不知不觉，她回到春之国也已经半个多月。
一日，她的父王伏龙帝下令召见她。
这半个多月来，她很少见到自己的父王。至于特地召见，这还是第—次。
月蘅坐在铜镜前，任由身后的宫女们为她梳妆打扮。
她望着镜中那张雪白的脸，几乎认不得那是自己。
她居然这样地活过来了！母后薨逝的时候，她原以为自己也会随着母后而去……
「公主该前往大殿了。」
不知过了多久，直到身后的宫女开始催促，她才慢慢地站起身来。
这些日子来第一次踏出自己的寝殿，望着四周曾经再熟悉不过的景致，她却觉得有些陌生。
离开春之国远嫁西方，不过几个月，她对这里的一切竟恍若隔世！
走进大殿，她依礼向父王请安。
眼前这个威严而高高在上的男子，一如从前般给她陌生的感觉。
「蘅儿，这些日子来你可好？你母后过世之后，父王一直很忙，没时间照料你。」
「多谢父王关心，儿臣会照顾自己。」
伏龙帝点点头。
「春后的死，你不要过于伤心，伤害了自己的身子，那就不好了。」
「儿臣明白。」
「你知道保重就好，省得父王悬念。另外，你回来春之国已经半个多月，你的身分，毕竟是已出嫁的公主，自然没有继续在这里久留的道理。最近这几日，你该准备返回秋之国了。」
乍然闻言，月蘅不觉心中一凛——
父王这是赶她走了？她自然知道以自己已嫁公主的身分，久留在春之国是于理无据，但父王需要这样急着将她遣回吗？
明知父王未必是恶意，她却仍不禁心寒。
见月蘅不语，伏龙帝继续说道：
「你身为御虎王的妻子，也必须要替他着想。他是一国之主，因为你的缘故而留在此半个多月，实在也不成体统。御虎王虽然没说什么，父王却深感过意不去。」
听到父王搬出的这套道理，她无话可说。
她要待在春之国是她的事，但她不能连累灵征。在秋之国，还有很多重大的事等着他回去处理。
想起这些日子以来，灵征只是一直待在她身边温柔劝慰，从来不提返回秋之国的事，她不禁歉然。
是该回去了。母后已经不在，春之国再也没有令她牵挂的人事物了。
月蘅闭了一下眼，心中暗自叹了一口气。
这一定，就再也没有牵扯了……
「儿臣明白。明天儿臣就会返回秋之国。」她说。
「很好。父王还有事请御虎王处理，自然是越早回去越好。」
「是。如果父王没有其它的事交代，儿臣告退了。」
「你下去吧。好好歇息，明天好启程。」
「儿臣遵命。」
月蘅转身走出大殿。
明天就要离开春之国了，她心里对身后那个自己叫了十八年父王的男人，却没有一丝一毫不舍的感觉。
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灵征婉拒了伏龙帝派遣大批随从护卫他们返回秋之国的好意，将月蘅抱在马背上，两个人轻装行简地踏上归程。
「心里好些了吗？」
途中，他策马慢行，如闲话家常般关心月蘅的状况。
「嗯。这次耽搁了你这么多时间，真是抱歉。」
「别这么说。」
一路上，他们有一搭没一搭地说着话。虽然说得不多，却显得极亲切、极自然。
当初他们两人之间的剑拔弩张，如今已经全然不复见。
灵征变得不由自主地想关心她的一切；而月蘅也发现自己已经不能再像之前那样，刻意冷漠的对待他——
他的关怀像一道暖流，不知不觉问化解了她心中那一道隔阂。
「你父王对你好吗？」他突然问道。
愣了半晌，月蘅淡淡地回答：「不算不好。」
父王从她小时候对她就是这样，不好也不坏。
虽然，父王给她一切她所想要的东西，让她享受极尽尊荣的生活，然而，她真正需要的关怀和慈爱，却一样也无法从父王那里得到。
她贵为春之国的长公主，是前代皇女春后所出，身分贵不可言，世人也多以为她是独得父王宠爱的天之骄女。但，只有她自己知道，父王之所以给子她异于其它皇女优渥的待遇，只因为她顶着「长公主」的头衔。
