耿船长瞟她一眼，道了声早，便说：“我们可以启程了。”
阿冬把绳子打了个结，说：“我好了。”
“那出发吧，江姑娘，你跟我坐这辆牛车。”
忆如走上前去，让耿船长扶她上牛车。等她坐好，他绕过牛头，坐到她旁边去，略抖缰绳，轻喝一声，那头身体相当庞大的牛便一步一步的向前走。而由阿冬驾驭，田叔坐在旁边的那辆牛车则跟着前进。
“为什么要用牛车运货，不用马车呢？”忆如问。“马走起来不是比较快吗？”
日本的马不多，相当贵，而且即使有钱也不见得买得到，因为要有相当于武士的身份地位者才能骑马。”
“这么说来，日本人比中国人还注重阶级之分。”
耿烈点头。“没错，日本人的职业几乎都是世袭的，一代传一代。贵族竞相豪奢，平民生活困苦，平民想要出人头地，只能从贵族的家奴做起，在拚斗或战争中奋勇的力求表现，也许有朝一日会被赐予一块地，那么他的后代子孙就能翻身了。”
“那日本平民太可怜了。”忆如看向路旁在收割稻穗的农民。“看起来他们的收成不错，他们的生活会困苦吗？”“长冈是浅井秀忠的领地，一般的领主会向佃农收取三成到五成不等的税收，浅井当然也不例外。此外，佃农们还得服劳役，任凭领主差遣。”
忆如叹气。“老天爷真不公平，如果不是出生在贵族家，那一辈子再努力恐怕也都只能温饱而已。”
“没错。听说浅井以前对佃农比较苛刻，这十几年来他受了仁慈的羽代夫人的影响，对佃农已经宽厚多了。因此长冈的农人每提起羽代夫人都肃然起敬。”
忆如不假思索的说：“我真想见见羽代夫人。”她紧张的看着耿船长问：“你想可能吗？”
耿烈愕了一下才回答：“恐怕很难。她一向深居简出，我来往长冈已有七年了，固定跑这条路线的船也三年了，只见过她一次。那次是大约两年前我送佛书去给弘海大师，碰巧大师在送羽代夫人离开。”
“和美子说我长得像羽代夫人。”忆如屏息等待他的回答。即使希望十分渺茫，她也不愿放弃。
耿烈凝视着她，微蹙着眉头说：“可能吧，我已经记不太清楚她的长相，只记得她看起来美丽却忧郁。和你差不多一般高，瘦瘦的。”他松开眉头，浅笑道：“听说浅井秀忠之所以会迷恋她，有一部份是因为她是个谜。”
“她是个谜？怎么说？”
“没有人知道她的身世，连她自己也不知道。大约二十年前她抱着一块浮木，不省人事的漂流到长冈的海边来。渔民把她救上岸，众人围观，问她的来历，她什么都答不出来。恰巧那时浅井带了一些部下回长冈，他停马问怎么回事，发现她失去记忆，便带她回他的宅邸，几个月后她就成了浅井羽代夫人。”
忆如高兴得差点流下泪来！她庆幸耿船长眼睛看着前方的路在赶牛车，没有看到她掩不住的激动表情。一定是的！浅井羽代夫人一定是她娘！她握紧双拳，紧到指甲刺进肉里，怕自己会忍不住高声大叫。她娘发生船难至今也是二十年，一定是娘大难不死，却丧失记忆，所以一直没回泉州与她和爹团聚。待娘恢复记忆，已是羽代夫人的身份，脱身不得。直到她找到机会，利用盖南福寺的名义，请弘海大师到泉州去找她爹刻佛像，还请她爹要到长冈以当地的木材刻小佛像。只是娘没料到爹没能活到渡海来日本与她相会。一定是这样的！一定是！
