处时，勒住了坐骑，仰头大声问：“嘿，伙计，大冷的天，雪窝子里不好蹲，需要帮忙吗？”

　　那几个男人见自己被他发现，当即乱了阵脚，纷纷从藏匿处现身。

　　为首的那个长了一嘴毛胡子，干笑几声。“不用了，兄弟们在打猎……”

　　“打猎？喔，那各位得把猎具握在手里，否则真要遇上凶猛野兽，你们不就成了人家的腹中美食了？”

　　他的揶揄让山坡上的男人们面面相觑，却发作不得，只好木头似的站在那里。

　　毛胡子挤出勉强的笑容道：“公子不知，兄弟们在这里转了半日，连只兔子都没看到，所以倦了，不想猎了。”

　　古淮南发出惋惜的啧啧声。“唉，那倒也是，这里全是绝壁陡谷，兔子也害怕坠崖啊，你们该去万岭坡，那里才是狩猎的好地方。”

　　说话间，他眼角余光，看到路延和已带着车队通过了身后狭窄的山道，便客气地说：“各位好自为之，在下告辞了！”说完，他扭转马首，追赶车队去了。

　　看着他飘然而去的背影，山坡上的大胡子恼怒地骂道：“一群笨蛋，我告诉你们不要露了行藏，你们就是不听，瞧，现在给人家耍了，这下……他奶奶的！”

　　正骂着，山风吹过，将他的帽子吹飞了，冷得他缩着脖子追回帽子，一把扫在脑袋上，继续骂：“三爷只要我们悄悄盯着他们，现在可好，惊动他们不打紧，连三爷在隘口撒的网也破了，这次，三爷准砍了我们的头！”

　　男人们个个面如死灰，其中一个说话带着大舌头的道：“那姓古的小子本来就不好惹，我们不如赶快去石研关告诉三爷吧。”

　　大胡子想了想，将手里的捕兽夹往地上一摔。“快走吧，他们有车，走不快，我们由小道去隘口，动作快点！”

　　强盗们匆匆说着，找回自己的坐骑，便出发了。

　　＊＊＊

　　“少主，你说他们是王三界的人吗？”古淮南一回到车队，路延和便问他。

　　“没错，其中一人我见过。”他面色严峻的说。“他们是在跟踪我们！”

　　路延和往后看看，那些人已经不在山坡上了，于是猜测。“不知王三界这次是冲着少主来的，还是冲着罗姑娘来的？”

　　“八成是冲着玉蝉来的。”他沉思了一会。“王三界挨我一刀，肯定怀着报复之心，但不至于急着在这样恶劣的天气里动手。”

　　“可他们怎么会知道，罗姑娘跟少主在一起？”路延和不解地问。

　　“我想是离开‘五仙堂’时被他们盯上了。”古淮南沉思。“记得吗？去南方时我们找大金牙，他说王三界已知道，曾被他们抓住的男孩其实是罗爷的女儿。

　　玉蝉也认为，既然他们能获悉张侍卫已死，并被她父亲埋葬，就不难发现她的女儿身份。

　　所以我想，他们一定是顺着这条线索找上了苍头。失踪女人多半跟奴市有关，而最近‘五仙堂’买进大批奴工，也必然引起他的注意。离开‘五仙堂’那天，我只顾着把玉蝉带走，疏忽了防范。”

　　他带着懊恼的分析，让路延和深感震惊和愧疚，忿然道：“是属下的错，属下没想到王老贼的触角会伸得那么长，因此离开五仙堂时，没有留意门外。难怪前夜少主说在千驹阁外看到王三界的喽啰，原来是盯咱们梢的！”

　　“那不能怪你。”古淮南说。“我也是遇见刚才那几个家伙，才把这件事情给想明白了。”

　　前夜从王宫返家，进门前他看到两张熟悉的面孔，在院墙角一闪；等他想起他们是王三界的手下，并追赶过去时，那两人已杳无踪迹。

　　当时他惊觉他们的出现与玉蝉有关，但想不透他们的消息何以如此灵通。

　　可是，刚才与那几个笨强盗交手，让他恍然大悟出：王三界的眼线早在他找到玉蝉前，就已经发现她被当作“庐儿”卖进了“五仙堂”；只是碍于穆怀远严密的防守，而只能躲在暗处伺机而动。

　　想起两天前，他带玉蝉离开“五仙堂”时她的哭闹，他毫不怀疑，就在那时，他们留下了“尾巴”。

　　“改道！”他忽然勒马发出命令。“放弃石研关，走白马岭！”

　　“白马岭？少主确定要去白马镇？”路延和震惊地看着他。“那段北去的路，比石研关好不了多少，最重要的是，过关后得多走两倍多的路程才能到晋阳！”

　　“没错，由白马岭出山，绕路总比冒险强！”古淮南仰头看看天空和前方的峭壁。“石研关易守难攻，这种天气只需几个人，就足以构成巨大的威胁。”

　　面对他的决定，属下们都很吃惊，但都绝对服从。因为大家心里明白，少主这样做并不是因为惧怕王三界，而是为了保护马车里的姑娘。

　　很快，车队转离西行的峭壁，改走朝北的群峰。

　　古淮南确实是因为玉蝉而做出这个决定，但他清楚，走白马岭也一定有风险，因为王三界似乎对玉蝉志在必得，因此他要大家保持警戒并加速赶路。

　　路延和在他身边，犹难解其恨。“王三界那老贼，几个月前才挨了少主一刀，今天竟又敢来挑衅，还真是不怕死啊！”

　　“为了珍宝，他连王上的卫队都敢抢，还有什么事不敢做？”古淮南眉宇间隐然出现一股肃杀之气。“这次如果再相遇，定然是场恶战，我不会放过他！”

　　是的，为了无辜遇害的罗爷、为了被打骂惊吓的罗玉蝉，这次，他不会再放过那个老贼！

　　接下来的路程中，不再有人说话，大家很有默契地往白马岭赶路。

　　然而，有些事情，总是有人们的猝不及防时发生。