「娃娃看湖，已经一年了，我走遍整条独木舟河，从你这个源头到河尾的自由人湖，都没有找到『天使之家』，我必是错过什么重要的线索了……现在又是秋天，又由你这儿重新开始，你叫做『娃娃看湖』，一定要保佑我的娃娃小舟……是的，我为他取名叫小舟，所以他不是随便一个无名无姓的孩子，他有父有母的，请让我早日找到他……」
李蕾虔心祈祷，虽然对一座湖说话很可笑，但她独自一人生活着，偶尔也需要倾诉的对象，即便是湖也可以。
打开手中的地图，红黑蓝绿的笔迹标示着她走过的每个城镇，当初她在有玉米田和小麦田的偏北部大平原区，一州州找着独木舟河，幸好就这么一条没有其它同名的，并未花太多时问辨识。
不幸的是，独木舟河比她想象中的长多了，约三百公里几乎横跨整个州：纵向方面，支流湖泊遍布形成一个庞大的水域，稍大的城镇就有近二十个，小的更是不计其数，要由当中去寻找几栋渺小的建筑，比大海捞针还困难。
过去一年来，李蕾最常碰见的情况是－－
「这儿有没有叫『天使之家』的地方？」她问。
「『天使之家』？没听过，哪个小镇的？」他们反问。
「不记得了，只晓得要跨过这条独木舟河。」她说。
「密斯，这里的每个镇都要跨过独木舟河，没有地名，帮不了忙呀！」
「『天使之家』？应该在天堂吧？」有人开玩笑说。
不在天堂，不在人间，或许和地狱有关，算是它们三者夹空而生的缝隙，向来与世隔绝，仅有极少数人知道，不许对外公开，外面的人也不愿涉入。
这是她一次次失望后的感觉。
会不会很累很苦又很绝望，然后就放弃了呢？
若是以前的李蕾一定轻易就放弃；但历经那段惨烈的身心创痛后，她从十岁以来一直架设的美丽舞台顿时坍塌，回头看阴惨惨的，身边亲爱的家人和御浩全都消失了，只剩下她一个人。
对一个什么都不剩的人，又有什么可放弃的？
她知道自己已不是李家人，因为她不可能顺家人的意愿去嫁给另一个世家子弟，过着自欺欺人的傀儡生活－－她无法像爱御浩般再去爱另一个男人，没有爱的婚姻，多令人作呕；在社交场合上，她也许还有机会再见到御浩，若面对他手挽着另一个女人，她宁可一头撞死。
因此，她只有远远离开。
对于找孩子，她并没有太大的信心，但她必需有个前进的目标，而小舟之被弃如同她被弃一样，母子同病相怜，所以她在独木舟河上来回寻觅，一次次失败却不气馁，因为她不能停下来；一旦停下来，并下坚强的她会彻底崩溃。
能完成这样艰困的旅程，大半是芬妮的帮忙。
芬妮是「天使之家」与她同房的女孩，常在雪夜里哭诉着想家。
照理说，在那种地方大家最脆弱无助时会友善扶持，但只要离开了为抹除丑闻就彼此不再认识，尤其她们大都来自有名望的家庭。
也许李蕾是黑眼黑发的外国人，故事是属于异国的，使芬妮违反规定，私自留下了联络的方式。
芬妮虽也记挂孩子，但并没有寻找他的念头。她很实际说：
「我才二十岁还年轻，怎能为一时的错误而毁掉美好的人生呢？况且我父亲说了，我带着婴儿他绝对不会让我回家，我就只有流落街头。想想看，一个无家可归的女人带着没有父亲的孩子，最后会沦落到什么下场？」
「但这孩子是妳十月怀胎的骨血，难道妳舍得吗？」李蕾觉得她太冷酷。
「那骨血也是一时不小心制造出来的，我并不爱孩子的父亲，也不打算嫁给他，花了十个月才摆脱还不够吗？还要再花几十年来付出代价吗？」
「但是……我很爱孩子的父亲，本来一心一意要嫁给他的，却被迫分开不能再见面了……」李蕾哭出声来。
「也许这就是妳和我不同的地方吧，有没有爱真的差很多，」芬妮叹息说：「不过至少知道孩子由好人家收养也就安心了，这是『天使之家』保证的。」
「我们也是好人家，我们也能养呀……」李蕾就是释怀不了。