“怎么了？”耿烈侧转头看她。“你在哭吗？”
“没有！”她急忙用两手胡乱的揉擦眼睛。“风沙跑进眼睛里。”
“我帮你吹出来。”他说着，用力拉牛绳。
“不用，不用！”她忙不迭的回答。“没事了，沙子已经跑出来了。”
“真的没事了？”
“真的。”
接下来那一个时辰的旅程中，她都没办法专心听他说话，越想越觉得诸多巧合都显示羽代夫人就是她娘。现在最大的问题是，她要如何去见羽代夫人，她还得冒昧的去问羽代夫人到底是不是她娘。
心里藏着那么大的一件心事，她因此有点浑浑噩噩的，径自想着心事，沉默的不言不语。
耿烈许是察觉到了，几次问她：“你不舒服吗？”
她摇头。
“你着凉了吗？”
“你怎么一直在发呆？”
“有什么不对劲吗？”
她有时候可能没听到，没反应。有时候听到了，就摇头。被他问烦了，她才说：“我在想心事。”
“是南福寺可能养僧兵的事吗？我已经跟你说过了……”
她打断他的话：“不是那件事。”
“那是什么事？我帮得上忙吗？”
她咬了咬下唇，考虑了一下，才终于回答：“我现在还不想说。”她想先跟姚大哥与四哥商量后才公开。可是碍于娘现在的身份，恐怕永远也不能公开，只能秘密的让少数几个人知道。
牛车开始走下坡。她瞟向耿烈，他的表情透露了他对她的回答相当不满意。
“你已经帮我很多忙了。”她柔声说。“你救了我的命，我都还没感谢你，你
一定觉得我不知感恩。”
他立刻换个表情，有点腼腆似的，很快的观她一眼就看回路上。“怎么会呢？我是船长，维护全船人的安全是我的责任。”
“在那样的狂风巨浪下，换成别人落海，你也会跳下去救他？”她问。
“当然。换成你是我的话，我相信你也不会见死不救。”
“我不知道我会不会。”忆如有点失望的低声说。“我想我不会有那么大的勇气，为一个陌生人冒那么大的危险。”她本以为她对他而言有点特别，所以他才会特别照顾她，但是，事实上他只是基于责任感才关照她。
他微笑着问她！“我们还是陌生人吗?”
她勉强挤出笑容。“不是。下面那里就是坂津吗？”她指着坡下的山谷问。
“是的。扳津的土壤肥沃，又位于两条河的交会口，离海也不远，是方圆数十里内最大的村落。很多要送往内陆的货物，都在坂津汇集，经河道转运。”
稍后走在坂津的道路上，可以明显的感觉坂津比长冈热闹得多；沿着河的长形空地上有个市集，许多人正在交易。除了一般的货品之外，牲畜和渔产也是主要的商品。忆如开了眼界，第一次看到好大的螃蟹和好多章鱼。她随着耿烈去了几个摊子，看他和阿冬、田叔合力卸下货，他用流利的日语与相熟的商人交谈。她虽然听不懂日语，但是从那几个商人的眼神、表情、声调、手势和笑声，也约略明白他们都对她很好奇，而且几乎每个人都拿她和耿船长开玩笑。他们吃吃笑的时候，她尽量抑制自己脸红，转过身去不看他们，当自己是愣头愣脑的呆子。
等两辆牛车上的东西全空了，他们就去找东西吃。阿冬和田叔都想吃鳗鱼饭，就建议他们分两路走，耿烈陪江忆如去找素食吃，之后再带她去买颜料，阿冬和田叔则可以自由的逛市集，稍晚再在桥边集合。
