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　　好不容易等到宁馨睡着，袁不凡才回到自己的房间。

　　虽然宁馨已把事情交代清楚，可是袁不凡总觉得有地方不对——到底是什么地方不对？

　　自从听到宁馨那句“心仪的大哥”后，他的思考能力就彻底瓦解了，然而当袁不凡一打开房间的门，立刻发觉到不对——窗户是开着的！

　　他的警觉心倏地升高，因为多年来行走江湖，他早已习惯在入睡前将窗户关好。

　　很快将房间扫视一遍，他确定房中无人，但桌上倒是多了一样东西——是一封信！

　　谁会留书给他？袁不凡一打开信，先看署名——

　　罗新。

　　是个陌生的名字，但他很快就联想到，那人就是宁馨所说的“罗大哥”，可罗新为何要留书给他？

　　五里外梁家泉候君，有事面议。

　　又及：请务必只身前来，勿惊动张家姑娘。

　　罗新约他见面，还特别提醒不要让宁馨知道，这是为什么？

　　罗新是想给他好看吗？若是，冲着罗新今晚做出的兽行，他一定会打得罗新满地找牙！

　　但也可能罗新是想文明一点，约他谈一谈；若是，他该怎么说？说他和宁馨只是生意上的关系，还是说他对宁馨没有非分之想？这些话现在连他自己都不相信了。

　　也许罗新只是想托他好好照顾宁馨，若是，那他倒是要无地自容了呢！

　　从没和“情敌”见面经验的袁不凡不禁开始设想再设想，那封信也被他看了又看，直到——

　　“宁馨的罗大哥……字写得还真丑！”袁不凡得出这个结论的同时，隐隐有着自得之情——虽然他十一岁就决定弃文从武，但从小打下的好根基让他至今仍写得一手好字。

　　他自认将来就算是退隐江湖，光靠卖字也能维生！

　　“看这字的构架疏密不匀，用笔不懂一波三折收笔藏锋，我三岁写得就比他好了！”边想边手痒起来，伸手在茶壶中沾了水，就把这“五里外梁家泉”六字在桌上写了一遍。

　　之后袁不凡把信装回信封收进怀里，飞身从窗户出去时还顺手带上窗。“这招罗新就做不到吧！”

　　唉！他干嘛什么都要跟罗新比？

　　五里的路程对他来说很轻松，他边赶路边暗想，跑得快简单，要跑得像他这么潇洒就难了——在不知不觉中，今晚的袁不凡几乎成了自恋狂。

　　远远的，一道高大身影出现在他眼中。“还好我也不矮。”

　　就在罗新转身再次与他打照面时，袁不凡忽然怔住了——他终于想到从刚才就一直让他觉得不对劲的是什么了！

　　罗新是一外邦人，宁馨却是江南千金，这两人怎么可能会是未婚夫妻？“你……你真的是她的未婚夫？”

　　一见到罗新，袁不凡冲口而出。

　　“张姑娘是这么跟你说的吗？”罗新的模样看来比袁不凡平静。

　　“没错。”袁不凡搞不清楚他现在到底是希望宁馨骗他，还是没骗他。

　　“她说是就是。”罗新的表情依旧没什么变化。

　　袁不凡觉得这话很有蹊跷。“难道你们不是吗？你今晚不是还……”即使同样身为男人，袁不凡对罗新今晚的“兽行”还是说不出口。

　　“还怎么样？”罗新露出不解的神情。

　　袁不凡直到此刻才发现罗新的腔调也很奇怪，说话夹杂着他没听过的口音。

　　“我以为……”一再被宁馨欺骗，袁不凡已不知该说什么才好。“你约我出来有什么事？”

　　“我只是想告诉你，千万不要送张姑娘去如春堡。”

　　“为什么？”如果不是宁馨说的理由，罗新为什么还要阻止他？

　　“你会害死她的！”罗新的神情透着焦虑。

　　“不可能，我是送她去见她爹。这一路上虽然遭遇不少凶险，但所幸都能平安度过。”此时的袁不凡又变回一个谦虚的人了。

　　“我说的不是这一路上的事……”罗新欲言又止。

　　“那是什么？”

　　“个中详情恕我不能说，只要你答应不送她去如春堡，她就不会有事。”

　　“这点恕在下无法从命。”袁不凡道：“袁某自出江湖以来，从来都是受人之托、忠人之事；兄台今日做出此等要求，若不说清缘由，即使你身为张小姐的未婚夫，在下还是只能做出棒打鸳鸯的事。”

