她母亲艾香小心地对着镜子刷好睫毛膏，左顾右盼，觉得满意了，才淡淡地回答说：
“我也不知道。你赶快去换衣服吧！快迟到了！”
“我不想去。”
艾香放下粉扑，透过镜子看着镜里的祝艾波，耐着性子说：
“你不去怎么行！位子都预定好了。”
“爸会不会去？耶诞节前天他才回来，当天晚上好不容易才一起吃个饭，可是他待不到两天就又走了。我问他新年会不会在，他不肯告诉我。妈，爸是不是又出国了──和那个女的！”
祝艾波咬着唇，扯弄衣服出气，把衣服下襬的须线抽成流苏。
祝艾波的父亲和母亲之间婚姻名存实亡，两人早已形同分居。她父亲在外头早已另结新欢，祝艾波也知道；而她母亲，事业企图心重，把全副的心力放在工作上以忘掉婚姻的不幸。
夫妻俩有时会聚首，带着祝艾波一起──多半是吃饭──维持某种家庭的关系。平安夜他们一家和乐融融，祝艾波本来以为她父母有和好的迹象；可是现在──祝艾波用力扯断流苏，用极其冷淡，不像她的年纪应有的冷酷说：
“什么嘛！你们最自私了！一点也不为我想！”
“艾波！”艾香平静地说：“我和你爸爸之间的情形你最了解了。个性既然不合，勉强在一起也只是痛苦，不如分开的好。快去换衣服吧！别让翁伯伯他们等太久！”
祝艾波换上她父亲耶诞节送她的小礼服，姣好的身段和她母亲相形之下，丝毫不逊色。
祝艾波美丽的外表遗传自母亲，好强的个性也遗传自母亲。她从不让罗沙她们知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在别人面前，她一直活得骄傲又趾高气昂。
沿路热闹的新年景象延续着耶诞的欢乐气氛。年底了，这个夜是这一年最后的年底。艾香看一眼座旁不发一语的女儿，熟练地驾着方向盘，滑过条条亮着黄金小灯泡的街道。
不管是不是有人在阴暗的角落独受冷落，街上的景象气氛永远被烘托得那么幸福热闹。祝艾波望着闪闪发亮的街店一路退驰而过，突然大声说：“停车！”她回头张望，催促她母亲。
“停车！我要下车！”车子停了。祝艾波下车说：“妈，我不去了！你自己去吧！”
“怎么突然──”艾香有点惊愕。“算了！随你吧！不过你知道地方，什么时候想来就来。你翁伯伯一定会很失望，他特地包下饭店一层楼……算了！我走了！”
“翁伯伯”其实是艾香的事业合伙，今晚的新年舞会其实也是艾香公司举办为酬劳员工的。祝艾波原本就不想去，刚刚自车内瞥见某个人后，就改变主意了。
她跑到刚刚车子经过的那地方。还好，他还在。
“嗨！等人吗？”因为刚跑过，祝艾波脸泛红潮。
“某个人”转头看她──漂亮高挺的速水真澄。
“是你！”声音低沈的，有点失望。
“很失望吧！不是她。”祝艾波说：“你没有约她吗？哦──还是因为艾维特？”
“跟他没有关系。”速水真澄淡淡地说。
“真的没关系吗？她跟我说她喜欢艾维特。我好心告诉你──难道你不喜欢她吗？”
“谢谢你的操心。不过，那是我的事！”速水真澄含笑说：“这么晚了，天气又这么冷，你还不赶快回去！”
祝艾波突然挽着速水真澄，半仰着头，鲜红的唇在暖黄的灯光照射下，显得更艳人。
“我说过，我不会放弃的！”她神色坚定地宣言。
速水真澄轻轻挣开祝艾波的手，岔开话题说：“赶快回去！免得感冒了。”
“为什么我就不行！不管你喜欢的是不是她，我绝对不会放弃的！”祝艾波大声喊着，眼泪糊脏了脸上的妆。她跑到街心，拦了辆计程车离开。
