「你有办法？」宫老爷愕然地看着他。
「办法倒是有，不过我有条件。」
他按捺着脾气，冷冷地盯着兄长们脸上不以为然的表情。
「什么条件？」宫老爷撑着身子坐起来。
宫元初缓缓站起身，冷然说道：「爹，如果我保住了这个家，而且还清了三千五百两的借据，以后，宫家就由我掌权。」
一票兄弟们闻言，个个放声大笑。
「呸！你这个贱婢生的儿子还妄想掌宫家大权，你昨天作的梦还没醒吧？」宫元隆哼了一声。
「当玩笑话听听呗，他哪来的三千五百两啊！」宫元庆冷笑。
「这也难说，说不定他那个兰王府的好朋友肯借他这笔钱呢！不过借来的钱终归还是要还的吧？想藉宫家的难关企图夺走掌权之位，爹，这真是您的好儿子啊！」
宫元明跷着二郎腿，冷嘲热讽。
宫元初轻轻一笑。「三千五百两可不是小数目，我与兰王府的玄大爷交情再怎么好，他也不可能拿得出三千五百两来借我。」
「元初，既然不是借来的，那你怎么有那么多钱？」宫老爷惊疑地问。
「是我正正当当赚来的。」宫元初笑了笑说。
众兄弟你看我、我看你，满脸狐疑，只有宫元明脸色微变，锐利地盯着他。
「元初，你当真有办法保住这个家，还有办法还清三千五百两？」宫老爷看得出来他不像在开玩笑。
「如果做不到，我也不会提出条件了。」宫元初浅浅微笑。
宫老爷的目光陡地一亮。
「好，元初，如果你能救得了这个家，以后宫家掌权的就是你了。」
大太太闻言，惊讶地站起身，众兄长的表情也一个个复杂不安。
「爹，我还有一个条件。」宫元初笑得云淡风轻。
「什么条件？」
「我娘的名分。」他正色地说。
宫老爷长长一叹，点点头。
「这个容易，我会给你娘一个妾室的名分。」
「还有，我要迎娶风竺为正室夫人。」
他深深一笑，这样的笑容出现在他俊美的脸上，看起来异常慑人心魂。
「风竺？是谁？」宫老爷困惑地问。
「老爷，她是元初房里的丫鬟！」大太太刻意加重语气。
「是吗？」宫老爷惊愕地看着宫元初，随即笑出声来。「了不起啊，元初，你真会抓紧时机，一口气推翻宫家所有的规矩了。」
宫元初淡笑不语。
「好，你想怎样都由你，宫家掌权的就该有你这样的心计，也许宫家在你的手里有办法起死回生了！」宫老爷突然放松地大笑了起来。
「爹，这份房地契纸我就收起来了。」
宫元初拿起桌上的房地契纸，还有写着每一笔借据金额的债簿，看了一眼，然后走到门外叫人传话给赖瑞和曹裕。
不多久，赖瑞和曹裕领着几名小厮，分别扛了四箱沉甸甸的银子进屋来。
众人骇然吃惊，围着四箱银子看得瞠目结舌。
「一箱银子分别是一千两，几位兄长各自欠下多少钱，按着本子上写的欠债金额自己领走。」
宫元初坐在四箱银子前面，把列着一条条借据的簿本翻开，等着他们自己上来领银两。
众兄弟们又气愤、又羞窘，但为了银子，还是不得不在他面前低头。
「剩下的五百两，就作为宫府这个月的开销吧。」宫元初微笑说道。
众人一听，都深深倒抽了一口气。
宫府每个月的基本开销大约八十两到一百两之间，宫元初这一开口，让大太太整个人呆若木鸡。
宫老爷则是放心地躺了下来，叹息地说了句话。「钱，不是万能，但没钱，是万万不能啊！」
★★★
「元初，喝茶。」
风竺沏了一杯馥馥香茶，送到他面前。
「先搁着吧。」宫元初埋首在帐册里，头也没有抬。
「元初，吃点心。」半个时辰后，风竺又端来了一盘精致糕点。
「放着，我等一下吃。」宫元初依然埋首在帐册前，没有看她一眼。
「元初，吃饭了。」再半个时辰后，风竺捧来了食盒，取出香味四溢的饭菜，放在桌上。
「我等一下再吃。」他苦恼地盯着帐册上数字不合的那一页。
风竺看着喝了一半的凉茶，还有一口都没吃的糕点，长长地叹了口气。
「元初，我想你。」她望着他，低柔地呢喃。
宫元初怔了怔，终于抬起头看她。
「怎么了？」他把帐册推开，伸手将她拉进怀里，让她坐在自己的腿上。
「你好忙，我都见不到你。」她双手环抱住他的颈项，委屈地抱怨。
「没办法，宫家的帐册一团乱，烂帐也一大堆，我每天都处理不完。」他虚脱地苦笑。
「会不会很后悔掌管宫家大权？」她心疼地轻抚他的眉心。
「不会。」他伸了一个大懒腰。「只要看到我兄长低声下气地来向我领钱时，我就非常痛快，尤其是我四哥。」
「你是新仇旧恨一并跟他们算了，好可怕的男人啊！」她捧着他的脸，用鼻子磨蹭着他的鼻尖。
「虽然查不到烧掉房子的主使者，但我四哥肯定脱离不了干系，这叫以牙还牙、以眼还牙、以恶制恶。」他在她唇上偷吻了一下。
「那我呢？」她埋在他的肩窝轻轻叹息。
「你？」他只是宠溺地笑。「我已经把我自己所有的一切都给你了，你还不满足吗？」
「不满足，我还要你的时间，你现在都没有时间给我。」
她每天几乎都看不到他的人影，想他想得要命。
「等这段混乱期过去就好了，好吗？」他懒散地用鼻尖摩挲她的脸蛋。
「那你答应给我的三媒六聘婚礼呢？要等到什么时候？」她已经等到快要怀疑他根本不想娶她了。
「很快，等我忙完好吗？」他笑着抚摩着她柔嫩的脸蛋。
「你说要带我回兰王府见老夫人的事也都还没做到。」她继续委屈地控诉。
「好，我会，一定会。」他努力安抚。
「你在敷衍我！算了，我自己回去兰王府！」她从他怀里挣扎起身。
「你什么时候回去？」他叹口气。
「现在！」她漠然地往外走。
「不能再等等吗？等我忙完——」
「不能！」她无情地打断他，顺便再送上几句。「我不是回去送喜帖的，我是回去长住的，也许老夫人会收留我，等你忙完以后想到我再来接我回来吧！」
「等一下！」宫元初把帐册推开，跳起来追过去，用力拉住她的手。「我陪你回去！」
「你不是很忙？」她斜睨着他。
「拨出这点时间还可以。」
他可不要她回兰王府长住，陪她回去后就要立刻把她带回来！
「那要带喜帖吗？」她甜甜地一笑。
「可是日期还没排定……」
「那算了，没有也没关系。」她转身就走。
「当然要了！」他又急忙拉住她。
「那就快订个日子吧，要立刻写喜帖呢！」她弯着笑眼。
「好，都听你的。」他微笑耸耸肩。
「乖，那快去写喜帖吧！」她踮起脚尖赏他一个吻。
「是。」他苦笑地抱紧了她。
真是道高一尺，魔高一丈啊！
不过，他心甘情愿，因为这么适合他的女子，一生就只有这么一个啊……
—全书完—
编注：敬请期待【四大丫鬟】之二《万年欢》、之三《感皇恩》、之四《声声慢》。