吃饭的事情好办，忆如不讲究吃的，只要是素食，能里腹就好。买颜料可就有点伤脑筋了，耿烈见过的颜料摊子不见了，问遍四周的摊子也不知颜料摊子搬去哪里，他们只好在上百个摊子中一个一个的找。
忆如只停步下来看稀奇的、在中国没看过的一些器具，瞄过几眼就走，找颜料摊子比什么都重要。买不到颜料的话，她没办法工作。耿烈却好像对女人的东西很感兴趣，他一而再的在卖头巾和女装的摊子前逗留，要她帮他挑选花色。她想可能是和美子托他买东西，或是他想买去送给和美子的吧！她不想开口问，心口没来由的有点泛酸。不情愿的说：“我不知道别人喜欢什么花色，你要我帮你选的话，我会选素雅一点的。”
他笑笑的，没有接口。到了下一个摊子，他看上一件灰蓝色没有袖子的袄，和中国人穿的长背心很像，只是短了点、厚了点。
“这件如何?”他拿起那件厚背心，往自己身上比给她看。
那女用的短背心铺在他壮硕的身上实在有些滑稽，她忍不住笑着调侃他：“还不错，可惜你穿不下。”
他也笑道：“你明知不是我要穿的，还故意取笑我。你会开我的玩笑，可见我们已经不是陌生人了。”
他的目光除了笑意，似乎还有点什么，令她的心直要颤抖起来。她不知该如何回答，幸好他也不等她回答，就和商贩交谈、付钱。
隔了两个摊子，他又看上一条淡蓝色的头巾。他有意逗她似的，戴起头巾，还用巾布在下巴处打个结。他的头太大了，钻不进头巾里，根本是把头巾当帽子戴，她被他逗得掩嘴笑。没想到曾经对她那么凶，要她关在舱房里的威严船长，现在竟然会装小丑故意逗她笑。
他付钱给头巾贩子后还继续和贩子交谈。贩子往左边指指点点后，他谢过贩子，对她说：“他认识卖颜料的贩子，他告诉我颜料贩子的家怎么去。我们走吧。”
他们先走回停放牛车处，再坐牛车去找颜料贩子家。颜料贩子的家门前有个人在焦急的来回走着。耿烈向那个人表明来意，他挥挥手，好像要赶他们走似的。
“怎么了？”忆如问。
“他今天不做生意，他老婆肚子痛，快生了，他说产婆进去半天了还没有动静，他着急得很，没心情做生意。”
“你告诉他，我们买颜料是用来给佛像彩绘的，菩萨有灵会保佑他妻子平安顺利生产。”
耿烈将她的话译成日语后，颜料贩子显得很高兴，就带他们去隔壁的一间草房，那里摆了几十桶颜料。
日本的工艺品发达，颜料的种类比忆如预期的多。她选到她需要的两桶颜料，耿烈搬上牛车后，他们便上路。
他们赶到桥边，阿冬和田叔的牛车已经等在那里了。耿烈便叫阿冬的牛车先过桥，他跟在后面驾牛车过去。
上了坡走上平坦的路后，耿烈把他刚才买来的厚背心和头巾放到忆如腿上。“喏，你的。”
她讶叫道：“怎么会是我的？你不是要送给和美子吗？”
他贼贼的笑。“我什么时候说过要送给和美子？”
她愣了一下才想明白。“你也没说要送给我呀。”
他又显得有些腼腆，讪讪的看着路上说：“我没送东西给女人过，不知道要怎么说。”
她的心花突然之间怒放，刚才心里还泛酸呢！现在甜得使她的嘴角直往上勾。
她的沉默令他转头来看她，她在他的头一开始动时就警觉的收起笑容。买东西给她可不是他的责任吧？
“无功不受禄，还你。”她把背心和头巾放回他腿上。
