“唉，不知道对方是谁的话，就有点棘手了。陆兄自保不是问题，但邝大夫不懂武功，若有个闪失——这样吧，我正好约了些江湖朋友过来，我另行给你安排一间房，让你和我这些朋友一起住，他们可以保护你。”
“谢谢孙爷的好意，有陆大哥在，我想一般贼人也动不了我。”
“但他不能随时随地跟着你啊，好比此刻，他不在你身边，若是贼人突然现身，你如何抵抗？”孙二走近她。
“我打不过，还可以逃啊！”现在能往哪里逃？就算大声呼救，宅中下人都听赵姨娘和孙二的，没人会来救她。
“万一逃不了呢？你是陆兄很重视的朋友，也是我的朋友，你在我府上作客，我保护你也是应该的，我是好意，你就跟我来吧！”
孙二伸手拉她，没想到她不闪不避，就让他拉住手腕。
他暗喜。有了这妮子在手，陆歌岩再强悍也得屈服，先将横山密书拿到手，再杀了他，最后再杀邝灵——
却见邝灵眼神望向他身后某处，她星眸闪闪，粉唇似扬非扬，似乎在竭力克制着什么。
孙二回头，赫见陆歌岩就站在不远的梅树下。
邝灵咬着唇，眼中唯有梅树下那挺拔俊朗的身影。分明天天都见到他的，为何心跳得这么急？因为他们已知彼此心意吗？
他神色仍如平日从容，又有些不同。他走到她身边，瞧了孙二一眼，眼光落在她被孙二握住的手腕上。
孙二立刻像被螫到似地松手。“陆兄别误会，我是听说昨晚有贼人潜进府中袭击你们，所以特来关心两位。”该死，邝灵已落入他掌握，若是他挟持她，不见得无法和陆歌岩一拼，但他就是怕了这男人，不敢动手。
“嗯，有劳孙兄挂怀了。那人中了我一剑，若非要护着邝大夫，我早就砍下他人头。”陆歌岩站在邝灵身畔，不着痕迹地将她与孙二隔开来。
邝灵猛然发觉他是哪里不同——他的嘴唇肿了！是她昨晚咬的，唇上还留着她的齿痕，他竟然毫不遮掩，神色自若地出现在人前……
“陆兄可知那人是谁？”
“对方蒙着脸，我没瞧见，八成是做过什么见不得人的事，像是被女人当作玩物，所以不敢光明正大与我交手，只会干这种偷偷摸摸伤人的勾当。”
孙二眼中闪过一丝怒色，却又随即隐去。“以陆兄的武功，那人能逃脱真是侥幸。陆兄的嘴唇是怎么回事？”
“昨晚我和一只猫玩，被咬了一口。”感到身边的“猫”羞窘交加地恼瞪他，陆歌岩愉悦微笑。
“喔？我倒不知宅子里有猫呢！”孙二干笑了声。“总之，幸好两位平安无恙，我会吩咐下人多留意，那人若敢再来，我一定要捉到他。”
装傻的功夫倒是不错。陆歌岩道∶“也不须见到长相，他肩头中了我一剑，就在这里——”他骤然出手抓住孙二左肩，指力如铁钳，捆住昨晚剑尖刺入之处。
孙二眉头也没皱一下，点头道∶“左肩有伤是吗？这倒是个记认，届时抓到人，就可以比对。”
“那就有劳孙兄了。”还真能忍的。陆歌岩勾唇，松开手。
“应该的，两位也请多小心。”孙二告辞离开，一转身，整张脸都扭曲了，心里把陆歌岩的祖宗咒了个遍。
这一抓差点捏碎他肩骨，伤口肯定破了，幸好绷带绑得够厚，没渗出血来。陆歌岩分明在怀疑他，没有当场揭穿只是因为没证据吧？不能再拖了，他约的帮手已经到了，得立刻收拾掉陆歌岩——
“哪来的猫咬你？”等孙二离去，邝灵立刻不满地咕哝。
“当然有，是一只姓邝名灵的骄傲小猫。”陆歌岩轻笑。
“你何时发现我是女子？”
“在李府遇见你时，我就知道了。”
“不可能！你打从一开始就知道？我哪里露出破绽了？”
“那时你掉了一条帕子，你说那是六夫人给你的，但李老头的醋劲大得很，不可能让他的宠妾将贴身手绢送给一个男子，我立刻起疑，再仔细打量你，马上就发现你是女子。”
就凭一条手绢？他未免太精了吧，邝灵想了想。“那么李老爷也早就知道我是女人？他又是怎么知道的？”
“这得问他，可惜他人已下了地府，回答不了你。”
“既然你知道我是女子，一路上还那样对我，轻薄我……”她扁嘴。
“我几时轻薄你了？”
“你敢说没有！我们住黑店那晚，你在我面前沐浴，后来还赤裸裸地将我……将我……”她粉脸红透，无法重述那羞人的状况。
“那怎么是我轻薄你了？我在沐浴，难道还穿着衣服？我为了保护你才把你搂在胸前，明明是我被你看得清清楚楚、巨细靡遗，该说是我被你轻薄了才对。”
