「斌儿，缰绳不要拉那么紧，马会无法前进。」她小小的手抓紧了缰绳，勒得马儿不安的喷着气。
司徒斌儿听话的放松了手上的缰绳，胯下的马微微起步，手上没有了凭依的东西，她的身子一滑，在惊呼声中掉下马去。
秦少扬在半空中捞起她，又让她安坐回马背上。
他的黑马对司徒斌儿来说太危险，也性烈的不适合初学者，所以他特别挑了一匹温驯的牝马给她，谁知马儿察觉了司徒斌儿的紧张，和她一样的躁动不安。
「我不知道要说是谁的错。」他好笑的看着司徒斌儿，她和马儿一样不安的动来动去。「放轻松些，马是很敏感的动物，它会察觉骑者的紧张，你不要给自己压力。」他轻声劝哄着。
「或许你可以叫牧场上的人来教我，就不用陪我了。」她很不好意思的建议道。
自从他们回返低云牧场后，每天都有使者轻骑往来牧场和凌云山庄之间，传递文件给秦少扬批阅，他毕竟无法抛下「凌云」的正事太久。
司徒斌儿怕浪费了他过多的时间，害他无法办正事。
「没关系的，」他看起来比她优闲。「我盯着你，才不会时时刻刻的担心你不知在哪里跌断了脖子。」
当她又掉下马时，司徒斌儿自我厌恶的皱眉。「我不知道骑马这么困难。」
他一点也没有不耐烦的模样，「你还没有抓到诀窍，不要灰心。」
秦少扬跃上马去，稳定的扶住她，伸手接过她手上的缰绳。他策马轻跑，引导司徒斌儿熟悉骑马的律动感后，再逐步的释出对马的控制力，交回她手中。当她可以勉强安坐在马匹上，让牝马绕着大宅跑一圈时，司徒斌儿高兴的欢呼起来。
秦少扬宠爱的在她唇上一吻，赞赏的说：「聪明的姑娘，学得真快，果然不愧是我的斌儿。」
她以微笑回应他的赞美。
当她的骑术进步后，秦少扬偶尔会放手让她一个人纵马远行，不过每每都千交代万叮咛的要她小心，让她听得耳朵几乎起茧。面对他无所不在的保护欲，司徒斌儿好笑之余也很感动，她已经逐渐习惯他的呵护怜惜了。
眼看从凌云山庄传递的公文越来越多时，司徒斌儿要求秦少扬让她跟着牧场的人去放牧，她不喜欢无所事事的在牧场上游荡，他仔细考量许久才答应。
依照他的个性，他习惯将所爱的人纳在保护的羽翼下，远离危险；但是另一方面他又要尽力克制自己不要表现得太霸道，拘束住了司徒斌儿。而且他因为要处理公事，无法时时陪着她，心里也怕她闷坏了。
兰姨先派一个人带领她几天，让她知道在逐渐枯黄的草原中何处还有青草地。秦少扬刚开始还不放心的陪着她，直到文件堆积如山，让他无法再漠视了才停止。
放牧对司徒斌儿是新鲜的，每当朝阳拨开草原上的夜雾，牧人们分批赶着马群、羊群踏过露珠，走向青草丰盛之处，司徒斌儿也一个人赶着羊群到草原的远方。
在这人迹罕至的秋日荒野里，只有河岸边仍盛开着无数的野芍药、桔梗花，司徒斌儿通常会放马缓行，直到了饮马的小河边，雪白的羊群四散嚼食青草，牧羊犬便自动看管羊群。这时她就会抽出木箫，悠哉地吹奏起来。
她开始放牧时，秦少扬就请一个牧人帮她做了一只木箫，以后她在原野放牧，常常在马上吹着箫，羊群听惯了，箫声到哪里，它们就都乖乖的跟在后头。
这天秦少扬抛下了公事寻她，也是随着箫声而来。
厚软的青草掩住了黑马的蹄声，他悄没声息的接近并未发现他的司徒斌儿，但是牧羊犬看到了他，跑过去亲热的摇着尾巴吠叫，泄漏了他的行踪。