“你——”他不知所措似的皱紧眉头瞅她。“你还我干嘛？你明知我穿不下，戴不上。”
她差点就噗哧笑出声来，但是她顽强的抗拒笑意，总觉得不愿这么快就收他的东西，好像太快就屈服，太便宜他了。
“那你拿去送给和美子好了。”
“她已经有了。天气会一天比一天冷，你需要这两件东西御寒，长冈不比泉州，再过一两个月，天气会冷到你无法想像的头麻脚冻。”他眼睛虽然看着路面，声音却极为温柔，像在耐心劝说一个不听话的孩子。
她不能不感动，他那硕大的身体里竟有一颗细腻的心。
“你看过雪没有？”
“没有。”她放柔了声音回答。
“冬天的长冈雪下得积到膝盖深是常有的事。现在天气就满冷了。你穿得够暖和吗？”
“够。”她是有点冷，但有人关心，心里满温暖的。
他突然握住她放在膝上的手。“手这么冰还说够，现在就把你的棉袄脱了，把这件背心穿在里面。”他放开她的手，把背心放到她腿上。
“不要，我不冷。”她才不要在他面前脱衣服，即使是棉袄也不成。
“你……”他好像就要发火了，看到她把双手藏进腿上的背心，就不再吭声。
沉默了一会儿，只听得到车轮辘辘的声音。
“羽代夫人二十年来一直没有恢复记忆吗？”她问。
“据我所知是没有。”耿烈侧转头来抛给她一个狐疑的眼光。“你好像对羽代夫人很感兴趣？”
“呃……或许吧！一个人大难不死却失去记忆，她一定活得很迷惘吧？她贵为羽代夫人，可是你说她看起来美丽却忧郁……我很想为她画一幅画。”
“你会画人像？”
她微笑，“我画佛像画十年了，静态的人像和佛像相差无几。我记得我第一次开始画人像，是画我们家的管家井大娘。井大娘很有耐心，端坐了几个时辰让我画，使我对画人像产生很大的兴趣和信心。第二次是画馒头，馒头那时没这么胖，他在工房里玩木头屑，动个不停，好难画。我记得那时他还只是个会流涎的小孩，现在已经比我高了呢。”他们聊着聊着，和前面阿冬的牛车距离越拉越远，耿烈也不以为意似的，任老牛自行慢步。
“啊！那上面开了好多好漂亮的红花！”忆如指着路边一个山坡上的一片火红说。
耿烈莞尔。“那不是花，是枫叶。”
“枫叶？”
“嗯，秋天时枫树的叶子会转成红色。等到春天，樱花盛开时，再走这条路，那才叫漂亮。你要不要上去看看？”
“可以上去吗？”她兴奋的问，觉得自己好笨，连叶子和花都分不清。
“可以。我几年前上去过，那里有一条可能是樵夫走出来的小路。”
他把牛车停在路边，便跳下车去。“路太窄牛车上不去，我们得爬上去。不远，一下子就到了。”
“牛车丢在这里没关系吗？颜料会不会被人偷走?”忆如不放心的问。她让耿烈扶她下车。
“牛耳朵都做了记号，大概没人敢偷，被抓到的话刑罚很重，至少会被砍掉一只手。颜料一般人用不上，没人会偷吧，我们上去。”
他们沿着一条仅容一人行走的小路往上爬，耿烈走在前面，把路边突出的枝桠、拨开，方便跟在后面的忆如走。
忆如走到开始流汗时，便觉得脚底下踩的东西不一样了，不是土，而是树叶。枫叶！满地都是枫叶！
耿烈已停步，转过身来对她笑。“你没见过这么美的一片枫树林吧?”