多年后她才领悟出，东方人很重视家族和血缘关系，孩子怎么都希望自己养自己的；而西方人比较个人主义，自己养不好孩子交给别人养很天经地义，因此比较能接受领养和被领养的事实。
不管如何，芬妮还是帮她了。她们小心策画离家的过程，如何避免被家人追查到、如何改名换姓找工作……李蕾以前爱读福尔摩斯发挥了一点效果，而名法官女儿的芬妮更为她解决了不少问题。
唯一帮不上忙的，是芬妮对「天使之家」的确切地点也一无所知。
若一年年找下去都没有结果呢？
不知道呀，圣少目前在独木舟河来回走着，总比回到坍塌阴惨空无一人的舞台好，小舟已成了她遗失的自我，只能这样一直找一直找了。
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李蕾是拉开窗帘时看到廖文煌的，他的车停在叶子逐渐变黄的大树下，他人站在阴影里。
说来也很巧，娃娃看湖离密西根州的安娜堡只有一个半小时的车程，李蕾在此地一年完全没往那方向想。
直到今年七月，廖文煌和女朋友小妙，随同小妙哥哥一家人出游，因有孩子的关系顺道到李蕾工作的儿童博物馆来玩。
李蕾会选择儿童博物馆，除了环境单纯外，还想着哪天也许小舟会来。
她一直认定小舟是被这附近区域的人领养，不会太远的－－算算他也两岁会走路的年纪了，她因此特别注意亚裔小男孩。
廖文煌发现她时，双瞳睁大，脸上全是无法置信的表情，他听过御浩和李蕾分手的事，但此地乍然看到她，比一个外星人降落眼前还令人吃惊。
「妳怎么会在这里？」他抓紧机会问。
「我在这里工作，有什么不对吗？」她本能地又回到三小姐的冷傲。
但经历这么多，李蕾还是变了。
在决定离开李家的庇护后，面对凡是自己来的世界，她学会了没有特权而必需谦忍，对廖文煌又转为友善，「连一杯咖啡的情份都没有了」的任性骄纵像是上辈子的事了。
廖文煌猜到李蕾来此小地方当个小人物，是瞒着所有人的。
虽然她没告诉他理由或要求他替她隐瞒，他也不会无聊到去昭告天下，甚至还很喜欢目前这种情况，终于他们之间再没有阻隔，李家和御浩都消失了，只剩下他和她。
「我听说妳和御浩分手的事了。」他有一次试着提。
她没有回应这句话，只问：「这些年你见过他吗？」
「见过，今年六月他要回台湾时，我还去柏克莱托他带一笔钱给我母亲。」
「柏克莱？他一直在柏克莱吗？」她紧咬住牙问，怕自己发抖。
「是的，他在那儿念完博士学位，也立刻能回台湾了，有背景靠山还是不错的，万年不变的道理，」他还是忍不住愤世嫉俗一下。
是呀，御浩绕了一圈又回到原来的路，而她似乎愈走愈远，回不去了－－
为怕情绪失控及崩溃，李蕾避免谈到御浩的事，廖文煌也识趣不提，倒是从此一有空就开一个半小时的车来看她，情况又有点复杂起来了。
像早上打电话说要来看她，明白拒绝了他还是巴巴出现，李蕾叹口气，打开窗户从三楼对着阴影里的人喊：
「上来吧！」
李蕾的公寓是一房一厅一厨的袖珍小间，但廖文煌怎么看都是美丽雅致，尤其是那些画作，是她闲暇时画的独木舟河风景，才知道她是真有才华的。
她看来不太开心，但他今天非来不可，因为昨夜接到御浩的电话，说这早期会飞来安娜堡，除了送他母亲托带的东西外，还要寻找失踪的小蕾。
「你能不能先帮我收集一些独木舟河的资料？」御浩问。
「你……不是和小蕾分手了吗？」廖文煌心慌说。
「我们没有分手，是我不小心放了手，我一定要把她找回来。」御浩回答。
就近在咫尺呀……若御浩找到小蕾，他才刚筑起的美好世界还没拥有就将崩解……他几乎一夜未眠，除了不让这两个人见面外，还必需迅速采取行动来巩固安全。
「不是叫你别来吗？我正打算出门呢！」她不想留客太久的样子。
