自从湛离身上长了可怕的红疮之后，「春不老酱菜铺」的生意就开始一落千丈，人人都怕被可怕的诅咒牵累，因此没有人愿意上门来买酱菜。面对女儿身上治不好的红疮和店铺无人上门的窘境，湛大娘原本圆胖的身躯都消瘦了好几斤。
「大娘，我来帮您。」
一双大手忽然伸过来，把她怀里沉重的酱菜坛轻巧地搬过去。她愕然抬头，看见一个模样俊美的高大男人，微笑地帮她把酱菜坛搬到角落放好。
「放在这里可以吗？」男人礼貌地问。
湛大娘怔傻地点点头。
「公子，你是来买酱菜的吗？」她上下打量他，看见这男人衣饰讲究，气质优雅，肯定是「翠微镇」里哪一家的富家少爷，可富家少爷怎么会亲自出来买酱菜呢？这通常是下人做的事情呀！
「我不是来买酱菜的，大娘，我是特地来拜访您的。」男人把一盒上好的茶恭敬地送上。
「拜访我？！」湛大娘错愕地看了一眼名贵的茶叶。「公子，我不认识你，你来拜访我，所为何事？」
「晚辈姓阎，名叫天痕。」
湛大娘一听见「阎」这个字，立刻吓得魂不附体，忙不迭地把昂贵的茶叶惊慌地丢回去给他。
「你来干什么？我们两家井水不犯河水，你突然跑了来想做什么？」
「大娘，我是来提亲的。」阎天痕正色说道。
「提亲？！」湛大娘惊愕地倒退两步。
「是，晚辈意欲迎娶湛离姑娘。」他神色如常，有礼而温和。
「你疯啦！」湛大娘颤抖的手指着他喊。「你爹娘没跟你提过咱们两家的恩怨吗？」她忽然间想到了什么，顿时气得浑身发抖。「不对！我知道了，你是来看笑话的！你知道我们家湛离身上生了奇怪的红斑，所以特地跑来看笑话的对吗？你这姓阎的好恶毒啊，快给我滚出去！快滚！」
「大娘，您冷静点听我说。」阎天痕握住湛大娘圆圆胖胖的双肩，急切地解释着。「我是真心要娶湛离，湛离也是真心想嫁给我，您若是不信，可以找湛离出来问个明白。」
「找她出来？她现在全身长满了红疮，她敢出来见人吗？」湛大娘脸上的表情痛不欲生，气得眼泪都迸出来了。
「娘。」湛离掀开内室门帘，缓步走了出来。
「妳出来干什么？」湛大娘一看见女儿，吓得忙把她推进去。「别出来！快进去，阎家的人正在这儿等着看妳的笑话吶！」
「娘，天痕不是那样的人。」湛离忙替情人辩解。
湛大娘简直不敢相信自己的耳朵听见了什么。
「妳叫他……天痕？」
湛离微窘地点点头。
湛大娘骇然地扶着墙，险些要昏倒。
「您先坐下。」阎天痕把椅子拉过来，搀扶她坐下。
「这是怎么回事？我没弄明白。」湛大娘惊疑地看着他们，特别是平时个性大剌剌的湛离，此刻脸上竟有了小女人的羞怯神情。
「娘，我跟天痕……」湛离深吸口气，望了阎天痕一眼，微微一笑。「我跟天痕想成亲。」
阎天痕也望住她，两人目光甜蜜地交流，千言万语尽在不言中，从他们眼神中不经意流露出的依恋，任谁都看得出来这是一对热烈相恋中的爱侣。
「你们什么时候认识的？」湛大娘惊讶地看着他们两个人。
「半个月前。」阎天痕浅浅笑答。
「你们见了面，就这样看对眼了吗？」湛大娘实在难以置信。
「也许是吧。」阎天痕和湛离旁若无人地凝视着对方，究竟什么时候两个人开始看对眼的，他们也不知道。
「难道真是因果宿命，躲也躲不掉？」湛大娘脑中乱烘烘地响，除了强迫自己接受这个事实，她也不知道应该怎么办？
「我会好好照顾湛离的，请大娘放心。」阎天痕保证。
「你说得倒轻松，你可别忘了咱们两家之间的诅咒，你要是娶了阿离，她不但要失去美貌，还会失去一辈子的幸福啊！」
「娘，妳看看女儿现在的样子，眼前的幸福都捉不住了，还谈什么以后？以后是那么遥远的事，倘若我因此而失去天痕，那我的不幸福会从现在就开始。」湛离眸光炯炯，勇敢地看着母亲。
湛大娘大为震愕，湛离的话狠狠震动了她的心房。