忆如抬眼看，密密的枫树林里，有几十棵枫树，只有少数的枫叶还没完全转红，其余数上几年也数不清的千万片枫叶，争艳斗丽似的随风轻飘，展弄风姿。
“太美了！”她赞叹道。她蹲到地上，捡起一片枫叶来细瞧。血红色的枫叶，红得那么抢眼、那么自在、那么妖娆。她站起来，努力的欣赏美景。“我不擅于画景物，但我很想把枫叶的美画下来留作纪念。啊！下次我要带大哥他们来这里看……”
她的话还没完全说完，他们就听到一个由空中坠落东西到地上的声音，吓了忆如一跳，急忙挨到耿烈身边。
“你留在这里。”耿烈离开小路，向林中走了十几步，捡起地上的东西。“是一只鸟，被箭射穿了。”他抓着箭，拿起来给忆如看。
小路的前方传来马蹄声，他们很快就看到三骑呈一纵队，向他们接近。
耿烈心里大叫不妙，但是丸野已经看到江忆如，他想做什么都来不及了。
“喔！原来是耿船长。”三骑中为首的浅井丸野对耿烈说话，眼睛却看着忆如。
“丸野少爷。”耿烈恭敬的向他行礼，然后走向忆如，低声对她说：“他是浅井大人的儿子丸野，小心点。”
丸野下马，比耿烈更早接近忆如。“这么标致的小妞我怎么没见过，你是哪家的姑娘呀？”
忆如听不懂他说什么，但看得懂他色迷迷的眼神。他伸出手来想摸她下巴，她急忙退后，差点被脚下的枫叶绊倒。
耿烈挡在忆如面前，陪着笑脸说：丸野少爷，她是泉州来的画师，听不懂日语。”
“泉州来的画师这么年轻漂亮？哈！耿船长，你很可疑哟，你不带她去南福寺，却拐她来这里谈情说爱。你们是做完了，还是正要开始做?”丸野的两个随从听得嘻嘻笑。
如置身雾中的忆如可以从他们暧昧的浪笑中听出，讲话的这个衣着华丽、胖得脸上肉嘟嘟的年轻人所说的话准没好话。
“没那回事，丸野少爷……”
丸野打断耿烈的话：“别骗我了，男人看到漂亮女人，想的不外就是那回事。你不想的话，那我很乐意代劳。”
他的随从又很识相的以笑声为主子加油打气。
“我带江师傅去扳津买颜料，在回程的路上她远远望见她在泉州不曾看过的枫树，我就带她上来瞧一瞧，如此而已。”
“这么说来，你是个正人君子，你不是拐她来这片浪漫的枫叶林里快活？”
“不是，”耿烈凛然回答：“我绝无此意。”
“那么你可以回去了。”
“丸野少爷，我先告退了。”耿烈改以中文对忆如说：“江师傅，我们走。”
忆如点头，才迈开两步，一个肥大却相当灵活的身子挡到她身前。
“我说你可以回去，可没说她可以回去。”丸野冷冷的说。他的手一挥，他的两个随从就立即下马向他接近。他们两个一个比他高一点，一个比他矮一点，但两个都比他精壮结实。
“丸野少爷，”耿烈的脸色转为沉重。“我有责任把江师傅安全送回去。”
“她住在哪里？”
“永乐旅舍。”
“等下本少爷会再考虑要多留她几天，还是晚上就送她回去。”丸野嘿嘿的笑着，不怀好意的盯着忆如看。
被他看得毛骨悚然的忆如问：“他说什么？”
“他要留下你。”
“他留我做什么？”才问完，忆如就明白了。她立即伸手进襦裙的口袋，掏出一样东西。等她抽出皮套，夕阳穿透枫叶与枫叶之间的缝隙，把她手里握着的东西照得亮闪闪的，在场的四个男人才看清楚那是一把匕首。她拿匕首指着自己的脖子。“他敢碰我一下，我就自杀。你说给他听！”
“忆如，你不要莽撞。”耿烈惶急道。
她眼神凌厉的瞪着丸野。“说给他听！”
耿烈以日语翻译。
丸野大声笑起来。“她爱死就死，我有什么损失？只怕她是比着好看的，没有勇气寻死。你以为我没看过自以为贞节的女人？真要她死，她就吓得要死，猛磕头求我饶命。”
