“陆爷正在小抱厅吃茶看戏。”小厮答道。
穿过浓荫叠叠的大花园，走进主屋的小抱厅，陆德承和崔岚正吃着茶、喧着花生瓜子，好不悠闲。
“不是看戏吗？怎么只剩你两人，戏棚子空无一人？”她问。
崔岚大惊小怪的嚷着：“新娘子跑来这里凑热闹，有违礼教哦！”
陆德承睨了师妹一跟。“岚岚，不得无礼，初云是金枝玉叶，你要敬重她。”
崔岚吐了吐舌头。“开开玩笑，别介意！”
“要不要尝尝今年新采的雨前？”他问。
陆德承和初实是旧识，两人相交整整十年，当年八岁的初实骑在马背上猎狐，陆德承饲养的小白狐不小心误闯皇家秋猎禁地，初云一念之仁抱回小白狐，治好它的箭伤，陆德承亲自恳求皇家公主割舍新欢，遂得以让小白狐重回少年陆德承的怀抱。
自此，两人结下不解之缘，直至今日。“你为什么要瞒着我？”初云根本没心情晶茗。
“呃？”陆德承一时意会不过来。
“九门提督顾适尧是你亲妹子未来的夫婿，为何瞒着我？”陆德承啜了一口茶。“曼莲没这个福气。”
“她本来可以有的。”
“你不觉得提督大人更适合你吗？”陆德承兴味十足的看着初云，两人间直来直往惯了，有什么说什么，他看这件婚事完全站在超然的地位。不是以陆曼莲兄长的身份，也不是以初云公主知己的身份。
“曼莲姐哭了好几天呢，昨天我听见她嘴里直嚷着情愿做妾的话，也不知道是不是真的。”崔岚说。“岚岚，你又在胡扯了，曼莲怎么可能会有情愿做妾的念头？她可是侍郎千金，身份地位虽比不上公主，可做妾是绝不成的。”陆德承又白了一眼崔岚
“世间事没有什么是不可能的，令妹确实同意与我共事一夫，千真万确。”“你……愿意？”两人同时感到讶然。
初云无奈苦笑。“这需要我的批准吗？顾适尧决定了一切，他想收几个偏房，纳多少个侍妾由他自己决定，我这个做妻子的连被告知的尊严都没有，遑论同意了。”
陆德承又是一惊。“你是固伦公主，最起码的尊重应该要有。”初云摇摇头。“公主又如何？丑怪的模样早令人退避三舍了，也许他认为给我他的姓氏对我来说已经是最大的恩宠了。”
这就是现实，女人再善体人意、再沮婉柔顺，再有谈天说地的本事，相貌丑陋就是致命伤。“师兄，这很平常啊，提督大人出身、地位、容貌、才能、武艺全是上乘的，大清没有人能出其右吧？自然相配的终身伴侣在各方条件上不能太差劲，曼莲姐相貌好，能歌擅舞，是男人梦寐以求的对象。”初云将话听进耳里．心亦在滴血，实话总是伤人的。在紫禁城诸皇子、皇孙里，她琴棋书画样样精通，可那又如何？一旦容貌平凡，甚至丑怪，即便拥有丰富的知识、成熟的思想，爱书成痴、言之有物，皆不足以成为男人钟情的理由，可悲阿！
不在乎外貌的美丑，只在乎内涵学养的男子，毕竟是风毛鳞角的少数，她岂能奢望自己的夫婿是那样的人？悠然自得的与自己情投意合的伴侣平凡度过今生，这样平凡的想望，对她而言居然这么难以达成。“我还是不相信曼莲会这么做。”陆德承摇头狐疑。“已经成为事实的事我也没什么好隐瞒的，我想我的消息来源应该是不会错的。”初云黯然一笑。顾适尧，一个未曾谋面的丈夫，另有心爱的女人，而且是个美若天仙的女人，先天不足，后天又失调的婚姻，她要如何走下去？“我和曼莲谈谈，或许可以阻止她……”
初云拦住欲往外走的陆德承。“不要……我不要你阻止这件事，就让它发生吧。”“为什么？”他不解。“是啊，师兄可以影响曼莲姐的决定，如果曼莲姐成了提督大人的侧室，另说你是固伦公主了，就算你是长公主．一样得不到大人的疼爱。”崔岚好心劝道。
“能不能得到疼爱日子一样得往下过，我无所谓。”初云嘴硬答腔。
算了，天下男人要是只对美貌有兴趣，而视博学机伶的女子如粪土，她也认了。“初云．你不能这么悲观，你有好条件，虽不会是百依百顺的妻子，可你有不同于世俗女子的心性和才华啊。”“是啊，不同于世俗女子的丑陋外貌。”初云自嘲叹道。陆德承看了她良久．劝道：“我认为提督大人假以时日一定能发现你的美好，才德俱佳的你一定能得到丈夫衷心的宠爱和垂怜。”“我不敢费心妄想，他现在贵为九门提督，还怕没有各色佳丽伺候他吗？美妾、美婢一多，我这个无美颜的妻子，恐怕别想人他的眼呢！”不是消极，而是平心而论而已。
