「我要进宫一趟。」
「又来了！」满儿喟叹。「今天会回来吗？」
「会。」
他是回来了，近三更时，仍在等候他的满儿立刻迎上前服侍他更衣。
「饿了吗？」
允禄颔首。
于是服侍他更衣完毕后，满儿即到外室去把早先备好的茶点端进来，见允禄已然靠在床头，便先挪了张小几放在床傍，再将茶点放置在几上。
允禄当即掂起一块点心放入口中，并将她拉上床纳入怀中。
「先别睡着，待会儿我有话同妳说。」
片刻后，允禄吃下大半茶点，满儿斟满杯茶递给允禄，后者仰杯饮干又置回小几上，冷凝的眼轻阖，仿佛在歇息，又好像是在沉思。
「满儿。」
「是，老爷子？」
「妳可曾介意在杭州帮了我？」
满儿听得一怔，非常意外他会这么问，一时还以为自己听错了。
在这之前，他向来都根深柢固的认定女人出嫁便得从夫，所以她一切都得依着他、帮着他，这种事根本不必问，连想都不必想，是他宠着她，才由着她时不时挑战他大爷的权威，没有扔出休书一封顺脚把她踢出大门去啃骨头。
但现在他问了，为什么？
是了，因为他更了解她、更关心她，所以才会问出这种过去绝不会去想到的问题。
他不容许她心里藏着任何芥蒂。
因为他不仅仅要保护她、宠爱她，还要她心无垩碍的待在他身边，平静幸福的做他的妻子。
这男人，尽管表面上阴沉冷漠不变，既冷酷又残佞，但即使干百年过去，他的情也不会褪色，还会一日比一日更关爱她、体贴她，如同他付出的深情一样，只增不减。
思量及此，一股热流蓦然涌上鼻头，酸酸的令人好不难过，满儿连忙偎上他胸膛，以掩饰自己湿润的眼眶。
「不，我不介意，我又怎会介意呢？」她感叹道。「也许你是担心我会夹在两边为难，其实这点我早就考虑过了。虽然我是前明公主，而你是大清亲王，或者你跟我都可以分得很清楚，但咱们的孩子呢？你又要他们如何去分呢？」
她深浑喟叹。
「不，我不想把自己曾经尝受过的辛酸苦楚强加在他们身上，也不想逼迫他们做任何选择，更不想做什么伟大的女人，可以抛开私情只论大局。我只是一个平凡的女人，不管是汉人或满人，嫁给你之后，我只是你的妻子，在家从父，出嫁从夫，丈夫有困难，妻子帮忙是理所当然的，所以我不介意，因为我想到的……」
明媚的丹凤眼徐徐扬起，温柔地对上那双澄澈幽邃的眸子。
「只有你。」
允禄环住她的手臂力道加重了，两眼眨也不眨地深深凝视住她，直直望进她心底深处，也让她有机会窥见他隐藏在冷漠的眼幕下那份比太阳更炽烈的深情。
「不介意？」
「全然不介意！」果断又坚定的语气。
允禄轻轻吁出一口气。「在杭州，我曾经离开过妳数日……」
满儿眨了眨眼，仰眸。「啊，对了，我问你上哪，你说回京后再告诉我。」
允禄俯视她，眼色深沉。「我去抓鲁王的孙子一家人。」
满儿惊讶地咦了一声，坐正了。「你去抓人？」
「我下了禁令，不许白慕天离开杭州……」
「等等，让我猜……」满儿忙道。「我想过去一定都是白慕天亲自去和他们联络，要追踪白慕天可能不太容易，但现在白慕天不能离开杭州了，他只好派手下去通知他们小心一点，所以你的人才能追踪到他们的下落，然后……」
「我亲自去抓人，再把人交给直隶总督送至京城里来。」允禄慢条斯理地说。
「你不怕白慕天怀疑到你吗？」
「不会，他会以为是奴仆告的密。」
「难怪你要把人交给直隶总督押到京里来，如此一来，整件事表面上看起来就和你一点关系都没有了。那么我猜……」满儿臻首微倾。「你是怕我为难，才不肯先告诉我啰？」
「妳会么？」允禄反问。
满儿认真想了一下，然后摇头。
「不会，就算他是我的远房堂哥，那又如何？我连亲爹都谈不上什么亲情，何况是他。最恨我的人是抚养我成人的亲外公，最迫切想要杀我的人是从小看着我长大的亲舅舅，甚至连亲姊姊都想要我的命，血浓于水这句话早已被他们抹煞掉了，或许他们有他们理直气壮的理由，但对我而言，他们是活生生斩断了我对血缘亲情的冀望……」