　　“什么鸳鸯什么的，你能不能说清楚一点？”罗新露出不解的表情。

　　罗新连这句比喻都听不懂，更不可能是世居江南了！

　　或许是发现到自己无法令袁不凡改变心意，罗新踌躇许久，终于下了决心，“如果我告诉你原因，你能答应不送她去如春堡吗？”

　　袁不凡沉吟，“这要看情况……”他从未半途而废过，但此事若真关系到宁馨的性命，他想他会破例的。

　　“好，事情……”

　　“啊——”罗新才开始说，就被女人的尖叫声给打断。

　　声音是从远处飘过来，虽然听得不清楚，但袁不凡直觉是宁馨的声音，立刻要走。

　　罗新挡住了他。“听我把话说完，”急道：“她不会有事的！”

　　“你怎么知道？说不定就是你派人绑了她……”袁不凡急欲离开，于是与罗新交手。

　　罗新的武功很不错，但不是袁不凡的对手；罗新中了袁不凡一掌，踉跄倒地，袁不凡立刻飞身而起。

　　调虎离山、声东击西，他怎会没想到？袁不凡感到很自责。“宁馨、宁馨，是你吗？”他心急如焚的循声到处寻找。

　　“袁大哥！”一个微弱的声音从地底响起，原来宁馨掉到一个坑里了。

　　袁不凡立刻跳进坑里，“宁馨。”

　　“袁大哥……”

　　袁不凡扶起她，宁馨紧紧把他抱住，看来是受了惊吓。

　　“你有没有受伤？”袁不凡担心的问，这是他第三次害宁馨身陷险境了。

　　这个坑洞并不深，大约一人高，可能是猎人用来捕猎物的陷阱，所幸坑里没有装设机关，不然宁馨不断腿也要受重伤。

　　“擦伤了手肘和膝盖，好痛！”宁馨的声音很委屈。

　　“没伤到筋骨吗？”

　　“背有点痛。”

　　真是不幸中的大幸，袁不凡抱着宁馨跃出坑洞。“你怎会来这里？”在往回走的路上，袁不凡背着宁馨仍不忘厘清疑点。

　　“我醒了，发觉你不见了，到你房中找你没看到人，才点了灯想坐着等你，忽然在桌上发现“五里外梁家泉”六个字……”

　　“怎么可能？”袁不凡惊奇道：“那是用水写的，过了这些时候，水早就干了！”

　　“是用水写的？”宁馨疑惑，“那就是说你也有‘入木三分’的功力了吗？那些字明明是刻在桌上的。”

　　袁不凡想了想，有点哭笑不得——想必是因为暗中和罗新较劲，所以他在写字时不觉用了内力。

　　明日结帐时，他得多付客栈一点银子，作为“毁坏公物”的赔偿。

　　“可是梁家泉这么远，你怎么这么快就赶到了？”袁不凡又提出新的疑问。

　　“你忘了我会骑马吗？我是骑了我们的马出来找你的。”宁馨回答得很自然。“现在马还绑在树林外呢！”

　　袁不凡依宁馨所说的位置，果然找到了马，他把宁馨放上马背，自己牵着缰绳，引着马往客栈的方向走。

　　“袁大哥，你不上来吗？”

　　“不了，你受了伤，一个人骑舒服些；而且马儿累了一天，今晚又没休息，我不想让它太累。”

　　事实上是他接下来要问宁馨的问题非常的难以启齿，他不知道宁馨是否会对他说实话？

　　而当宁馨说出实话后，他们的关系是否会改变？

　　在他心中对宁馨存有怀疑时，如果他再和她亲近，那就是占了她的便宜；他不容许自己在心意不确定时放纵自己，即使对方是他喜爱的姑娘也一样。

　　“袁大哥，是谁约你到梁家泉的？”看他老半天不出声，宁馨先发问了。

　　“是你的未婚夫罗新。”当袁不凡说出答案时，他就下定决心把这事弄个清楚。

　　“他约你做什么？”宁馨的语气透着惊讶和不满。

　　“我就是想知道，所以前来赴约。”

　　“我想他一定是要和你算账，”宁馨不满道：“我还劝你不要找他呢！结果他竟自己来找你了。”

　　接下来宁馨换了口气，“袁大哥，你有听我的劝，手下留情吧？”

　　“他吃了我一掌，但并不严重，不过我之所以手下留情并非是听了你的劝，而是我发现罗新对我并无恶意。”

　　“那他约你出来干嘛？他一定是想拆散我们……”

　　“宁馨，罗新真的是你的未婚夫吗？”袁不凡停下脚步，直视宁馨。这一刻他全身紧绷，因为宁馨的回答将决定他们接下来的关系。

　　“是啊！为什么你这么问？”或许是察觉到袁不凡的神色不对，宁馨也跟着紧张起来。

　　“可是他是一个外邦人。”袁不凡紧盯着宁馨。

　　“是啊！他是有一半的外族血统，算是半个西域人。”宁馨的回答很流利，并不像是在骗人。

　　“半个？”

