为何那女子没有驳斥？
路望舒双目大张，映入眼底的是浅雕花纹的床顶，浅淡的香甜味荡在四周，令他再次意识到自己正躺在一张女儿家的架子床上。
他倏地推被坐起，撩开那太过柔软的纱博，迅速套上黑靴，思绪亦快速转动起来——
先是遇刺，紧接着掉进陷阱，接着莫不是要对他施展美人计？
对方没有趁机取他性命，是因他有着极高的利用价值吧？
净身入宫，已然称不上是真男人，但他自然知道有许多太监公公们会在宫中寻个看对眼的宫娥、甚至是女官，结契成为「对食」，又或者在宫外私宅养着妻妾，就为寻求那可笑的慰藉。
也曾有人有求于他，将美人们往他身边塞，美人当中有男有女，清纯俊秀、娇媚妖娆，任君挑选，然而他只觉糟透，像被狠狠扫了几巴掌，提醒着他就是个身有残缺之人，永远失去一个真正男人该有的活法。
所以这一回若真对他使上美人计，对方会怎么做？最终对他是何所求？
这一边，姜守岁送孩子回去午睡后，重新回到自个儿院落，甫撩开那一幕厚重门帘，踏进屋里的一脚还没能着地便遇上攻击。
「督公！」
讶然唤出，避得手忙脚乱，她以小巧腾挪的招式顶顶顶，勉强顶了几招，惊觉双臂像被他缠住，让她难以拉开距离。
既然如此，那……那只好「以进为退」！
骤然撤去臂力，她顺着对方的牵制力道，任身子被拉扯过去，于是就撞进他怀里，她凭借本能欲稳住身躯，索性张臂抱住了对方，拿他定锚。
路望舒被狠狠惊吓到。
即便不愿承认，但他的的确确被吓得不轻。
女子绵软身子扑过来，一股圈抱的力道束紧他的腰身，他本能地一退再退，却发现已退无可退，一瞬倒坐在一张圈背椅上，把一旁茶几上的小盆栽撞翻在地。
啪啦——盆栽陶器坠地的碎裂声响令他眉眼陡抬，蓦地与那张近得呼吸可闻的脸容面面相觑。
似乎直到此刻，才得以看清女子长相。
那是一张白皙的鹅蛋脸，柳眉杏眸，鼻梁到鼻尖的线条修长且柔和，唇如樱瓣，与两颊上的淡红相应，就连鬓发后的两只耳朵都有些泛红……
她脸红了？为何？
脑子里浮出疑问的同时，答案已呼之欲出。
路望舒心头陡凛，随即将大半个身子都压在他身上的姜守岁用力推开，后者往后踉跄好几步才稳住，后腰还险些撞上红木圆桌。
「督公一下子出手逮人、一下子又将人推得远远，如此难以捉摸，是要小女子如何是好？」姜守岁揉着小臂，刚刚与他对招时被弄疼了，她边揉边垂眸睨人，瞧起来并无半分着恼模样。
正在气恼的是被女子淡淡笑问的路望舒。
这感觉甚为古怪，好像整件事到得眼下，他路望舒是在无理取闹的那一个，而她是自始至终的纵容和笑看。
敢如此对待他，这股子底气究竟从何而来？
气归气，他表情更加面沉如水，凤目里一片冰寒，忽略她的提问，轻沉启嗓，「你何以得知本督身分？」
姜守岁抿唇一笑。「小女子在帝都开铺营生三年有余，帝都里的风流人物多少有所耳闻，加之督公也挺常策马出宫门，自是见过几回你的马上英姿，甚是有幸。」
有幸？路望舒薄唇微勾，皮笑肉不笑，「既知本督是谁，还敢戏耍于我，如此无礼，就不怕本督把你办了？」
立在红木圆桌边的女子目光笔直望来，路望舒以为会在那脸上觑见惶惶神态，她却将双手缓缓举起，轻捧着自个儿的鹅蛋脸，略歪着脑袋瓜。
「敢问……督公所谓的『把我办了』，是单纯字面上的意思呢？还是另有所指呢？」姜守岁问得腼腼腆腆。
路望舒暗吸一口气，心脏鼓动，简直不敢相信自己听到什么。
她是在害羞吗？
害羞给谁看！
他大马金刀端坐不动，一下子竟忘记要喝斥还是撂狠话，凤目厉瞪，想将那张鹅蛋脸瞪穿似的。
姜守岁揉了把脸，放下手正了正神色，像也没期待他会答话，便接着往底下说：「我想督公是有所误会了，造成眼下这状况，并非小女子想戏耍你。小女子经营的是酒坊生意，前铺后坊，自家酿酒自家卖，这两日酒坊里遭小偷，在酒窖里弄倒了空酒锣子，是有谁溜进来偷酒喝呢。后来经过大伙儿勘验现场、抽丝剥茧才推敲出来，那偷儿八成是只有着好酒量的大狗子。」
略顿，脸上笑意不减，她两手一摊。「所以才设下一个陷阱欲请君入瓮，哪里知道督公不请自来，酒缸一打开，没见大狗子，督公倒有一位。」