速水真澄见她离开，才松了一口气。想起祝艾波刚刚哭泣的脸，错交着那日他“回覆”祝艾波的“问题”时，罗沙脸上的那种苍白，不由得心烦意躁起来。他抬头漫视前方，突然欣喜地笑了起来。
路对边，街尾转角，罗沙双手插在衣袋里，有点驼背地抵抗寒风的侵袭。
今天对她来说，是够热闹的了。偏偏又有些开口无法解释的情绪，欢乐或者哀伤什么的，压得她心头沈甸甸的。
大概是年底的关系。这样的日子总容易让人有些特别的心情：高昂或者低潮，或者莫名其妙的伤感。
风吹得那么冷，时间让人恍憾。先前马琪到她家号召她一起去唱KTV，她突然兴起说：“发个誓吧！”
马琪骂她神经。拖着赖在沙发上的她说：
“走啦！出去活动活动！庆祝新年来到！”
“算了！”罗沙意兴阑珊。“新日子只不过是旧日子的延续，除旧布新其实也只是安慰心情的骗人把戏！”
“你不要发神经好不好！这么好的假期，撩拨这些灰色的东西做什么！走啦！”
马琪在某个程度上，和祝艾波差不多，十足是个流行的奴隶。有一次罗沙在玩“俄罗斯方块”，不小心被她们撞见，给笑得半死；说什么现在流行到“快打旋风第三代”了，她还在堆砌那些半死不活的俄罗斯砖头。
她们这两个新人类，连吃个饭都要依照流行指南！
其实这也难怪。祝艾波母亲横跨流行、资讯两界，走在时代的尖端；祝艾波耳濡目染之余，当然不落人后。马琪是家里钱多，又勇于做任何新的尝试，个性又拉杂好奇，当然前卫又好拉风──每次有什么稀奇古怪的事，大多是马琪带头犯罪。
不过，她特别喜欢吆喝罗沙，不只是因为她们交情好，还因为她说罗沙的个性最“古董”。倒是祝艾波持相反意见，说罗沙其实是那种“闷骚”的人，坏事都躲在暗处里做，不让人知道。
其实，她们通通都猜错。罗沙拉了拉衣领，不让冷风灌进脖子里。她其实和大家一样好奇、爱冒险，只不过她的热度比较不容易沸腾，也没有她们那么持久。她的态度通常是浅尝即止。而且尝试过一次就可以了。一件相同的事，她很烦于一试再试。
在KTV时，马琪完全霸占了麦克风。马琪的声音像牛在叫，又十成十的铁锅生锈在刮屑的破锣嗓，难听死了。唱到高音时“巧”不上去，老是指到一半就断气，拍子又对不准，连连走音，她还是乐此不疲。
“嘿！这一首，‘最后的年底’，罗沙，你快来唱！”
“不要了！”罗沙懒懒地摇头。
她才唱了两首，就对麦克风没有兴趣。她知道她绝对没有当歌星的本钱，而且。唱歌需要浪费很多的力气，累死人了。
“都市人的丛林游戏总是无聊的居多，浪费金钱又浪费时间和气力，KTV就是。”当马琪的敬锣嗓又嘎嘎地叫。让罗沙受不了地批评说。
马琪不理会罗沙的批评，故意对着她大唱：
“不要再锁眉不展，这是崭新的开端……”嘴巴张得又圆又大，罗沙看着生气，抽出一张面纸塞进马琪的嘴巴说：
“嘴巴张这么大，我都看得到你的蛀牙了！”
“算了！”她说：“你对这个地方没兴趣，带你去一个更棒的地方！”
马琪怂恿她去参加什么年终派对，罗沙仍然一副无精打采、兴趣缺缺的样子。
多半时候，她都躲在角落里喝着桔子水。生了两支慢舞的时间后，她找到马琪说：
“我要走了！”
“走？才刚开始呢！”马琪腮帮鼓鼓的，在生气。
“里头太闷了，我想出去透透气！”罗沙摆摆手，不管马琪是不是还在生气，掉头离开。
她也不知道她为什么就是提不起兴趣。她想，不只因为她对那种吃吃喝喝、跳跳舞，计时倒数十秒，然后尖叫，亲吻彼此脸颊的洋游戏感到无趣；最主要的，她想她是陷入了一种莫名的低潮。