他倾身向前，双臂搭在她身侧的石栏杆上，正好将她困住，在她火红的柔嫩耳垂边低语∶“你放心，我没打算让你白看，现在，我要来向你讨回这笔债了。”
“哪有什么债？是你自愿给我看的……”她两颊火烫，心跳得好急，猝然偏过头，不敢看他，只怕再瞧他一眼，她整个人都要烧起来了。
“看着我。”他的轻喃柔得能融化人。
僵持半晌，她熟透的粉腮与困窘的星眸转向他，与他眉对眉、眼对眼，他眼中浓烈痴迷的情夺走她的呼吸，她颤声问∶“你要什么？”
“要你的全部。”
她的心有一刹那意乱情迷，忘了跳动。“可是……为什么是我？我不貌美，甚至对你不怀好意，对你下过药——”
“我偏偏就喜欢你的不怀好意。我说过，我们都是不甘平淡之人，你虽非绝色，但你有胆量，聪明而无畏，敢扮成男子潜至我这样危险的人身边，我不曾遇过你这样的女子。”
“这么说来，你喜欢我是因为新鲜吧？”与她先前猜测的相同。
陆歌岩一怔，难以反驳。“并非完全是因为新鲜，我确实因此受你吸引，但这只是个起头——”
“那么，新鲜褪去之后呢？你就会将我抛弃吧？甚至，若我不是这样一身打扮，对你做这些事，你就不会受我吸引吧？我喜欢上你，是自己始料未及之事，但我想做的事依然没变——我想行走天下，编写一本毒物专书，既然我没什么空闲，你也早晚会厌倦了我，我们何不好聚好散、到此为止？”
他默然片刻，道∶“的确，我刚开始注意到你，是因为新鲜有趣，但我不会因为新鲜便让一个女子睡在我床上。要印证的法子只有一个，就是我们花时间长久相处——”
“要多久？三年？五年？编写书籍是浩大工程，要跋山涉水，要去危险的地方，不是一年半载就能完成，我早都计划好了，无法挪出几年给你。”带着对彼此的美好记忆在此分别，不是比最终不欢而散更好吗？
“连几年也不行？”他要的不只是几年，他想要全部的她啊！“你的计划中，难道容不下一个爱你的男人？”
爱你的男人……她的心被一股柔情掐住，轻声道∶“我出生时，我爹给我排过命盘，说我命格既阴且邪，必须当成男孩来抚育，才能平安长大，所以我自幼穿男装；他还说我命中注定无姻缘，我以为我这一生……是不会有夫婿的。”
“命格既阴且邪，说的倒像是我。不过我是为人既阴且邪，不必排命盘也知道。”他自嘲，逗笑了她。“如果我陪你云游天下，你愿意一面写你的书，一面观察我的心意有几分真吗？”
她惊讶。“你愿意陪我？”
“不行吗？你总要有个人帮你携带纸笔、扛行李包袱吧？或许你想的是离开数年后再回来，若我心意不变，你便接纳我；但我不放心你只身远赴异地，再者，我一定会很想你的。”他微笑，略显腼腆。“以我的个性，想你时一定会追去，你终究摆脱不了我的。”
她讶异而感动。他对她难分难舍，愿意陪她完成心愿，他是如此珍惜她，这一切美好得像是一场梦，但她仍有最后的疑虑。
“若是我答应了你，我们即刻出发，走到半路，你发现阿卫倒在路边，身边有一碗我写的方子所熬的药，你会怎么办？”
“你对阿卫——”他闻言错愕，惊疑不定。
“我没有，但被我这么一说，你还能心无芥蒂地跟我上路吗？”
他的反应刺痛了她，但她不想自伤自怜，只想了解他为何多疑至此？
“在我对你下药之前，你就怀疑我，打从一开始你就不信任我，如果你不相信我，又怎会真心喜欢我这个人？我究竟做了什么，让你一直对我有疑心？”她低声问∶“我不能成为你信任的第四个人吗？”
“你没做错什么，我相信你。”见她怀疑地望来，他苦笑。“不是因为你做了什么，是我……我一直无法……相信别人。我家人过世后，除了师父和阿卫，我谁也不信。”他欲言又止，想对她倾诉，话到口边就是说不出来。
她安慰地握住他手，他反手紧握住她，凝聚了半晌勇气，才低声道∶“我的家人，是我害死的。”
她愕然，他续道∶“那一年，我十岁，当时常有许多叔叔伯伯来家中拜访我爹，我不知道他们是我爹昔日的盗贼同伙，只觉得我爹在他们来访时，总是小心翼翼，小心得像是恐惧。其中有个人，每回都会带许多糕饼糖果，装在小布囊里给我，我因此很喜欢那位伯伯，他名叫李昆……”