「我和小妙吵架了。」这是他在车上想好的台词。「她说从没见过我对哪个女孩像对妳这么好，怀疑我喜欢妳。」
「这很容易解释呀，你关心我，是因为你母亲当过我保母，老习惯了。」她说：「不过，你这习惯要改就是了，没事老往我这儿跑，也难怪小妙要生气。」
「如果小妙是对的呢？」他没时间等，直接表白了。「也许我心里一直是喜欢妳的，从那苦闷的少年开始，妳就是我眼中最美的一道风景，只是那时有妳家人和御浩阻挡着，我只能远观，无法接近－－」
「廖文煌，你胡说八道什么？」李蕾脸色微变。「你还要我们之间有一杯咖啡的情份吗？」
「不只有一杯咖啡，还要三餐一起吃，住同一个屋檐下，小蕾，让我照顾妳一辈子好吗？」他愈说愈认真。
「你疯了吗？我们根本不可能，我一点都不爱你！」她怒声说。
「为什么不？我已经拿到博士学位了，有一份高薪的工作，有车子也准备买房子，除了家世背景外，有哪一项条件不如御浩了？」他急切地说：「而且，家世背景也如高楼起塌，谁又能保证长长久久？说不定哪一天我辉煌腾达了，让妳享受荣华富贵的就是我！」
李蕾不能像从前一样找佣人打发他，或手一招车就走人，或用幼稚的语言嘲笑他。他的痛苦不似虚假，她自己也体会过沉重的悲伤和失去，那种痛不分贫贱富贵平等折磨着所有人，她已能将心比心了。
她决定不发脾气，试着以诚心来和他谈：
「荣华富贵对我而言轻而易举，我现在回家立刻就有了，但我为什么还在这里吃苦受罪，你想过吗？」
「我不知道，妳从不肯透露，甚至妳和御浩分手的原因我也不清楚，因为他也绝口不提。但我不在乎，我要的只是未来，过去最好全都丢到脑后。」
她走到墙角，拿出一幅小画，画上是个稚嫩极了的婴儿，紧闭着眼，双手握拳，唇微张似要吮奶，小小的身躯在浅蓝袍子里彷佛还动着。
「我把你当成朋友，才给你看这幅画。」她静静说：「这是我的儿子小舟，他是个非婚生子，两年前生下来就被送走了，我离开家独自一个人在这里，就是为了他。」
廖文煌惊呆了好久，结结巴巴问：「他……他是御浩的孩子吗？」
「这不关御浩的事。」此刻她不想扯进御浩，太私密了。
「妳的意思是，这孩子是别人的，才造成妳和御浩的分手？」他却误解。
「我是说，这孩子是我一个人的，与任何人都无关！」愈描愈黑，她深吸一口气说：「你应该还记得吧？我曾是多么狂妄骄纵又任性无知的人，势利到了极点，还好几次把你的自尊往脚底下踩，又怎么会是一道最美的风景呢？你听我一句真心话，小妙是个好女孩，她深着爱你必能带给你幸福；我不爱你，只会带给你痛苦和不幸。」
他不敢相信自己的耳朵，这是小蕾吗？小蕾竟以朋友贴心的方式和他平等对话，并且坦然地自我反省……
这两个月来他终于看到她的改变了，是因为生活种种的挫折磨平她三小姐的骄气和锐气吗？
「如果我不在乎孩子的事，也不介意妳不爱我，还是坚持爱妳呢？」
「御浩常说你是面冷心善的人，虽然想法奇特，却是热心肠的，我今天感受到了，也很感动。」她婉转中带着坚定说：「但真的不可能，你若不能把我当成一般朋友，我只有离开娃娃看湖，到更远的地方去，免得害了你和小妙。」
然后下次就再也没有这么幸运巧遇她了……他等于是她目前和世界唯一的联络桥梁，御浩能否顺利且快迅找到她，全在他一念之间……
御浩的朋友之义是没话说的？无视于身分差距待他如兄弟；御浩会上观察名单一部份也和他寄去的反政府信件有关，御浩不但没有怪怨，还为他冒险带钱尽孝心。基本上，他不愿做出对不起御浩的事。
而小蕾呢？如果她今天还是不客气地羞辱他，依他脾气或许会硬碰硬地和她纠缠到底。
但她整个人突然变得真挚友善了，像又回到十岁以前把他当成朋友的她，拿出婴儿画像时更有揪人心肠的脆弱感，使他不忍再对她有任何的伤害。
