坐在东宁园亭子里的皇上看着蹲在花丛前的两抹身影，不禁轻扬笑意。「这孩子精神多了。」
「可不是吗？近来也与逸儿亲近多了。」陪侍一旁的范贵妃噙着温婉慈祥的笑，看着两个孩子不知道在说些什么，两人同时逸出笑声，她也跟着加深了唇角笑意。
「那倒是。」瞧华千华抓着一束金露华笑得娇俏而神采奕奕，皇上眸底满是掩藏不了的宠溺。「既然她喜欢跟着逸儿，就让她跟着吧，能这样到处走动对身子骨也较好。」
「就这么着吧。」范贵妃噙笑应承着。
能如此自然是最好，才能让她将敬妃所托付的千华保护得妥实，当然，也将敬妃的秘密藏住。
那个秘密，必须跟着她一起入棺。
正在一头分株金露华的两人，哪里会知道那头在思量什么，只是一个专注地切下母根旁的子根，一个专注地看着他每个步骤。
「好，接下来就浸在水里几日再栽植。」将几枝子根都搁进水桶里，华逸轻声解说着。
「浸在水里？」华千华偏着小脸。「不会泡烂吗？」
「非但不会，这切口处还会冒出小芽。」
「真的？」她直瞧着他指的地方，那是方才他故意折掉的小枝。
「你要是不信，何不跟四哥赌一把？」
华千华睨他一眼，瞧他笑得坏坏的，心底明白这家伙准备阴她。「赌什么？」
「要是这切口处真是冒出小芽，你亲四哥一下。」他指着自个儿的颊。
她微眯起眼，万分怀疑一般兄妹之间真会如此相处？还是他特别与众不同？非但喜欢亲人，还喜欢被亲……再过几年，懂得寻花问柳了，还会跟她这个妹子玩这把戏？
算了，横竖亲他一下也不打紧，不过是碰碰脸颊而已，兄长嘛，让他占点便宜，往后好支使他，怎么算都划算。
「好，那要是我赢了呢？」
「四哥亲你一下。」
「……」想不到小小年纪，心思就已经如此卑劣，欺她是个娃儿样，搞不清自己被占尽便宜？
算了，瞧他一副胜券在握的模样，就知道他有十足把握。
「这桶子就搁在你那儿，何时发芽，我何时领赏。」
「……就这么着吧。」亲不亲什么的并不重要，重要的是她要确定他的法子是否确实可行。
几日后——
华千华直瞪着已经发根的子根，切口处迸出了新芽。
而从武校场回来的华逸连衣袍都没换，就直接到她园子里讨赏。
她瞪着把脸颊凑到面前的华逸，咬了咬牙，用唇角轻压了下，反正她已经先把宫人都遣到一旁，没人瞧见她亲他。
「千华可知道为什么发根？」华逸满足扬笑，指着子根问。
「不知道。」她正等着他解答，否则这一下不就白亲了。
「那是因为水里有株苗所需的营养，要不你道咱们栽种后为何要浇水？不过一旦发根后就得要赶紧移栽到土里，否则时间一旦拖久，根就长不长，枝芽也茂密不了。」说着，他拿下系在腰间的袋子，回头问：「千华，你要种在哪？」
她指着墙边的位置，他不禁赞许地道：「聪明的孩子，虽然已经入秋，但谁都不能保证入秋就没有艳日，刚分株的子根就怕太多日头，而且这儿还有小沟渠，水分够，真的很适宜，再加上四哥手上的木屑，保管它几天后就会站稳，开始长出新叶。」
「木屑？」华千华瞧他蹲下撒着木屑，她也跟着撩裙蹲着瞧。
「不只是木屑，木炭也成，不过要看栽植的是什么，就好比扦插的法子这么多种，可是有的只能作分株，有的可以根插，有的可以茎插或叶插。」瞧她认真听讲，他想了下道：「要不待会到四哥的书房，四哥拿记下的一些杂记给你瞧瞧。」
「四哥记的？」
「嗯，想看吗？」
「想！」她不假思索地道，要将他所有的法子都学到手。
「好，待四哥将这几株子根插好，咱们就上书房去。」
待华逸将子根处理完毕后，便牵着华千华上书房。一进房，她抬眼瞧着三面的书墙，有些咋舌。
「千华，过来这里。」华逸在书案后找到了杂记，朝她招着手。
华千华快步跑去，迫不及待想要拜读他的大作。伸手要拿，岂料他却是一把将她抱进怀里，坐上镂花高背椅。
「喏，要看四哥的杂记，得做什么？」他笑眯眼，脸颊已经凑了过去。