几日前，湛离才为了突生红斑的怪病日日焦虑大哭、痛不欲生，可是现在完全不同了，她的眼中神采飞扬，不再充满悲愤和痛苦，眉眼之间的神情有着从未有过的舒展和自在。
「我们是我们，幸不幸福由我们自己决定，您只要相信我们，不必理会诅咒说什么。」阎天痕轻轻握住湛离的手，坚定地说。
湛大娘心底缓缓淌过一丝暖流，原以为湛离一辈子都嫁不出去了，谁知忽然来了个这样俊俏的郎君说要娶她，当娘的怎不欣喜若狂？
本来还担心阎家这男人别有企图，毕竟有哪一个男人愿意娶一个浑身长满红疮的丑陋女子为妻？但是她发现阎天痕看着湛离的目光满是爱意，彷佛对湛离脸上一片片的红疮视而不见。
「事已至此，我还有什么好不放心的。」她叹了一口长长的气。
她们母女最绝望的时刻都已经经历过了，如今还有什么事是令她无法接受的？更何况，女儿如今这副模样，还有男人肯爱她、肯娶她，这份情意远比什么都珍贵，就算是仇家又如何？
「多谢大娘！」阎天痕心中狂喜，湛离母亲这一关，比他想象中好过多了。
「只是……你爹娘知道此事吗？他们知道阿离的情况吗？」她不相信阎家的人会有那么大的肚量，肯接受湛离这样的媳妇儿。
「晚辈已向爹娘提起过。」他避重就轻。
湛大娘苦笑着。「提过以后，还是只有你一个人来提亲，想必你爹娘不肯答应这门亲事，对吧？」
「他们暂时还不能接受，不过这只是时间问题而已。」他自信满满地斜睨湛离一眼。
湛大娘并没有发现爱女无限娇羞的反应，当然也不知道阎天痕所说的「时间问题」指的是什么，她仍然陷在不安的情绪中。
「我们两家的仇冤结下太久了，恐怕没有你想象的容易解决。就算我们两家之间无冤无仇，可身世背景差距太大，你爹娘也是不可能同意的。」
阎天痕淡淡一笑，脸上的表情倒是半点烦恼也没有。
「要我爹娘同意，确实需要费上一番功夫。」他意有所指，目光肆无忌惮地盯着湛离。
湛离明白他的意思，低着头抿嘴偷笑。
湛大娘看他们两个眉来眼去的，不知道他们在打什么哑谜，不过阎天痕无所畏惧的态度让她很放心，好像就算天塌下来，他也会帮她顶。
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接下来的日子，湛离大大方方地出现在店铺里，不遮不掩，像从前那样招呼生意。尽管来来往往的人看见她就像看见毒蛇猛兽，避之唯恐不及，但她丝毫不在意旁人的目光，径自坐在店铺中卖着祖传酱菜。
「阿离啊，咱们的生意本来就不好了，妳一坐在这儿，更没有人敢上门了，妳快回房去。」湛大娘挥赶着她。
「没人上门就算了，吃不到咱们家的酱菜是他们的损失，我好好地过我自己的日子，为什么要躲人家？」她撑着下颚，笑晃着脑袋。
「人家那么看妳，妳都不要紧吗？都不觉得难受吗？」湛大娘愈来愈觉得女儿又怪又傻。
「不难受，也没什么要紧的。」湛离微笑着摇头。「这是我的福气，我心甘情愿承受，这不是旁人会懂的。」她身上一片片宛如猩红蝴蝶般的痕迹，是一个男人对她的情意，她愿意这些情意永永远远留在她身上。有什么比她身上的痕迹更容易测量一个男人对她的爱呢？
「好吧好吧，随妳去吧。」湛大娘拿她没办法。
不只湛离不在乎旁人的眼光，就连阎天痕也不理异样目光的环伺，大大方方地进出「春不老酱菜铺」，有时候甚至还帮着湛离招呼起生意。
阎天痕是「翠微镇」富商阎家的长公子，却整日流连在杂乱的「水月街」，和酱菜铺的湛离交往密切，加上阎家和湛家那个如影随形的诅咒，这一对情人顿时成了「翠微镇」上最被热烈讨论的对象，大街小巷都在盛传着这个话题，人人也都在等着看，到底阎家会不会与湛家结亲。
这个消息，自然也传进了阎宣之夫妻的耳里。
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