司徒斌儿停下箫声，微微一笑，看着缓行而来的高大黑马，马背上是她英俊的爱人。独来独往的放牧是孤单的，所以她看到他倒是很高兴。
「我不知道我有招来迷途羔羊的本事呢。」她调皮的说。
「你太小看自己了，你足以诱惑不情愿的灵魂。」秦少扬轻笑的下了马，给她一个火热的见面吻。
「你是那个不情愿的受害者吗？」她诱惑的直往他怀里磨蹭。
「不是，」他接受她嬉戏般的亲昵，温暖的气息吹拂她的发梢。「我心甘情愿受你诱惑。」
「你这么说真令我惊讶，好像是我引诱你堕落似的。」她娇嗔的微微抱怨，喜欢他注视她的感觉，好像他对她十分痴迷。
第一次，她庆幸自己是美丽的，可以留住他依恋温柔的目光。
「多疑的姑娘。」他笑道。
他瞥了一眼她手上的木箫，收住了笑，疑问的扬眉，「我不知道你吹箫这样出色。」
「当然，」司徒斌儿回想起他们的第一次见面，不禁莞尔。「这是经过多年的练习，你以前就称赞过我了。」她淘气的笑着。
「我当时以为你是徒负盛名而已。」他深思的回想着。「毕竟你美得可以轻易的使任何男人失魂，他们根本不会在意你的音律是如何的荒腔走板。」他第一次说出对她容貌的赞美。
「可是你好像满欣赏的？」她嘲笑的扬起眉。
「应该说我忙着赞叹你的美貌，压根没注意到你的箫音传脑。」他笑着紧搂她，回想起第一次见到她时心中的骚动，那情感以持续坚定的速度在他心中滋长。他爱她。
「你不像是会为女子痴迷的人，」她深思的说，「也冷静的不像是会坠入情网的人。」
「我爱上你这么令你难以接受吗？斌儿。」他睿智的打量她，「你在担心什么？」
她掩饰自己的不安，微笑道：「现在是你太多疑了。」
他们坐在河边的树荫下，司徒斌儿按箫吹奏，箫声明亮、清雅悦耳，却带着一股淡淡的哀愁，她越吹越是荡气回肠，彷佛音律中也融入她不安、无助的情感。
「够了。」秦少扬打断她，伸手拉她入怀，平静的问道：「愿意和我说你的困扰吗？」
她并不惊讶他会这么问，他一向有看透她的本事。
「没什么的。」她摇摇头。
面对她的拒绝，秦少扬的手臂微带怒气的缩紧，却没有说什么。
他们就这样彼此依偎着，直到两人的心平稳谐调的跳动着。司徒斌儿在他温暖的怀中，感觉到久蛰的情感放肆的与他的温柔交流，她知道他又打开了一道门。
☆☆☆
站在河岸旁，司徒斌儿将袖子撩起，露出雪白的臂膀，长发随意的挽成个髻，轻刷着牝马的马背，调皮的牝马偶尔会用鼻子轻轻顶她，或朝她脸上喷气，闹得她笑声不止。和煦的阳光照在她白里透红的脸蛋上，更映得她容色娇美，像是一幅美丽的图画。
秦少扬看着她说：「我们该回去了。」他接到信鸽的传书。
「哦。」司徒斌儿轻应一声，他们已经待了好长一段时间，她几乎要相信秦少扬要在此长住了呢。「信上写些什么？」
「那群没大没小的家伙说我怠工太久，该收心了。」
她轻抚牝马光滑的毛，听着草原上盈耳的虫鸣，心中有些感伤。「什么时候走？」
「舍不得了？」他很了解她。
她点点头，「牧场这么漂亮，安逸的日子过久了，让人不想离开。」
「别伤心了，」他拿走她手上的刷子，将她轻转过身吻她的额头，「只要你喜欢，我保证会再带你来的。」
司徒斌儿看着他温柔专注的眼，只是微微一笑，却不敢想到那么久的未来。
他们当天就在牧场所有人的告别声中，策马踏过凋零的原野，回返远方的凌云山庄。
著著著