这些她早就知道了，只是之前的她，从来不会想这么多。随着母后的薨逝，她的情感才变得敏感纤细起来。
「但也算不上好，不是吗？」他说。
月蘅抬头望着他，有些讶异。「你怎么这么说？」
他怎么会知道父王待她如何呢？世人不都认为她是倍受恩宠的吗？
「只是感觉。」他状似不经心地浅浅带过。
经过这几天的细心观察，他发现伏龙帝对待月蘅，并不如他之前所想象的那般宠爱。
至少不是出于真心的宠爱。
除了身分之外，伏龙帝对月蘅的真实感情，可以说是很淡薄的。
他想到月蘅从小就是在这样的虚情对待之下成长，不禁更加心疼她。
「这些都无所谓。你已经嫁给我，以后就由我来照顾你。」
听他这么说，月蘅思及日前他说过要代替母后照顾她的话，更加动容。
「你为什么对我这么好？」她抬头看他，问道。
而且她深刻地感受到，灵征对她的好是真实的，是真正出自于内心的。
「因为你是我的妻子。」他不假思索地说。
「母后也是父王的妻子，可是父王却……」
她脱口而出，才发现自己差点说了不该说的话，连忙停住。
灵征明白她的意思。抵达春之国的第一天，他就从言谈之中知道伏龙帝对春后的情爱并不深刻。
「这不一样。」
「哪里不一样？」她困惑地问。
「你觉得伏龙帝对春后不好，是因为伏龙帝对春后的感情不深；而我不同。我……」
「你？」
灵征低下头来，深邃的眼眸迎上她。
「我爱你。」他突然真挚告白。
突如其来的三个字，彻底震惊了月蘅。
他说他爱她2为什么呢？他们的结合都不是出自彼此心甘情愿，为什么他还会爱上她？
她总以为，灵征对她是没有感情的，就像她的父王对待那些后宫女子一般。
可是如今，他却是以如此真诚热切的目光注视着她，令她打从内心感受到他的情感，而不知所措。
对她而言，这简直是不可思议的，因为她从来都没想过会从这桩婚姻中得到一丝丝的爱或幸福。
所以，她也一直不愿意付出自己的真心。
但，她不是不知道，大婚以来除了偶尔会斗斗嘴之外，灵征对待她可说是疼宠有加。相对于他这些日子以来对自己的好，反观自身，她是不是显得太畏缩吝啬了？因为害怕付出得不到回应的情感，而刻意疏离排斥他……
在灵征的凝望下，月蘅几乎有些羞愧地低下头来。
「你怎么了？」
「没什么。」她抬起头来和他对视，眼神有些不确定。「如果……」
「如果什么？」
「如果我说，我不爱你，你还会爱我吗？」考虑再三，她终于决定说出来。
其实，她也不确定自己到底爱不爱灵征，可是她一直告诫自己别付出真心，这是事实。
她觉得若是不坦白说，对灵征的单方面付出是不公平的。
「为什么这么问？」灵征力持冷静，冰冷的眼中却隐隐闪过一丝痛苦。
那丝痛苦虽然一闪即逝，却刺入了月蘅眼中。
她看出他的痛苦，可她却不是有意让他难过，她只是……她只是……
「我也不知道我爱不爱你，只是，打从一开始，我就对我们的婚姻不抱希望。」她据实以告。
「是因为政治联姻？」
「不尽然。从小长在深宫，见多了后宫女子的辛酸和悲苦，我深刻体会到婚姻不可依恃、爱情不可信赖。特别是我们这样身分的人，连自己的命运都由不得自己掌控，还有多少幸福能够期待？」她望着远处刻划着风痕的沙丘，目光有些惘然。
「所以你也不相信我可以给你幸福？」
「我是不相信，不过，不是针对你。我从小就知道我的命运势必会和我的母后一样，接受一切要成为一国之母的教养，然后长大入宫，一生过着争宠的日子。所以，我对我的将来早已不抱希望，从不期待有谁会真心爱我，让我车福。」
「我和别人不一样，你怎么能一开始就全盘否定我？」他隐隐有些不悦。
「是吗？也许你现在是真的爱我吧！我相信。但你会爱我多久呢？你又能够只爱我一个人吗？身为国君的人后宫佳丽无数，你所谓的聿福又岂只给我一个人？『纵沾雨露不是恩』短暂的恩宠更令人难堪。」她的口气，仿佛对一切都已经看得透彻。