他晦暗的心慢慢明亮了……
再怎么样，也不能失去这两个好朋友吧……
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儿童博物馆是一栋五层楼的大建筑，各分成不同的主题区，李蕾能顺利在这儿工作，全因芬妮家族的引荐。她本身专长在艺术及装饰设计方面，所以分在新开发的娃娃屋这个领域。
娃娃屋展示在一格格玻璃柜里，做得精致美丽维妙维肖，从各个年代到各种文化国家的都有。
御浩穿梭走过，心里仍想着廖文煌告诉他有李蕾消息时的惊讶和喜悦，有着上天成全的无限感谢。
「我两个月前就遇到小蕾了，但你们已经分手了，我才没特别说。」廖文煌还主动解释。
「都怪我，到最近才知道小蕾和家人失去联络，辞退工作的事都还没办完全就跑来了，你给了我最好的消息。」御浩当然不晓得他曾别有心思。
他走到最底的一间教室，有一群学龄前的孩子正在画画，他看到小蕾了，他三年不见的小蕾！
她似乎没什么改变，及肩的头发扎成一束，瓜子脸圆些，杏眼儿长些：而某些方面似又改变许多，如很有耐心地指导每个孩子上色，娇娇女的影子淡薄了，多了一份以前没有的从容娴定。
她以前绝不碰孩子的，这转变是因为毫无准备就当了母亲吗？
御浩不禁热泪盈眶－－
李蕾走向另一排时，抬头看见门口站着一个男子，那俊朗有神的眉目如闪电般直劈过她的心－－天呀，是御浩吗？
认定了是幻觉，又瞄到隐在后面的廖文煌，那就不是幻觉了……
果真是御浩吗？她再也镇定不下来，恰好一节课结束，父母来领孩子，她心慌意乱极了，完全弄不清约翰、玛丽的往他们手里胡塞一通。
「小蕾－－」他也向她伸出手。
不行！不是现在！
她把工作服丢给助手，自己往边门冲出去，脑海里不断出现的是他们最后一次在一起的情形－－
霭光暖暖的初秋暮色里，他埋首写文章，心中正盘算要瞒着她去安娜堡，而天真傻气的她还心满意足地靠偎在他身旁，眼前一切风平浪静，不知道那晚将是永远的分离。
没有话别、没有解释，什么都没有的戛然而止，是恋人最可怕的梦魇呀！
中间已过三年了吗？她差不多忘记要如何和他说话了，愤恨怨骂太多了，娇嗔撒泼又不会了，世界整个翻转了要怎么办？
她奔到员工才能来的小办公室，御浩不管也跟进来，男人脚程快，他一下抓住她的手臂，稍使个力道，她就转过身来撞到他怀里。
这不是她少女时代偷偷幻想过的代表占有欲的好来坞式动作吗？
但她此刻笑不出来，一碰到他的胸膛眼泪就喷决出来，且像受了极深委屈的小女孩般悲嚎大哭，哭她从十岁认识他以来每日忍下的害怕与忧伤……
雨和泪，玩了十六年的游戏，那首歌唱着，多少次看见泪水从眼里流出，以为心中不再有阳光，给我一个答案，爱人，我需要一个答案呀！
「对不起、对不起……」他紧紧拥住她，哽咽不止地反复说。
「我……真的把……婴儿弄丢了……」她只哭得更悲痛。
廖文煌静悄悄地合上门，不知何时，他的眼镜片上也一片白雾茫茫。
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回家的一路上她都没说话，因为声音哭哑了，眼睛灼涩着，全身有种拧乾隆的疲累感，世界上有一个能让自己尽情哭到地老天荒的人是幸福的，虽然那个人多半也是哭的原因。
御浩手握方向盘，断断续续叙述这三年，他如何兴奋地拿着纸巾信飞到华盛顿、为何在最后一刻选择不见面、以为有家人照顾的她会幸福快乐，心情黯然地离开波士顿、辗转到柏克莱一位同情他际遇的美国教授那儿埋头苦读等等。
回到她的公寓，她依然沉默不语，他轻声说：