回到凌云山庄不久后，北方初雪，大地一夜间就从枯黄转为雪白。
司徒斌儿依偎在秦少扬怀中静静的翻着书，他慵懒的拨弄着她的长发，彼此都很享受这种优闲平静的日子，即使没有交谈，也有一种彷佛拥抱灵魂一般的亲昵感。
院外有渐行渐近的暄哗人声，秦少扬不悦的皱起眉，正要召唤外头的人来询问时，书房的门被有礼的敲了几下。
「什么事？」秦少扬的声音有些不耐烦，先前已经吩咐过了不要来打扰他的。
「少主，老夫人和小姐到了，正在大厅歇息。」一个丫鬃答道。
他听了欣喜的对司徒斌儿说：「我娘和妹妹来了，你同我去见见她们可好？」
司徒斌儿知道他表面客气的询问她的意愿，实际上就是要她同去。
「不要，你们这么久没见，一定有话要说，我这个外人不好在场。」她温柔的笑道。
其实她是担忧——虽然每个人都当她是漾云院的女主人，可是她毕竟没有个名分，她很害怕秦少扬的母亲和妹妹会不喜欢她。
他看穿她的担忧，安慰般的搂搂她，「不要担心，她们会喜欢你的。」
她摇摇头，离开他的怀抱。「我没有心理准备，你再给我一些时间吧！」
秦少扬深思的打量她，然后纵容的笑笑，拉过她的身子轻吻一下。「小懦夫，你逃不了多久的，这次就先放过你吧！」
他放开她走向房门，又不放心的回过头来交代她：「你就待在这里，外头冷，别出去闲晃。我派人送些热茶给你。」
她顺从的点头。
但是秦少扬才离开漾云院，司徒斌儿就跟着踏出房门，溜往后院的水榭。她实在需要找一个地方，好静静的抚平恐惧。
☆☆☆
秦少扬跨进大厅时，慕容洵和曹姨早已随侍在侧，和秦老夫人聊起山庄内发生的事。直到看见自己潇洒英俊、气度闲适的儿子走进来，秦老夫人才转移注意力。
「娘，一切安好？」他开口问候母亲。
「当然，」她嘲讽的瞟了眼儿子，「在你尚未娶妻之前，我会努力保持身体无恙，我还想活到抱孙子那个时候呢。」
「娘——」秦少扬微微苦笑，他娘三天两头逼亲已不是什么新鲜事了。
「对了，听说你自江南买来一个姑娘，怎么不带来给我看看？」秦老夫人好奇的问。虽然问话是提示性的建议，口气却是一等一的绝断。
秦少扬的眼光冷冷的扫过慕容洵和曹姨，不知是哪个多嘴的人告密来的？
「儿子啊，别瞪人，」秦老夫人笑着轻叱秦少扬，「我自有可靠的消息来源，你还不快说？」
这点秦少扬毫不怀疑。闲云山庄和凌云山庄一样，都有组织严密且互通的情报网，看来母亲是公器私用，竟然拿来调查儿子的感情生活。
「娘应该都很清楚了，还要我说些什么？，」他淡淡的说，有一股难以察觉的不满。
秦老夫人挥退了慕容洵和曹姨，她知道要留些隐私给儿子，否则他一闹别扭，那可是半句话都套不出来。
「根据我得到的消息，这位姑娘的出身好像很『特别』？」她小心的遣词用字，怕惹恼了儿子。
秦少扬却笑了起来。「娘，说话不用拐弯抹角了，你所听到的消息都是真的。」他收起了笑容，很认真的问道：「她是出身青楼，我想知道你是否会因此而排斥她？」
「你为何那么在意我的看法？难道你想娶她？」
秦少扬心中一慑，他的心突然为了这个想法而雀跃不已，想到能完全的拥有她，婚姻所需要付出的代价似乎变得微不足道。
「没错。娘，我要娶她。」他坚定的说。
「好啊。」秦老夫人很爽快的答应，反倒教秦少扬一脸惊讶。
「你不反对？」
