湛心伦也很错愕。跟他相处，和他聊天，不觉得他哪里有问题啊？是什么遗传疾病或是不治之症？管牧东打开副驾驶座的车门，让湛心伦上车，管呈弘忍不住问：「哥，你有什么隐疾啊？怎么没听你讲过？」
「喔。」管牧东慢条斯理道：「我是说我有CSI的『影集』DVD。」
真是冷、毙、了！管姑姑瞠目，管呈弘哈哈大笑，而管牧东踩下油门，车子飞驰，留下一串爽朗笑声，把管姑姑的骂声抛在后头。「臭小子！你给我回来说清楚！」
「抱歉，我姑姑有点唠叨，给你造成困扰了。」
湛心伦摇头。「不会啊，姑姑她很有活力，跟她聊天很开心。」
他侧眸瞧笑意隐隐的她。「尤其听她爆我的料，很好笑对不对？」
「没有……」她忍不住笑出来，赶紧补充。「我不是笑你，是姑姑她讲话很有趣。你和家人感情很好，我很羡慕。」
「真的不是笑我？」
「嗯，真的。」
「那你说我人不错、很风趣，也是真的？」
她微笑。「是呀，都是真的。」
「我也觉得你人不错，虽然有点奇怪，写遗嘱那句话也真的吓到我，不过事后想想，其实挺有趣的，也称得上另类幽默。」她对母亲和刘阿姨慷慨陈词，令他惊奇，电话里落落长的剖析，让他惊讶再加无言以对，他想，她口才这么好，人应该也聪颖机灵吧？可是要帮小流氓洗鞋子又太天兵，他想到就忍俊不禁。
但是当她和他姑姑聊天时，她笑了，那单纯温柔的笑靥，似在他心头点燃了什么，心坎暖烘烘的。
她是个好女人，虽然有点古怪，但怪得很对他脾胃，先前约她并不是很认真的，被拒绝也无所谓，现在他是真的想约她，想常常看到她……她呢？对他又是什么想法？他微笑道：「看来，我们对彼此都有好感。」
「是啊。」她心怦地一跳，转头欣赏车外风景。他想说什么？「那要不要交往看看？」
「没必要吧？」有点好感就要交往？认识又不多，还是太草率了点。
「呃，你怎么马上就拒绝我？」
他受伤的表情让湛心伦笑了。「抱歉，老实说，我去相亲只是为了应付我妈，我不想结婚，也不想交男友。」
「一点都不想吗？」
「交男友很麻烦，要拨出时间给他，要约会，要讲电话，要维持感情，最麻烦的是，」她蹙眉。「出门要化妆打扮，男人都喜欢女朋友弄得漂漂亮亮，你知道化妆多花时间吗？」
瞧她皱眉的模样，好像要她化妆不如要她跳河，他莞尔。「但是也有好处，想做什么有人陪，可以一起上餐厅，结伴去旅行，生活上遇到不愉快的事，可以互相安慰，互相支持……」
她摇摇头。「还是一个人轻松自在。」
「但是两个人更有乐趣。」
「等到吵架的时候，火气和烦恼也更多。」
他又笑了。「真的不考虑？难得我们都觉得对方不错，你不认为这是缘分吗？」
她迟疑了，从没人这样当面表示喜欢她，她有点虚荣，有点动摇。该答应吗？他风趣随和，和他相处很愉快，可是毕竟彼此认识还不多，就这样交往，似乎有点随便。
「再说吧！」她还是微笑摇头。
管牧东有点失望。「那至少当朋友，可以吧？我们交换msn，你的账号是什么？有没有玩facebook？」
「facebook？」
「你不知道吗？最近很夯的交友网站，有很多小游戏可玩……」
他们一路聊着，说话间已抵达湛家门口，湛心伦下车。「谢谢你载我回来。」
管牧东将她的脚踏车搬下车，又递给她刚买的烧饼和豆浆。「这个给你。」见她又摇头，他叹气。「你只会摇头吗？跟你说什么都摇头，要问什么你才会点头？」
她笑了，他坚持把早餐给她。「你吃完早餐，再睡一下。记得细嚼慢咽，让肠胃比较好吸收。最好睡超过中午十二点，让身体彻底休息，熬夜的后遗症会比较少。」
他微笑望她。「愿意给我你的msn吗？不愿意的话也没关系，我不会把早餐要回来。」
她被逗笑。「我第一次带枸杞去看诊时，留下数据，那个email就是我的账号。」
「嗯，我回去就加你。」他对她挥挥手。「我走了，你早点休息吧！」
他看着她进入家中，关上门，才驶往兽医院。
她承认对他有好感，却只肯当朋友，是矜持吗？不，她面对小流氓毫无惧色，他不认为她在感情方面会扭捏，她也的确说得很清楚——她不想结婚，不要男友，他是被拒绝了吧？好，被拒绝也罢，他不会纠缠不清，只是在她家门前，他其实还想试着再约她，可见她一脸倦色，眼神恍惚，又把话吞回去。她太累了，他不能再烦她。