「从小被人夸奖聪明优秀、妳心目中伟大英雄的我，把一切弄得一团槽了，是不是？妳能原谅我吗？」
「我想了很久，就归一句话，你们都认为我幼稚无知，凡事不必与我商量，不相信我能和你过苦日子，怕我拖累你。」李蕾语气带着凄然。「可是你看，我天天说要住六个卧室的大房子，但也能住一个卧室的狭小公寓呀！」
「我们是把妳当成禁不起风吹雨淋的小公主，所有决定都居于对妳的爱护和不忍。」他由身后抱住她，叹口气说：「妳知道吗？最初也是妳这点看来稚气无知的脆弱深深吸引我，让我不自觉地爱上妳。」
「稚气无知的脆弱，却也让你离开我，让我失去了孩子……」那最痛的部份袭上心头，她说：「我弄丢了孩子，你一定怪罪我吧？」
「我更怪罪自己，如果知道妳怀孕，无论如何都会带妳走的。」他低声说。
李蕾拉开他的手，转身细细看他掩不住悲伤的脸孔，所有的悔恨误解错失怨怪，都抵不住这样的伤痛。
她拿出心爱的婴儿画，放在他手中说：
「这是小舟刚出生一个星期，我用尽所有的记忆力来画了……我为他取名叫小舟，是因为小独木舟镇的时光和这条独木舟河……还记得你说的那句话吗？有一条很小的小溪，刚好划很小的小舟……他是不是很可爱呢？」
御浩触碰着油彩，恨不能孩子骨肉活生地就抱在手里。他暗哑着说：
「我们王家排字是『永锡浩恩』，他是恩字辈，应该叫王恩舟。」
「恩舟……恩舟很奇妙呢！」她试着将声音放得很平静，不露出一点悲意。「生他的时候，下了好大好大的雨，而且连下好多天，道路淹水了，森林也看不见。本来孩子一生下来，很快就有人接走，但因为那场少见的大雨，外面的人进不来，小舟就放在我身边大概有七天吧……他好小好小呀，眼睛常常睁不开，睁开了黑眼球就往上翻，我好怕他变傻，就一直唱歌给他听，让他眼球能定下来看我……他的肺部和呼吸都不太好，塞了鼻也哭不出来，我只好一直盯着他，鼻子小脸一皱了，就为他通气……我找小舟也没有别的意思，只想知道他是不是还平安活着，因为他好像生病了，我们的little canoe就自己独自流走了……」
还是哭了，眼泪怎么流不完呢？
「我们一定会找到他的……」御浩眼角湿润，再也说不出话来。
天慢慢黑了，李蕾因极度疲累偎在御浩怀里睡去，手握着他的手不肯放开，真的，她已经三年不曾好好睡一觉了。
他轻抚她的头发，也许那年悲愤乱剪过的，薄黄了许多，没关系，他会让它回到原来的柔亮乌黑。她身上淡淡散出的，已不纯是当年的富贵香气，还掺了一点油彩粉蜡、山林湖水和平常家居，他依然喜欢，或许更喜欢了，因为多了一种岁月恒久和细水流长的感觉。
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他们已在欧本镇住了四天了。
李蕾曾来过这小镇寻找两次，实在是中西部的小城太相像，而她的记亿又太模糊，没想到这是接人的地点。
有了定点目标，她很快找到那座加油站，虽然秋天里黄叶飘飞下的样子，非常不同于冬天的大雪覆盖，但也没有摇头说不是的理由。
站在加油站前，左右是笔直道路，前面是大片森林，当年往哪个方向走、走多久多远，都没有概念。
他们四处询问关于「天使之家」和红色谷仓，答案都和李蕾从前得到的一模一样，没听过和不知道，
回到旅馆时李蕾非常沮丧，御浩因台北飞来尚有时差而疲累入睡后，她仍然辗转反侧，一会握他的手，一会靠在他胸前，到快天亮前才勉强闭眼。
蒙胧之中，她彷佛听到极淡远而不真切的呜呜声，像某处隐藏的一首悲伤的歌，而那首歌愈来愈清楚地传到耳内－－
「火车！那是火车声！」李蕾由梦中惊醒说：「那些下雪的夜里，我和芬妮听到的，除了猫头鹰的呼呼声外，就是火车的鸣呜声，『天使之家』旁边有火车铁轨经过！」