秦老夫人一脸似笑非笑的表情。「你都以那么坚定的语气和我说了，我能说不吗？」
「你知道我会尊重你的意见。」
是「尊重」，而不是「服从」，秦老夫人忍不住微笑。她向来就知道儿子的个性坚毅执拗，不敢冒让他独身一辈子的险。
她正色问道：「你很确定要娶她，完全不在乎她的过去？」
「对我来说，她的从前根本不算什么，至少她的身子给我时是清白的，我只要知道这点就够了。即使不是那也没关系，我只要她，不管她是什么出身，她都是我唯一所爱的人。」
「她对你也是这么坚定的感觉吗？」秦老夫人非常欣慰，冷静倨傲的儿子终于开窍了。
秦少扬脸色一暗，低声道：「总有一天她会爱上我，她非嫁给我不可。」
唔，用这么强硬的手段娶妻只怕要糟了，秦老夫人担心的想。「你和她说过你的感觉吗？」
秦少扬有些不自在的说：「有。」
秦老夫人看着儿子的别扭，好笑的道：「那你一定是说得不够多，再加把劲吧！儿子。但是不要想用强硬的手段胁迫她，那我可不会饶你。」
「娘，你怎么可以胳膊往外弯？」他微微抱怨。
「谁说的？她是我未来的儿媳妇，我当然要对她好，怎么，我疼你二十几年，你还嫌不够啊？」秦老夫人翻翻白眼。
「重女轻男。」秦少扬低声咕哝。
他娘一向是疼女儿胜过疼儿子，在他年幼时，母亲已经舍得让他到各地去熟悉「凌云」的产业和运作管理方式，他的独立和果断都是在儿时训练出来的。而妹妹现在年将及笄，却还没定下亲事，只因母亲说她年纪尚幼，不想她太早出嫁。相对的，从他满十七岁后，母亲就开始逼着他娶妻，真是不公平！
「对，我就是重女轻男。」秦老夫人很得意的笑了，然后充满胁迫意味的恐吓儿子，「你如果没本事娶这位姑娘进门，你等着看我如何对付你。」
秦少扬努力的不露出嘲讽的表情，但还是忍不住。「娘，你不觉得由你出面帮我求亲，成功的机率比较大吗？」
「我是很想啊，儿子。就怕万一失败了，你会把过错全归咎到我头上。」秦老夫人笑嘻嘻的说：「我不会让你有为自己的失败找藉口的机会。」
「这点你可以放心，我会成功的。」他微笑的保证。
他一向不做没把握的事，而这次，也绝不可能失败。
☆☆☆☆☆
秦少扬几个起落，越过后院高耸的树篱，四处寻找司徒斌儿，果真看到她坐在池边的山石旁，一脸的落寞。
「你干什么坐在这里吹风？小心又受了风寒。」他不禁气急败坏，这么冷的天，她竟然衣着单薄的跑出来吹风。
他将挂在手臂上的斗篷张开，把她的身子包里起来，顺势让她依偎着自己的怀抱。
「怎么这么快就回来了？」她回过神来。
「母亲累了，我已吩咐人服侍她休息。」
「老夫人和小姐都是这个时候才来吗？」妾身不明，称谓可不能少。
「今年落雪晚，所以现在才来。」闲云山庄坐落在凌云山庄的更北处，往来也是好几天的路程。
他低头看着她的落寞，温柔的问：「怎么了？」
「没什么。」她摇头否认。「我在想为什么她们不住在凌云山庄？」
「我娘说凌云山庄全是年轻人，吵得她的头都疼了，而且她一直希望我早些娶亲，偏偏我忙得经常不见人影，她一气之下，就眼不见为净的住到闲云山庄去了。」他微笑道。
「哦。」她静默了一会，忍不住又问：「你还没有娶亲的打算吗？」话一出口，她差点咬掉自己的舌头。
秦少扬了然于心的笑了。「先前是因为没有遇到令我动心的女子，不过……」他盯着她瞧，「现在我倒要仔细考虑这个可能性了。」