她眯起黑白分明的大眼，有股冲动想咬下他颊上的肉。占人便宜也该有个限度，更何况还是自家妹子，都不知道要拿捏分寸？
「逗你的。」华逸被她那瞬间变得世故老练的眼神给逗笑。
不，你很认真。她无声忖着，而且认定他罪行重大。
「千华，你要记住，不管是哪种农作或花草药材，最重要的必定是水源，没有水源，再肥沃的土都没用。」
「嗯。」这是任谁都懂的基础。
「所以，土质绝非首要，任何种类的土质都能种出农作花草，只消瞧你怎么栽，就好比最肥沃的东北黑土，不管是什么药材都种得了，而北方黄土虽是什么都栽种得了，可水渠却相对重要，灌溉不足则无法丰收，而河弯沙土能种农作就能栽种药材，就好比黄芩这味药既可以栽在沙土，也很适合黄土，说穿了，只要是根类的药材都容易栽种，扦插的种类最多，而最不利于根类生长的黏土，咱们就能挑些药用在地上部分的药材，好比金银花或枸杞之类。」华逸迳自解说着，话末才突地想起自个儿对六岁的娃儿说这些，实在是太深了些。
笑睇着她，正打算从最基本的药材种类说起，却见她垂敛长睫，像是在思忖什么，专注得像个小大人，教他不禁莞尔。
「千华，你听得懂吗？」他噙笑问着。
华千华轻点着头，将他所说的整理了下，才问：「四哥，咱们宫中的土是属黄土，所以东宁园里那条水渠也是你打造的吗？」
华逸微诧了下。「是呀，怎么你竟会注意那地方？」
「水源重要啊。」她说得理所当然。「可是施肥也很重要，四哥用木屑……那木屑是烧过的屑末，除了能吸水保持水分之外，木屑里也有肥吗？」
一般她栽种用的是自制的肥料，除了夜香自然也包括农作的叶菜发酵，但她还真不知道有使用木屑的法子。
放眼南朝，关于栽植的书籍非常有限，而柳家书房中绝大部分都是医书，也没有栽植方面的书籍，她一直是自己摸索的，从没遇到可以和她切磋的，教她不禁兴致勃勃。
她这近乎专业的问法，教华逸傻了眼。「千华，你怎会知道木屑能吸水保持水分？」寻常人不会想到这一点的。
华千华眨了眨眼，将恼意完美掩饰，才笑得甜甜地道：「因为我聪明啊。」她也没说错，关于栽种这方面，她向来是能举一反三的。
华逸直睇着她半晌，突地一把将她搂进怀里，不住地亲着她。「千华，太好了，既然你如此有天分，往后四哥就将所学都倾囊相授！」
华千华被亲得无路可逃，险些破口大骂。
要教就教，犯不着一直亲她吧！有没有想过被亲的人的心情？她满脸都是他的口水……可恶，当她都不会反击吗！
待他稍停，她毫不客气地捧着他的脸不住地亲着，直到亲到他满脸口水，她才满足地退开一些，想看他被她亲得有多难捱，然而他脸上不见半点怒色，反倒是笑得眉飞色舞。
……被亲得满脸口水是很开心的事？
「千华喜欢四哥，对吧！」华逸乐不可支地将她收拢入怀。
华千华眼皮抽了两下，最终忍不住用小拳头揍他的背。「四哥，我不能呼吸了！」原来，她四哥是个有病的，被亲得满脸口水还乐成这副德性……是她错了，她不该用自个儿的想法去衡量每个人，毕竟天底下有病的人真的不少。
五年下来，华千华忍不住认为她的脸差不多快被亲烂，可是为了看他亲笔杂记，她也只能认了。
谁要她这个四哥如此与众不同，不但懂得栽植，更深谙药理，对于每种药材的炮制法子皆有不同见解，或蒸或炒，且手续有数道，感觉上她像是在看早已失传的医经似的。
她压根不知道丹参单炒或加酒、添醋炒会出现不同的功效，她在柳家所学的都是基本的炮制法，从没分得这般详细，不知道她那个继承了爹衣钵的九妹晓不晓得这些细节，改天要是回去了，非得跟她问问不可。
忖着，她不禁掀唇哼笑了声。
回得去吗？她都在这儿待了五年了，看来是回不去了，她那些农作药材也不知道庄户们有无妥善照料采收？
唉，想那些做什么，横竖人都在这儿了，她就继续扮演公主角色，反正茶来伸手的日子还不差，而且跟在华逸身边，她确实受益良多，尤其药理分析得真是鞭辟入里，教她看得入迷。