灵征听她这么说，明白她对感情的不确定态度已经根深柢固，不是一朝一夕可以改变，所以决定不再多说。
「不管你相不相信，这一生我只爱你一个人。」
月蘅望着他，内心因他坚定的口吻而深深撼动。
他怎么能够这样保证呢？秋之国的后宫女子至少也有民间入贡的佳丽三干，目前虽然还没有哪一个女子特别受宠而受到晋封，但他真的能保证自己永远不会爱上其中的哪一个人吗？
可是他的神情为什么如此肯定认真？
她真的能够相信他吗？
她不禁茫然了。
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回到秋之国后不久，灵征下令遣散后宫所有的姬妾女子，一个也不留。
自宫女口中听到这件消息之后，月蘅大为震惊，立刻去找灵征问清楚。
「难得你会自己来找我。」
灵征正在御书房里批阅奏章，见到月蘅出现，显得十分愉悦。
他招招手，要月蘅过来坐在他身边。
她迟疑了一下，顺从地走过去，任由他抱着她。
在春之国的时候，灵征常常抱她，她早已经习惯了。
「你来找我，有什么事吗？」
「我听说你遣散了后宫所有的佳丽？」
「那又如何？」
「为什么？」
「我说过，我只爱你一个。」他回答得轻松。
「那又何必全部遣散呢？你不觉得可惜？」
灵征这样的举动简直让她难以置信。他身为国君，后宫却一个姬妾也没有，恐怕在外人眼中看起来是不太像话。
她虽然不愿跟别人争宠，叮是也无意要他将所有姬妾遣散呀！
「有你就够了，留着那些人，只是徒然让你不安。」
月蘅闻言，心中蓦然感动不已——
散尽佳丽，竟然只是为了让她免于不安！？她怎么值得他对她这么好呢？
压抑不住内心的感动，她忍不住落下泪来。
「为什么哭了？」灵征温柔地替她拭去泪水。
「你对我这么好，会让我不知所措。」
「傻瓜，我爱你，对你好是理所当然的。」擦去泪水后，他在她唇上烙下深情的一吻。
「即使知道我不爱你，你也要这样对我吗？」她几乎为自己当初的防备感到歉疚。
「我相信，有一天你也会爱上我。」他微笑着说。
「真的吗？」她自己却还充满着不确定。
这样对自己的未来不信任的她，真的能够放心大胆地爱上一个人吗？她知道灵征对她很好，也很戚激他为她所做的一切，然而爱对她而言，似乎还是太沉重了。
「顺其自然吧！想太多对你没好处。」
她就是心思太过细腻，对任何事都顾虑太多，才会对自己的命运没有信心，连带对爱情也不信任。
他知道要突破她的心防不是简单的事，不过他有自信做得到，只是时间上的问题而已。
月蘅听从他的话，果然不再多想。
「那我不打扰你了，你忙你的事吧！」她看到灵征桌上的奏折堆积如山，也不好意思再耽误他的时间，于是起身就走。
「既然来了，陪我出去走走。」他握着她的小手，跟着起身。
「你不忙吗？」
「不急。」
「那我们要去哪里？」
「去一个你没去过的地方。」
一个时辰后，灵征骑马带着月蘅来到秋之国民间的市集。
只见小贩充斥、店铺林立的大街上，有许多行人穿梭着。
月蘅坐在灵征怀中，看着这一切，心中充满好奇和新鲜感。
她自幼生长于春之国的皇宫内院，别说去民间的市集看看，连皇宫大门她都踏不出去。
第一次看到百姓真实生活的情况，难怪她会感到惊奇不已。
「我可以下来走走吗？」她要求道。
「当然可以。」灵征将马暂时拴于树下，拥着月蘅挤进热闹滚滚的市集中。
平时他就经常隐藏身分到民间视察，不过这次却是特地带月蘅出来看看人问百态。
她尽量睁大了眼睛，望着四周摊贩架上所陈设的东西，几乎都是她没见过的。
「那是什么？」她指着打铁铺里一些奇形怪状的铁器，问道。
「那些是农具，农人用来耕田的器具。」
「耕田？那些东西不会很重吗？怎么拿得动？」