目前这种暧昧的关系再持续下去，即使她不吭声，他也知道会伤到她的傲气和自尊，而婚姻将是保护她的最好方法。
他环住她的腰，吸进她身上淡淡的清雅香气。
而且他非常喜欢拥有她的感觉。
☆☆☆
秦少扬离开了云阁楼，回到自己的漾云院，却又寻不着司徒斌儿了。他有些好笑的想，怎么自己无时不刻都在找寻她的身影呢？
推开了书房的木门，他看到司徒斌儿站在案前，沉思的看着桌上摊开的东西，晃动的烛光在她脸上投下不安的阴影。他不禁纳闷，是什么使得她如此专注？
他的脚步轻捷，动作轻盈、无声无息的接近她。走近些，他才看到桌上摊着吸墨的上好宣纸，纸上粗略的用画笔勾勒出男人的轮廓，他凝神想要看出她画的是谁时，司徒斌儿已经发现他的接近，纤手一伸，飞快的将画纸抽走藏在身后，白玉般透明的肌肤上有抹不易察觉的红晕。
司徒斌儿善书法，字体娟秀柔媚；也喜欢绘画，笔触很有情韵，她的书画作品皆能与秦少扬分享赏玩或是批评讪笑，从不曾刻意的隐藏起来，他不禁好奇她究竟画了什么？
「怎么一声不响的？你吓到我了。」她娇嗔道。
秦少扬皱着眉，「你画的是谁？」无法控制的嫉妒心冒出头来。
「你看到了？」她微微吃惊。
「没有。让我看看！」他蛮横的伸出手来，不喜欢她的隐瞒。
司徒斌儿也对他皱眉，「这不关你的事，我爱画谁是我的事，不需要经过你同意吧？」
他知道自己很无理，可是嫉妒远超过他的理性。「如果你画的是除我之外的男人，我当然要管。」
「荒谬！」她轻叱，绕过书桌的另一端想要逃出去。
秦少扬气定神闲的移位，好像花猫堵住一只慌乱逃窜的老鼠般，伸长手臂捉住她，在她想要撕毁画纸时将它抢了过来。司徒斌儿气愤的大叫，秦少扬却只是轻笑的在她的唇上印了一吻。他很喜欢她偶尔扬起爪子反抗他，那使得追逐她变得更加有趣。
「是我！」秦少扬摊平画纸时，十分惊讶。
那是一个男人微仰的侧脸，远望的沉思神情中带着桀骛狂放和刚毅的气质，彷佛下一刻就将振翅远扬，去征服更广阔的世界。如果是认识秦少扬的人，一定会说这是幅极为传神的画像，只有几笔却已勾勒出他的神韵。
但司徒斌儿不愿让他看到，这是为什么？
「你画得很传神。」他谨慎的开口道。
「谢谢，可以还我了吗？」她不领情，反而讨画。
「可以给我吗？」他更仔细的看着画中的自己。
「我想你可以找到更好的画师为你作画，这张不过是我随笔画画而已。」她有些烦躁的开口。
「没关系，相较之下，我可能比较喜欢你画的。」
「你……」司徒斌儿气绝。「你要怎么样才肯还我？」
「为什么你这么坚持？」他眼中又有精明的光芒。
「别乱猜了！」她啐道。「我不过是不喜欢未完成的作品流落出去而已，贻笑大方。」
「我不介意。」他动手将画纸卷起来，无赖的笑看她的无法可施。
「强盗！」她大皱黛眉。
他将画纸随手放在身旁的几上，伸手揽她入怀。「别生气了，画作有人欣赏应该是要高兴啊，更何况我喜欢你笔下的我。」
司徒斌儿的一张俏脸罩着薄怒，闷声的不回话。
对她而言，画纸上所描绘的是她的不安。他是如此出类拔萃，天生适合在广阔的天地中翱翔展翅，而她呢？不过是只江南屋檐下飞翔的燕子罢了，注定无法与他双宿双飞。她怕他在画中看出自己的心。
秦少扬让她坐在自己膝上，软语劝哄了好一会儿，看她的眼睛有一抹不定的光芒，他暗中戒备着。