两掌轻轻捧住了他的脸，满儿目光依恋地凝住他。
「而今，对于骨肉亲情，我已心冷，那种用血缘连系，或者用两片嘴皮子磨出来的骨肉关系根本不值得信任。此时此刻，我只在乎眼前这份实实在在的情，所以，我不会为难，对我来讲，那只是你的工作罢了。再说皇上又不会杀他们，他们只是会受到监管，失去随意来去的自由而已，不是吗？」
收回手，「嗯，这么说起来……」她垂眸若有所思地沉吟。「其实就算让皇上知道我的身世也无所谓了嘛，反正他又不会杀我，只要不让他知道你事先早已知情就行了，对吧？」
允禄冷冷一哼。「前明皇帝的直裔子孙与宗室子孙是不同的，妳定然会被圈禁起来严格看管，而我……」
柔荑掩住他的唇，「你怎能容忍我被圈禁起来？」满儿苦笑地低喃。「所以你一定会不顾一切去救我，结果还是会演变成我最害怕的情况。算了、算了，我们还是嘴巴闭紧一点吧！」
话落，她又偎入他怀里，满足地轻轻叹息。「老爷子，你不用担心，我很幸福、很快乐，怎么舍得离开你呢！」
允禄再度沉入静默，但那两条环住她的手臂是如此有力又温柔。
「呃，也许偶尔会离家出走一下……」
「……」
见他无言地冷着一张阴沉沉的脸，满儿不禁暗里偷笑。
「啊，对了，你还没告诉我，爹他们留下来做什么呢？」
「……吕留良的案子要结了。」
猛然仰起娇靥，「真的？」满儿惊呼。「拖拖拉拉这么久，终于要结了？」
「吕毅中与沈在宽将难逃一死，」允禄面无表情地说。「吕严沈三族妇女幼丁多半会流放到宁古塔沦为守边人的奴隶……」
「真惨！」满儿喃喃道。「我想一定有人想救他们吧！」
「近一个月来，京里确实出现了许多江湖人物。」
「该不会是爹也想救他们吧？」满儿有点惊慌。
「我不知道，但……」允禄眼帘半阖。「他把竹月仙留在大理，想必已做好最坏的打算。」
「他是白痴！」满儿怒骂。「那些想到京里来救人的也都是白痴！」
允禄默然无语。
「老爷子，他们……」满儿迟疑一下。「救得到人吗？」
「有我在，不可能。」允禄断然道。
「我想也是。」满儿咕哝。「那爹若不赶紧离开，会被牵扯上什么麻烦吗？」
「我不会让他扯上任何麻烦。」
满儿仰眸瞅住他。「我知道……」为了她，他绝不会让她爹扯上任何麻烦，所以她担心的是……「你不会光顾着要护我，忘了也要顾着你自个儿吧？」每当事情牵连上她，他就会忘了他自己。
修长的手将她的臻首压向他胸膛。「不用为我担心。」
「那是不可能的事，」聆听着他稳定有力的心跳，满儿低低叹息。「除非我死了。」
「不准说那字儿！」环着她的手臂使紧了。
「早晚的事呀，哪天咱们头发白了，牙掉光了，笑一下脸上的皱纹就可以夹死耗子，那时总要走上那条路的。不过……」满儿呢喃。「只要能跟你手牵手一块儿走，我这辈子就再也没有任何遗憾了！」
搂着她的手臂悄然转温柔，连他的心跳也仿佛变温柔了。
「那就那时候再来提。」
满儿仰起娇靥，丹凤眼巴巴地瞅着他。「允禄。」
「嗯？」
「答应我。」
「什么事？」
「要多顾着自己一点儿。」
「我会。」
「……」
他真的会吗？
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「真要继续留下来？」
目注璀灿橘红的落日暮霭，竹承明微瞇着眼，背着两手屹然卓立，竹月莲略后半步。
「自然。」
「月仙可等得下去？若是她耐不住也跑来了呢？」
修眉微蹙，「应该……」竹承明不甚肯定地道。「不会吧？」
竹月莲撩起一弯苦笑。「爹，我不是满儿，不用对我说好听话，你我都看得出来，月仙想的绝不是她嘴里说的。」
竹承明默然无言。
「爹，你可曾想过，若月仙无论如何不肯嫁给段大哥，那时又该如何？」
「我……」竹承明欲言又止。
「别想逼她，爹，如今你也该看得出，月仙顽固得惊人、激烈得吓人，可不像她外表那般温柔婉约、娴静温驯，」竹月莲细声警告。「若是强逼她，天知道她会作出什么样的事来。」