　　“对啊！他母亲不是汉人，而是西域人；罗世伯早年是在西域经商时认识她的，成亲后把她带回江南。”

　　答案竟是这样？袁不凡一时之间又愣住了。

　　宁馨又道：“在我们这个时代，胡汉通婚是很常见的事，像我也有四分之一的外族血统，你没发现吗？”

　　“你？！”袁不凡又吃了一惊，他真的从未发现。

　　是啊！宁馨的鼻子很挺、眼睛很大、肤色极白，这些本来都是外族的特征，可是这些特质放在宁馨身上，却只让人惊艳于她的美丽，而不是到原来她有外族血统。

　　“我的外族血统来自我娘，虽然在我小时候她就离开，跑去跟了秦老头，不过据我爹说，我娘是个不折不扣的大美人。我爹早年也是到北方经商遇到她的，认识后就天雷勾动地火，一发不可收拾……”

　　这是什么形容啊！有人会用这种话来形容自己的爹娘吗？

　　“这也是我和罗大哥小时候常在一起的原因。”宁馨接着道：“罗大哥的样子你也看见了，他虽然长得很俊，但对中原的小孩来说根本是个怪物，而且他从小跟他娘在一起，他娘会讲的汉语有限，你大概也听到了，他的汉语蹩脚得可以！”

　　“我是比较幸运，因为长得像汉人，而且是越大越像，所以受到的排挤比较少，而且我爹娘从小教我读书识字，所以我的汉语和一般汉人没什么两样。不过也因为背景相似的关系，所以罗大哥常跟我在一起，我们也是这样才熟起来的。”

　　袁不凡恍然大悟，难怪罗新和宁馨在屋里说话时，他听不清楚罗新在说什么，只因为那时罗新说的根本就不是汉语。

　　宁馨和罗新有一种只属于他们的语言，有一段只关于他们的回忆，本来这件事该让袁不凡产生不开心的感觉，可是与被宁馨欺骗比起来，他发现过去的事实在是太微不足道了。

　　“那他为什么说去如春堡会害死你？”袁不凡提出最后一个疑问。

　　“他竟然说这种话？太夸张了！他当然是为了阻止你送我去如春堡，你想想看，”宁馨笑道：“秦老头用十箱金砖从我爹那里换回我，又以五箱金条请袁大哥护送我去如春堡，难道只是为了要杀我吗？凭他的势力，他需要费这么大的力气吗？”

　　“而且如春堡里最大的就是秦老头了，如果有其他人敢动我，杀人不眨眼的秦老头还不让他死无葬身之地吗？”

　　“你说的全是真的吗？”袁不凡再问一次。

　　“当然是真的。”宁馨嘟起嘴来，“我早叫你不要和罗大哥见面，就怕他会乱说话，破坏我们的关系，你看，你现在就被他影响了！”

　　“没有。”袁不凡有些不好意思。

　　只是，误会真的解释清楚了吗？

　　“还说没有，你像审犯人一样一连问了我好多个问题呢！人家有些话不说，本来就是怕你误会，没想到你真的误会了，让人家好伤心。”宁馨又撒起娇来。

　　可是罗新的担忧却是发自于内心，绝不是伪装，袁不凡看得出来。

　　到如春堡真会害宁馨送命吗？如果是，他一定会拼了命来保护她！“你有没有钱？”

　　“钱？没有。”这一路上花的钱全都是袁不凡出的，宁馨完全是个茶来伸手，饭来张口的大小姐。

　　“一分也没有吗？”

　　“一分也没有。”

　　“那有没有什么可以脱下来的东西？”

　　“衣服吗？”宁馨媚笑着向袁不凡抛了个媚眼，“要脱也要回到房间吧？”

　　袁不凡听了都快昏倒了。“这样吧！把你的发带解下来给我。”

　　“要发带啊？”宁馨虽然不明所以，还是听话的把发带解下来交给他。

　　袁不凡接过发带，放进怀中。“好！这就当是你雇下袁某下一单生意的订金。”他是个生意人，不收订金就接生意会招来晦气的。

　　宁馨睁大眼睛，“雇你？”

　　“对！”袁不凡道：“袁某保证，在送你回到如春堡后会继续护你平安。”

　　“哇！一条发带就请到了‘要钱不要命’的江湖奇人袁不凡为我卖命？这单生意我保证你亏大了！”

　　“值不值，由我来决定。”

　　静夜中，只听见袁不凡清亮的嗓音在天地间回响。