路望舒冷笑。「那是让姑娘失望了？」
姜守岁摇摇蟒首，轻声道：「没失望啊，得见督公，心里欢喜。」
她神情恬静，眉目间显得真诚，是很认真在回答他的问话，而正因这认真模样，使得路望舒再一次哑口无言，气息都不顺了。
此时她忽地移步靠近，倾身而下，路望舒惊觉自身竟想往后退缩！
这着实也太可笑，他一个总领事提督，司礼监与宫外处那一大群罗刹般的锦衣卫全归他管，他岂会怕她一名小女子？
牙根陡然紧咬，他拳头暗握，微眯凤目紧盯着离他仅余半臂之距的鹅蛋脸。她的眸光落在他左边颊面上，道：「督公左颊挨了一记，口子散出淡淡异香，伤得虽浅，坏就坏在伤你的利器上淬了毒，且见血毒发……你中毒了，又跌进满是『闻香坠』酒气的大缸子陷阱里，自然是要晕得不能再晕。」
她嘴角翘起。「不过眼下没事了，我这儿恰有万用解毒丹，区区鹤顶红、砒霜、赤蜡蛇毒之流的毒药，皆能轻松解之不在话下。督公昏迷时，我给你喂了解毒丹，也在你左颊伤口上抹了药膏，是小女子家里特制的东西，很具奇效呢。」
杏眸轻眨，细细梭巡，略显得意的语气转成喃喃般的低语，「真好，瞧着左颊上的口子已然合起，痕迹变淡，应不会留疤才是。」
一只柔荑大不敬地探来，路望舒头略侧，以手背及时挥开她的碰触。
姜守岁直起上身，手被挥疼了也浑不在意似的笑叹。「督公左边眼尾下的小痣原来是暗红色，得近身去看才能辨得出真颜色，以往只能隔着距离匆匆瞥见，不想今日有这般机缘。」
路望舒眼角一抽，暗自调息后镇定道：「话说了这么多，莫非是要本督记得你的恩情？」
闻言，姜守岁一指轻挠着脸蛋，表情腼腆，「当然得让督公记得小女子的好啊，督公中毒，我替你解毒，还把香软榻子让给你睡了个饱觉，待你睡醒了又陪你说话……我这么好，督公可不能恩将仇报，回头命手下寻我酒坊的麻烦。」
路望舒眼角抽跳得更重，终于瞧出些许端倪。
「本督暗夜遇袭又落陷阱，姑娘一开始便知本督身分，却直到现下都未向官府或宫里递消息，原来是怕你的酒坊遭官兵包围，若被不分青红皂白地疑为刺客同谋，当真生出一百张嘴也说不清，所以想同本督先说个清楚明白才肯放人，是吗？」
姜守岁忽地「噗哧」笑开，忙抬袖掩唇，颊面泛轻红。
「本督说得不对？」凤目微眯。
「不是的，督公说得对极。」她很快回答。「小女子与你之间，本就不愿生出误解，有什么皆说个清楚明白，这样最好……不过我没要扣着你不放，督公如今清醒了，事儿也跟你说清了，你若想走，小店哪里敢多留。」
她话说得坦然，路望舒又因这份坦然忽觉心跳异样。
什么叫与他之间不愿生出误解？
她这话入耳，实令人浑身不对劲儿！
「在本督看来，姑娘这算盘打得可精了。」他目光略沉，语调徐缓，有种山雨欲来的气味。「有没有一种可能，是你早知本督将遇袭，所以趁势让本督落入陷阱，神不知鬼不觉，隐密到连袭击我的那些人亦觉察不出，对他们而言，本督宛若凭空消失……」
「嗯，那然后呢？」她笑抿樱唇。
「然后你大胆出手替本督解毒，我若得救，你便于我有恩，能容你顺势攀附享荣华富贵，这间酒坊更能咸鱼翻身，名响帝都。倘使救不得，本督毒发身亡，一条命暗暗了结于此，姑娘也能毁尸灭迹来个船过水无痕。」
他说完，发现鹅蛋脸上的怔愣表情挺妙，柳眉儿飞挑，杏眸圆瞠，小嘴忘记合上。
姜守岁很快便回神过来，清清喉咙忍笑般道：「欸，是督公多虑了。首先，小女子的酒坊绝非『咸鱼』，用不着翻身的，虽谈不上名响帝都，但熟客甚多，老主顾常来常往，生意算得上兴隆。」
「再者于我而言，要解去督公身上的毒绝非难事，因此一开始就不存在『救不得』那样的可能，又哪里需要毁尸灭迹？」
「为何不可能救不得？」他下意识问。
路望舒这个反问全凭本能，亦是鸡蛋里挑骨头，皆因眼前女子太让人难以捉摸，是他从未见识过的。
然而她并无答话，脸容略侧，轻敛眉睫，唇角那一丝笑意淡若清风却藏有深意。
路望舒的心又一次怦怦重跳。
他难以精准理解，但隐约间似能读懂她的眼神和那一抹笑，彷佛无声说着——他若毒发身亡，她如何舍得？
「轰」地爆出巨响，有极度陌生的什么在胸中炸开，震得他神魂发麻。
