袁不凡的母亲丁守慈是袁老爷袁念儒指腹为婚的对象，当时两家都是书香门第。
后来袁家弃文从商，袁念儒为了巩固事业，娶了汝阳城富户的女儿为妻。
几年后丁家没落，丁守慈历尽艰辛来到河南府找到袁念儒，才发现他已成亲，她在伤心之余，本要离开袁家，可是袁念儒不肯让她走，又用柔情与愧疚打动她，就这样，丁守慈便不明不白的跟了他。
在丁守慈有身孕后，袁念儒不顾袁大奶奶的反对，坚持迎娶她——毕竟两家有婚约在先，袁大奶奶即使恨得咬牙切齿，也不能不让丁守慈入门。
只是这么一来，就注定了丁守慈和袁不凡悲惨的生活……
“难道袁老爷对你们受到的欺负都视而不见吗？”守馨替袁不凡抱不平。
“袁大奶奶和她儿子在袁老爷面前当然不会做什么，但在袁老爷背后，要整我们母子还怕没办法吗？小小年纪的我不懂，印象中我只是常常摔伤、烫伤，有一次还差点掉到井里……”
“这根本就是想把你弄死！你哥哥对你也没一点手足之情吗？”
袁不凡冷笑一声，“袁大少爷比我大七岁，以前我总以为他是受到他娘的影响，所以视我如眼中钉，可是十三年前我母亲去世，我回家奔丧，才认清了他的真面目，一切不过是为了钱。”
宁馨默然，多了一个儿子，自然多一个分家产的人，在巨大的利益之前，亲情、道义都显得渺小。“袁大哥，你是如何练成这身好功夫的？”
“这都要感谢我娘，她忍受了一切母亲所不能忍受的。”袁不凡的声音里透着淡淡的悲哀。“在我差点掉进井里之后，我娘知道如果我继续待在袁府里迟早会没命，所以她狠下心，谎称我的八字轻，要把我送到城外的道观去寄养，那时我还不到四岁。”
“那间道观因常受到袁府供养，也算是与袁府有些渊源，所以袁老爷勉为其难同意了，或许他也察觉到什么了吧！无论如何，那是他对我做过的最慈悲的一件事；到道观后我每天用功读书，因为我娘跟我说，袁老爷虽然生意做得很大，但他内心深处还是希望家里能出个进士，毕竟袁家世代簪樱，但从他父亲那一代断绝，所以他希望我能实现他的心愿，他替我取名‘承志’，就是希望我能继承这个志向。”
“所以，‘不凡’不是你的本名？”
“‘不凡’是我自己取的名字，我也只认可这个名字。”袁不凡道：“我为何要继承袁老爷的志向？光是这个名字就让我在袁府吃了不少苦头。”
“为什么？”
“因为袁大少取名‘继业’，继的自然是家族事业，可是袁大奶奶也清楚袁老爷真正的心意，便更恨我入骨。”
“我想袁老爷会这样看重你，并非没有道理。”宁馨的话不只是劝慰，也是她内心的想法。
袁不凡不语，或许是吧！他娘温婉又有才气，他三岁就会作诗，如果他走上学文的路，或许真能实现袁老爷的愿望。
可是他不后悔！“在到道观的第二年，有一天晚上我在观里读书，突然来了个老爷爷，他是个游方道士，刚好在观中作客。他跟我聊了许多，在知道我的身世后，问我想不想习武？我想如果我学会功夫，不但能自保，也能保护我娘，便立刻答应，当晚我就拜了老爷爷为师。”
“我师父为了我，在观中待了一个月，教了我一些入门功夫，临行前他问我愿不愿意跟他一起走？他想好好的栽培我；我说我舍不得我娘，于是在一个夜里，他亲自带我回家拜见我娘。”
“那时我娘已经闭门不问世事，独居于袁府厢房长斋礼佛，我娘和我师父没谈多久，就把我交给了师父，她要我好好听师父的话，不要挂念她，也不要再回袁府。”袁不凡讲到之里停了下来。
宁馨只觉得心酸。“后来呢？”
“后来我就跟着师父云游，一边习武、一边读书，因为那时我仍记着我娘的教诲，认为只要考取功名，就能重回袁府，为她也为自己争一口气。”
“师父待我极好，其实他早已洞悉一切，但他并不说破，他常跟我说即使不为功名，一个人也该好好读书，书读多了自然就懂得道理；如果只是一味习武，不过是个莽夫而已。”
“你师父真是个好师父。”宁馨更高兴的是，袁不凡找到了一个真正疼爱他的人，“可惜那时我们不认识。”不禁脱口而出。