华千华垂眼看着杂记，看得正入神，压根没察觉有抹身影来到书房门口，比了个噤声的动作，让宫女们全都无声退下，才举步踏进书房内，趁其不备地朝她颊上偷香了下。
她顿住不动，唇角抽了两下，冷冷横眼睨去。
「四哥回来了，想不想四哥？」华逸笑眯眼凑近她。
她张了张嘴，无声叹了口气。「四哥想听真话还是假话？」都多大的人了，怎么会只抽长了身子，举措却还像个孩子？
五年过去了，华逸非但抽长了身量，五官轮廓更为深邃，就连肩膀手臂都像个男人了。
「再过几日，四哥就不信你不想。」华逸一把将她抱起，让她坐在怀里。
对于这么亲密的坐法，华千华已经被迫习惯，她将杂记往桌面一搁，抬头问：「四哥要去哪？」
打从华逸束发之龄，就受皇上指派进了五军营，跟着掌管五军营的镇国大将军舅舅和表哥范恩一起接受操兵演练，甚至跟过几次移防，有时个把月不回宫也是常有的事。
「这次去的比较远。」华逸噙笑说着，笑意却不达眸底。
「哪里？」难不成是要移防到南方？
「雎城。」
「雎城在哪？」
「在西北。」他叹了口气亲吻她的发。「西北的关外蛮族几次叩关，如今边境快守不住了，这一次去……也不知道什么时候能回京。」
她眨了眨眼，还未细想便脱口道：「父皇要四哥去的吗？」
「嗯。」
「……为什么？」
「也许是父皇要我去受点磨练。」他笑得淡然。
然而，华千华却不作此想。就算要磨练皇子，也不会是挑在边境快失守的当头，更何况在他之上尚有两名皇兄，尤其二皇兄早满二十岁，真要磨练，也该是让他们先去才是。
华逸也不是个傻的，他人在宫里宫外走动，任何消息都来得比她迅速，光看他那唇笑眼不笑的神情，就知道他肯定知道内幕。
而这里头绝不脱皇子阋墙的戏码，毕竟皇上老了，皇子们长大了，可如今该封王的没封王，储君也没个下落，哪怕皇子们不急，后宫嫔妃也急了，通常嫔妃娘家都是朝中大臣，就算嫔妃不急，大臣们也该急了。
一旦急了，为了巩固拥护的皇子，自然就得除去皇上身边的红人，华逸首当其冲，她压根不意外，谁要他锋头那么健，事事样样都做得让人挑剔不了。
这世道就是如此，不管世代如何递嬗，怎么也逃不过皇子阋墙的命运。
当然，依她在皇上心底的分量，她也不是不能去找皇上说说，但就怕皇上答允后，往后会冒出更多难防的暗箭。
真是教人头疼的事。正忖着，眉心像是被人轻按了下，一抬眼就对上华逸笑得熠熠发亮的眸，教她心头没来由的颤了下。
「傻千华，别为四哥担心，这些年，你可瞧过有什么能为难四哥的事？」
「是啊是啊，天底下能有什么事难得了我四哥的，可你跟母妃说起此事了吗？」说起范贵妃，她是打从心底喜欢的。
范贵妃待她如亲女，那眸底的疼惜和宠爱从不是表面功夫，更不是为了跟皇上邀赏的，而是真真切切将她视为己出，教她这个向来是爹不疼又没娘爱的人初时极不适应，可如今一日不与范贵妃晨昏定省就浑身不对劲。
「晚点会跟母妃说。」
「嗯。」她可以想见范贵妃会有多难过。
岂料，结果让她傻了眼。
「身为皇族就该负起保家卫国的责任，你就尽管去，把那些外族打回关外。」范贵妃豪气干云地道。
不是吧……这些后宫嫔妃不是都怕失了倚靠的吗？要是唯一的儿子在出征时有了个意外，这……
「儿臣谨遵母妃教训。」华逸笑咧嘴道。
「瞧瞧有什么得准备的，赶紧着手收拾，你呢就跟在你舅舅身边，和范恩好生保护你舅舅。」
「是。」华逸轻点着头，余光瞥见华千华一脸难以置信，不禁轻刮了下她的秀鼻。「怎啦？瞧你一脸傻样。」
你才一脸呆样！她愤愤地腹诽着。说的也是，范家是一门忠烈的武将世族，范贵妃出身其中，和一般闺秀本就不同的。
「千华，东宁园就交给你了，该怎么采收，何时采收，又该要如何炮制，你应该都会了。」华逸轻轻将她抱进怀里，还未离开就已开始思念。「想四哥的时候，就给四哥写封家书，只要四哥得闲就给你回信。」
她轻哼了声，把脸轻轻贴在他颈上，吭也不吭一声。
谁要给他回信，当她闲的吗？