“运用皇上的力量也不成吗？如果皇上知道你受了此等委屈一定会出面干涉，九门提督也得买皇上的账啊！”崔岚微笑。“感情之事若能靠外力勉强，这世上就不会有这么多旷夫怨女了。”
“你说的是什么话？固伦公主肯下嫁九门提督，顾适尧还有何不知足的？”
“师兄，你也是男人，你以为男人在何种情况下会觉得不知足？”崔岚反问他。陆德承答不出话来。“所以，光有名衔、地位、内涵、心性高尚而少厂美丽的外貌，在我看来是不够的，男人也不会珍惜，不信你等着瞧。”崔岚有一点看好戏的恶意，不是真的有什么坏心眼，只是生活过于一成不变，想找点乐于凑趣。
在内心深处的某一角，崔岚有点嫉妒初云。没错，身为固伦公主的初云，在她和师兄面前从不端架子，尽可能不使公主的贵气明显的灼伤平凡如她的脆弱心灵，可就因为公主的身份，才能使外貌丑陋的初云能婚配九门提督顾适尧那么出色的丈夫。
她心有不甘，难免不希望初云好运连连。
九门提督府
已是掌灯时分，由陆府归来的初云，心情不好不坏，如果不得丈夫宠爱已是事实，她也没有过于伤心的必要，不是吗？人生太短暂，本欲嫁予不在乎外貌的好人平凡过一生，既然不可得，也就不强求了。
媚儿来问：“公主，奴才觉得您还是别待在房里用膳比较好。”
“我在房里用膳自在些。”初云拿起筷子准备祭五脏庙。
“可是府里丫环、下人碎嘴得很。”青儿说。
“随他们说去，我行得直、坐得正，什么也不怕。”她自得其乐地享受着美食。
“公主，您太善良了，这里的人哪里知道您的好，所谓人善被人欺，马善被人骑，您要是不出去镇镇他们，他们还以为您是纸老虎呢.广媚儿不服气地道。初云笑笑。“纸老虎毕竟也是只虎，他们暂时不敢以下犯上，等我把这里摸熟了，自然有方子反制他们。”
“到那个时候恐怕二夫人已经骑到公主头上来了呢！想想就替您不值，额驸还没进新房倒先纳起妾来了，真不知天理何在？”青儿嘟着嘴闷说。“你们不能这么批评提督大人．他与陆姑娘是旧识，他俩相识在我之前，感情基础自然稳固，何况那位陆姑娘好歹也是侍郎千金，做侧室还委屈了她。”初云有自知之明，她在容貌上的劣势，使她失去了制敌机先的可能性，如今只有以静制动，以不变应万变。“可是二夫人已经登堂人室了。”媚儿嚷道。
初云一愣。“这么快？”
“是啊，真令人生气。”
青儿也跟着发表高论：“您不知道额驸多温柔，吩咐这吩咐那，还陪着二夫人用膳，左一句如何，右一句慢慢吃，肉麻得不得了。”
“你们怎么知道？”没有一个女人听见这个消息还有胃口尝美食的；可初云不是普通女人。何况没什么好沮丧的，她早有心理准备，现下发生的种种不过是证明了她的预期。
她准备正常地吃、喝、拉、撒、睡，其余狗屁倒灶的烦心事就完全抛到九霄云外。
管他九门提督纳九个妾还是收十个房，她爱新觉罗初云决定走自己的路，过自己的生活。“咱们俩刚才到膳房端晚膳时，膳房里那些厨娘、丫环全乐不可支，滔滔不绝的说着，深怕咱们耳背听不清楚。更让人不服气的是，伺候公主的丫头就我和青儿两人，可伺候二夫人的丫环据说一共是六个人，另外还收了专门的嬷嬷管最贴身的大小事。这事说出去肯定造成对您的伤害，摆明了公主不如侍郎千金。”
闻言，初云不怒反笑。“我有你们两人伺候已经足够，又不是废人。”
“奴婢知道公主不是废人，可那二夫人也根本没有资格做废人，额驸却安排那么多丫头伺候着。”
“你们这么愤怒让我很不安，或许是曼莲比较娇弱需要多些丫环伺候，你们别放在心上。”
“更高谐的是额驸竟然不准咱们唤她为二夫人，他认为这样有羞辱的意味。”青儿咕哝。
“那额驸要你们如何称呼？”
“额驸说‘曼莲’夫人听起来浪漫又多情，更能贴切的形容她在这个家里的地位。”媚儿不禁提高音量。
初云告诉自己不要动怒，这没什么，称谓只是一种符号，陆曼莲想在提督府里塑造什么形象全由她去。“那你们就随额驸的意思做吧！”
“别再说了，我的处境你们还不明白吗？要怨就怨你们跟的主子没有闭月羞花之貌，才会让人如此看轻。”
认清事实，痛苦即不会太深。从小，皇额娘就不断告诫她面貌的美丑不是强求得来的，心地美好才是最要紧的，现在想来皇额娘错了，心美不如人美，至少眼下人美是胜利的一方。