她讶了声，想起曾见他在儿时的房中将好几个布囊斩碎，想起他不吃糕饼……
“他对我很好，还会陪我玩，陪我捉迷藏，问我家中有哪些地方好躲。我平日和弟弟玩耍，宅子里有哪些地方好躲，我一清二楚，包括我爹挖来放黄金的地窖，我以为这位李伯伯是好人，便全都告诉了他。”
他咬牙切齿。“那天，李昆那群人又来找我爹，跟我爹吵起来，他们离去前，李昆把我拉到角落，说他买了一些我绝对没吃过的好吃糕饼，要我半夜到后门去，他会在那里等我，把糕饼给我。当晚，我去了，就为了几块糕饼，我打开后门，引狼入室，害我双亲与弟弟死于非命……”
他俊颜扭曲，痛苦而羞愧。“他们就在我面前，将我弟弟开膛破肚……”他说不下去了，目眶殷红，挺拔身躯绷得像要断掉的弦。
邝灵说不出话，也不知能说什么，一言不发地紧抱住他。
原来，这就是伤痛的真相，他对人的信任早已支离破碎，这么多年来，他一直很是自责吧？但那不是他的错啊，是那批恶人残忍地利用了他的天真。
“那些人早就在对你家动歪脑筋，就算你没去替他们开门，他们仍会想到别的法子进屋的。”她试图安慰他。
“我知道，但终究是我去开了门，让他们杀害我全家，这是我永远的罪过，到现在，我仍会在梦里听到两个弟弟的哭声……”他语气平静，但嗓音很痛。
她只能竭力抱紧他，用自己的温柔抚慰他的哀痛，直到他渐渐平静下来。
她轻声道∶“陆大哥，我为你和你的家人难过，但我无法接受，你因此不相信我。倘若因为我对你下药，导致你怀疑我，我没话说，可我不想因为你曾被那些恶人欺骗，就替那些人背他们的罪过，承受你永远的不信任。我不能和这样的你在一起……”她轻轻放开他。
“你要离开我？”他的心沉入谷底。
“暂时不会。我想陪着你，让你渐渐信任我，但你不信任我的老毛病要是发作了，我会逃的，不会让你再打我一掌或弄断我哪只手臂。”
“你若是因为怕我而逃开，我不怪你。”
“我不怕你，我只担心你因为疑心病太重，哪天误伤了我，因此后悔莫及，深深自责。你心上的枷锁太重了，我不想也变成锁住你的一副。”她微微扁嘴，神色俏皮。“除非你觉得杀了我也无所谓，那我还是早点逃走为妙。”
“你对我而言，绝对不是无所谓。”他握紧她的手，终于安了心。
“那你当我是什么？”
“你是……我爱的女子。”
她星眸乍亮，力持镇定，但又羞又喜的眼神怎么也藏不了，惹得他莞尔。他拥她入怀，低声问∶“那，我是你爱的男人吗？”
埋在他肩头的烫红小脸，极轻极缓也极坚定地点了头。
他无声微笑，心满意足而感激，感激她愿给他弥补的机会；她虽动心，却不盲目投入，她不会逆来顺受，全然包容他，放纵他内心的阴影壮大，她选了一条能让他们更安稳长远的路。
她明明也想与他长久厮守吧？因此为两人的关系做这番长久的打算，她怎会以为他只是贪图一时新鲜？是她如此聪颖与善解人意，令他心折。
他轻轻放开她，她脸蛋仍旧绯红，两人相视微笑。
邝灵正欲开口，忽见两名家仆匆匆走来，她轻拉陆歌岩衣袖，他望向家仆。
而她双手无声伸入衣袋，退出来时，指尖都沾上了一层薄薄灰粉。她神色若无其事，与他一同望着家仆走近。
一名家仆道∶“陆公子，孙二爷请你到大厅去，有急事相商。”
“我这就过去。”陆歌岩扶邝灵下了栏杆，她双手搭在他手上，灰粉都印在他手背上，但他浑然不觉。
“陆公子，孙二爷特地嘱咐过，此事关系重大，只能请你一个人过去。”
陆歌岩迟疑了下。他已肯定孙二在暗中搞鬼，若与邝灵分开，他如何保护她？
邝灵却道∶“大哥，你和他们去吧！”
“我不能留下你一人——”
“没事的，这宅子里唯有你与孙爷会武，一般人还伤不了我，你放心吧！”
见她笃定，陆歌岩稍感安心。他去见孙二，孙二便没机会对她下手，而姨娘不懂武功，再说以邝灵的聪明伶俐，姨娘根本动不了她。
于是他点点头。“你自己小心，除了我，谁也别信，包括我姨娘。”
“我会的，你也小心。我先回房等你。”
只可惜他是白担心，他的姨娘恐怕已经死了——
邝灵目送他与家仆离去，拍掉指尖的灰粉，缓步回房。