“那时你大概没出生吧！”袁不凡笑了，宁馨的话虽未说完，但他明白她没说出口的心情——她是心疼他。
“后来呢？你又回袁府了吗？”
“嗯！”袁不凡继道：“师父对我真的很用心，这些年我们虽然居无定所，但他仍让我每半年写信回家给我娘报平安，就这么过了六年，直到师父差去送信的人带回我娘病危的消息……得到消息后，我立刻回到袁府，所幸见到了我娘最后一面。”
“丧事完毕，袁老爷留我多住几天，我因刚失去娘，对袁府竟生出了莫名的依恋，傻傻的住了下来，结果就不必提了……我回到师父身边后向师父禀明一切，也表明我不愿再读书的决心，从此我不分昼夜勤练武功，一心只想学成武功好赚大钱。”
宁馨知道袁不凡此次回袁府一定又会饱受屈辱，而问题的症结一样在钱。
也因为钱，让他只能弃文从武，从此走上“要钱不要命”的不归路。
“你师父呢？他也支持你的决定吗？”宁馨在心中叹息，尽管现在的袁大哥仍是一个好男儿，但他的命运却不是掌握在他自己手里，虽然他自以为是。
“师父并未阻止我，也没勉强我，在我十七岁正式踏入江湖之时，他只叮嘱我要‘存善守璞’，不要忘记本性。”
难怪他拼命赚钱，却又对钱不屑一顾，想到这里，宁馨坐起身。
“你做什么？”袁不凡一听到可疑的悉索声，立刻提高警觉。
“我想抱抱你。”
“不用、不用，我没那么脆弱。”袁不凡苦笑。“你肯捺着性子听我说这些陈年往事，我就已经很感激了。”他惊讶的发现，把话说出来后，心情竟然开朗了一些，不禁向宁馨道谢。
“真的不用？我只是想替袁伯母和你师父给你一点安慰或嘉勉，你没让他们失望。”
“真的不用，你乖乖躺着就好。”袁不凡一边安抚宁馨一边想，如果他真让她抱了，在他情感脆弱的此刻，恐怕会做出让他娘和师父失望的事。
“那你真的不打算再回袁府看看吗？”
“我的事你都知道了，还问这种问题？”
“在道理上，袁大哥当然有十足的理由不回袁府，可是在情感上，你真能割舍吗？”
“我对袁府早就没感觉了！”
“那你为什么还姓袁？”
“这是我娘的心愿。”
“袁伯母的心愿就只有这椿吗？”
袁不凡不语——他娘临终时曾说过希望他永远快乐，不要怨恨，他现在算是做到了吗？
“袁大哥，我虽没见过袁伯母，但我知道她一定会希望你活得快乐，你心中的结不打开，终究无法快乐的。”
“你老是说我不快乐，我倒觉得我过得挺好。”
“你的心没有归属。”
“四海为家，闲云野鹤，这么过日子的人，世上不只我一个。”
“你的洒脱是假的，你心中有怨。”
“我不是早说我对袁府早已经没感觉了吗？”
“如果你没有怨，袁老爷都快死了，你回去看他一眼又有什么关系？”
“袁老爷死不死，是他的老婆和他儿子的事。”
“袁大哥，我不明白你为什么会如此怨恨袁伯父？袁大奶奶和袁大公子虽然对你不好，但袁伯父并没有。”
“他是没对我不好，可是他对我娘不好——他对我娘不是一心一意，害得我娘那么年轻就走了，而且我娘在去世前一直过得很不开心。”
“袁伯父虽然背信在前，但在袁大奶奶的势力之下，他还是坚持要娶袁伯母，这应该不只是为了履行婚约而已，我想他是真的爱袁伯母，而袁大哥一定也是他钟爱的孩子。”
“够了，你说得很动听，但我不想听。”袁不凡打断宁馨的话语。“谁是谁非，现在已不重要，袁老爷爱我也罢、不爱也罢，他的生死已与我无关，时候已晚，我要睡了，如果你再劝我，就是逼我再出去。”
宁馨果然不再出声，四周静到了极点。
袁不凡心情郁闷——一方面是为了往事，另一方面是为了截断宁馨的话语，他知道她是好意，可是他无法接受，他不想听人劝；他打算等宁馨睡着后就到外面走走。
不知过了多久，听宁馨的呼吸平稳，应是睡熟了，袁不凡起身，却忽然听到宁馨在说话，断断续续，像是梦呓——
“错不在你……不要用怨恨和后悔……惩罚你自己……”
他是在惩罚自己吗？他会后悔吗？袁不凡无言了，于是他轻轻的走出去，带上了门。