属于季节和节日的。
天气这么冷，阴风鬼雨，不只墙壁长霉，让人心情也跟着阴霾起来。如果只是无聊卖弄哲学身段那还算好，可是心情那种强烈的空虚吧。却又不是摸摸鼻子，骂句“假假的”就可以带过去。反正天气不对，太冷了。
冷风飒飒，罗沙双手摆在衣袋里，驼背得更厉害了。
她转过街尾拐角，冷不防视线遇到了速水真澄的。
人很多，连成了一股流潮。速水真澄站在路口对边，微笑地对她招手，她穿过人潮走到他跟前。
空气好冷，罗沙呵着气，微微搓着双手。速水真澄伸出手，将罗沙的手包在掌心中，呵气搓揉着，给了它们一丝热。
空气实在太冷了。速水真澄就那样牵着罗沙沿着人行道一直走。
“要去那里？”罗沙问。
“随便走走。”速水真澄回答。
结果，一不小心就走到速水真澄的画室。
罗沙满喜欢到速水真澄的画室的，尤其临到窗边，旁边的建筑物都不高，可以看到很远的地方，还有一大片天空，总是让她的心情觉得很美丽。
“你实在真幸福，住了这么个好地方。”罗沙把身子挂在窗边，感叹地说。
速水真澄半开玩笑，半又像认真说：“如果你觉得喜欢的话，可以搬来跟我一道住，我可以分租一间给你。”
“不要跟我开玩笑，小心我会当真！”罗沙探伸了身子，往下看的景象有点恐布。
速水真澄把她拉开，将窗户关上。空气实在太冷了。他把双手贴在罗沙的脸颊，罗沙大叫一声，真的是太冷了。
她撇头一瞥，看到了桌子上那瓶冷蓝香水。
“你怎么没有把香水拿给艾波？”罗沙走到桌子边，拿起那瓶香水看了看，奇怪地问速水真澄。
速水真澄收了表情，淡淡地回说：“忘了。”
“那你就这样把它搁在桌上？”罗沙不以为然地摇了摇头。
速水真澄没有回答，走到桌旁，打开香水开了闻，突然洒了一些在罗沙身上笑说：
“这香味还不错吧！”
空气那么冷，那香精在身上挥发的滋味真不好受，冷透了。
罗沙抢过香水，也想洒一些报复在速水真澄身上，没对准目标，全泼落在在空气中。顿时，整个空间全景香水的味道。
就这样你来我往，没多久，一瓶香水就全让他们挥发光了。空气中满是花香的尘埃，两个人的身上也全都香喷喷的。
空气不流通，加上一屋子的香气，罗沙觉得鼻子怪怪的，便把窗户全打开。冷空气流进来后，人就清醒多了。
她靠着窗口，冷风呼呼地灌。速水真澄由身后扣住了她的肩膀，胸膛贴着她的背脊说：
“呼！这样暖和多了。”
的确！她也觉得温暖多了。低下头，连水真澄着白毛衣的手臂横在她的脖子下；两人身上的香味在发酵，她不禁缓缓地将脸颊贴在白毛衣上头。然而，情意尚未迷乱，速水真澄无名指上那枚戒指刷白了她脸上的红晕。
“可以问你一个问题吗？”罗沙低低地说。
“什么事？”速水真澄把脸欺到罗沙的脸颊旁，手仍抑着她的肩膀，含笑地看着她。
“你这个戒指……你……你……结婚了吗？”支支吾吾地，好不容易才把问题问出来。虽然已经听祝艾波说过，她还是想由速水真澄口中得到证实。
“这个啊！”速水真澄抬手看了看手上的戒指。“只是戴好玩的。本来是想利用它避免一些无聊的麻烦，现在用不着了。”
现在用不着了？罗沙心一凛，随及黯然。是啊！用不着了，他已经有了祝艾波……谁知速水真澄继续说：
“你喜欢吗？送给你！”
他拔下戒指，套在罗沙的手指上。指轮的圆圈在罗沙指上显得过大了，摇摇地松晃着。