果然，司徒斌儿趁他好像不经心时，伸手去抢他身后几上的画纸。由于伸长了手，她的身体无可避免的紧贴着他，秦少扬巧妙的带她一转，将她压在长榻上，画纸没抢到，反而像是她对他投怀送抱。
「嫁给我吧，斌儿。」他无法压抑心中的爱意，脱口求亲，却意外的看见司徒斌儿愕然的睁大了眼。
她没有一点高兴的表情，反而退缩的别开了脸，伸手推拒他。
「没有理由，你已经拥有我了。」她避开他炽热专注的凝视。
「那不够，我要你成为我的妻子。」他转回她的脸，爱恋的轻吻着。
「我不能！」她强调的摇摇头，「你应该娶个门当户对的千金小姐，而不是像我这样的青楼女子。」
他蓦然明了她的顾虑和不安，她是如此害怕配不上他，害怕他日后畏于人言而背弃她。
「斌儿，难道你还要让过去影响你吗？我不是你母亲，我永远不会背弃你离去，你还不了解吗？难道我不值得你冒险吗？」看着她倔强的不答话，他的声音凝重起来，「还是你根本不爱我？」
听见他强忍伤痛的黯然声音，司徒斌儿终于望向他，看进他眸中难掩的深情，他一直都是以这种热切的眼神看着她。
她急忙辩白，想赶走他话中的黯然，「我是爱你，可是……」
她的话猛地被扣断，秦少扬抱紧她小小的身子，用力的吻住她，欣喜于听到她开口承认爱他。司徒斌儿也被自己脱口而出的话吓到，心中震撼，也有些害怕，然后却是一种解放般的轻松与纯然的喜悦。
她一生都在追求别人的爱，感情总是无法靠岸的漂泊着，她从末拥有任何人或被任何人拥有，但是只要接近秦少扬，她就能感到宁静和归属感，是他驱走她所有的寂寞。而在最初她毫无疑问的信赖他时，其实已将掌控自己的权力交给了他，只是她全然未觉，而现在，承认爱他竟是这么容易的事。
当他火热、饱含爱意的吻稍稍停歇时，司徒斌儿有些窒息而无望的道：「我爱你，可是我不要嫁给你。」
听出她语气的决绝，他不禁皱眉，「你出身仕宦之家，而我不过是一个汲汲营利的商人，大部分的人都会说我配不上你，你不会是在嫌弃我吧？」
「不是！」
他打断她的话，「你不嫌弃我，那就是答应嫁给我了。」
司徒斌儿瞪着他，「你扭曲我的话。」
秦少扬没费事的否认。「说！说你要嫁给我。我既然爱你，就不可能让你在这种可耻的关系中受人议论，我没有早些想到，是我的疏忽。」他对属于他的东西不但独占欲强，而且保护得极为周到。
「你很坚持？」她早该知道他的固执。
「当然，」他轻松的笑着，但眼眸深处有一抹坚定的光芒。「我不接受失败。」
她有些烦躁的拨开头发。「可是别人会怎么说？你娘……」
「斌儿，」他好笑的打断她，「你不用再费事的找藉口了，我向来不畏惧别人的蜚短流长，所以我保证我们之间不会有来自任何人的阻挠，更何况我娘早就答应让我娶你了。」
她惊讶的看着他，「她答应了？她甚至没有看过我。」
「我娘太了解我了，她知道我这一生只可能为一人痴狂，她不敢冒险。更何况她信任我的眼光，她虽然尚未见到你，可是她已经喜欢上你了。」
司徒斌儿沉默下来，知道自己已经无路可逃。
「好，我嫁给你。」她沉思了好一会才答应，看到他脸上绽出纯然欣喜的笑容，她几乎要随着他微笑了。「希望我将来不会后悔。」
「这会是你这辈子最正确的决定。」他热切的凝视她，圈紧双手，将她拥得更近。「我不会让你失望的。」