竹承明又沉默片刻，而后叹息。
「那妳说我又能如何？」
「我以为自满儿那边过继个孩子来还多点希望。」竹月莲认真地建议。
「但满儿与女婿都坚持不肯啊！」
「铁杵磨成绣花针，想要成果，便得多下点功夫去磨呀！」
竹承明又静默片刻。
「若月仙真不肯嫁，也只有如此了。」他叹道。「唉，我实在不明白，既然天意要生我来承继明室，又为何要断了我的子嗣？」
莫非只是一时兴起，戏弄一下世间人？
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一旦把棘手的责任丢给允禄之后，满儿就不再需要天天去紧迫盯人，总算可以轻松下来；相反的，允禄却格外忙碌，不但要往宫里跑，还得朝城外去，不过他每夜都会乖乖回王府里睡，免得满儿又胡乱操心。
「我爹他们都在干嘛？」跨坐在允禄背上，满儿双手使劲儿在他肩背上按啊揉啊捏的。「没做什么奇怪的事吧？」
「上茶馆喝茶。」侧脸枕在双臂上，允禄低沉地说。
「上茶馆喝茶？」满儿讶异地停了一下手，再继续。「他们冒着危险还留在这儿就为了上茶馆喝茶？干嘛，咱们京里的茶叶有特别香吗？还是谁看上了哪位千娇百媚的女掌柜的？」
「要打探消息，上茶馆最多。」
「原来是要探消息，」满儿咕哝。「难不成他们真的也想救人？」
「有需要的话，他们必然会插手帮忙。」
「真是，」满儿翻了一下白眼。「都自顾不暇了，还想管别人的闲事！」
「明儿个去看看妳爹，」允禄吩咐道，轻轻阖上眼。「这几日尽量不要让他们进城。」
「为什么？」
「玉含烟即将进京里来，我不要他们碰上。」
「咦？」手又停了。「那你怎么不抓她？舍不得？」
「……我的责任是皇城大内的安全，皇上也没让我抓她。」
又翻了一下眼，「是是是，你不是李卫，不会傻傻的被她引开京城，对吧？」满儿咕哝着继续按摩。
「还有，妳要有心理准备，实情早晚会暴露在妳爹面前，他会……」
「臭骂我，或者干脆不认我，我早就想过了。」满儿语气平淡地接道。「这件事不能交托给别人，而你也只有一个人，又没有分身，哪能兼顾得十全十美，但那又如何？爹又不是我，如何能了解我为何要做这种选择？虽然我已告诉他那么多，但他九成九仍是会只考虑到他自己的立场，既然如此，为什么我不能只考虑我自己蛇立场？更何况……」
她耸耸肩，双手慢慢往下按摩。
「说实话，我已经非常厌倦于应付他们了。他是疼爱我，但仅在某个限度之内；他也关心我，那也得在他有空的时候才会表现一下；他会冒险来探望我，那也只是表面上的理由，其实另一个目的才是最重要的；明明他也没办法全心接受我，却又来苛求我要真心去接受他，因为他要求别人付出永远比要求自己多。每一次面对他都好像在提醒我这些令人憎恶的事实，告诉你，我真的很烦了！」
「既是如此，我便无庸顾虑太多。」
「没错，你还是多放点精神来顾虑你自己吧，瞧……」她用力掐起一块背肉。「这几天你的肌肉都绷得好紧，跟铁板似的，硬邦邦的都敲得出声音来了，再这样下去你很快就会倒下来了，我才不……」
「满儿。」允禄声调漠然地打断她的唠叨。
「真没礼貌，人家话才说一半……」
「我不会倒。」
「……好吧，也许只要我够努力帮你按摩消除疲劳，再多为你进点补，你就不会那么快累死。那么，老爷子，你会乖乖听话，我让你喝参茶就喝参茶，让你灌鸡汤就灌鸡汤吧？」
她的声音轻细如微风呢喃，温柔如云絮飘拂，但语气却是百分之两百的恐吓，威胁他若敢不听她的，她马上就可以来上一段泼妇版的一哭二闹三离家出走。
「很好！」满儿得意的笑开来，悄悄俯下身去，凑在他耳傍呢喃，「老爷子，待会儿要不要换个地方按摩呀？」
「什么地方？」
「前面。」
静了一下，允禄即慢条斯理地转过身来，两只乌溜溜的眸子慵懒的半阖，雾蒙蒙的欲情隐藏在睫毛底下。
「要。」
于是，噙着妩媚诱人的笑颜，满儿以令人心焦的缓速缓缓掀开他的衣襟，准备好好替他「按摩」一下……