“啊！不可以！这──我──”半高兴，半惊惶，罗沙看着戒指不知如何是好。
“别客气了！除非你不喜欢，不想要──”
“不！我喜欢！”罗沙脱口打断速水真澄略疑的语气。
“那就好！”速水真澄满意地点头。“不过……”他抓着罗沙的手。“好像太大了……我有办法！”
他将戒指从罗沙手上取下，找出了跟细麻绳，用银片在绳子两端做了炼扣，再将戒指穿进麻绳上。
“好了！”他将戒指项练戴在罗沙脖子上。
罗沙低头看着成为项练的戒指，还是有点不相信。
“真的要给我？”她问。
“当然是真的！”速水真澄开玩笑地拧了拧罗沙的鼻子。
空气中依然充满着醉人的冷蓝香。香能蕴情醉人，戴着速水真澄的戒指的罗沙，偷偷地陶醉了。
☆★☆
这一天，黑山老妖要娶亲，暮蔼沈沈加黑云。
课室里死气沈沈。
培尧兄双手插在胸口，拿着罗沙的考卷，用那种似笑非笑、嘲谑的表情站在罗沙面前说：
“我说罗沙啊，你还想不想毕业？”
罗沙抬头对他谄媚地笑了笑，让他知道，她知道他只是在说笑。
培尧兄学着她笑，突然收住脸，凑近她的脸孔说：
“下次再这样，你就会死得很难看！”
“呵呵……”罗沙小心地陪着笑。“我知道，你只是在开玩笑对不对？制造一些恐怖、忧虑的气氛让我们──”
“是吗？”培尧兄双手“拍”一声落在罗沙桌子上，考卷夹在掌面与桌面之间，大大的阿拉伯数字“5”。腥红地染在培尧兄的指缝间。
看培尧兄一脸杀气腾腾的，大概准备玩真的。这是个充满妖气的下午，魔道奏鸣曲遍响的末日。罗沙待培尧兄下课一走后，立刻萎在桌上嗟叹着：
“唉！‘小欢易得，大喜难期’，我却连基本的免受恐惧的自由也沦丧了。我的心好沈重！”
马琪马上接口：“少来了！你这种千年妖精，打不死也骂不疲。”
“马琪，你怎么可以这样说我！我再怎么混，也是有做学生的自觉！”
“得了吧！猪不会说她是猪。”
“马──”
“罗沙，”祝艾波款摆生姿走过来。“你最近变得越来越有‘蚕味’了，啧啧！看看你的样子，软骨动物一样，软趴趴的没精神，要死不活的，一副邋遢样。”
大家把目光转向桌下罗沙的双脚，一只着了白袜，另外一只着了丝袜。
“小心了罗沙，”胡书玮研究“两色袜”半天说：“健忘通常是老人痴呆症的前兆；依照你的情形判断，敢情是‘快了’！”
“你们有完没完！”罗沙不耐烦地说。
“罗沙！要不要吃？”林子倩越过众人，给了罗沙一块蛋糕。
罗沙感激地说：“还是你好，你怎么知道我正好肚子饿了？”
林子倩“啊”了一声，浑浑地说：
“我不知道啊！那块蛋糕是我昨晚吃剩下的。‘皮皮’又不吃，丢掉了可惜！”
罗沙狼吞虎咽，一块蛋糕早就只剩下渣屑。听到林子倩这么说，捂着嘴，满脸恶心。
她跑到厕所呕吐，眼珠子差点没吐凸出来！
“死林子倩！没脑筋也不是这种白痴法的，把她家土豆猫不吃的东西拿给我吃！”她拭掉嘴边过度冲洗残留的水珠，对着镜子咒骂。
转入回廊，碰见了艾维特。她试着想对他笑，不料艾维特开口说：
“你还欠我一百块。”罗沙的笑容仅在半空中，而艾维特，反倒是笑了。
马琪冷不防出现在罗沙身旁，瞟了罗沙一眼说：
“省省吧！太漂亮的男人只能谈恋爱，不能论婚嫁的。而这一个，恐怕连谈恋爱都有麻烦！‘只可远观，不可亵玩焉’，否则自找罪受，自惹眼泪。”
“你在说什么？”
“说那个！”马琪微微扬着下巴指向艾维特的背影。
“神经！”罗沙恍悟马琪的会错意，骂了她一声走开。
天气阴沈，果然黄道不吉。