“丸野少爷，她是令堂请弘海大师到泉州邀来的师傅之一。”耿烈拚命忍住怒气，耐心的说。
“你别想抬我娘来压我。”丸野不悦的说。“日本又不是没师傅，干嘛去中国请师傅来？”
“丸野少爷，请你三思。令尊和令堂都想把南福寺盖得尽善尽美，他们一定不希望发生任何遗憾。”
丸野怒目圆睁，自挂在他臀边的刀鞘里抽出武士刀来。“我把你杀了埋了。”他双手握着刀柄，刀尖指向耿烈。“他们就不会知道！”
耿烈开始冒冷汗，但他尽力维持表面上的镇定，甚至淡淡的微笑。“丸野少爷，一个女人值得你杀掉你最好的相扑对手、欺瞒你的爹娘，甚至触怒佛祖吗？我们中国有句话说，‘若要人不知，除非己莫为’，即使你把我杀了、埋了，再奸杀她，也难保你的手下不会在酒醉时把你所做的事说出去。”
“不会，不会！”
“不会，绝对不会！”
丸野的两个随从急忙摇手否认，较高大的那个抽出武士刀来，愤怒的走向耿烈。“你这只挑拨离间的中国狗，我先割了你的舌头，看你还能不能耍嘴皮子！”
忆如虽然不懂他们在说什么，但情势已很明显，耿烈手无寸铁，但对方却有三把长得吓人、看起来又锐利无比的刀。她紧张得手发抖，差点握不住匕首。她垂下拿匕首的右手，用左手去推耿烈。“你赶快逃吧，你已经救过我的命了，不要再多管闲事。”
耿烈以悲愤的眼神瞪她。“你以为我会丢下你自己逃命吗?!你以为我是个贪生怕死的懦夫?!
“我知道你不是！”忆如激动得泪水迅速夺眶而出。“可是我不能害你陪着我死。”她的左手由推他改为屈指抓他的衣服。
阻止了手下的丸野冷冷的说：“还真令人感动呀?耿船长，你说了那么多话，只有一句打动我。我今天如果用武士刀杀死你，就永远不会知道我是不是能凭真正的实力在相扑上胜过你。”他把武士刀指向地上。“我暂时饶过你们，你等我的战帖，等我准备好了，我们就来赛一场，我要在众人之前风风光光的战胜你。我赢了，这个美女就是我的，你不能再罗嗦。”
“可是，丸野少爷，江师傅是个人，并非战利品。”
丸野微愠的撇嘴道：“耿船长，男子汉大丈夫干脆一点。你要现在就把她拱手让给我，还是要珍惜我给你的一次机会？”
“他说什么？”忆如着急的问。
“他想当众在相扑场上赢我，如果他赢了，他就要得到你。”耿烈沉重的说。
“你跟他交手过没有？”
“有，三次。”
“谁赢？”
“三次都是我嬴。”
“那你就快点答应他呀！”
耿烈面有难色。“我不能拿你当赌注。他相当聪明狡猾，第三次时我已经差一点赢不了他。”
“难道你希望我们两个现在就被他的长刀砍掉脑袋？”忆如自作主张的对丸野点头！以她今天在耿烈与人交易时学到的唯一一日语说：“嗨！”
丸野微笑着收起武士刀。“看来她比你干脆，我想她会很合我的胃口。我会为她养精蓄锐一段时间，多多练习，取代你成为相扑英雄，让我爹看得起我。”说完他就翻身上马，和他的两个随从掉头离去。
紧张的状况解除了，忆如脚软得差点站不住。耿烈伸手扶她，她顺势往他身上倒，他自然而然的轻轻将她搂在怀里。
“万一我输了……”耿烈抖着声音说。他的身体也在颤抖，显示出他有多害怕。
忆如不知羞的抱紧他，流着泪说：“你不会输的，我知道你会为我拚命。万一事与愿违，那也是天命，我会在他疏忽的时候杀死他，再自杀。”
“不，忆如。”耿烈稍微放开她，轻抚她脸颊，用手指为她拭泪。“你千万不能做傻事，我们一定还有别的法子可想。我们可以逃回中国，永远不再踏上日本一步。”
“可是，你的事业在这里……”
“为了你，我什么都可以抛弃。”他低下头，直低到唇轻轻碰触她的额头。