第二天一早他们就到镇上的图书馆，寻找更详细的地方资讯，结果事情比想象中的诡异，馆长说欧本镇的火车站已废弃十年，早就没有火车经过了。
「可是那明明是汽笛声，我听得很清楚……」李蕾固执说。
御浩给她一个抚慰的微笑，要求亲自查看旧火车站的资料。
老地图里铁轨往西北平原延伸上去，他指着那条黑线问馆长说：
「这一带有没有红色的谷仓建筑呢？」
「红色谷仓到处都有……慢着！是有一座比较大的，但已是私人土地了。」
「就是它了，就是它了，它的确比一般谷仓还大！」李蕾激动说。
那确实是个隐密的地点，尽管有铁轨方向为指引，他们仍白绕了许多岔路，穿过秋熟密密麻麻已及人高的玉米田和小麦田，穿过落叶纷纷的荒僻森林，找了四个多小时，才看到那暗红色圆筒式和长方形式连成一片的建筑物。
建筑物外面看不到人迹，此刻是女孩们规定的午睡时间。
李蕾下车后，仍像以前在此地时轻手轻脚不敢发出一点声音，他们很快被人发现并被带到负责人的办公室。
御浩先自我介绍，再诚恳说明来意。
「这完全是违反规定的，你们思虑太草率，行为也太鲁莽了！」负责人费蒙女士还认得李蕾，口气非常严厉说：「蕾丝莉，妳当年已签字要放弃孩子，并且要永远忘记这里，你们不该再回来的。」
「但我是孩子的父亲，我并没有签字放弃：」御浩说。
「先生，你还没弄清这是什么地方吗？我们这儿是没有所谓的父权。」费蒙女士瞪着他说：「你做了违反圣经的事，未经神圣的婚姻而使人怀孕，应到教堂终生忏悔才对，你还敢要求父权？」
「很对不起，都是我们的错。」李蕾恳求说：「我们今天来的目的很单纯，只想知道孩子送到哪儿去了？他健不健康？养父母对他好不好？」
「妳很清楚这不是妳该问的，孩子和妳已没有任何关系了。」费蒙女士说。
「费蒙女上，蕾丝莉为了打听孩子，已在独木舟河独自流浪一年多了，她连台湾的家也不肯回去，她的父母都非常担心，能不能请妳给她一点消息，让她可以安心回国，不要再继续流浪了？」御浩试图打动她说。
「蕾丝莉，妳真不该这样。」费蒙女士摇头说：「我们就是想给妳孩子的消息也无能为力，因为孩子一抱走后，领养的事全交给慈善机构负责，我们一概不插手，也一无所知，所以，妳回『天使之家』是没有用的。」
「您能不能告诉我们，是哪个慈善机构呢？」御浩问。
「你们还是会白费力气的，他们绝不会透露孩子的下落……不过看你们的表情，不去试一下绝不死心。」费蒙女士由柜子里抽出一份写着李蕾英文名字的卷宗，取出一张纸说：「当时处理这件事的是史考特太太，你们去找她，她会把所有情况说得更明白。」
卷宗内的东西大都销毁了，只留下几张薄薄的签名文件，费蒙女士要收起来时，一张小纸突然掉出来－－
拾起一看，是李蕾在谷仓前拍摄的档案用照片，仔细一点可以看出怀孕的身材，头发和花布裙在风中轻扬着，脸上哀伤且茫然。
「奇怪，这早该处理掉的，怎么还在？」费蒙女士皱眉说。
「这照片可以送给我们当纪念吗？」御浩拿在手上不肯还。
「不可以，这是违反规定的。」费蒙女士想取回来。
「费蒙女士，求求妳，更少照片中，孩子在我肚子里呀！」李蕾说。
「蕾丝莉很快会回台湾，也许找到孩子的机会不大，能有一张照片让她永远记住在异国的孩子，不是也很合理吗？」御浩说。
费蒙女士最后终于让步了。
当他们离开「天使之家」时，森林、玉米田、小麦田在他们身后如一道又一道门合上，就像再也寻不回的过去时光，有令人说不出的怅惘。
当白发苍苍时，来过这里的女子再回头看这段走岔了路的青春岁月，那些懵懂失去的，又会有什么感觉呢？
「你真的认为找到孩子的机会不大吗？」李蕾忍不住问。