从未有过的热气透出毛孔，渗得他背部一片汗湿，为了不出粮只能死命抵挡。
结果就在你我皆无语又像彼此都心知肚明的状况下，他的问话被她有意无意地略过。
只见她挠挠脸蛋沉吟着，最后慢悠悠问道：「是说……嗯……小女子虽无须督公过虑，却还是想刨根究底问个水落石出。」她吞了吞津液，脸颊红红，「若小女子真是想借机攀权附贵，巴着督公这棵大树吃香喝辣，督公允我攀附吗？」
她那带试探的提问，路望舒最终选择忽略，充耳未闻一般。
他不作答，却是从皂色常服的暗袋中取出通行铁牌，直接抛给姜守岁。
「让你的人拿着这块铁牌去锦衣卫宫外指挥所，传本督之意，命锦衣卫副指挥使赵岩带人来迎。」
尽管他声音清冷，面无表情，姜守岁内心仍喜孜孜，皆因捧在手心里的那方铁牌，这玩意儿又沉又冰，上头除有细致的雕纹，更镌刻着「御赐通行」四个大字，一瞧便知能凭着它在皇城宫中畅行无阻。
「督公竟把这么重要的东西随意交托，想来小女子适才那一问，督公的答覆应是允的。」她非常能顺着杆子往上爬，抓着铁牌，双眸都笑成两道弯弯月牙，殷勤又道：「这御赐之物太过贵重，既是督公托付，那小女子亦不能辜负所托，锦衣卫的宫外指挥所就由我亲自去一趟。」
姜守岁带着御赐铁牌欲踏出自个儿院落的同时，一名精气神十足的老嬷嬷替路望舒送来一盅滑蛋粥和几色酱菜，还备上一壶清茶和两块糕点。
即使姜守岁对那位老嬷嬷尽说软话且拼命使眼色，老人家仍光明正大瞪了他好几眼，显然极不乐意这酒坊的女老板同他亲近，摆盘在他面前时力道甚大，茶水因此还溢了些出来。
似乎……已许久没被人如此对待。
敢明目张胆鄙视他、对他大不敬之人，这些年都被他杀尽了吧？
那么，他有何理由要放过这座酒坊里的人？
此际屋中仅他一人，下意识饮着淡香清茶，脑海中浮现的一幕幕令他气息陡窒了窒。
彷佛历经过杂七杂八的一团混乱，到得现下一人独处，才让思绪能够倒转回去，细细品茗般回想那女子到底都对他说了什么。
如此难以捉摸，是要小女子如何是好？
把我办了，是单纯字面上的意思呢？还是另有所指呢？
得见督公，心里欢喜。
温柔的眉眼，笑意不绝的神态，从容且认真的口吻，她凭什么这样？
双耳异常发烫，他探指去摸，发现那股热气已然不受控，从心口源源涌出。
他在她面前死死撑住的面皮，此刻热到近似着火，都不知一张脸红成什么样儿。
调戏。
他这是被姑娘家玩在股掌间了吗？
她图他什么？
真是为了攀附权贵，不惜舍了女儿家的矜持和名声，不知羞耻地贴靠上来？
抑或，她确然真心？
不可能的，这不可能，路望舒，听好了，这绝无可能。
嘴角僵硬一扯，灌酒般一口饮尽杯中清茶，他重重放下茶杯。
＊
其实这一日天未亮，姜守岁便醒了。
整座帝都尚在睡梦中，如此静谧，酒坊外陡然响起的杂沓脚步声便格外引人留意。
循着声响，她透过一个个围墙暗洞往外觑看，在瞧清那个遭刺客狙击的目标人物时，一颗心怦怦急跳，那心音重到都能震动自个儿一双鼓膜。
这是一个绝佳机会，她不能放过。
她想接近这位正遭刺客追杀的当朝权宦，并被他所识。
所以督公大人因遇劫避到酒坊外纯属巧合，但之后跌进大酒缸陷阱则是她有心的操作。
能近近看他，仔细端详那张在梦中出现过无数次的男子面容，当真是件奇妙的事儿，只是以锦衣卫先逮人下狱、酷刑加身，然后再细细查案的作派，为保酒坊众人不受牵连，她怎么也得等他清醒过来，博他一个好感，才好通报他的属下前来相迎。
结果持着那方御赐通行铁牌走出酒坊不到一刻，便见锦衣卫满大街搜寻，搅得人心惶惶，应是路望舒出宫久久未归所惹出来的。
她于是大胆上前，亮出那方御赐铁牌，直接表明欲见锦衣卫副指挥使赵岩。
铁牌的威力着实令人吃惊，短短半刻，赵岩已出现在她面前，态度异常恭敬。
姜守岁心中暗喜，想着眼前这位副指挥使应是路望舒的心腹，得知她是持铁牌者，待她犹如贵人，那便说明了这方铁牌是路望舒极为私人之物，见铁牌如见路督公本人，而路望舒敢轻易托付，证明他至少是有那么一点点信任她……即使仅有一点点，也足以令她心花绽放。