作家是不是常常要熬夜？这样会弄坏身体的，她看来好疲惫好脆弱，他想搂搂她，陪她进屋，煮点热粥给她喝，看她躺下来睡……他苦笑，人家都拒绝他了，他却在幻想照顾她，真蠢。
他恐怕比自己以为的更喜欢她……
到了兽医院，还不到开门看诊的时间，管牧东一面巡视住院的动物们，一面拿来无线电话拨号，阿麻跟在他脚边打转。
电话接通后，一个粗犷沙哑的声音响起。「喂？」
「光哥，是我。」
「喔，是管大医师啊！」光哥低笑。「你竟然会打电话给我，真难得。有什么事？」
「没事不能打吗？」
「不是不能打，是不希望你打来。我希望我们的联系越少越好，除非必要，我不会找你，希望你也是。」
有时，只是想跟他聊一聊，就如朋友一般……管牧东没说出来，因为心里很清楚，说这种话，等于辜负光哥保护他脱离黑道的苦心。
他升国二时，父母过世，姑姑将他与弟弟接去同住。他功课优异，个头却小，常受同学欺负，有几个同学总是护着他，他与他们成了好朋友，后来其中一人邀他们加入某某大哥手下，他二话不说就加入，自以为找到归属，有一群好兄弟，后来才知道这位大哥是混黑道的。
当时他想，黑道又如何？他们对他好，有难同当，从此没人敢欺侮他，黑道有什么不好？光哥当时还是个堂主，见手下吸收他这种小毛头，非常不赞成，几次暗示他该好好念书，他听不进去，为了表示跟大家是兄弟，还瞒着姑姑和朋友们一起去刺青……现在想来，真是后悔。
直到他上高中后，发现小他三岁的弟弟被他的好友引诱吸毒，他才豁然醒悟——黑道终究是黑道。他想脱身，朋友们认为他没义气，将他痛打一顿，不让他离开。
光哥出面保护他，不准任何人胁迫他，让他自由离开，但他旧日的「好友」们不肯放过他，不断找上他弟弟，他弟弟因此被毒瘾纠缠多年，直到这两年才彻底戒除，那些朋友也因涉及刑案入狱，他们兄弟终于有了清静日子。
他愧对弟弟，感激光哥，是这位大哥给他们兄弟的人生重来的机会，所以只要不牵涉到弟弟，他能力所及之事，光哥有什么需要他帮忙，他从不推辞。
「现在就是有非谈不可的事。今天早上我遇到两个人……」管牧东简略描述在菜市场遇到的两个小混混的外貌。「他们拦住我朋友，在街头勒索她，还自称是你的人，我想该让你知道一下。」光哥最厌恶手下人干这些不入流的勾当，这样一来帮他清除坏份子，也替湛心伦出口气。
「什么朋友？」
「她是……前阵子相亲认识的小姐。」
「喔？」光哥饶富兴味地一顿。「好，既然是你的女人被欺负，我会特别交代处理。」
「她不是我的女人。她对我没兴趣。」唉，真丧气。管牧东走出大门，打开车门，取出后座物品，搬入屋内。
「为什么？」
「我哪知道为什么，可能我不是她喜欢的型吧。」
「既然人家不喜欢你，何必帮她出头？」
「她遇到危险，我当然要帮忙，再说，你最忌讳手下人做这种事，我遇到了，当然要通知你……虽然我们很少见面，还是朋友。」
「有你这句话就够了。」光哥低笑。「有什么需要都告诉我，别客气，你就像我儿子——」
「你才大我十三岁，不要用老爸的口气说话好吗？」
「我是看你长大的，差十三岁也够当你爸爸了。你大嫂也很关心你，前两天谈到你还没结婚，她说要帮你介绍对象。」
「谢了，不需要。」他目前只对湛小姐有兴趣。
「真的不要？对方可是贸易公司副理，长得很漂亮，个性大方开朗，应该跟你会合得来——」
「真的不必了。」
「难道你还不放弃那个不喜欢你的女人吗？」
「我——咦？」车后座有包东西，管牧东捡起来，是湛心伦一早买的柴鱼片。
「怎么？」
「我刚刚开车送她回家，她买的柴鱼片掉在车后座了。」大概回到家也没检查，她太累了吧，都没留意。
「牧东，」听出他口气异样，光哥怀疑道：「你在笑吗？」
「嗯？是啊，我觉得很有趣，她东西掉了都没发现。」得把东西还给她，要直接送过去吗？她不知道睡了没有？还是先打个电话过去好了……
「你该不会因为有借口找她，所以很高兴吧？」
「怎么可能？我只是想把东西还她。我是那种会为了一包柴鱼片而兴奋的男人吗？」他笑了，兴冲冲道：「我要打电话给她，先挂了。」
「喂——」真的没有吗？