「那是为了博取费蒙女七同情才说的，否则她哪会给我们照片？」御浩微笑说：「我们当然有希望找到小舟，瞧！我们不是有了史考特太太这条线索吗？」
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御浩太过乐观了，史考特太太这儿也是一条封绝的路。
美国领养的法律非常完备，一旦白纸黑字签了名，亲生父母失去所有权利，对领养父母那方的保护十分周到严密，就是总统或大法官来也没有用。
「难道我们永远见不到孩子了吗？」御浩认清事实后，脸色苍白问。
「孩子长大后，如果他的养父母愿意告诉他，而他知道后想寻找亲生父母，也还联络得到你们，当然有机会。」史考特太太说。
「等他长大，要好久好久呀……」李蕾喃喃说。
「你们必需记住，也许他的养父母永远不会告诉他真相，或者他对找你们并没有兴趣，这种例子常常发生。」史考特太太浇冷水说：「我最中肯的劝告，就是忘掉这孩子，不要抱有任何期望，如果有一天他回来，那是奇迹。」
「甚至连孩子是否还平安活着，都没办法知道吗？」他们眼里满是哀求。
对于这一点，史考特太太被他们的锲而不舍缠得无可奈何，只好动用一些私人管道去打听。
答案是，孩子平安活着。
就这样？是的，就这样，没有了?
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已是深秋的季节，他们来到娃娃看湖，湖畔曾经繁茂的满林绿叶大部份已落地枯腐，尚留在树枝上的，是极苍老的红颜，似燃尽了前世今生的相思，不再美丽，也不再哀愁。
湖水很寂寥，他们依偎地坐在长椅上，也很寂寥。
「小舟随他养父母去了，不甘心也得接受，至少我们还有彼此。」御浩说。
李蕾无言，脸揉靠他胸前感受那心口起伏释出的温暖。
「我们结婚后，要买有六个卧室的大房子，建立新的家庭，生小舟的弟弟和妹妹。」御浩继续说：「看妳要回台湾，或留在美国，都可以。」
「我不想离独木舟河太远。」她说：「我们找小舟千难万难，但如果小舟哪天想找我们，我们仍在原处，他就很容易了。」
「好，我们就留在这里，我会在附近找份教书的工作。」
「不！爷爷要你回台湾，你就回去吧，我不想耽误你的前程，每隔一段时间来看我就够了。」她受的教育如此，不可挡住丈夫学而优则仕的路。
「我答应妳爸妈，小蕾在哪里，我就在哪里。而且，若真的努力想有作为，在这里也会有美好的前程。」御浩半开玩笑说：「只是妳不能如家人所愿的当官夫人了。」
「我不在乎，我喜欢现在自由的自己，不想再当傀儡了。」
「妳不在乎，我也不在乎。」他见她不语，又问：「妳在想什么？」
「想我十岁那年第一次听到你的名字，姊姊们就一心要我以你为对象，没想到就决定了我的人生。」她说。
「那年我十四岁，甚至不记得第一次见妳是什么时候……」
「在你舜洁婶婶办的一场家宴上，那时你锡因叔叔还在，而你一身西装笔挺小大人似的不可一世，看我就是那群叽叽咕咕乱笑的小丫头堆，根本一点印象都没有。」
「我对妳比较有印象，还是从被妳拿花架打头缝了八针开始。」
「是呀，那年你十八岁正要考大学……」
他们提起那些快乐的事，也不回避那些悲伤的，有太多太多诉不完的回忆。
湖面渐渐为黑色所笼罩，星子们像是齐约好似的，瞬间晶灿闪闪地布满整个天空，其中有一颗最亮的。
「如果说每颗早早都代表一个人，小舟就是那颗最亮的，只要它在天空眨呀眨，就像小舟和我们对话一样。」她说。
「三小姐，那妳每晚都得抬头看天空，那是北极星，终年都在那里的。」他微笑说。
「我知道，所以我才选它呀！」她说。
或许吧，世间所有美丽事物都要付出代价，有的甚至是一辈子的代价，她曾走人生命最深处，明白了，也学会了等待。
【全书完】