「重，可是有必要。犁不重，耕耘就不深。」
「原来如此。」
她沿路看到什么奇怪的东西，就抬头问灵征，灵征便二回答。
「你和我都是出身皇族，为什么你知道这么多？」她不禁好奇。
「不知民就无法治国，身为统治者只能懂得比人民多，绝不能懂得比人民少。」
月蘅以钦慕的眼神望着他，第一次对他感到如此佩服。
现在她才明白，当初来春之国的路上，东潞对灵征的称扬，并不是随口说说的。
正感动着，突然眼睛看到一个衣衫褴褛的老人畏缩如鼠般地窝在路旁，身前放了一个肮脏的破碗。
「灵征，这老人为什么这么可怜的样子？」她不禁驻足，内心不胜怜悯。
「因为他贫穷。」即使他再怎么努力治国，依旧难免野有饿殍，这是他非常痛心的一件事。
「为什么他贫穷？」她甚至不太明白贫穷是怎么一回事。
「因为他没有钱可以维持自己的生活。」
「那他要怎么过活呢？」
「如你所见，他只好乞讨。」
「好可怜。」
月蘅想帮助那名老乞丐，所以伸手在自己身上掏摸着，希望能找出什么有价值的东西给他。
「你在做什么？」
「我看我身上有没有什么东西可以帮助他。」
看她认真的样子，灵征不禁失笑。
「不用找了。」他自袖中取出一个沉甸甸的钱袋，放到那名老者面前。
老乞丐不意竟有如此巨获，情绪激动不已，老泪纵横地连连对他们两人磕头。
月蘅觉得非常不好意思，连忙拉着灵征的手快步离开。
「谢谢你。」离开那老者一段距离之后，她才停下脚步，对灵征说道。
他微微一笑，没说什么。
「什么是卖身葬父？」过没多久，她的注意力又被跪在路旁的一个年轻姑娘吸引走。她疑惑地看着立在路旁的那块木牌。
「这位姑娘父亲过世，她无力安葬，所以出卖自己的身体，希望有人能出钱代她料理其父的后事。」
「卖身做什么呢？」
「不一定，视出钱代她葬父之人的要求而定。或许是入青楼成为倚门之娼，或许是当人家的丫鬟。」
月蘅照例眼中又流露出悲悯同情的神色。
灵征不待她说出「好可怜」三个字，就主动解下腰间的古玉递给她。
「做什么？」月蘅被动地接过那块看起来相当珍贵的玉佩。
「你不是想帮助她吗？这块玉可以让她不必卖身。」
她此刻的感动几乎无法言喻——
没想到他居然这么了解她！
月蘅高高兴兴地将玉佩交给那名卖身葬父的姑娘，然后因为怕别人又向他们磕头，所以转身拉着灵征就跑。
这一趟市集之行，他们逛了将近两个时辰，看到了逼良为娼的青楼恶行，也看到了为了生计不得不链而走险的孩童扒手，还有更多为了口粮努力挣钱维持生活的人们。
一趟走下来，灵征身上有价值的配件，皆已一件不剩。
「原来大家都是这么努力地活着。」回程，她坐在灵征怀里，有所感触地说。
她从来不知道，皇宫内院外的百姓是这样辛苦地生活着。
每个人都有自己不为人知的辛酸和无奈，她却还是在他们脸上看到了幸福的笑容和希望的光彩，深深令她感动。
「生命无限宽广，有着无限的变数。看了这么多，你是否感觉过去对于自己生命的想法太过狭隘？」
这次特地带她出来走走，就是希望她能扩展视野，别一直画地自限。
月蘅沉思不语。
其实这次的市井之行有没有让她改变观念，她自己也不了解，只是她真的得到了很大的收获，那就是更加了解灵征这个人。
她欣赏他在政治方面的睿智英明，更欣赏他仁厚爱民的天性。过去因为不信任婚姻而对他多所排斥，如今想起来，自己实在是太不该了。
为什么不试着多了解他呢？
因为自以为是的观念而否定了一切，是不是也反映出她心胸的狭隘？
灵征说得对，她在深宫待太久了，眼睛只看得到那些圮嫔失宠的悲苦，却看不到更多生命的喜悦。
想到这里，她忍不住叹了一口气。
自己都认定不幸福，又怎么会有幸福可言？
看到那么多努力活着的人们，她突然有一种感想——自己的命运，是掌握在自己手中。